第二十章 巧奪天工
未央宮，宣室殿。
翻看著金日磾剛剛從徐永那裡收繳上來的「禁書」，武帝的眉頭擰成了疙瘩，眸子中充斥著迷茫。
看懂了，但又沒完全懂。
沒看懂，但似乎又懂了一些。
他是真不懂鹽業，平日聽大司農的官員奏報時，時常聽到「煮鹽」二字，因此在他的印象中，鹽都應該使用大鍋架在火上煎煮出來的。
可是在徐永的這封奏疏中，根本就沒有煎煮這個過程……真是令人摸不著頭腦。
就在這時。
「報！」
一名內侍快步跑入殿中，躬身報道，「大司農桑弘羊受召前來，正在殿外求見。」
「叫他進來。」
武帝索性放下手中的簡牘，微微頷首。
專業的事還是交給專業的人來干比較靠譜。
桑弘羊雖不是出自鹽商之家，但因擁有過人的心算天賦，曾受命參與和規劃食鹽官營之策，負責其中計算與言利之事，對產鹽之事自然也有些了解。
至於原本總領鹽鐵官營之事的大鹽商東郭咸陽和大冶鐵商孔僅。
則已經在幾年前因管理不力，使鹽鐵官營之策非但難以為國獲利，反倒遭為天下人詬病而被武帝罷官。
片刻之後，桑弘羊來到殿中，躬身行禮：「臣桑弘羊參見陛下。」
「過來吧，瞧瞧這裡面的東西。」
武帝招了招手，將桑弘羊叫到身邊，示意他先看木盒中的簡牘。
桑弘羊十三歲便因「精於心算」被召入宮中伴讀，如今已過不惑之年，與武帝的關係極為親密，這些年為武帝找錢已是一把好手，無疑是武帝最為信任的大臣之一。
「諾。」
桑弘羊也不扭捏，應了一聲便拿起簡牘查閱起來。
「墾畦澆曬法，陛下，這是……」
剛看了幾句，桑弘羊就已經明白這是一封與什麼有關的奏疏，不由抬起頭來對武帝報以疑惑的目光。
鹽鐵官營之事，自陛下罷黜了東郭咸陽和孔僅之後，不是已經不再多提，進入了維持現狀的擺爛狀態么？
如今又給我看一封與製鹽相關的奏疏，難道陛下又動了什麼心思？
武帝知道他在想什麼，不置可否的道：「接著看，看完再說。」
「諾。」
桑弘羊只得收起心思，更加認真的看下去。
起初他的眉頭還只是微微皺著，看到第二卷簡牘的時候，眉頭已經完全擰成了疙瘩，似是遇到了什麼難以理解和解答的難題。
隨著桑弘羊逐漸將所有的簡牘看完，眉頭依舊不曾舒展開來，而是慢慢閉上了眼睛。
他在思考，試圖推演奏疏中的製鹽之法。
武帝也不打擾，只是默默地坐在一旁，等待著桑弘羊的結論。
這種狀態持續了良久。
宣室殿內安靜的有些嚇人，彷彿正在進行一場天人之戰。
終於。
「陛下。」
桑弘羊睜開了眼睛，迎著武帝的目光極為鄭重的道，「這製鹽法臣雖見所未見聞所未聞，但依舊可以確定一件事，倘若此法果真可行，必將對當今世上的煮鹽之道產生顛覆性的影響，誰若掌握了此法，哪怕不用強制官營，亦可強奪天下鹽商之利！」
武帝聞言目光中頓時多了一絲希冀，直起身子道：「你給朕仔細分析分析！」
「諾。」
桑弘羊微微頷首，繼續說道，「以往製鹽都是煮鹽，即將含有鹽分的滷水或海水濾出之後倒入皿中，架在火上慢慢煎煮，待水分蒸干，最後留在皿中的就是鹽了。」
「而這封奏疏中的製鹽之法，臣只需一句話就可以總結，即是：」
「以天為火，以地為皿！」
「以天為火，取之不盡用之不竭，省去了生火所需的木柴與人力，鹽的成本自然少之又少。」
「地與皿比，何其之大，鹽的產量自然不可估量。」
「因此臣可以斷言，此法若是可行，便是巧奪天工之法，足以顛覆大漢鹽業！」
「屆時陛下攏天下鹽利易如反掌，天下百姓用鹽花費亦可一降再降，於國於民皆有大利，屆時世人皆知陛下鹽鐵官營之良苦用心！」
說到這裡，桑弘羊也不由的激動起來，胸腔起伏微微喘著氣。
與東郭咸陽和孔僅不同，他雖也出自商賈之家，但早早入宮踏上仕途，因此行為模式與思想覺悟都更像士人，有著自己的政治抱負。
「那依你所見，此法是否可行？」
武帝的身子也不自覺的前傾過來，目光灼灼的追問。
廢話不是！
如果徐永在這裡，至少心裡肯定如此回應。
墾畦澆曬法在後世可是被譽為了「天朝古代科學史上的活化石」之一。
此法誕生於唐朝，一經出現就給天朝的製鹽技術帶來了巨大變革，不但可以在內陸鹽湖使用，亦可在沿海地帶使用，至少領先世界製鹽技術980年，鬧呢？
「臣以為可行。」
桑弘羊認真的道，「不知陛下是否看見，奏疏的最後還附有一個驗證此法的辦法，陛下只需命人取些鹽和水來，將鹽徹底融入水中，再使用註釋的方法將鹽取出來，便可以得到證實……獻上此法的人既然主動給出驗證之法，必是已對此法融會貫通，八成沒有問題！」
「好！很好！」
武帝拍著手掌站起身來，臉上浮現出消失了許久的意氣風發，豪邁笑道，「既然如此，你稍後先做個驗證，確認無誤之後，朕要以此法重塑食鹽官營之策，堵住那些反對鹽鐵官營之人的嘴！」
「臣領命！」
桑弘羊躬身一拜，卻又微微抬頭，好奇道，「只是陛下，不知這製鹽之法是何人所獻？」
「你問這個做什麼？」
武帝眼中劃過徐永那副俊俏卻又討人厭的嘴臉，蹙眉道。
桑弘羊正色說道：「臣以為能夠創造如此巧奪天工之法的人，必是天下少有的異才，因此臣希望將此人納入大司農，或許能為陛下創造出更多的價值！」
「這個嘛……」
武帝面露猶豫之色，「再等等吧，時機尚不成熟。」
「陛下，此等人才萬不可錯過，若是錯過了，恐怕是大漢的損失……陛下若是不安心，臣願為其作保。」
桑弘羊見狀竟極為少見的為一個素昧平生的人請起命來。
武帝意外的看了桑羊弘一眼，終是擺手道：「此事朕心中自有考量，你先去研究如何重塑食鹽官營之策，儘快提個章程上來。」