船工八
田雨並不是不想結婚，而是找不到合適的對象。田雨不想找一個再婚的，自己的財力和樣子又找不到好的大姑娘。田雨四十歲的時候，遇上了一個從福建逃難過來的女孩子，後來他收留了姑娘，這個女孩子就是田阿六爺爺的爺爺的爺爺田雨的妻子。那一年田雨四十一歲，女孩子十八歲，老田家終於又開始開枝散葉了。
直到成親的那一天，新娘子才知道自己的丈夫也是一個福建人。只不過當時的田雨幾乎忘光了家鄉的方言，一口一個浙江湖州的土話。要不是田雨告訴妻子自己小時候的事情和經歷，就連新娘子都以為田雨在說謊。新娘子知道自己丈夫的過去，更加憐惜自己的丈夫。田阿六告訴兒子田阿七，這個祖奶奶是出名的護夫魔頭。誰敢欺負田雨，她敢拿著菜刀和任何人拚命。
不知道是湖州的風水改變了老田家的命數，還是田雨晚婚晚育的結果，田雨只有一個孩子。因為當時大家都管田雨叫田阿大，所以這個孩子是老田家的第二個男丁，索性叫他田阿二。只有田雨不高興，自己叫阿大，兒子叫阿二，好像他們不是父子而是兄弟一樣。妻子卻十分喜歡這個名字，在她看來這兩個男人都是自己自己的孩子，叫阿大阿二不錯。
田阿二從小和父母一起撐船，長大了當然也是子承父業當了一個撐船的。因為老田家手裡有莫老爺的親筆合約，老莫家只好任由老田家繼續經營撐船事業。田阿二是眾多老田家子孫之中結婚最早的一個，他十八歲的那一年，在父母的堅持下，和當地一個女孩子訂親。第二年兩個人結婚了，兩個人過了好幾年親親密密的生活。
田阿二結婚後不久，小夫妻就生下了一個兒子，取名田阿三。這個名字是早就想好的，不允許小夫妻更改。可是田阿三的命運不好，他三歲的那一年，田阿二夫妻為了救落水村民，雙雙遇難。田阿三成為了沒有父母的孤兒，還好還有爺爺奶奶在。田雨夫妻為了養活孫子田阿三，只好重新出山撐船過日子。
田阿三被爺爺奶奶養大，田雨夫妻給孫子訂了一門親事，等不及看見孫子結婚，兩個人就前後過世了。從此田阿三夫妻在這裡撐船，這裡成為了擺渡夫妻檔。一般都是田阿三撐船擺渡，有時候忙的時候妻子也會幫忙。兩夫妻在河邊擺渡三十年，直到兒子田阿四可以接手之後，他們夫妻才退休。他們夫妻是老田家眾多子孫之中，養的最久的一對夫妻。
田阿四是老田家的另類，曾經三次和女孩子結緣，最後差一點當和尚。田阿三夫妻以死相逼，才讓田阿四回心轉意。不但不去當和尚，而且娶了一個好姑娘開枝散葉。他們生下的孩子就是田阿七的爺爺，也就是田阿六的父親田阿五。因為田阿五的母親是最老實的一個婦女，所以導致田阿五是老田家最老實的一個。老實的田阿五不但被客人欺負，而且被老莫家的人欺負，這就導致撐船的費用漲了再漲。也導致田阿五四十五歲才娶妻生子，田阿六是他的父親的老來子，所以田阿五十分寶貝兒子。
田阿六繼承撐船家族事業的時候，這個撐船事業已經走到了盡頭。不光光是因為老莫家逼得太緊，撐船事業已經負擔不起老田家的生活費用，更是因為外界變了。在小河不遠的地方不但建起了一座便橋，而且在更遠一點的地方建起了一條公路。有了橋，有了公路，就不用擺渡，沒有了撐船的必要。一些商人和老百姓，寧願多走一段路去過橋或者是坐車，不願意坐船。
老莫家撤資之後，撐船的事業算是老田家自己的了。可是田阿六的生意越來越少了，老莫家真的不再用船隻轉運貨物。一般的老百姓幾乎收不到什麼船錢，生意人也不再運貨，撐船幾乎沒有任何生意可言。田阿六夫妻守在河邊一整天，也只不過兩三個來回，就連自己的飯錢也賺不回來。要知道這裡生意最好的時候，每天要往返數十次，有時候老田家老少兩對夫妻輪流撐船才可以。
田阿七接手撐船事業的時候，已經沒有賺錢功能。一些老百姓要求政府，這裡需要撐船人。政府只好出資維修了船隻，讓田阿七繼續撐船。只不過田阿七不能直接問老百姓收錢，撐船屬於免費項目。政府每個月給撐船人田阿七一些錢糧，算是田阿七的工資了。可是這些錢糧不但不夠田阿七一個人吃，而且政府不管田阿七的住宿。石屋經歷了兩三百年，已經不能再住人了，田阿七不能一直睡在船上。隨著天越來越冷，田阿七多次申請費用無果，田阿七隻好放棄了老田家的祖傳撐船事業。
雖然田阿七十分不舍這份家族事業，但是已經沒有了任何留戀的感情。還好前幾年父母已經走了，不然的話田阿七真的不知道如何養活父母和自己。政府發不出田阿七的工資，任由田阿七自行處理船隻和石屋。田阿七用石屋的石料，給諸位祖先最後一次加固了墳墓。田阿七不知道自己將來沒有沒有機會回來祭拜祖先，所以他盡量做好加固工作。他心裡不止一遍地責怪自己，責怪自己沒有守住家族的事業，沒有繼續守護祖先。可是他留在這裡不但不能生活，而且他也不願意離開船隻。
處理好後事，田阿七開著唯一值錢的船隻離開了家鄉，準備去找一個活命的機會。到了外面才知道自己想錯了，外面的世界不是自己想象的那麼簡單。外面有許許多多比自己好的船隻，更有一些自己沒見過的鐵船，據說是外國運來的貨船。田阿七的船不但不如他們的個頭大，而且材料也不一樣，根本不能比較。
田阿七不但找不到任何做生意的機會，而且被一些人針對。他們說田阿七是來搶生意的，不但針對田阿七，而且想把田阿七連船帶人一起幹了。田阿七隻好離開當地，繼續北上找機會。越往北田阿七看見更多的鐵船，而且是個頭越來越大的，田阿七這才知道他到了出海口。港口有的是數不盡的鐵船，還有不少戰船和外國的商船，田阿七的船隻在他們看來就是一個小玩具。
田阿七受到了重大打擊，幾乎有了回家過太平日子的打算。可是在老家老田家沒有土地，也不會任何手藝，田阿七靠什麼生活？田阿七隻會撐船，只會擺渡，難道讓田阿七從頭開始學習種地？