第3章 遺產稅以及債務
第3章遺產稅以及債務
「來自塵土的要歸為塵土，願主的慈愛永遠與你相伴，因父及子及聖神之名，阿門……」
可以說德文希爾家族的這個葬禮，震動了整個英倫的貴族圈，畢竟幾天之內，三名家族的直系成員相繼離世，偌大一個公爵家族，僅僅剩下剛成年不久的幼子，這樣的事情，已經太多年沒有在英倫出現過了——上一次這種記憶，恐怕還要追溯到兩次世界大戰的時候……
而這一次卡文迪許家族的葬禮，也頗為盛大，不但許多貴族到場，就連王儲威爾士親王殿下，也親自來到了德比郡，參加了這一次的葬禮。
「巴倫勛爵，請節哀……」
這也是兩世以來，巴倫第一次親眼見到威爾士親王殿下這一級別的名人，不過現在並不是他激動的時候，幾天所經歷的事情，已經能夠讓他對任何事情都波瀾不驚了。
「親王殿下，萬分感謝您能夠來到這裡……」
其實通過這段時間的了解，他也明白，之所以威爾士親王殿下會親自前來，可能不是沖著自己現在的老爹，也就是12世德文希爾公爵而來，而是因為自己的奶奶——第11世德文希爾公爵夫人。
說起自己前身的這位奶奶，也是極為出名的人物。
她名叫狄波拉·卡文迪許，曾經是英倫上流社會赫赫有名的「米特福德六姐妹」之一，生於1920年3月31日，是里茲代爾男爵二世大衛·弗里曼·米特福德和悉尼·弗里曼·米特福德的小女兒。
她的家族從日耳曼征服（5-6世紀）開始就已經被冊封為貴族。
可以說在整個二戰期間，性格和政治傾向迥異的「米特福德六姐妹」是英倫貴族圈中最知名的標籤之一。
就像是威爾士親王在狄波拉·卡文迪許的照片面前，就久久佇立，對巴倫說道：
「我們將會非常想念她，她不是一個會被輕易忘記的人。她通過那些書給予大家的快樂，以及她為查茲沃斯所作的貢獻都不會被忘記……」
……
在葬禮結束之後，賓客們盡數離去，整個查茨沃斯莊園又恢復到了沉靜之中。
但事情並未結束，巴倫需要面對的，是更加讓人頭疼的事情！
按照英倫的相關法律，作為家族的次子，可以說家族的重擔不會落到他的身上——他的前身從小到大都是這麼認為的，他的哥哥作為長子，會繼承德文希爾公爵的爵位，而對方為人穩重成熟，早早就被作為家族的繼承人進行培養，在所有人看來，也是最合適的繼承者。
作為家族的次子，巴倫·卡文迪許最多會繼承另外更次一級的爵位，嗯，最多會分得一部分財產……
況且無論誰看來，性格輕挑，喜歡流連夜店的這位小少爺，雖然長相更加英俊，但跳脫的個性，也實在不像一個「傳統貴族」。
但事情就是這麼戲劇性，父親和哥哥同時死於車禍，那麼作為卡文迪許家族唯一的直系成員，巴倫就成為第一序位的繼承人，將要繼承德文希爾公爵的爵位，以及家族的所有財產。
正常看來，接下來他就可以順利的成為一名正米字旗的英倫貴族，從而過上枯燥無味，沒羞沒臊的貴族生活了……
但事情並沒有那麼簡單，在詢問過肖恩管家之後，特別是在查看過家族的資產賬單之後，巴倫才明白自己要面對怎麼樣的窘境。
首先，作為家族的繼承人，他想要繼承爵位和家族的財產，首先就要解決龐大的遺產稅問題！
正常來說，英倫的遺產稅率高達40%——現在已經少多了，最多時候高達80%！
不過索性卡文迪許家族早有遠見，將家族的大部分資產，都以信託基金的方式進行打包，這樣可以免除一大部分的遺產稅，但剩下的需要繳納的費用，依然不少……
不過遺產稅恐怕在他要面對的麻煩裡面還真不算是最頭疼的，因為整個家族的債務，才是他此時最需要解決的！
這就要從巴倫的爺爺說起來了。
整個卡文迪許家族傳到巴倫這一代，是第18世，也是第13世德文希爾公爵。
在德文希爾公爵家族的巔峰時期，在英格蘭和愛爾蘭就有八個無比巨大的莊園，佔地面積超過20萬英畝，僅德文希爾公爵家族每次繳納的遺產稅就一度超過百萬英鎊，那可是19世紀初的100萬英鎊！
可以這麼說吧，當時普通人一輩子都不一定能夠攢下上百英鎊！
而在第十世德文希爾公爵的時候，也就是巴倫的曾祖父開始，由於之前的德文希爾公爵的經營不善，加上當時整個英倫的經濟環境處於大蕭條時代，德文希爾公爵家族的經濟狀況堪憂。
德文希爾公爵十世有感於之前巨額的遺產稅給家族帶來的負擔，便想方設法的通過基金的模式來逃避巨額遺產稅，以減輕後世的負擔。
按照當時的規定，遺產打包成為信託基金要滿五年之後才可以享有免除遺產稅的資格。
德文希爾公爵十世當時正是年富力強之時，沒有考慮到自己的身體健康會出現特殊情況，便毫不猶豫地將全部的財產移交給信託基金。
天有不測風雲，在德文郡公爵十世移交財產之後的第五年初，距離五年期限還有三個月的時候突發心臟病身亡，而作為繼任者的德文郡公爵十一世安德魯，也就是巴倫的爺爺，則面臨高達80%的遺產稅率——需要繳納700萬英鎊的遺產稅。
擺在安德魯面前的是兩個選擇，一個是變賣遺產交清產稅後繼承遺產；二是通過自己的努力賺取這700萬英鎊。
最終為了保住家族傳下來的大部分財產，巴倫的老爹選擇了後者。
他先是變賣一部分財產來繳納部分的遺產稅——包括將近6萬英畝的土地、一座哈德威克莊園、包括倫勃朗和拉斐爾畫作在內的一部分收藏品……
然後，他通過拚命掙錢來還清遺產稅，最終通過分期付款的形式，足足花了24年，在1974年全部還清了700萬英鎊的遺產稅，從而成為了真正的德文希爾公爵。
可以說巴倫的爺爺為之後家族保留了希望……
但問題就出在巴倫的老爹身上了，家族終於能夠通過開放莊園，以及承接活動以及開辦酒店等其他產業等方式，開始有了盈餘之後，沒想到他卻在這個時候，因為投資，產生了巨額的虧損！
在查閱了家族的資產和債務清單之後，在肖恩管家以及家族信託基金管理人的解釋下，巴倫無語的發現，整個家族信託，此時的債務超過了3000萬英鎊！
另外，如果他想要順利的繼承公爵爵位並且保住家族資產，那麼零零總總，加上遺產稅，他至少需要拿出超過3500萬英鎊的資金！
這一刻，巴倫甚至有了放棄一切重新開始的想法……
(本章完)