第59章

其實梁佩秋想過會有這一天。

這不是生而為人的使命嗎？

甭管男女，都要成家立業。女子嫁人，男子娶妻，婚後傳宗接代。

只相比於男子，女子不僅要承受生育的風險，還要承擔生兒子延續香火的壓力。這還是正妻才有的「殊榮」，倘若不幸淪為妾亦或像母親那樣的外室，不只是承受而是要爭搶以上兩點，即便統統做到，也不會被當做正妻看待。

妻子犯了七出仍可被休棄，何況是妾？妾幾乎就是主家的奴才，可以送人，亦可買賣，就是根賤草。

若不成家呢？好比那王嬸子的女兒，二十齣頭就被人罵老尼姑。亦或梁玉那樣的，被人拋棄后獨身於世，若非擔著鐵娘子的名聲，門前是非不知會有多少。

而在出嫁之前，富裕門第的女子不被要求讀書，卻要學習琴棋書畫，為夫家長臉，窮人家的女娃則要持家有道，出得廳堂下得廚房，如此到了夫家，才不至於讓夫家的彩禮打了水漂。

彷彿女子來到世間，倚靠父母，倚靠夫家，一生的命運都依附在旁人身上。

梁佩秋很難在自身命運里，試想成家的一點美好。她自打出生那一天起就被當做男孩，明明她是個女孩，可言談舉止都要學習男孩，偶爾表現得文靜了一些，就會被嘲笑沒有男子氣概，被孤立，左鄰右舍的議論更是從沒消停過。如今回想起來，她在很小很小的年紀就已經聽過太多的污言穢語，以至於一度無法找到自己存活於世間的意義。

她為什麼要出生呢？她為什麼不是男孩呢？她讀書為什麼就不能好一點呢？她為什麼不討生父喜歡呢？為什麼母親是那樣的身份呢？

想得多了，她只是越發地討厭自己，恨自己不能為母親排憂解難，又恨自己生而為女子，生在一個極其嚴重的重男輕女的年代。

以至於她從來沒有為自己設想過什麼未來。一個連自己是女孩都要否決、否認的人，怎會平生出因為女孩而可能存在的美好將來呢？她是真的一點也沒想過，即便看到同齡的女孩受到父母疼愛，偶也有大紅花轎從面前經過，她心潮起伏有過那麼一閃而過的念頭，那也是她想象不出來的美好。

只是，如今到底大了，到了年歲，不得不考慮這件事，她時而也會短暫地想一想。

當春日宴那晚，在滿堂杯酒碰撞的燭火下，由著寬大袖擺掩映，被握入一道寬厚溫暖的掌心時，她的將來或許曾塵埃落定過。

她不能欺騙自己，也欺騙不了，在遇見徐稚柳之後，她有了許許多多的妄念。愛慕、追隨、偷窺和陪伴，哪一樣是一個「男子」該做的事？那時候是她，到底是情竇初開的小女子，不是沒有想過那一天的。

等到那一天，她甚至她願意拋除自己好不容易掙來的「小神爺」的殊榮，甘願像母親一樣隱身於后做一個普普通通的后宅婦人，只要那隻手一輩子不放下她，她做什麼都願意。當她親手燒制卵幕杯的時候，她滿腦子都是夏日蓬下納涼，他們在小小的船隻上身體擠挨著身體，心臟連接著心臟怦怦跳，嘗試著牽手定情的情形。

她知道，他也知道，那樣一個約定意味著什麼。

可惜事與願違。

在那之後，她就再也沒想過了，但王瑜知道她是女兒身，時時為她考慮著。單是想要王雲仙娶她這個念頭，不知動過多少次，和她也已提過兩次了。若不是突逢山洪，她大病了一場，恐怕這事早就提上日程了。

她雖不知王雲仙何時知道的，但約莫也就那個前後。如今想來，王雲仙似乎也是在那個時候，對她的態度產生了些微的變化。

他不再咋咋呼呼成天玩樂，也不再毫無男女大防，沒有界限地隨便衝進她屋內，他小心翼翼照顧著她每一次受到創傷後起落的情緒，安靜陪她走過每一道坎……如今，他已大步走到了她的前面，用一個她從不曾認真審視過的男子的身軀，護佑著她。

說實話，她有從王雲仙身上感受到一點點的安全感。而這份安全感，是她從未得到過的。母親不曾給過她，就連徐稚柳，也不曾給過她。

只有在王家，在安慶窯，她得到了來自師父的關愛，學到了傍身的本事，一點點成就了「小神爺」的今天，並在王雲仙的陪伴下嘗遍喜怒哀樂，終而平靜安和。

想來，若此生就在安慶窯生活下去，與王雲仙結為夫妻，互相扶持，舉案齊眉，也會是美好的將來吧？至少，至少她能夠承認和接受自己是女子這一點。

至少，她可以作為女子活著。

她想試試，當她恢復女兒身的那一天，作為小神爺行走於各大窯口之間，那樣一個梁佩秋又會是怎樣的活法。

對這一點，梁佩秋是期待的。

接下來的幾日安慶窯裡頭各忙各事，一切有條不紊地進行著。王瑜考慮良久，還是決定接下萬壽瓷的搭燒任務，畢竟御窯廠那頭已將明細送了過來，定銀也已交付，這時候想拆夥恐會引起不必要的騷亂，何況最終結果如何，也並不由他決定。

加之夏瑛從旁看著，安慶窯才得了新官青眼，王瑜不想放過大好的表現機會。是以他和四六又詳商半日，定下種種細節。

四六作為賬房先生，權利再大也越不過主家去，想再勸勸，卻被王瑜打斷。

「這事你不用過於擔心，畢竟一朝天子一朝臣，如今景德鎮的父母官不是楊誠恭，也不是張文思，而是夏瑛。這些日子接觸下來，對夏瑛這個人我也算有了幾分了解。他性情直率，剛正不阿，眼裡更是融不進一點沙子，我敢保證，但凡御窯廠那頭敢耍花樣，他必會出面，為我等伸張正義。如今景德鎮正在進行新政改革，上上下下多少雙眼睛看著，別說拖欠欽銀了，御窯廠那頭怕是一點幺蛾子都不敢折騰。」

是以，這次萬壽瓷安慶窯勢在必得。

不賭一把，永遠屈居人下。

賭一把，還有贏的可能，如今時局，暗裡夏瑛和安十九爭權，明裡安慶窯和湖田窯打擂台，這二取其一的鬥爭已然是不死不休的局面，非一戰不可。

事實上，走到這一步，誰都無法決定自己的去留了。

四六見王瑜心意已決，不再多言，只他心頭始終懸著一把刀，每每一閉上眼睛，那把刀就會落下來。那是十多年前發生在他身上一次真實的悲劇，當時工人們圍堵上門來追債，滿院子打砸，婦女孩子尖利的哭嚎聲夾雜其中，家裡亂成一團，年邁的老母親強撐了三日，最後還是一命嗚呼。

窯廠沒了，家也散了，家財被掏空，一家子只能擠在破廟裡求生存。走投無路時，他甚至和小孩搶吃食。

妻子沒了奶水，孩子哭鬧不止，他頭痛欲裂，走到絕路，也不是沒想過一了百了。

一整夜噩夢連連，天沒亮四六就醒了，整個人虛汗不止，衣衫都濕透了。在床邊枯坐許久，像是終於下定了決心，他扶著床頭架猛一起身，疾步桌邊，就著窗檯下微弱的光，提筆寫了一封信。

爾後，他望著泛起魚肚白的天邊，喃喃自語：這一天終究還是來了。

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與此同時，湖田窯這頭徐稚柳也終於拿到了萬壽瓷的搭燒名錄。這是定版，也是卡在安十九手中遲遲不予發放的最後通牒。

原先因著夏瑛到來后發生的一系列事件，安十九就對徐稚柳產生了懷疑，加上派去的人離奇失蹤，又遭巡檢司人馬胡鬧一通，鴻門宴不了了之，近來更是被夏瑛糾纏不休，以勞什子的窯業監察會巧立名目，試圖插手萬壽瓷，安十九當真一個頭兩個大，好不容易整理好思緒，時間已然不夠了。

若要趕萬壽瓷檔期，必要下放最後的名錄。他再想刁難湖田窯，拿捏徐稚柳，也要看準時機。眼下時機不妙，安十九隻能吃下這個悶虧。

再者，他擔著督陶官的職銜，倘若萬壽瓷有個好歹，第一個要追究的就是他。安十九在這事上拎得輕重，一點不敢大意，讓人再三核對名錄沒有問題后，才讓人送到湖田窯。

徐稚柳粗略掃了一眼，和王雲仙的想法大差不差，又是一項勞民傷財的大工程。只他嘴上不說，面上也一派淡定，叫人看不出半點貓膩。

跑腿的小太監只好「空著手」回去了。

不久，名錄被派發到各坯房和窯房，管事們坐在一起開會。定版名錄比預想的數量要多許多，他們得按照先前的計劃重新分配任務，詳商燒制細節。

就在王雲仙奔走著為梁佩秋慶生的幾日，徐稚柳也幾乎沒有合眼，日夜同管事們開會，定奪方案。

因他裝病不出，不大清楚外頭的熱鬧，等到吳寅帶來前線一手消息，已臨近梁佩秋的生辰了。

不過吳寅不是空手來的，走到門前看到一小孩拿著封信，揚言交給徐少東家，他就順便做了回信使。

「說來也巧，前兒個我去商埠巡防，你瞧我見到了誰？」

徐稚柳接過信，掃他一眼。

吳寅立刻接道：「就是那安慶窯的少東家！這當真不能怪我多事，實在是他們一行動靜太大，我不想看到都難。我可是聽說了，原先他從北地運回一匹好馬，那安慶窯上上下下都去湊熱鬧，以為大東家要收那小神爺當半子，誰知竟是個烏龍！如今他又運回了一匹好馬，估計安慶窯又要熱鬧了！我瞧著那馬通體雪白，眼睛烏圓，俊秀得很，身量不比踏雪高，應當是匹母馬，你猜他意圖為何？」

徐稚柳沒理會吳寅的自說自話，徑自走到桌邊拆開信封。

信封上什麼落款都沒有，只裡頭夾著一張紙。他看過一遍后，眉頭擰成川字型，抖了抖信紙，又從頭看過一遍。

「這你還用想？那白馬漂亮得很，定是給踏雪找的老婆。你還別說，那小子怪會來事的，討人歡心有一套！別說小神爺，我看著都有幾分意動了。誒，你說我要不要給閃電也找個老婆？」

吳寅樂滋滋搓著手，一轉頭見徐稚柳還在盯著信，甚至還拿起信封左右翻看，他不高興地走過去。

「你到底有沒有在聽我說話？」

徐稚柳問他：「給你信的小孩長什麼樣？」

「差不多到我膝蓋這裡的一個小蘿蔔頭，衣裳整潔，方言味很重，應是本地人。」吳寅這會兒也沒了八卦的心思，單手撐著桌案，湊過去看信，「誰寫的？怎麼了？」

徐稚柳思量一會兒，把信壓在掌下，五指漸漸收緊，「今兒晚上你去縣衙，幫我查一個人的戶籍。」

「大晚上讓我去查，說得真好聽，不就讓我翻牆當賊？」

「事出緊急，晚上我等你消息。」

「得，白天我在巡檢司被人呼來喝去，晚上還要為你徐少東家當牛做馬，這日子真是沒法過了！」

吳寅自覺這一趟跑得太虧了，虧大了，半隻瓜沒吃到，還又要當「梁上君子」！

他翻桌下地，甩動著衣袖，步履生風。

末了，又頓下腳步。

「這次的酬勞是給我家閃電找個老婆，你親自去挑，要最漂亮的！我的閃電，一定不能輸給踏雪！」

徐稚柳：……

徐稚柳：這莫名其妙的勝負欲。