第一章 販筐之徒
淺黃的丘陵冒起點點青綠，牛羊甩著尾巴在山坡悠閒遊盪，揮著鞭子的牧人眼羨的望去遠方，明媚的天光下，城池的輪廓隱隱矗立。
時至三月，代州飛狐縣下了一場春雨，寬整的街道青磚濕漉，低檐高閣掛著雨滴搖搖欲墜落下房檐，石板土路泡著淤泥渾濁不堪，粗衣麻布的老漢推著獨輪車留下長長的泥印延伸去嘈雜的街道。
「糖葫蘆~~~香甜可聞的糖葫蘆~~」
「胡餅！剛出爐的餅子咯！」
市集間行人熙熙攘攘，有序而嘈雜，小販肩抗糖葫蘆走街串巷吆喝嘶喊，路邊的胖小子坐在家門前的石頭，眼饞的望著；積水的街道，過往的百姓駐足圍觀街邊雜耍，朝頭頂水缸，或胸口碎石的幾個壯漢鼓掌喝彩；叫好的聲音飄去的閣樓，窗扇推開，粗壯的婦人串上洗好的衣物掛去外面晾曬，朝下面吵雜的人堆罵罵咧咧。
熱鬧的坊街另一頭，房屋低矮、街面破舊，稀稀拉拉的人群過往間，籮筐、柴禾、山貨擺放街邊，一個穿著粗布麻衣的青年坐在那裡，髮絲打結、面容黝黑，眼神獃滯的望著周圍古舊的街景，以及眼前來去的形形色色人影，感受到冷意，身子微微抖動，眼神更加虛弱而迷茫。
......我這是在哪兒？
他原來名叫柳青，一個資深業務員，平日喜歡逛一個叫A站的大型相親網站，結果單身至今.......
有時也會愛好琢磨傢具、手工器具，自己弄了一個小廠房當做擺弄這些東西的地方。
前些日子供職的第二十六家公司倒閉、老闆破產後，閑來無事躲在自家蓋的廠房裡賣弄手工，正用砂輪打磨一塊鐵板，不知怎的，那砂輪忽然轉脫，朝他腦門飛了過來，然後......然後，醒來就是這裡了。
「怕是死了吧......廠房又偏，不知道要多久才有人發現，到時候都臭了。」
坐在那自言自語一通，有人過來詢問他面前的籮筐都沒反應，不多時，一個滿身補丁的老人急忙上前，朝客人又笑又躬的說了價格，二十文將籮筐賣了出去，收好銅子，回頭朝坐在那邊愣愣出神的兒子罵罵咧咧幾句，還是伸手摸去他額頭，嘆了口氣，慢慢挪去坐回一旁，捶著腳肚子。
老漢原本是帶兒子出來賣家裡編製的籮筐，天還沒亮就趕著晨露進的城，誰想到沒多久，兒子就生了病，中途還昏迷過去，眼下醒轉過來，卻像傻子般呆坐。
「他叔，柱子咋樣了？還犯病呢？」同村的人過來看了看獃滯的青年。
「唉，可能今早出門的時候，染風寒了，這可要命喲。」
耿老漢摸著腰帶纏裹的四十枚銅子，之前他去附近藥鋪抓藥，可這世道物價不穩，一天三變，看診都漲到了幾十文，還別說抓藥的錢，怕是只能挨到將籮筐都賣完才行。
同村的漢子也知道他難處，「叔，要不我這裡還有點，你一起拿去。」
「收街響的來了！」
說話間，不知誰喊了一聲，長街一陣雞飛狗跳，七八道身影服飾各異，目露凶戾，朝著街巷兩邊攤位大聲呵斥，晃著手中刀劍一把拉過賣糕點的小販，從對方懷裡蠻狠的掏出一把零零碎碎的銅錢，再將攤位一腳蹬塌，鍋碗湯水灑落一地。
也有主動的攤主雙手殷勤的捧上，才免去一災，然後恭恭敬敬的目送這行人離開。
這邊，耿老漢見狀不對，叫上同村的幾人趕忙收拾家當，拖起還在發獃的兒子就要走，還沒邁出兩步，那邊的人已經過來了，將他們攔了下來。
明晃晃的一柄柄刀子唰唰的亮在眼前，一幫村漢哪裡見過這種陣仗，腳肚子都嚇得抽筋。
「各位好漢，我們就進城賣賣山貨，不值幾個錢，平日也不進城占攤位的。」一個瘦弱的漢子結結巴巴的朝他們拱手。
拱起的手隨後就被對方打偏，人也被踹了一腳。
四周，抱著刀劍的身影，露出獰笑，有人一把將瘦弱的漢子推搡後退，上前從他懷裡掏出錢袋，聽著零零碎碎的銅子碰撞聲，笑道：「一個是少，但幾個人就多了嘛，飛狐縣這十幾條街，可都歸金刀幫管，往後進城做買賣，記得先交街響。」
「你......你們......不怕官府？！」耿老漢捂著腰帶叫喊起來。
一幫花胳膊鬨笑出聲，收刮錢財的那人豎起拇指向後一揚：「縣尉可是我家幫主親兄弟，縣令都不敢放一個屁。」
說著，一把抓住老漢腰帶一扯，「拿來吧你！」
凶蠻的力道下，耿老漢被推了出去，撞在旁邊發獃的青年身上，柳青一個不穩，連同老漢一起趴去地上，腦袋在台階磕了一下，神智清醒了些許。
而老頭腰間那條布帶拉扯中，裡面銅子嘩啦啦灑落一地，全是叮叮噹噹的脆響。
「撿起來！」那人見銅子灑落一地，伸手又要去抓老漢的髮髻。
「這位大哥！」
這時有些虛弱的話語陡然響起，歪斜坐在地上的柳青緩緩撐起身子，看著面前的一幕，舔了舔乾涸起皮的嘴唇，擠出一絲笑。
一眾戲謔的視線里，青年彎腰撿起地上灑落的銅子，聽著「喲，還以為抱打不平，原來是個病秧子。」的話語，他臉上依舊笑容不減，僵硬的腦子飛快想著對策，將錢一一撿起來，捧在手心，卻是沒有遞給推老漢那人，而是捧到對面一個身形壯碩，滿臉絡腮鬍的大漢面前。
「咳咳......這位大哥一看就知神武非凡，家裡這點錢還請笑納。」
「嘿。」先前那高瘦的男人不爽了，一手握劍，一手拎去柳青衣領，「你這可是瞧我不起？！」
青年弱弱的搖頭，晃動的視線里，一隻大手忽然伸來，將拽著他衣領的那隻手掰開，絡腮大漢雙目凶煞，走近兩步捏開同伴的手，順勢就是一巴掌扇在對方臉上，印出紅紅大手印。
「滾一邊去。」
大漢將那男人逼退，目光投在面前這個青年臉上，將他手心裡的銅子抓過，就在這時柳青忽地將手縮了一縮，在對方皺眉兇惡眼神看來時，輕咳兩聲，強忍昏沉，虛弱的笑了笑。
「這位大哥，錢先不忙，您這般威武，我也不敢騙您，有個來錢更快的主意送您，也只有你這般人物，才有魄力做下。」
青年虛弱，臉色發白，不像裝病，那大漢也有一身武藝，自然不怕，聽到誇讚的話，多少有些舒坦，點點頭卻是沒有說話，揮手身邊的幾人後退幾步，讓這青年走近了一些。
『咳咳......』
柳青回頭看了眼從地上爬起來的耿老漢，朝他搖搖頭，示意別過來，隨後轉回臉，看著面前體魄威武的大漢。
「這位大哥，城裡人都要燒火煮飯，柴禾可是必需之物，要是遇上大冬天，道路不便，柴禾怕能再漲一漲，城裡光靠外面人砍柴，能有多少？不妨將附近的山頭全都包圓了，讓那些樵夫只給你們供柴，由你們來賣，這城裡有多少戶？每日用柴得有多少？這錢不就輕輕鬆鬆流進口袋裡了嗎？」
伸手不打笑臉人，何況還是討好自己的，那大漢皺起眉頭漸漸舒展，濃密的鬍鬚間，嘴唇咧出笑容。
「不錯的主意。」
柳青也跟著笑了笑，他本就是業務員出身，臉皮厚是必要的，算不得丟人，出這番主意，也沒用來免去街響，這就讓對方大有好感了。
「這主意自己不做，到時候還可獻給你們幫主......就算不採納，也能博一個讚賞，能出主意的，都是能替貴幫幫主分憂的人，說不定還能得看重不是？」
聽完這番言論，大漢笑容更盛，原本要收取的錢，反推了回去，摩挲雙掌回味了一遍剛才青年說的那些話，道理淺顯易懂，哪能不知道好處？
大漢咧嘴笑的露出一口大黃牙。
「好！這主意就當今日的街響了，趕緊走吧，往後還有什麼主意，就到金刀幫來尋我！我叫竇威。」
「竇大哥。」
「小兄弟，往後別叫人哥，那是喚爹的，省得丟人。」
「是是。」
幾個農家人賣籮筐的錢本就不多，反而一個主意倒是讓他覺得不錯，朝面前點頭哈腰賠笑的青年揮了下手，神氣的招呼周圍的幾個手下，凶神惡煞的轟散駐足觀望的百姓，繼續往下一條街過去。
這邊，村裡的幾人經此一嚇哪敢多停留，趕緊便宜處理了剩下的山貨、籮筐，耿老漢拉過兒子放去背上。
「到爹背上來，爹背你回去。」
幾人聚集起來，便簇擁著老漢一起出城返村，老人背上，柳青感受著結實寬厚的後背，虛弱的回頭，破破舊舊的夯土城牆正在視野里漸漸遠去，周圍走動的村人，帶著北方特有的口音叨叨絮絮說著話語，傳入他耳中，思緒又變得混亂起來。
「今天多虧了大柱，也不知道跟那人說了什麼，錢都還給我們了。」
「說起也怪，你們發現沒有，大柱平時老實巴交，話都說不順，想不到，還有這口才。」
「會不會，被鬼附.....呸呸，說些其他的。」
「對對，說其他的......剛才那什麼金刀幫，你們聽到沒有，跟縣尉可是親兄弟。」
「......縣老爺都不管的嗎？」
「哎喲，聽說南方好像在打仗，有個姓黃的什麼大將軍......又要打回中原了，朝廷哪裡顧得了咱們這些偏遠地方。」
「這世道千萬別亂，以後婆娘娃子怎麼活啊。」
柳青趴在老漢背上，聽著這幫大老爺們東拉西扯的說著話，周圍起伏的山巒、林野倒映眸底，整個人都感到頭皮一陣發麻。
真的穿越了......
村人胡天胡地的話語彷彿摧殘緊繃的神經，陡然感覺天旋地轉般，病情再次涌了上來，清醒的意識漸漸沉了下去。
夕陽染紅西雲，落在人臉上。
延綿的山麓之後，背著青年的老漢，跟著一幫村人走過山麓，遠遠過去的方向，一座山村矗立山腳下，茅草土牆，柵欄環繞，正升起徐徐炊煙，飄在霞光里。