第36章

「十幾歲的半大孩子，怎麼能幹出這種腌臢事來？」

「他爹就干過一樣的事，有什麼不可能？」

「他娘也不管管？」

「聽說他老娘常年纏綿病榻，那孩子打小就野，偷雞摸狗無惡不作。造孽呀，才多大腦子裡就想那些事，真是有娘養的沒娘教。」

「那堂中的是誰？」

「聽說是哥哥。」

「還有哥哥？」

「可不是，還是讀書人咧。哎喲，讀書人就教出這種弟弟？讀的都是什麼書啊！」

「看他人模人樣，許是在外頭飛黃騰達了，沒管家中老母和弟弟的死活。但凡管一管，也不至於做出這種殺千刀的醜事來！」

……

這是遠在景德鎮數十公裡外的浮梁縣衙，聞訊而來的百姓大多是附近一帶的村民，即便聽過景德鎮徐大才子的名聲，也少有見過他本人的。

他們認不出徐稚柳，才能完完全全出於一種旁觀者的視角，圍觀眼前的熱鬧。

徐稚柳站在公堂地平下，比之縣衙所處的高度矮了一層台階。他耳邊充斥著諸如此般惡意的揣測、鄙夷、試探和辱罵，回想這一日發生的種種，胸間忽而升起一團濃烈的、化不開的鬱氣。

正如阿南每次與他對著干時所申討的一般：「打架的時候你知道訓斥我了，那我被打的時候你又在哪裡？他們都說你在外頭風光了，管著幾百人的飯碗，日後定然前途無量。那我呢？我每天除了上樹掏鳥蛋，下河摸魚蝦，就是滿山跑，抓偷雞的黃鼠狼，逮肥碩的大兔子。它還生了一窩崽子，沒有奶水，我得想辦法給它補營養……你是不是又要說我不務正業，無所事事？但我再怎麼比不上你，至少有一點比你好，不管多晚我都會回家！你呢，你一年回幾次家？你知不知道娘親近來又病了？她不準任何人傳信給你，日日靠葯續著氣血，在村口等你回來，許多次睡得迷迷糊糊還一直叫你的名字！她生怕不能見你最後一面，連夢裡都想讓你回來，這些你都知道嗎？若非我出了事，你何時才打算回去？今年春節，你明明看到院子里寸草不生，猜到娘親身體抱恙，卻還是回了景德鎮。你如此不孝，枉為人子！而我有你這樣的兄長，更覺恥辱！」

恥辱。

徐稚柳不禁想到這些年，為生計困，他一心撲在窯務上，殫精竭慮，費盡思量，以為憑一己之力能為他和母親換來安定的生活，為他們掙一方遮陰避陽的凈土。

如今看來，這些卻並非他們所求。

可如果多年以前他沒有收拾行囊去投奔徐忠，如今的他們又會是怎樣的情形？命運為何總如此捉弄於人？

讓人可笑又可悲。

此時在一陣整齊威武的殺威棒杵地聲中，身著七品補服的縣令來到堂上。一道驚堂木拍下，百姓四下噤聲。

阿南被兩名衙役推著從一旁的屏風后跌跌撞撞地現身。他頭髮散亂，臉上有些傷痕，好在不算嚴重。雙手絞在身後，來到堂下被迫下跪。

張文思瞥了眼徐稚柳，繼而繞過他，定格在少年身上：「堂下可是瑤里人氏徐承枝？你可知自己所犯何罪？」

兄弟倆視線相交，十四歲的黝黑少年倔強地移開目光，只憑一股子氣性大聲喊道：「不是我！」

「我信你。」

徐稚柳未有分毫遲疑。

阿南似不可置信般轉頭看他，亮晶晶的眼眸里，飽含著顫動的秋水。

徐稚柳牽唇一笑，朝他點頭示意。阿南如吃了顆定心丸，雖不肯承認，但他知道，看到兄長出現的那一刻自己有多安心。

此時徐稚柳開了口：「大人容稟，我弟弟阿南雖頑劣了些，但自小熟讀四書，深知禮義廉恥，絕不可能幹淫穢勾當，請大人明查。」

「你又是何人？未得本官允許，誰讓你開口？」張文思喝止道，「本官審案自有章程，閑雜人等暫退堂下！」

說著，王進上前，一把推向徐稚柳。

武人本就力大，況且王進和吳寅不對付，自知徐稚柳和吳寅關係匪淺，此時正好趁機報復，這一推讓徐稚柳毫無防備，接連後退了數步，勉強才維持住身形。

他想說，是縣衙的人引了他過來，如今為何又翻臉不認？但他話到嘴邊止住了。看眼下的情形，張文思既裝作不識，怕多說無益。

他收斂心神，不再隨便開口。

張文思照例詢問了一圈，爾後招手，讓人將原告和人證帶來。人證是一名獵戶，顯然在後堂等著，得到傳召不久就來到堂上，倒是原告女子久久沒有現身。

那獵戶看到雙手捆縛的阿南，立刻驚叫道：「是你！就是你！」

隨即面向前方，向張文思拱手稟報，「大人，前兒個我進山打獵，遠遠聽到一女子呼救，趕緊上前察看，便見一男子正對那呼救女子行不軌之事。我立刻大聲喝止，那男子提起褲子就跑，想必常在山裡廝混，跑得極快，對山裡的路況也很熟悉，我追了許久也能追上。不過我雖未看到他的正臉，卻認得他的衣服。就是這件灰色破布衫，下面還縫了好幾塊布丁，絕不可能有錯！」

「放你娘的狗屁！」

「肅靜！」

阿南堅稱：「這些天娘親重病，我一直在家中照顧她，從未上山，也從未見過什麼女子！村上的人都能為我作證。」

「你在山野間行事，除了我還有誰能看到？」獵戶生怕縣令以為他胡言亂語，急急找補道，「大人，小人常年在山中捕獵，別的不說，眼力是極好的，那罪犯和面前這人身量體型幾乎一模一樣，加上衣衫補丁，還能有錯嗎？」

張文思煞有其事地點點頭。

此時，徐稚柳再度上前：「大人，徐承枝乃我弟弟，作為兄長，不知我可否為他說幾句話？」

他如此謙遜有禮，提的要求也是合理，張文思倒不好拿著雞毛當令箭，再隨意欺負，遂點點頭，頗有點不耐道：「人證既親眼所見，你等還有何狡辯的？」

徐稚柳轉向獵戶道：「兄弟所言當真屬實？」

「當真！」

「你說你不曾親眼見到我弟弟的真容，也是屬實？」

獵戶稍有遲疑，但還是點頭，又想解釋什麼，被徐稚柳打斷：「如果有那麼一個人，身量體型和我弟弟相似，也穿著一件灰色帶補丁的長衫出現在此，你是否能夠判斷，他們二人究竟是何人作案？」

「這……」

獵戶一時不知如何開口，嘴巴動了動，勉強道：「我確實沒看到那人的正臉，若當真身形極為相似，我……」

徐稚柳這麼說，顯然已將案情引向為「故意陷害」。

張文思神色漸而沉冷：「你此言何意？莫不是懷疑本官斷案的本事？」

「草民不敢，只是想到舊日在街上，我也曾經犯過和這位仁兄一樣的錯，將其他人錯認為弟弟，故此有這麼一個疑惑罷了。」

他這麼一說，更是將獵戶的證詞鎖定為「認錯」。獵戶慌忙看向張文思，擺擺手道：「這、這我就不知了，可若不是這小子，還能有誰？」

「其實這也好判斷，請原告女子上堂一見，便知真假。」

徐稚柳說，只要找一個身形與阿南相似的男子跪在堂下，知縣大人假意威嚇演一場戲，若那女子篤定犯案者是那名男子，或女子篤定的只要那人叫做徐承枝，那麼他的弟弟，真正的徐承枝就是無罪的。

他言之鑿鑿，有理有據，一時間外頭議論紛紛。

看熱鬧的百姓沒想到徐稚柳一張嘴竟要見被告女子，這……自古女子貞潔為大，誰家女兒蒙受了這種屈辱，還能厚著臉皮上堂來對證？當即就有人忍不住聲討徐稚柳，罵他沒有廉恥，讀的都是淫書！

另外也有人說這個主意好，是真是假，總要原告親自現身說法。大家鑼對鑼鼓對鼓，說個清楚明白，也好過冤枉一個半大孩子。

除了這些聲音，自然也有人疑心縣令草率斷案。

張文思不僅被下了馬威，如今還被架在火上烤，正左右為難之際，一道身影從外頭跑了進來，急聲道：「大人，不好了！」

「出了何事？著急忙慌的成何體統！」

「稟報大人，屬下方從原告家中回來，那女子不堪受辱，已於一刻前弔死家中。」

正說著話，他手一抬，尾隨他其後一位老者喘著粗氣沖了進來，不由分說對著阿南就是一陣拳打腳踢。

兩班衙役們冷眼看著，竟沒一個上前。

徐稚柳只覺荒唐，快步上前抱住阿南。

這事發生得突然，公堂上下都沒反應過來，只見徐稚柳一靠前，那老者就「哎喲」大叫一聲，似被撞倒，一屁股跌坐在地，嚎啕大哭。

見他上了年紀，又哭得傷心，百姓們紛紛指指點點。若說方才還有人想原告現身，如今聽說小女子受辱而死的消息，都歇了心思，轉而為老者鳴不平。

那老者說道：「天可憐見，我這孫女才十二歲，自幼沒了雙親，與我們老兩口相依為命。那麼懂事的孩子，小小年紀就曉得進山摘果子砍柴，照顧我們老兩口。早間一個沒注意，她竟就想不開在家裡上吊，我那老伴兒只差一口氣就跟她一起去了，如今癱在床上下不來。我們老兩口都是半截身子入土的人，死了也就死了，賤命一條。可我那孫女還小呢，如花似玉的大姑娘呀，就這麼沒了！老頭子我就算拼了這條命，也要給她求個公道！縣太爺大人，求您伸冤吶！」

聽完原告的遭遇，百姓們更加動容，開始指責阿南。阿南勉強從徐稚柳懷裡掙脫出來，想大罵一句「放屁」，然話到嘴邊，又怕徐稚柳聽信了老頭的讒言，怯生生抬頭。

這一眼不偏不倚正入徐稚柳眼中。

他什麼都沒說，只那樣護佑著他，眼神裡帶著一股堅定，春風化雨般撫平了少年所有的憤怒和不甘。

原來這才是他的兄長。

一直到今天，他彷彿才認識他的兄長。

徐稚柳坦然面對老者的控訴，問道：「老太爺節哀，既然事發，想必您也很想將害您孫女的真兇繩之以法。既如此，小生有幾點疑問，不知可否直言？」

老者含怒瞪他：「你想說什麼？」

徐稚柳略一思忖：「請問您孫女上吊前，可有什麼異象？」

「我和老伴兒都在田間幹活，哪裡知道她、她會……若早知如此，我們還幹什麼農活。小小丫頭都被這畜生欺辱了，我們竟還……」

「照您的意思，她起先並未有尋死的跡象？」

從阿南被捕到消息傳回景德鎮，從安十九出現在湖田窯到他趕至浮梁公堂，即便這些時間都忽略不計，那麼在此之前呢？事發至今少說已有兩日，那女子名節被毀，既不懼流言蜚語也要報官，可見是個果敢的性子，那麼為何會在審訊這日突然自縊？

「這些疑點您可有想過？」徐稚柳循循善誘，「或是，您仔細回想一下，這兩日除了您二老，還有沒有其他人見過您孫女？」

老者似陷入沉思，想了半天，才要說什麼，就聽一道驚堂木響起。

張文思怒斥道：「徐稚柳，你是縣令還是我是縣令？你可知方才種種已是僭越？」

不等徐稚柳開口，張文思又道：「十二歲的女子受辱枉死，不管真兇是誰，此案情形惡劣，必得嚴查。本官不願放過任何一個可能，既死無對證，被告也決口不認，那麼只能用刑了。」

「來人，上刑具！」

徐稚柳急聲道：「大宗律例，一縣衙門，官員的職權只到答刑或校刑。」

張文思含笑道：「徐大才子不僅飽讀詩書，竟也通曉刑律嗎？不需你提醒，本官心中有數。」爾後給王進一個眼神。

王進招手，刑具入場。

阿南被摁在地上咬牙嘶吼，血漬從齒間溢出仍不肯鬆口，像一頭兇猛的野獸反抗著世間的公權。只他還是頭幼獸，還沒長大，尚無鋒利的爪牙，無法為自己博取公平，短短一瞬就奄奄一息。

徐稚柳再也忍不住上前抱住他。

王進一手推不開他，只覺晦氣，就朝他啐了口痰。

那痰漬濺在堂堂徐大才子的發間，渾如一巴掌，狠狠打在阿南臉上。阿南目眥欲裂，掙扎著站起，沖著王進跑過去：「你個狗官，要打要罵沖著我來！不要辱我兄長！」

王進猛的一踹。

阿南膝蓋重重磕在地上，王進又呸了一口，反手就是一道巴掌，扇得阿南別過頭去。一道悶哼響起，隨後他的嘴角沁出血來。

張文思見時機成熟，用力拍下驚堂木。

王進這狗腿子適時斥道：「住手！你們當這是什麼地方？縣令大人在此，豈由你們胡鬧？」

……

徐稚柳原以為阿南被扣上污名，只是又一樁「巧合」的「冤假錯案」，可眼看原告女子突然上吊自殺，獵戶口口聲聲不似作假，忽而意識到，這些並不是巧合。

而是一場精心的布局。

父親雖然冤死了，但罩在他們一家人身上的陰影並未消散，那塊污點如影隨形，阿南自幼飽受白眼和欺凌，遠比一般孩子早熟。雖年少氣盛，常有與人鬥毆置氣，但本心不壞。

徐稚柳相信他的為人，絕干不出姦淫婦女之事。

如今除了阿南，堂上所有人包括老者、獵戶所言興許都是實話，可實話背後真正的知情人已然死了，正所謂死無對證，一旦沒有實證，這件案子如何斷定，全看縣令的態度。

徐稚柳抬頭看去。

張文思背後是一張櫸木打造的牌匾，上書「清正廉潔」四字。

那是他年少時無數次仰望的四字，無數次翻看著父親的札記，帶著血淚在湖田窯熬過每一個燭火燒盡的深夜時，他都會在心底描繪那四字的願景。

他渴望有一天能有機會坐在這方圈椅中，站在地平上的台階，環視冰冷的公堂，為這黑天捅出一片亮光。

他赤誠的目光掃過堂上的每一道房梁，每一根殺威棒，最後停留在張文思得意且猙獰的臉上。

不該有期待的。

數年前，就是這個人屈打成招，逼得他父親不得不俯首認罪。

如今，還要如法炮製，逼他的弟弟。

什麼君子儀範，什麼文人骨氣，什麼正義清白，統統都是放屁！他抱住顫抖的阿弟，忽然悲從中來。

為何他努力了十年，還是沒有躲過如此屈辱的命運？為何父親的悲劇會再次重演？為何要讓他種下的惡果報應在阿南身上？！

為何這天道，總在他窺見一絲希望的時候，又將他逼得無路可走？

為何？

為何！

……

他對阿南說，「阿弟，等我，兄長一定救你」，隨後大步往外走去。

阿南注視著他遠去的背影。

只覺那道身影格外的蕭索與孤寂。

他想說什麼，想大聲喊他哥哥，想讓他回來，想低頭，想著所有的一切都由自己承受，哥哥只做回原先的哥哥就好。

可他什麼都還沒來得及說出口，一道重棒再次落在背上。

他強忍著痛，抬頭看去。

這就是官嗎？

這就是當年害死他父親的狗官嗎？

就在這須臾之間，他明白了讀書的意義，更明白了徐稚柳的忍耐。他對自己說，哥哥，別救我。此番若我不死，就讓我來替你殺盡天下惡鬼吧。