煉丹術

煉丹術

煉丹術是古代煉製丹藥的一種技術,是近代化學的先驅。

我國自周秦以來就創始和應用了將藥物加溫升華的這種製藥方法,為世界各國之最早者。

西元九、十世紀我國煉丹術傳入阿拉伯,十二世紀傳入歐洲。

煉丹法所製成的藥物有外用和內服兩種,外用者至今還很有價值,內服則由於其毒性較大而逐漸被淘汰。

所謂「神丹妙藥」,以求「長生不死」,則是荒謬的。

[編輯本段]引言

儘管理、氣、數的原理應用在煉丹術上或者比應用在天文學上較為隱晦和難以捉摸,但中國的煉丹術家憑著他們對陰陽五行和數的知識,嘗試把銅、鉛等金屬煉成黃金,以求達到長生不老的目的。

《參同契五相類秘要》是一部重要的煉丹理論書籍,它的開端便有下列一個表:

陽一二三四五

水火木金土

陰六七八九十

這個表對於陰陽、五行和數字的分配,與"河圖"是一致的(參考本書第一篇),可見理、氣、數的原理和煉丹術有密切的關係。

煉丹失敗固然可以歸咎於煉丹過程的疏忽,但也可以歸咎於命運,而命運就是數的另一面。

因此,一個人必須命中注定與仙有緣才能煉成金丹,否則必定失敗。

[編輯本段]煉丹術的起源

中國煉丹術的發明源自古代神話傳說中的長生不老的觀念。

如后羿從西王母處得到不死之葯,嫦娥偷吃后便飛奔到月宮,成為月中仙子。

我們沒有確切的紀錄知道古代的服藥者吃甚麼丹藥以求長生,但若根據晉人編纂的《列仙傳》,他們所服食的包括丹砂、雲母、玉、代赭石、石、松子、桂等未經制煉的礦物和植物。

"騶衍"此方術已於戰國時萌芽。秦始皇、漢武帝亦好神仙和長生之說。

諸方士如李少君、欒大等在朝廷服務。武帝時劉安也是著名地煉金丹人物。

其著作《淮南子》曾提到汞、丹砂、雄黃等藥物。至景帝煉金風氣流行。

西漢末地王莽也喜神仙思想和煉丹術。另外。道教亦與煉丹術扯上關係。

道教創辦者張陵亦被稱精通此術。

東漢前煉丹術有兩個不同傳統:一是致力尋找長生不老葯;二則試造黃金。

東漢時兩個傳統匯合為一。煉丹術家嘗制長生不老葯。而促成兩個傳統結合地因素實與醫藥發展有關。

因此許多著名煉丹家如葛洪、陶弘景等同時是大醫藥家。葛洪對煉丹術和早期地化學貢獻保留在《抱朴子內篇》內。

紀錄了許多長生不老葯(如太清丹、金液)及它們地制煉方法。

以上是一種流傳已久地信仰。

更指出凡人也能脫胎換骨成神仙。此變形可用陰陽五行地理論作解釋。

[編輯本段]興衰

奪天地造化之功

在春秋戰國時期。是奴隸社會地盛世。

諸子百家爭鳴。生產也達到鼎盛時期。說到

「鼎」。這是古代地烹飪器。也是記載功勛地禮器。傳說黃帝造九鼎。鼎就成了傳國之寶。

考古發掘地文物。如有名地司母戊大方鼎。說明在當時冶鍊青銅(銅錫合金)和鑄造技術都已達到極高水平。

《周禮考工記》中就已經記載了合金成份不同而性質不同地

「六齊」規則。

鼎本是煮肉湯和食品的器具。但這時人們就希望在鼎中也能煉出一些別的東西。

傳說秦穆公的女婿蕭史就在宮中煉丹,他曾經煉成

「飛雪丹」給秦穆公的女兒擦在臉上(實際上是煉成的鉛粉)。他也許可以算是最早的化學家。

由於各種金屬礦物都是由土中開採出來的,所以在五行生剋學說中就有土生金的說法。

於是當時就有一種設想,那就是認為礦物在土中會隨時間而變的。例如認為雌黃千年後化為雄黃,雄黃千年後化為黃金。

硃砂200年後變成青,再300年後變成鉛,再200年成為銀,最後再過200年化成金。

能不能加速這種變化呢?這時就產生了奪天地造化之功的思想,企圖在鼎中能作到

「千年之氣,一日而足,山澤之寶,七日而成」。於是就在鼎中放入各種藥物,封閉後進行加熱燒煉,以為可以煉出貴重的金銀來,這樣鍊金術在戰國末期就萌芽了。

到了秦皇漢武時期,由於最高統治者的支持,鍊金術就大發展起來,這時不僅要由低賤的金屬如銅、鐵等製造出貴重的金、銀來,還要為統治者修鍊出吃了能長生不老的仙丹來。

所以在中國發起的這場探索活動應該叫做

「金丹術」。他們把人與物相類比,認為黃金和玉都是不朽不壞的,所以最好能由金和玉中提出精華來給人吃,於是就有

「服金者壽如金,服玉者壽如玉」的理論。這時煉丹家就希望能煉出一種名叫

「金液」的神秘物質,人吃了可以長生不老,與普通物質配合就能變成黃金。

最早熱衷於煉丹術的是西漢的淮南王劉安,他在他的宮中召致了方士千餘人修鍊金丹和表演特異功能,後來又編寫了《淮南子》,還有《淮南萬畢術》等著作,但可惜《萬畢術》一書現已失傳。

淮南王劉安後來因謀反而被殺,劉向抄淮南王的家時得到一部煉黃金的秘書,就自己也去試煉,但一直不成功。

漢武帝劉徹是劉安的侄子,也熱衷於方士的奇怪表演和煉丹術,他召致了不少特異功能的人進宮,表演成功了就封為將軍,甚至把公主下嫁,但騙局一旦被揭露又立刻拉出去砍頭。

在漢代是煉丹興起的時期,雖然真金沒有煉出來,卻製成了多種貌似黃銀和白銀的假金。

更發現了許多種化學反應,最主要是鉛、汞、硫、砷等之間的反應,還創造了各種煉丹儀器和提煉藥品的方法。

到了東漢時期,魏伯陽編著了一部煉丹術的著作《參同契》,這是世界公認現存的最古老的煉丹書(外國現存的最老的鍊金術著作是聖·馬克書稿,是公元十世紀的抄本)。

實際上《參同契》是魏伯陽鑽研總結了前人大量的煉丹書

「火記六百篇」后總結的理論著作,他把物質分為陰陽兩大類,提出要產生新物質必須陰陽配合,同類物質在一起是不會化合的。

他還指出如果是

「藥物非種、分劑參差、失其紀綱」時,那就會

「飛龜舞蛇,愈見乖張」,這實際是煉丹過程中發生爆炸的情況(這正是煉丹家發明火藥的前奏)。

魏伯陽在書中記載了鉛、汞、硫等的化合和分解的知識。但是魏伯陽有一大缺點,就是書中使用了各種隱語,例如:「河上奼女,靈而最神,得火則飛,不見埃塵,鬼隱龍匿,莫知所存,將欲制之,黃芽為根」。

實際上,河上奼女是水銀,水銀加熱就會蒸發(飛)不見了。要想固定水銀,就要加入黃芽,黃芽就是硫黃,這時加熱后就會生成紅色的硫化汞,「望之類白,造之則朱」。

魏伯陽用隱語著書與當時(東漢)的文化風尚有關,當時隱語(即字謎)盛行,例如曹操和楊修看到曹娥碑上寫的

「黃絹幼婦外孫薺臼」他們先後獨自猜出是

「絕妙好辭」四個字。實際上在

「參同契」中,魏伯陽連自己的名字也是用隱語表示:「委時去害,與鬼為鄰;百世一下,遨遊人間;陳敷羽翮,東西南傾,湯遭厄際,水旱隔並。」我們現在能看到的最早的煉丹著作是西漢時期的

「三十六水法」和

「黃帝九鼎神丹經」,都沒有隱語,操作方法,藥品名稱和用量都十分清楚,只是東漢魏伯陽以來,各種煉丹著作中隱語層出不窮。

甚至煉丹家最常用的水銀就有:奼女、玄水、陵陽子明,赤帝流珠、長生子、赤血將軍……等五十餘種隱名;而硫黃也有:石亭脂、黃芽、黃英、將軍、陽侯、太陽粉、山不住、法黃、黃燭……等三十餘種隱名。

晉代葛洪編著的《抱朴子》也是有名的煉丹書,葛洪指出這些隱語嚴重阻礙了煉丹成果的正確傳播。

此後,註釋藥物隱名的著作成為煉丹的指導書。到了唐代,幾乎各代皇帝都喜歡煉丹術,在這時中國的煉丹術發展到全盛時期,許多煉丹著作有了更實際的內容,並且也很少用隱語了。

這時中國煉丹術也傳往阿剌伯國家,促進了阿剌伯鍊金術的發展。而阿剌伯鍊金術後來又傳入歐洲,幾經演化發展,終於形成了現代科學的重要門類¾—化學。

化學Chemistry,源於阿剌伯鍊金術Al-Kimiya.。

據曹元宇教授考證,這是源於中國金丹術中最重要的追求目的¾金液。

金液的泉州語言正是Kim-Ya,而泉州正是唐代最繁盛的通商口岸。

而阿剌伯鍊金術的鼻祖Geber(?—~780年)就曾經著過一本名叫《東方的水銀》的煉丹書。

Geber的最大貢獻是用綠礬、硝石與明礬蒸餾而製得了硝酸。這對於後來在歐洲研究溶液而發展了化學的貢獻極大。

而我國則以火煉金丹為主,未能認真研究溶液中的反應和產生的氣體(中國的

「氣」是抽象的)。這也是東西方發展途徑不同的原因。

[編輯本段]騙局種種

中國古代煉丹術的主要目的,一是修鍊長生不老的丹藥,二是想把賤金屬轉化為金銀等貴金屬。

這兩個命題實際上都是不可能作到的。

關於長生不老丹,由於中國煉丹主要用五金、八石、三黃為原料。

煉成的多為砷、汞和鉛的製劑,吃下去以後就會中毒甚至死亡。但是在煉丹術發展初期就有人服食丹藥,首先是三國時期何晏大將軍(曹操的義子)帶頭服用

「五石散」,說是可以強身健體,於是在社會上

「服石」之風盛行。由於

「五石散」中主要成份為砷製劑,服后混身發熱,甚至要泡在冷水中才能解脫,所以社會上就又流行起寬肥的服裝,甚至有人索性躲在竹林中,脫光了衣服混日子,還被譽為高士。

後來煉丹家們進一步又煉出了升華的砒霜(三氧化二砷),只要服用一刀圭就可得到同樣的

「藥效」,就這樣,服用起來就更方便了,結果不是中毒就是發病死亡,這可以說是古代的吸毒潮,所造成嚴重的社會危害,可以與今日的吸毒熱相比。

所以在當時的古詩中就有

「服石求神仙,多為葯所誤」批評了此事。但儘管如此也未能因此而仃止對長生不老的追求。

唐代是煉丹術的全盛時期,幾乎歷代皇帝都熱衷於煉丹,而這些皇帝們也大都死於

「長生不老丹」。在唐代,服丹身亡的皇帝就有唐太宗、憲宗、穆宗、敬宗和晚唐的武宗、宣宗等六個,中毒的皇帝還不算。

上有所好,下有甚焉。由於皇帝們幾乎個個都崇信煉丹術,因而王公貴族也都紛紛效仿去煉丹服藥,許多名士文人也都去煉丹。

例如,李白、白居易等也不例外,這成為上層社會的時髦風氣。白居易在晚年有思歸詩一首:

退之(韓愈)服硫黃,一病訖不痊;

微之(元稹)煉秋石,未老身溘然;

杜子(杜牧)得丹訣,終日斷腥膻;

崔君(崔元亮)誇藥力,經冬不衣棉;

或疾或暴夭,悉不過中年。

這說明了當代的這些大名士們煉丹服食之的後果,而熱衷於煉丹的白居易晚年也因此而感到茫然若失。

煉丹家們在冶鍊合金和製造藥物方面確實取得很大的成績,他們曾經成批生產過黃色的合金和白色的合金。

其中就有黃銅(鋅銅合金)、白銅(鎳銅合金)、砷白銅(砷銅合金)、白錫銀(砷錫合金)等等,當然,還有各種各樣的汞合金。

這本是煉丹家的成果。但是到了唐代以後,特別是元明時期,竟被一些江湖騙子所利用來作為詐騙錢財的手段。

這類騙局在舊小說和筆記中有不少的記載。例如在《儒林外史》第十四回

「馬秀才山洞遇神仙」中就講了這樣的一個故事:社會名士馬二先生在杭州路過丁仙洞,碰見一位白須過臍、飄然有神仙之表的老者,自稱姓洪名憨仙。

洪憨仙對馬二先生說:「若要發財,何不問我!」於是馬二先生接受了洪憨仙給的幾塊

「黑煤」回去燒煉,竟然真的煉成銀子。於是馬二先生認為這次遇到了活神仙,就一口答應與洪憨仙認作表兄弟,與洪憨仙一起到胡尚書的三公子家中去為他作證,請胡三公子出本錢來

「燒銀」。誰知洪憨仙在這時突然得急病死了,他的家屬告訴馬二先生說洪憨仙不是仙人,而是個騙子,那

「黑煤」本來就是塗黑了的銀子,給馬二先生點好處,使他信以為真,從而去幫洪憨仙去作偽證,來誆騙胡三公子的錢財。

馬二先生了解了真情之後覺得大丟臉面。

《儒林外史》講的是明朝時候的事,幾乎與此同時,在歐洲也有著同類的鍊金術騙局。

文藝復興時期英國文學家喬叟(G.Chaucer,~1343—1400年)在他的《坎特伯雷故事集》中就講述了一個鍊金術的騙局:在英國有一個教士,遇到一個僧侶,僧侶讓教士準備好二三兩水銀,取一兩放在罐子里用炭火燒煉,並把火炭一直堆高到罐子口上面。

趁教士不注意,僧侶從自己身上摸出一塊炭放在罐子口上,這塊炭是事先在中心挖了一個洞,洞中預先裝上了一兩銀粉,並且用蠟把口封閉。

當然,這塊炭在罐口上燒著后,銀粉就很快落入罐內,與水銀熔煉在一起,傾倒在模具中就凝成為一塊銀錠。

接著僧侶又再次表演,讓教士再放一兩水銀在罐中燒煉,這次僧侶拿出一根棍子在罐子口上撥弄炭火,原來棍子頭上也是中空的,裡面裝有銀粉並用蠟封閉。

在用棍子撥弄炭火時蠟融了,銀粉就又掉到罐子里去了,這樣就又煉出來一塊銀子。

僧侶讓教士把煉出來的銀子拿到市場上請銀匠檢定,證明這確實是真的銀子。

這時教士就更加信以為真了,於是就花了極大的價錢向僧士買下了秘方。

僧士把錢財騙到手后就溜掉了,可是倒霉的教士嘗試用那秘方作銀子卻什麼也作不出來,只落得傾家蕩產。

要指出,這些騙局都是在中世紀發生的,當時現代科學還沒有建立,人們也不知道在一般的情況下元素是不能轉化的,所以很容易被花言巧語和神奇表演所迷惑從而受騙上當。

然而時至今日如果還有人相信點金術就難以理解了,可是就在二十世紀30年代,科學發達的德國就出現過兩起這類的騙案。

一個騙子名叫弗蘭茨·陶森,本是個補鍋匠,1925年,他宣稱將鉛和錫在一起熔煉就可以造出黃金來,他又通過關係找到第一次世界大戰期間的名將恩利希·魯道夫將軍去兜售他的發明,魯道夫派遣他的義子去調查后,居然信以為真,甚至把解決德國戰爭賠款的希望都寄托在陶森的發明上。

於是,魯道夫就動員他在軍界的老相識和貴族們籌集資金,在1927年成立了一個以陶森為經理的煉金公司。

公司還規定,利潤的75%歸魯道夫、20%是其他投資者的紅利、陶森只拿5%。

就這樣陶森得到了巨額投資成立了煉金公司,開始時他真的按期給股東們分了紅利,以向社會表示他的公司確實是做成金子併發了財。

實際上陶森什麼也沒做,只是拿投資的一部分當紅利往回分而已,其目的是引誘更多的人來投資。

等騙到手更巨額的投資后,陶森就帶著12·5萬英鎊巨款跑到了義大利,買下了兩座城堡,過起了豪華的生活。

投資者們懷疑了,經過調查后發現了這是個大騙局。1931年,陶森被捕並引渡回德國,以詐騙罪判處3年零8個月的刑。

另一個德國騙子名叫海因利希·科薩根,他宣稱不僅能從砂子裡面提煉出黃金,甚至還能提煉出金屬鈾來。

他在實驗室中舉辦演示會,投資者們親眼看到科薩根把燒瓶里的砂子與水混合在一起,再通上電,然後就可以得到黃金。

科薩根靠了表演,大約騙到手1萬英鎊投資。美國有一個百萬富翁甚至肯出價5萬美元買他的技術。

最後這個騙局被揭穿了,原來燒瓶裝的砂子中早已攙上了金粉,當然會煉出金子了。

1930年,科薩根被送上法庭,判了18個月的徒刑。

在我國現時有沒有類似的騙局呢?

不能說沒有。市面上兜售各種各樣的假金佛、假金製品的騙局經常發生。

而近年來最突出的就是王洪成的

「水變油」騙局,其實質和鍊金術騙局一樣。

「點銅成金、指水成油」這些都是古代煉丹家們所追求的,但是實際上又是不可能實現的。

因為這都需要在普通的條件下實現元素的轉化,水變油就需要把氧變成碳,這決不是簡單就能做到的。

「水變油」所用的各種欺騙手法,我們倒是可以由上述的鍊金術騙局中找到不少共同的一脈相傳之處。

家的遺產

尋求人的長生不老和製造畢天不朽的黃金,這種對永恆的追求似乎是難以實現的,荒誕無稽的。

然而我們把這種思想放在人類認識世界(包括人類自己)的歷史長河的源頭中去觀察,就不會用今天的科學認識去苛求兩千年前的古人,而應該看到在當時的技術水平、認識水平、社會條件之下所提出的"奪天地萬物變化之功"為我用的思想,並以此為根據去頑強地去實驗、去實踐,這在當時實在是一種很進步的思想和行為。

實際上,這種追求永恆的思想一直到今天也沒有中斷,並不斷發展,但這已是在當今的科技水平上進行的探索了。

試問今天的生物工程、今天企圖用泠凍法來延長壽命,這又是在追求什麼呢?

過去煉丹家煉出了各種藥物和偽金銀,而今天我們真的人工合成了元素,在科學家的爐中製造出紅寶石、金剛石……,還製造了各種自然界前所未有的物質為我所用。

這在本質上又與煉丹家的希求有什麼不同呢?

馬克思在評價空想社會主義者付立葉、歐文、聖西門等人時說過:"既然我們不應該否棄這些社會主義的鼻祖,正如現代化學家不能否棄他們的祖先煉丹術士一樣,那我們就應該努力無論如何不再重犯他們的錯誤。

"所以我們從歷史的觀點來考察煉丹術時,我們應該充分肯定他們的成績,但從現代科學認識水的平上來看,古代的煉丹家確實作了許多蠢事,而在這些蠢事後面又確實作出了許多推動文明進步的好事。

如果在今天,發現原子核蛻變,人工製成新元素,仿製成天然的葉綠素或人工合成了蛋白質等就可以獲得科學界的最高榮譽¾諾貝爾獎。

那末我們的祖先製造出那麼多的新化合物,煉出了各種新的合金,還發明了火藥,這為什麼就不該肯定和表揚並為之樹碑立傳呢?

否則歷史就太不公平了。

[編輯本段]歷史上的鍊金術

中國古代的一種特殊方術。

又稱金丹術、鍊金術、點金術、黃白朮。其內容非常複雜,中心目標是用人工方法製作既可以使人

「長生不死」,又能用點金的神丹點化銅、鐵等普通金屬以轉變為黃金和白銀。

由於中國古時有

「成仙」的說法,所以煉丹術最先在中國誕生。煉丹家認為,人的肉體可以藉助於某種神奇的藥物而獲得永生。

「丹」原來指丹砂(即硫化汞),後來泛指被認為是

「長生藥」或

「點金葯」的各種藥物。

煉丹術的產生有其社會背景,當封建社會發展到一定階段,生產力有了較大的提高,統治階級對物質享受的要求也越來越高。

皇帝和貴族自然而然地產生了兩種奢望:第一希望掌握更多的財富,供他們享樂;第二希望長生不死,使他們的統治一勞永逸。

中國煉丹活動起源於公元前3世紀,到了東漢,方士們的神仙思想發展成為道教,煉丹的風氣便深入民間。

東漢魏伯陽所著《周易參同契》是現存的世界上最早的煉丹術的理論著作,書中提到當時的煉丹家有《火記》600篇,可見當時火法煉丹已積累了大量經驗性知識。

晉代煉丹家葛洪所著《抱朴子內篇》,對漢晉以來的煉丹術作了詳細的記載和總結,他的煉丹術分為3個互相關聯的部分:

①煉製萬應靈丹,以為

「仙道之極」。

②採集並加工製作長生藥。這些藥物包括礦物、動物性、植物性藥物,認為它們能起到

「令人身安命延」、

「養性」和

「除病」的作用。

③點化金銀。用銅、鐵等普通金屬點化為黃金和白銀,實際上是使用化學方法製成各種與金、銀外貌相似的合金。

除了中國發展煉丹術以外,8世紀,阿拉伯也出現了稱為al-kimiya(據考證可能是由漢語

「金液」兩字的古音kim-ya演變而來)的煉丹術,追求一種叫做阿爾伊克西爾的萬應靈丹,指望用它來使人長壽,其他內容包括煉金和製藥。

約12世紀,阿拉伯煉丹術隨著伊斯蘭教的勢力傳播到歐洲。

煉丹家的指導思想是唯心的,因此,他們的本來目的全然沒有達到。

但是煉丹的實踐畢竟使煉丹家們接觸到種種自然現象,從而提高了對自然界的認識,例如,他們日日夜夜地在實驗室工作,積累了豐富的實際經驗,從而提出了一種可貴的思想:「物質之間可以用人工的方法互相轉變」,而唐朝末年出現的火藥則是煉丹術實踐的產物。

最後,煉丹術成了歐洲近代化學產生和發展的基礎,從而由alchemia和alchimia等代表煉丹術的名詞演變為代表化學的Chemie(德文)、chimie(法文)和chemistry(英文)。

[編輯本段]中國煉丹術的黃金時代

葛洪時代后長生不老葯的故事繼續吸引了許多皇帝,如此魏道武帝拓跋珪於京師設仙坊煉藥,太武帝拓跋燾召韋文秀問方士金丹之事和命人入山訪仙,徐謇采營煉丹為孝文帝制金丹,實現"延年法"等。

右圖為(丹房須知)所載火爐。

後晉末至晚唐期間中國煉丹術進入黃金時代。

著名煉丹術家、醫藥家和藥物學家貢獻至極,他曾為梁武帝蕭衍煉丹,傳有《道藏》中《三十六水法》的書,對研究化學中以水為媒介的無機反應頗有幫助。

與此同時,煉丹術家楚澤編訂了蘇元明的著作《太清石壁記》,記載了各種丹藥的成份和煉製方法,如九鼎丹法,蘇在"金英丹方"中也解釋當時化學家所用的隱名。

許多皇帝因服食丹藥中毒身亡,如晉哀帝、唐憲宗、唐穆宗等,因此許多專家均提出方術丹藥不可盡信的警告。

如金英丹含水銀和砷,含有毒素,但中國人仍堅持煉丹,因不是所有丹藥都是有毒的,有人亦以金丹毒為戒,改用其它方法追求長生,而且中國人"以毒攻毒"的觀念在現代醫學上是成立的。

8世紀,在阿拉伯的首都報達(即巴格達)出現了煉丹術,阿拉伯人稱之為al-kimiya(al為冠詞,kimiya據考證可能是由漢語

「金液」兩字的古音kim-ya變來),內容不僅包括煉金、製藥,而且也追求一種叫作阿爾伊克西爾(al-iksir)的萬應靈丹,指望用它來使人長壽,並用以點金。

**本來沒有肉體永生的說法,不會產生製作長生藥的方術,他們的煉丹術從思想基礎和具體內容來看顯然與中國有關。

但是,阿拉伯煉丹術吸收了中國和歐洲的有關知識,在理論與實踐上都有所發展。

約在12世紀,阿拉伯煉丹術隨著伊斯蘭教的勢力傳播到歐洲。al-kimiya演變為alchimia或alchemia。

歐洲煉丹術既由阿拉伯接受了東方的有關思想和知識,同時又進一步加入古希臘的哲學思想和製造假金、銀之類的原始化學工藝知識,因而面貌為之一新;不過在內容上還是相似的,除煉金、製藥之外,也追求萬應靈丹如

「耶黎克色(elixir)」或

「哲人石」之類,正和中國的

「神丹」、阿拉伯的

「阿爾伊克西爾」一樣。經過數百年的傳播和發展后,由於社會生產發展的緣故,煉丹術在歐洲成為近代化學產生和發展的基礎,從而由上述alchemia和alchimia演變出化學的德文字Chemie和法文字chimie,以及英文字chemistry。

在中國習慣上稱阿拉伯和歐洲的煉丹術為鍊金術,其實這兩種煉丹術的內容大致與中國的相似,並不僅限於煉金。

[編輯本段]原始的化學

煉丹術又名鍊金術,它是近代化學的前身。

所以人們稱之為原始化學。

在奴隸社會中,奴隸主階級的代表——國王、僧侶、貴族瘋狂地榨取奴隸的勞動,他們貪得無厭,追求黃金滿庫以供他們的揮霍,追求長生不老,企圖永駐人間。

正是在這種慾望驅使下,在東西方都出現了神秘的工藝——鍊金術和煉丹術。

鍊金術始於古埃及,那時,在尼羅河畔曾豎起一座座爐子,成千上百個方士在那裡埋頭煉金。

他們一遍又一遍地灼燒,力圖把普通的金屬變成黃金(例如把銅變成金)。

由於方士們的一切工作都是保密的,所以,鍊金術又稱秘密工藝。

中國的方士最初不是煉金,而是煉丹,也就是為帝王貴族們煉長生不老葯,其規模之大、發展之快都是世所罕見的。

特別是秦始皇、漢武帝等君主,為他們服務的煉丹術士竟達數千人之多。

鍊金術和煉丹術經曆數千年之久,他們孜孜以求的目標——製作長生不老葯和點化金銀當然不可能達到,但是,在無數次失敗的過程中,積累了不少有關化學知識和操作經驗。

首先,認識了一大批金屬和非金屬,並了解它們的性質。例如,我國煉丹家魏伯陽、葛洪等對硫、汞、鉛等元素都作了十分透徹的研究,並用化學方法來提純和檢別它們。

阿拉伯人寫的《七十書》和《秘密書》等著作中,對金屬和非金屬元素的性能也作出較全面的論述。

其次,認識許多化合物以及這些化合物的反應。例如,煉金者拉齊著的《秘密書》,就將當時已知物質分成三大類:金屬、非金屬和礦類。

當時人們已能了解的鐵礦、氮化鎂、硼砂、苛性鈉、草木灰、食鹽等不下數百種化合物及其性質,這些也同煉金活動有一定的關係。

又如,我國煉丹家葛洪能察知鉛在不同條件下,氧化成氧化鉛、四氧化三鉛和二氧化鉛等。

特別值得一提的是,西歐的煉丹家在後期已發現硫酸、鹽酸和碳酸鈉、氫氧化鈉等重要化合物。

再次,在實驗技術上,不僅發明了許多儀器,如加熱器、蒸餾瓶、坩鍋等,而且掌握許多實驗操作技術,如蒸發、過濾、蒸餾等。

特別是提純物質的技術的創立,這對研究物質的性質,起著重要的作用。

由鍊金術發展起來的許多工藝,如鍊鋼、煉鐵、造紙、**等也隨之得到發展。

鍊金術是化學的前身,在英文中化學(Chemistry)就和鍊金術同義,因而,稱鍊金術為原始化學是順理成章的。

[編輯本段]與化學

中國的煉丹術有著悠久的歷史,早在戰國時期已有關於方士求"不死之葯"的記載。

自秦始皇、漢武帝招致方士,尋求長生不老之術以後,煉丹風便開始盛行。

煉丹的本意荒謬,它指望借金石的精氣,使人長生不老、得道成仙。這種違反自然規律的願望,當然是不可能實現的。

因此,煉丹術實質上是一門偽科學。

在東漢著名煉丹家魏伯陽之後,晉代的葛洪是中國歷史上著名的煉丹家。

他是煉丹史上承前啟後的重要人物。他繼承和發展了早期的煉丹理論和實踐,對後世的中外煉丹有有著很大的影響。

葛洪在綜合前人經驗的同時,親自從事煉丹數十年,積累有豐富的關於物質變化的經驗性知識。

他的主要著作有《抱朴子內篇》和《抱朴子外篇》。《內篇》講仙道,《外篇》講儒術,體現了他的"道者儒之本也,儒者道之末也"的內神仙外儒術的思想。

南朝的陶弘景是葛洪之後的一個大煉丹家。在他的著作中,大講授受真訣和長生不老之術。

化學與化工煉丹家們在他們的煉丹活動中,吸取了勞動人民在生產生活實踐中的豐富經驗,並孜孜不倦地從事採藥、製藥的實際活動。

從煉丹實踐中,他們認識到物質變化是自然界的普遍規律,不自覺地產生了樸素辯證法思想,積累了大量關於物質變化的經驗知識。

因此,儘管他們追求的目的不可能達到,而他們在煉丹實踐中對物質變化的規律所做的探討則是有益的。

同時,古代的煉丹家一般都從事醫療活動。他們在煉丹過程中積累了不少化學知識。

如漢代已有用丹砂鍊汞的記載,《抱朴子內篇·金丹篇》中已有用"金液方"(主要成分是水銀和氫氰酸)溶解黃金的記載。

葛洪說,"丹砂(即硫化汞)燒之成水銀,積變又還成丹砂"。這種人造的紅色硫化汞,可能是人類最早通過化學方法製成的產品之一。

根據汞能溶解多種金屬而形成汞齊的性質,製成了金爾齊、鉛汞齊等。

鉛汞齊是銅鏡的拋光劑。此外,還用化學方法人工製成了兩種鉛的化合物――胡粉和黃丹。

學會了用燃燒的方法來鑒別消石(**),從而開創了近代化學中用火焰法鑒別鉀鹽的先河。

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古早的煉丹術有兩種。一種是煉丹藥,人吃了會益壽延年,甚至會長生不老,羽化升仙。

煉丹藥的是道士,很多朝代的皇帝都相信,請煉丹的道士入宮煉丹。還有一種是煉丹頭,這種丹頭會將汞,就是水銀,變做白銀。

煉丹頭的就不是道士了,出家人求道不求財,會去煉丹藥去煉丹頭。

煉丹頭的是俗家人,叫做丹客。

煉丹術在隋代分化為外丹(服藥)、內丹(練功)兩種,外丹術在唐宋時代繼續得到發展,雖然從它的本來目的來說是全然失敗的,但是煉丹實踐使人們得以接觸到種種自然現象,因而提高了對自然界的認識,取得了不少有價值的經驗性知識,例如唐末出現的火藥就是煉丹實踐的產物。

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