第4章 豹王
改日有人追到本地，也是死無對證——
賀靈川心裡跳出來的第一個念頭，就嚇了自己一跳。
這好像是原身隨便就能幹出來的事，但對賀靈川來說，還是很有壓力。
他沉吟一下：「讓紅白道找個地方關好，我回去稟報父親。」
他能抱的最粗的大腿就是自家老爹，有難同當么。他還是個未成年，肩膀扛不起此等重任。
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結果，離家不足百丈，賀靈川就見迎面奔來來一名賀府家丁。後者行色匆匆，見到他目光一亮，趕緊上前行禮：
「大少爺，老爺著您火速回府！」
「老爺」自然就是千松郡的郡守大人，賀淳華。
賀靈川邁開大步，趕緊去見自己的老子。
賀家是佔地二十五畝的大宅，換算為賀靈川熟知的單位就是一萬六千多平米。這在富豪當中說大不大、說小不小，但建築有特色，黑瓦白牆，綴在園林中的亭台精巧細緻，與黑水城本地的粗獷截然不同。
比如賀靈川剛剛走過的庭園門，就砌作寶瓶形狀，而門后一株十五年的老樁臘梅每到隆冬時節就滿樹繁花。此時從園子一角的觀寶亭看過去，點點黃梅恰好就在寶瓶口綻放，姿儀曼妙，真真像是從瓶子里長出來一般！
這種意趣，據說只有內地那些高門大戶里才會格外講究，可賀淳華就喜愛得緊。
去年新來的工匠不知就裡給臘梅截枝，兩刀就劈掉了這一勝景，向來好脾氣著稱的郡守大人破天荒地大發雷霆。
再說賀宅的白牆材料難尋，賀家特地從鳶國腹地運來，結果工錢比材料還貴。更何況黑水城一年裡有七八個月要被風沙眷顧，建築外層都是黃朴朴地，你刷個大白牆好招灰嗎？
可賀淳華偏要這麼干，為了白牆不至於變作黃牆，還特地給宅子外圍加上了法陣，以免風沙侵蝕。
只看賀宅的與眾不同，賀靈川也明白原身的我行我素是遺傳了誰。
他走過庭院，竟然一眼見到郡守大人立在雜料間門口，身後還跟著忠心耿耿的管家老莫。
雜料間主要用來堆放器具雜物，只有僕役進出，賀府的主人平時都不靠近。可現在賀淳華卻向著兒子招手：「速來！」
賀淳華七年前當上郡守，至今也才三十四歲，正當壯年。他往那裡一站，仍是長身玉立的美男子。
走在黑水城街上，郡守常能引得大姑娘小媳婦兒頻頻回頭。
只有像賀靈川這樣走到近前，才能發現父親滿頭烏髮中夾雜著一兩根銀絲。
這些年，他也是憚精竭慮。
「老爹，我有事……」
賀淳華揮手打斷了他的話：「進來，有東西讓你看。」
他面色凝重，領著兒子和豪叔走進雜料間。管家老莫反手關門，就站在門邊守著。
天光正亮，於是賀靈川就見到工匠們平時堆放雜物的長桌已被清理出來，置著一個龐然大物。
這是……
「豹王！」少年失聲，老爹居然派人把它運回來了？
長桌上躺著的，可不就是一頭死豹子？但它體型巨大媲美犀牛，即便安靜躺倒，也給人十足壓迫感。
跟他一起墜崖的豹妖，與眼前這一頭相比，小巫見大巫。
這東西活著的時候，該是多強大的怪物？
豹屍黃底黑斑，皮毛十分精美，可惜已被開出幾個大洞，血污滿身。
豹子後腿也已經折斷，眾人仍能聞見濃烈的血腥味兒，但附近沒有蠅蟲飛舞。
賀靈川注意到，豹屍還沒有腐化跡象。伸手一按，皮毛微軟。
都說百足之蟲死而不僵，這豹王死去多日，屍體卻不腐化，可見生前修為精深，身體也到「不敗」之境。
反過來說，能殺掉它的對手得有多厲害？
「它死了多久？」
「快四十天了。」賀淳華提起豹子一條前腿，賀靈川和豪叔都能看見，其肚腹已被剖開，顯然是做過屍檢了。
「四十天前？」賀靈川算了算，「的確，差不多在我遇襲之前。」
那頭豹妖沒說錯，西山豹窩真地被屠了。
「我已經派人確認過了，西山豹妖老巢被一鍋端了，上至豹王，下到出生不足兩個月的幼崽。」賀淳華頓了頓，接下去道，「這段時間以來，往來客商多次在西山發現火狐，有幾回還看見它們躺在沙窩裡曬太陽，好不愜意。」
賀靈川哦了一聲：「西山是沙豹的地盤，絕不容火狐進犯，除非它們出了事。」
「是啊，所以我派人去西山走了一圈，發現豹窩附近有三十四具豹屍，十多具人屍，戰鬥的痕迹遍及兩個山頭。死去的人多半手無寸鐵、體質普通，從創口看往往被一擊斃命，應該是沙豹的僕從。他們又花了五天，才把這具豹屍帶回城裡，剖檢線索。」
妖族的巢穴裡面出現人類並不奇怪，要麼是食物，要麼是僕從，基本都是被掠來的平民。開了靈智的妖怪也喜歡享受，人類的細緻靈巧是其他族群學也學不來的。
死得這麼乾淨，賀靈川只能想起四個字來：
殺人（豹）滅口。
「老爹，西山豹窩被屠的消息怎麼才送來？這也太慢了！」
賀淳華對他的埋怨習以為常：「盤龍沙漠西邊颳了十來天的沙龍捲，誰也不好靠近。」
盤龍沙漠平時就是吃人的所在，興起沙暴就更不得了，任你有通天的本事，也得老老實實等它刮完才行。
賀靈川摸著下巴，暗道從前西山豹妖果然和自家老子暗通款曲。
這也不奇怪，黑水城把守紅崖商路，少不得跟周圍的沙匪打交道。來去劫掠的沙匪不僅有人類，更多的還是妖族，西山豹妖只是其中一股勢力。
千松郡也知紅崖商路是塊大肥肉，只要有利益驅使，沙匪被端一窩又出一窩，比野草長得都快。所以賀淳華對方圓二百里之內的大群沙匪一邊敲打威嚇一邊談判拉攏，即所謂的恩威並施，多年來彼此關係居然處得不錯，屬於眉來眼去有默契。
至於雙方是不是有更複雜的配合，賀淳華沒說，從前的賀靈川也沒問。