第521章 灃水信

女子頭髮單系在後，嘴唇微微乾裂，是缺少休息和梳洗的樣子，但她眸色很凝重，將一組案卷遞給少年。

「怎麼了？」裴液問道，「有什麼發現嗎?」

謝穿堂默然：「你先看。」

裴液接過遞來的案卷，細密繁厚得稍微出乎他的意料，他翻了兩頁，微訝抬頭：「怎麼還有『賀長歌』的口述，我們抓到這個人了嗎？」

謝穿堂搖搖頭：「這部分是那位【桐君】遞給京兆府的。」

「……唔。」

裴液點點頭，低頭仔細看去。

……

……

和太平漕幫一樣，在牽扯到此事之前，灃水塢就只是一個最正常的江湖幫派。

或者說它比太平漕還要明朗得多，自然得多。並非誰派了個心腹來攢集人手，它就如陳刃重所說，真真正正地生於八水之上，成長於水手們的號子中，吃的是走南闖北的飯。

賀長歌是真正的水上大豪。

凡在八水上討生活的好漢們，二十六般本事，一十三樣行當，不論高低惡善，不管拜的哪路祖師爺，到了江面上，第一記住的總得是【奇蛟】的名號。

「山莊」只要不頒新規矩，水上行事就得依賀大俠的行規。

而賀大俠的行規大伙兒都敬服。

賀長歌確實不是丘天雨一樣遠來的孤客。

他的父親是上代天子城下江水之主，名列鶴榜，放諸天下亦有聲名的【四水修蛇】賀烏劍。賀長歌人生的前二十四年就在父親身邊長大，甚至身歷了唐荒之戰中的漕運輸送，看的是雲波詭譎、波瀾壯闊，見的是將軍皇子、英雄奇俠。

直到二十年多年前的那個夜裡，父親一去無蹤。

那是個春天的雨夜，花木土壤都很軟暖，和父親身上那道帶血的劍傷一樣濕潤。

「我辦了件事，長歌。」父親脫去了衣服，低頭處理著肌骨間那道劍傷，聲音一如既往地冷，卻是從未有過的肅重，「我得走了。」

「……」

賀長歌那時怔然地披著睡衾起來，什麼都還沒準備好，只下意識去看那道血傷——十分筆直，不算深，也不在要害……下一刻他悚了下意識到，這劍只要再左傾一個十度的斜角，貫穿的就是父親的心臟。

「至少十年之內，我不會回來找你，你也不必找我。」賀烏劍重新換了一身衣服，擇了把劍提上，「別沾惹這件事，明日你就離開長安吧，去長江，去洞庭……總之，八水不是江湖的地界。」

賀長歌此時茫然抬起頭來，才捕捉到他的第一句話：「什、什麼，十年？」

「至少十年。」父親戴上了斗笠，回頭認真地看著他，「我走之後，不會有人找你麻煩，帶上你娘，離開長安，凡有水處，總有賀家一份吃食。」

父親的瞳子泛黃而冷，確實像一雙蛇瞳，在春夜的雨中有些發亮，從此也就是賀長歌對於父親最深刻、也最後的印象。

父親走後，賀長歌沒有離開長安。

這是他從小生長的地方，十幾年來跟在父親身後巡視八水，每一片葦盪都是記憶，那些鷗鷺都和他親近。

他把母親送去了南方，自己留在長安城下，守著他的基業和抱負，準備面對到來的一切。

然而正如父親所言，確實沒有事情朝他而來了，或者說……根本沒人顧得上他。

在父親離開后，長安城裡掀起了滔天巨浪——很多人都記得那一場血動，只是如今全都緘口不言。

——皇后竊據麟血，意欲謀逆，鳳池動蕩，朱紫牽連。

賀長歌和所有天子城的百姓一樣旁觀了這件事，他從中聽見了父親的名字，也就由此確定他確實很久都不會回來了。

只是他沒想到，這個時間不是十年，甚至也不止二十年，直到母親病逝，都沒能再見到父親一面。

賀長歌一個人漂泊在八水之上，這一刻他才真切地感受到父親一個人撐起了多大一片穹頂，如今這根柱樑崩塌……一切都不是當時的樣子了。

八水一瞬間彷彿和他毫無關係，綠林大幫、船塢水會，各據山頭，父親留下的基業幾年內就被瓜分蠶食殆盡。一個二十四歲的年輕人，一切都只能從頭開始。

於是賀長歌就從頭開始了。

他在灃水之上修建了第一座船塢，招募了第一批信得過的兄弟，那時候他們什麼都沒有，只有一艘船，一身武藝和一腔壯志。

那時他想，父親一定也就是這麼開始的。

然後就是七年風雨蹉跎，兄弟們死生聚散，「灃水塢」的旗子終於插在了八水之上，打通了黃河西東。那時就是他們第一次向南而下了。

把船開到天涯海角，比起盤桓八水、來往黃河，實在是一件太激動人心的事，宣告此事的時候，整個船塢都呼喊著賀塢主的名號。

賀長歌的輕嘆被記錄在這裡，墨跡在紙上已有些乾癟。

「和刃重第一次出船就是在『南金風』上，那時候我們拿出所有的錢攢了這樣一艘南北通行大船，每個人都口袋空空，但是在整個灃水上多麼有頭有面。」

一晃，就是十五年過去了。

從此灃水塢蒸蒸日上，南下的船沒有一個比他們做得好，船工和水幫間的名聲總是他們首屈一指，【奇蛟】賀長歌的名萬也聲威漸隆，已是八水上的寥寥幾個名字之一。

太平漕幫是丘天雨的工具，灃水塢卻不是賀長歌的墊腳。

裴液很清楚地看出，這確實是他心血所投的基業。他們在「南金風」上南來北往了十五年，裴液這時忽然理解了陳刃重那些沉默的眼神。

那麼……為什麼呢？

既然是半生所許的事業，是兄弟們聚義一堂的二十多年，何以自己點燃楊家渡的衝天火焰，豈不是將灃水塢的信義與基業連底燒去？

「因為一枚短箋。」謝穿堂道。

「什麼？」

謝穿堂翻出一張小紙，遞給他。

「十多天前一枚短箋遞到了灃水塢，箋首空白，沒有署名，用的是江南最好的梅青紙。」

「……」裴液緩緩接過。

低頭看去，極簡短的一句話，極慵散的語氣。

【人家看見你們了，回身殺了他吧，死得有用些。】

「……」

就是在「南金風」第一次南下成功回來的時候，在灃水塢真的隱隱成為灃水上最大一座山頭的時候，一封信遞在了他的桌上。賀長歌那時才明白了父親那句「總之，八水不是江湖的地界」。

你以為可供自由闖蕩的天地，原來一直只是人家後院的池塘。

「墨質很優異，合『豐肌膩理、光澤如漆』之語，乃是河北道的『奚墨』。」謝穿堂坐在石凳上，端起茶潤了潤有些乾裂的嘴唇，「這種墨不算太難買到，但嬰兒拳頭大的一方，便值銀百兩，而像這種成色的，往往在三百兩以上。」

「筆痕傾斜先輕后重，書寫時其人應是倚躺，未曾坐起，隨手取了紙筆寫就。」

裴液蹙眉：「紙筆當在桌上，豈能在躺卧處隨手取得？」

「自有人托盤奉來。」

「唔……」

謝穿堂沉默一下：「但我真正想和你說的是紙上的香。」

「香？」裴液微怔。

「你聞一聞。」

裴液將紙貼近鼻翼，仔細辨認著……很快他眉頭微挑，果然除了墨香與紙香之外，還有第三種隱約將殘的香氣。

「這是……什麼？」裴液離開奉懷后也聞過一些香氣，除了常見的三兩類外，還有在許綽的小樓和馬車裡所聞的獨特調香，然而就算加上泰山醫樓里的葯薰，也未能將這種香氣容納其中。

偏偏……它又好像有些熟悉。

「並非單一香料，它是一種複合的配方。」謝穿堂低聲道，「其中最明顯者是龍腦，而時隔一旬仍有留香，唯交趾所貢的品種了。這種香不是常人能買到了，能用者一定是皇親國戚、朝廷命官，而且必為三品之上。」

「但這也……不只是龍腦。」

「對，還有藏紅花、雪蓮花、麝香、藏寇、丁香、冰片、檀香木、沉香……」謝穿堂道，「也許裡面還加了金銀和甘露丸。」

裴液怔然。

「這個配方叫【藏香】。」謝穿堂看著他，「我近些日子常去神京幾大佛寺遊逛……這是用來供佛的。」

「……」

裴液一瞬間知道她在說什麼。

那輛出現在小巷的黑色佛繪車輦，一個甚至占不了半頁卷宗的模稜線索，也許許多人都已經忘了，但她一直刻在腦子裡。

謝穿堂冷而亮的雙眸看著他，輕聲道：「賀長歌說，他們之前和這位貴人傳消息，都是遞往幻樓。」

裴液緩緩點了點頭。

……

……

天色將暗時，裴液已經梳洗罷頭面，換好了衣裝。

他很謹慎地帶上了一切能帶的東西，包括自己的貓和玉虎。這個時間楊真冰坐在石桌前吃晚飯，顏非卿則依然舉書坐在躺椅上，只不過椅子上套了一層皮罩子。

「人氣十五日方散。」那天顏非卿淡聲道，「今天是幾號？」

裴液對這種做作的男人也無話可說，只有私下和楊真冰討論他是不是從小既不拉屎撒尿也沒挖過鼻孔。

崔照夜來得比約定早了小半個時辰，而今日也沒有長孫玦了，裴液掀簾上車，車內收拾得極為整齊，桌上平放一疊劍冊，旁邊焚著清香，崔照夜正端雅地坐在對面。

裴液早見這位少女生得好看，今日更是打扮得宛如仙子，尤其她拾起那份高門養出的舉止之後，頗有不在俗塵之感，令裴液都不大好意思從容直視，怕顯得像盯視她的美貌。

人家早說清河崔氏是皇李之下第一姓，想來即便在將去的幻樓之中，這位少女身份也足夠尊貴。

「裴少俠。」崔照夜拈起袖子，輕輕為他斟上一杯茶，「我這兩日又重新琢磨了【劍態】的修法，寫了本小冊，等從幻樓出來我拿給你。」

「啊，好，辛苦。」

崔照夜顯然知道這時他心緒不在劍態上面，認真道：「我稍微打聽了下，聽說這次幻樓宴來的人中有頗多驚人的名字，比以往要熱鬧不少呢。」

「怎樣算驚人呢？」

「嗯……」崔照夜微微偏頭想了想，「比如，像『顏非卿』、『李鳴秋』這種的，或者……像『許綽』這種的。」

「唔！」裴液微微抬頭，「所以，這幻樓也並非只請高門國戚，江湖和文壇的名士，其實也能進去嗎？」

「自然。」崔照夜點頭，忽然道，「裴少俠雖然入京一月有餘，卻一直在案件與書劍之間奔波，好像倒沒和神京名士們有過什麼接觸呢。」

「……」裴液微怔，確如少女所言，他雖入了神京，忙的卻一直是自己的事情，和底層的幫派廝殺、在小院里讀書練劍，那些所謂的神京魚龍，這座大城所謂天下英傑薈萃的繁華一面，他其實還未曾真正接觸過。

崔照夜笑：「人家說，神京一半風流都在幻樓，雖然有些誇張，但裴少俠今夜至少可以去看一看了。」

裴液緩緩點頭。

今夜是個好天氣，夜幕像塊精緻的布料，星星很繁密清晰，夜色從車窗外流動過去，裴液才意識到這馬車跑起來竟然幾乎沒有聲音。

「那……」裴液猶豫了一下，有些心虛般，「崔姑娘，我請教你一個問題。」

「啊，裴少俠請說。」

「那，許館主……為什麼不能去幻樓啊？」

「……」

一時安靜，崔照夜看著他，眨著眼睛。

裴液搓了搓手。

崔照夜終於忍不住掩嘴而笑，裴液摸摸鼻子，跟著「哈哈」了兩聲。

「裴少俠要是想知道許先生的事情，只有自己去問她。」崔照夜笑，「從我這裡試探的話……我是很願意告訴裴少俠啦，不過許先生要是怪罪下來，裴少俠得護住我才是。」

「你身份這麼高，也怕她嗎？」裴液驚訝。

「嗯……」崔照夜沒有說話，緩緩向前湊了湊，認真盯著他的臉。

裴液下意識退了退：「……怎、怎麼？」

崔照夜輕嘆一聲：「罷了，我瞧裴少俠現下還是遠鬥不過她，小女子還是先明哲保身吧。」

她雙手合十：「不過照夜會一直等著公子的，等您能收我做個身邊書僮的時候，我就幫你想辦法對付她！」

「……什麼亂七八糟的。」

「裴少俠，你知道在我眼中，你現在像個什麼動物嗎？」崔照夜看著他。

裴液茫然，蹙眉猶豫了一下：「……潛淵之龍？」

「是籠中之兔。」少女輕嘆，眼中頗有些痛惜，「不過照夜會努力保護你的！」

「……?」