船工十八
田阿七雖然從一個解說員那裡知道了一些大老闆的手段，但是他依然不願意離開這裡。原因有好幾個：第一，田阿七離開這裡的話，田阿七去哪裡生活？第二，田阿七靠什麼養活自己？第三，田阿七的花船已經這樣了，難道不要了？第四，這裡有田阿七比較適合的工作環境和基礎，難道田阿七真的不要了？第五，田阿七想好的未來，離開這裡一輩子實現不了。第六，這份工作是故人介紹的，這麼走了對不起故人對自己的關心。所以田阿七真的不捨得離開，決定繼續留下來。
像田阿七這樣的人，沒有手藝，沒有本事，到了哪裡都會被人瞧不起。田阿七也曾經想過放棄船隻，做一個老老實實的農民。可是田阿七在老家沒有土地，就算想種地也沒有地可以種。如果給別人家當上門女婿的話，他擔心自己的命運和田雨的父親老莫一樣悲慘。再說了田阿七不但要延續老田家的香火，而且田阿七是一個有尊嚴的男人。田阿七雖然沒有做過倒插門，但是他見過一些上門女婿。這些人好像以前的太監一樣，失去了男人的尊嚴，也失去了做人的尊嚴。田阿七不想做一個連自己都看不起自己的人，所以堅決不做上門女婿。
當兵雖然也是一條路，但是田阿七從小就怕死。當兵的人都要膽子大不怕死，田阿七幹不了這個腦袋別在褲腰帶的事情。當土匪和當兵一樣，也要不怕死，而且比當兵名聲更不好聽。不敢當兵的田阿七，當然更加不敢當土匪了。再說了田阿七這個年紀去當兵或者是當土匪，也沒有人要了。
做不成農民，沒有手藝當匠人，沒資格當官，不敢當兵或者是當土匪，他只好守著自己的船隻干本行。田阿七想好了，只要他不得罪大老闆，安安分分做事做工作。賺來的錢不存在大老闆那裡，不和大老闆走得太近，就不會有什麼大問題。等錢夠了，馬上買房買船討老婆，有了家在這裡落了根，大老闆就不敢隨便欺負人了。
不知道是田阿七運氣好，還是老天爺開眼了，真的給田阿七遇上了好事。一個曾經的解說員，主動找上了田阿七。田阿七原以為她是一個不正經的女人，可是聽了她的解釋之後，田阿七發現自己真的走好運了。田阿七迫不及待地答應了這個女人地要求，準備馬上向她的父母提親，早日完成他的終生大事。
這個女人叫蕭淑芬，小名叫阿芬，原來是一個定了親的姑娘。她並不是童養媳，雖然定親了但是沒有住在夫家。在鄉下孩子早早定親，這也是一種常態，更是一種習慣。要是十三四歲的女孩子還沒有訂親或者是做童養媳的話，就會被人看不起。為了女孩子好，也為了自己家好，有女孩子的人家早早給自己家的女兒訂親了。一些家境不好的人家，早早把女兒送到夫家當童養媳。一些家境不錯或者是父母疼愛女兒的人家，把自己的女兒養大了再送到婆家去。阿芬的娘家家境一般，但是父母有點疼愛自己的女兒，所以沒有把女兒阿芬送到夫家當童養媳。
大概三年前，阿芬婆家帶口信過來，讓十三歲的兒媳婦阿芬去考解說員。阿芬的父母雖然不願意不捨得，但是不敢為此和親家鬧翻，只好同意阿芬去應聘解說員。沒想到相貌一般，口才不好的阿芬竟然被什麼旅遊線路錄用了。培訓了三個月之後，阿芬正式上崗當了一個解說員。當初說好的工錢是每個月月中發錢，阿芬一個月十五塊大洋。這個價格是阿芬娘家和夫家想也不敢想的，大家都同意讓阿芬去上班。
因為上班的地方距離阿芬夫家比較近，距離阿芬娘家比較遠，所以大家決定讓阿芬暫時住在夫家，休息日會娘家住。因為定了親的女人算是夫家的了，所以阿芬的工錢大多數都要給夫家婆婆掌管。阿芬為自己父母爭取了一些，從此訂好了規矩，阿芬去上班，吃住在夫家。每個月給夫家十塊大洋，阿芬自己留五塊大洋。阿芬可以自己用也可以給娘家人，一切由阿芬自己決定。從此懂事的阿芬不捨得花錢，把自己的五塊大洋一股腦給了自己的父母，貼補自己娘家的家人。
大概在一個多月以前，一種對阿芬十分不利的流言蜚語在當地傳開。說阿芬不但有錢了，而且不願意和定親的男人結婚了。更有人說阿芬早就不是一個黃花大閨女了，就是一個不要臉的女人。阿芬不知道誰造的謠，也不知道謠言是誰傳出去的，反正阿芬的夫家相信了這個說法。本來就對阿芬太會賺錢了不滿意的未婚夫，終於和阿芬攤牌了。要麼馬上和他回去結婚，結婚後不準來這裡上班。要麼阿芬夫家退婚，阿芬退還給娘家。
在鄉下退婚是一件大事，不光夫家沒面子，阿芬的娘家人也會更加沒面子。一般被退婚的女孩子從此沒有好日子，甚至於只有死路一條。這個阿芬未婚夫往死里逼阿芬，逼著阿芬答應嫁人一條路。阿芬未婚夫滿以為這一次自己贏了，阿芬只有和她乖乖回家一條路。其實他不相信阿芬已經能夠變壞了，只不過利用這個機會逼迫阿芬結婚而已。這些年隨著阿芬越長越大，阿芬不但越來越好看了，而且有了賺錢的本事。未婚夫擔心阿芬將來不聽話，或者是不想和自己結婚了，早就有了不讓阿芬上班的打算。他想利用這個機會，逼迫阿芬答應自己馬上結婚，好了了他的心愿。
沒想到阿芬也是一個硬脾氣，吃軟不吃硬，是一個有性格的人。出了流言，自己的丈夫不幫助自己消除影響，反而利用這個理由逼迫自己結婚。阿芬不但生氣，而且對自己的丈夫很失望。阿芬是一個傳統的女人，自從訂婚後，就把自己當作了夫家的人。沒想到自己每天拼死拼活賺錢，賺來的錢大部分給了夫家，夫家依然對自己不滿意。丈夫不體諒妻子，還要在這個時候逼自己，用退婚嚇唬自己，阿芬第一次有了不願意嫁給他的想法。
其實阿芬心裡有打算，也想好了自己的未來。阿芬年紀不大，準備再過幾年結婚。這些日子繼續在旅遊線路當解說員，多賺一些錢防身和父母。阿芬想好了，賺來的錢依然像以前一樣，一半給夫家一般給父母。等年紀到了，自己風風光光嫁到夫家去，靠著這些錢單獨過日子。要是丈夫同意的話，她繼續在旅遊線路做解說員，可以有錢貼補家用。甚至於可以鼓勵丈夫當船工，自己做解說員，兩夫妻一起賺錢。
可是如今看來，丈夫不但不願意出來做事，而且要她儘快結束工作。每個月近二十塊大洋的進賬，這讓阿芬有點捨不得。她也知道解說員是吃青春飯的，不但吃不久而且競爭激勵，所以並沒有想長期幹下去。不過這麼離開了阿芬不甘心，再說了阿芬還有好幾筆生意正在聯繫。要是現在走了的話，阿芬得不到一分錢的回扣。
最讓阿芬氣憤的是丈夫的態度和口氣，這些年阿芬會賺錢了，丈夫一直對自己客客氣氣的。沒想到這一次丈夫不但敢對自己冷嘲熱諷，而且用退婚嚇唬自己，這讓阿芬有點不適應。怪不得自己母親私下告誡過阿芬，想要讓丈夫聽話，一定要從氣勢上壓制對方。要是不能壓制的話，阿芬將一輩子被丈夫欺負下去。