船工二
不算農民和田間地頭的辛苦，光是匠人一類的行業，也有不少吃力不討好的工作。一般的人都受不了苦，不到萬不得已都不願意做這些工作。有句諺語叫：「人生三大苦，撐船、打鐵、磨豆腐。」意思是說匠人中有三個行業是一般的人承受不了的，船工、鐵匠和賣豆腐的。船工也就是划船的，也叫撐船的，每天要在風雨之中水裡來水裡去。不但要日晒雨淋，而且有風險，賺來的錢也不多，一般不能夠養活一家人，所以一般沒有人願意一輩子干船工。
打鐵的鐵匠也好不了哪裡去，不但需要足夠的力氣，而且每天生活在火爐邊。一般的人受不了也堅持不住，幾乎每一件作品都是鐵匠用汗水和心血做成的。最讓大家不能接受的事情是鐵匠因為需要保持足夠的體力和力氣，需要大量食用食物。在食物十分匱乏的時候，沒有足夠的食物保障體力，鐵匠沒有辦法幹活。再說了鐵匠做出來的東西並不一定可以馬上變現，除了接到特定的生意，可以不用擔心賣不出去，一般的東西需要等待買家上門購買。一旦鐵匠做出來的東西不能馬上賣出去的話，鐵匠不但斷了生活來源，而且會失去購買原料的本錢。所以鐵匠平時不敢開足馬力，擔心貨物積壓，失去了生活本錢。只有接到了大筆訂單的時候，鐵匠才會開足馬力幹活。可是這種情況不多，甚至於一個鐵匠一輩子也遇不上一兩次。許多鐵匠自己都不願意幹了，他們經常教導自己的孩子不要再干鐵匠了。為了減少競爭對手，為了自己的貨物可以賣出去，他們逢人便說鐵匠工作的辛苦。久而久之大家都說鐵匠的工作不但辛苦，而且需要不少技術，大家都對鐵匠行業敬而遠之。
賣豆腐的人，在古代不光賣豆腐，也兼做豆腐。在古代一些行業可以單做，也可以兼做。一些相關聯的行業，其實是一家人一起做的。除了糧食、布匹、瓷器、茶葉等等大生意外，一般的小生意都是產銷一條龍一起做的。賣酒的人家，一般自己家或者是親戚家釀酒。賣魚的人家，有親戚是漁民或者是養魚的。賣包子的人家，前面是店鋪，後面是作坊。男人在前面賣包子，家人和親戚在後面做包子蒸包子。賣豆腐的人也一樣，不過他們的作坊不在後面，而是在城外郊區。
做豆腐的原料是黃豆，需要的工具也只有石磨、紗布等等。只要肯吃苦，知道一些做豆腐的竅門，就可以獨立完成做豆腐的工作。不過做豆腐不但需要耐心、力氣和堅守，更加需要吃得起苦，耐得住寂寞。豆腐在古代沒有保存設備的時代，屬於即食食品，不能隔夜銷售的。為了保證大家早上可以順利買到新鮮的豆腐，所有做豆腐的人都需要半夜起來幹活。早一天浸泡好的黃豆，需要當天打磨，當天做成豆腐。就算是一個熟練工，在有人幫忙的情況下，也需要三到四個小時做出來。也就是說他們每天需要晚上十二點起來，磨豆腐、做豆腐，趕在早上三四點前做出豆腐。然後挑著剛做出來的豆腐進城，一邊賣豆腐，一邊給一些大客戶送豆腐。天天這麼做，日夜顛倒，怪不得許多人對這個行業望而卻步了。
撐船之所以排在首位，也是有一定的道理的。比起在室內工作的鐵匠，半天工作半天休息的賣豆腐的，撐船的工作真的是最苦的。如果說鐵匠消耗體力，忍受著高溫是一種苦難的話，如果說做豆腐的人起早摸黑，每天消耗著體力、耐力，忍受著寂寞和孤獨是一種折磨的話，船工的生活比他們更加難以承受。無論是江河湖海，還是哪一個犄角旮旯的小溪上，只要有撐船的人，他們的生活都是極端的。沒有人的時候格外寂寞，想找一個人說說話都是一種奢侈。一旦有人需要擺渡的時候，撐船的人又要忙個不停，就連和這些人打招呼的時間也沒有。擔心有人要擺渡，撐船的人每天天不亮就守著船隻，天不黑不會離開。無論是下雨天還是下雪天，就算是大年初一也需要他蹲守著。鐵匠只需要忍受高溫，撐船的人需要忍受一年四季變化和風雪的打擊。做豆腐的人寂寞，撐船的人更加寂寞。撐船的人不但需要毅力、耐力、經驗，更加需要良好的心理素質和堅守信心。
既然這麼苦，為什麼還有人願意撐船呢？當時的人沒有奉獻精神，也沒有為人民服務的高尚情操和階級覺悟。繼續撐船工作，原因只有一個，這個工作需要有人做。剛好這個撐船的人也沒有其他生存本領，只好這麼繼續幹下去。撐船的事業都是父傳子的，也就是說是父親傳給兒子的。撐船的行業不是祖傳的，也不可能一直由一家人一直幹下去。不過每一戶撐船的人，幹上兩三代是正常的。干不下去的原因有很多，有的人是兒子不願意幹了，只好放棄了這個行業。也有的是因為家裡的人發達了，不願意撐船了。更有一些人沒有了男丁，撐船的行業女人不能做，一旦遇上這種事，只好選別人撐船。還有一些地方不再需要撐船的人，直接把撐船的人開除了。
田阿七名字叫阿七，一般的人認為他是她們家裡的老七，上面有六個哥哥姐姐，所以他才叫阿七的。其實真相併不是這樣的，他不但是家裡的獨子，而且田阿六不是他的哥哥或者是姐姐，而是他的父親。田阿七和他的父親田阿六都沒有文化，也不會取名字，他們的名字是祖傳的。田阿七的爺爺叫田阿五，他爺爺的父親叫田阿四，他的爺爺的爺爺叫田阿三------按照這個計算方式的話，田阿七的兒子就叫田阿八，田阿七的孫子叫田阿九。知道這個規律的人，沒有一個不笑地東倒西歪的。
田阿七八歲就沒有了父親，所以關於家族的事情，都是他從他父親那裡聽來的。其中就包括他們是如何來到這個地方撐船的。據說田阿七的祖上是一個趕海的，以前生活在福建沿海的地方。田阿六也是從田阿七爺爺田阿五那裡聽來的，傳說中的田家祖上是捕魚高手。每一次出海都可以打回滿滿一船的魚蝦，家裡的人吃不完就嗮干。據說當時的人並不願意和外人做生意，更加不會親自去賣魚貨。需要糧食或者是生活用品的時候，他們會拿一些魚貨或者是乾貨和外人換糧食或者是其他的東西。生活雖然不是很富裕，但是絕對是十分自由和舒服。
田阿七的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺，是家裡的老大，經常帶著一家人一起出海捕魚。當時趕海捕魚是家裡男人的事情，家裡的女人在家種地做家務。每一次出海的時候，家裡的成年男人就會一起出海，回來之後所有的海貨按照出海的人的人數平分。不知道是生活舒服，還是海貨十分有營養，每戶人家都有好幾個孩子。田阿七的祖上也有五六個兒子，算是村上比較富裕的人家。田阿七的爺爺的爺爺的爺爺的父親，是這個祖上最小的孩子。
這種生活大家都覺得很平常，以為可以一直過下去。沒想到意外發生了，田阿七祖上的大兒子，也就是田阿七爺爺的爺爺的爺爺的大伯，他帶來了一群陌生人。這些陌生人不但很客氣，而且送給了村裡一些婦女一些她們從來沒有見過的首飾。雖然這些首飾不是真金白銀的貴重首飾，但是大家覺得這些首飾不便宜。當時的大家不但性格淳樸，而且不喜歡隨便占別人的便宜，大家紛紛拿出家裡的東西和這些人換東西。這些人一邊大方地和大家交換貨物，一邊四處打量著這個相對封閉的村莊。
誰也沒有想到，這群陌生人不但不是好人，而且不是中國人。當天晚上，田阿七的祖上好客讓他們留宿，沒想到給村子帶來災難。這群人訓練有素的分兵三路，第一路趕往村口，為外面的同伴帶路；第二路暗中佔領村中的要緊部位，處理村中有限的防禦力量；第三路想辦法拖住村中的男人，不讓大家懷疑他們的行為。
當他們和他們外面的人匯合之後，這些人開始了他們的行動。他們把守住了村中所有通往外界的道路不說，而且把大家的船隻全部燒了。然後他們開始對村民進行屠殺和搜索，他們十分熟練地分工合作，看來他們經常做這些事情。一些人負責殺人，被他們殺死的人都是村中的男人和老人。男人有能力反抗他們，老人他們覺得活著浪費糧食，所以男人和老人都需要第一時間殺死。一些人負責搜刮村民家裡的東西。這些人不但經驗豐富，而且眼光獨到，村民家裡比較值錢的東西都被他們拿走了。一些人負責抓捕女人和孩子，他們用繩子把女人和孩子綁起來，串在一起帶走。最後一些人負責把村民的房子燒了，消除他們所有的痕迹。
當田阿七祖上開始清醒過來，準備組織抵抗的時候，他們已經失去了優勢。殺紅眼的這些人開始對村民進行大屠殺，許多村民來不及反應就被這些人像割麥子一樣殺死。田阿七的祖上一邊組織兒子們反抗，一邊拉起自己的小兒子往外跑。雖然大家都沒有商量過，但是大家不約而同地把家裡的婦女和孩子保護在中間。田阿七爺爺的爺爺的爺爺的父親被保護在最中間，身邊的孩子是他大哥的兒子，也就是他的親侄子。當時田阿七爺爺的爺爺的爺爺的父親六歲，他的侄子三歲。