序章

她死了。

她已經不記得自己是怎麼死的了。

她孤魂野鬼般遊盪於亂葬崗，不記得在世間飄蕩了多久，才被黑白無常捉了去。

聽陰差說，她因為生前作惡多端，造孽太多，才被罰在束魂塔千年，但陰差卻連她生前的罪孽都說不清道不楚，只道是她理應受的惡果。

她被兩個陰差用束魂鏈捆綁住手腳，被拖著不由自主地向前飄飄蕩蕩。

地上的無數陰火處處流竄，偶爾落在道旁，瞬間便騰起半丈高的藍綠色火焰漫過她的頭頂，消失在蒼穹之下。

「你這小鬼，怎生得如此不安分？千年刑罰之苦尚未受夠？莫耽誤了輪迴的時辰！」高帽陰差黑了臉嗔怒道，鼻腔中喘著戾氣，手中的鬼鞭高高揚起，似是要落在她身上。

她下意識地往身後縮，高帽陰差最後還是收了手，鬼鞭鞭落在道旁的曼珠沙華上。

她怔了怔，趕忙低下頭來，方喃喃道：「我只是想知道……」

她曾向束魂塔里的鬼打聽過，在忘川的盡頭，可以舀到前世今生，亦可預測後世命數，她便趁陰差不備偷偷溜去了。

她急急地想撈起些什麼，但她舀到的只是一潭空白的涼水，什麼也沒有，什麼都撈不到。

然後，她就被陰差捉了，就沒有然後了。

陰差或許知道她想尋的是什麼，但誰也不想蹚這趟渾水。他們只是一介陰差而已，沒有掌管生死簿，對於六界發生的動蕩是非皆與他們無關。

「姑娘，千年已煙消雲散，一切早已因果輪迴，又何必執念於此，在心中留下惡果，徒添苦惱？」矮帽陰差見她有些許呆愣，恐她再生事端。

她似懂非懂，垂下眼瞼掩住眸中的失落。

竟，千年了啊……

道旁無數岔路口的盡頭布滿曼珠沙華，花色如雪，明艷且帶著幾分蒼白凄涼，卻仿若垂死掙扎般。

陰風襲來，夾雜著一片哀怨，偶能聽到斷斷續續的嗚咽或是凄厲的慘叫，毛骨悚然。

那是束魂塔方向傳來的聲音，她漠然掃了一眼，後背卻發涼，往日那些刑罰早已入骨，帶著對它持久的恐懼，手腳竟不受控制隨著身體不斷戰慄起來。

被關在裡面整整千年，她的全部記憶只有那個四角天空，陰沉而灰暗，以及隨著陰風傳來的慘叫在耳邊迴響，動心怵目。

被關在裡面的魂魄每日都要受九陰魂繩之笞，九蟻嚙心之痛。道是如此方能徹底洗清罪孽，為下世積點福德。

裡面的魂魄多被逼瘋，神志不清，瘋瘋癲癲。

她不知道在這種刑罰之下能堅持多久，幸好，她出來了。

可是又能如何？她不免有些自嘲。

她正值發怔，卻聽到高帽陰差怒罵道：「這群鬼聒噪得很，擾得我心煩意亂。」

「若非他們生前作惡多端，豈會被關在裡面受罰。黑白無常大人自會處理，我們管不著也管不了。」矮帽陰差說話之餘瞟了她一眼，放緩了語氣：「莫耽擱了時辰，我們擔不起。」

他們繼續飄蕩著，最後在忘川一處河畔停了下來。

高帽陰差從懷中取出一個淡黃略帶著些許血色的小瓢，撥開道旁的曼珠沙華鑽了進去。

她懶洋洋地抬眸四望，那一丈高的曼珠沙華還是一如她千年來時的那樣詭異不變。

「一丈，一丈之高，一丈之隔……」她喃喃自語。

無法言狀的情緒爬上眉頭，說不清道不楚。

「佛曰：『彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不為因果，緣註定生死。』」一道滄桑帶著亘古的聲音從花中傳來，她清楚地聽見瓢舀開水的清響。

高帽陰差端著瓢從花中走出，聲音隨著他的出現而隱沒於花叢中。

她乖乖接過瓢，眸子逐漸泛紅，隨之抿唇將瓢中的忘川水一飲而盡。

這千年所遭受的是非苦難，終究抵不過一碗苦澀的忘川水。

忘了也好啊，求得一身松。只不過……

……

萬事萬物皆已塵埃落定。

高帽陰差摟著矮帽陰差的肩頭離去：「走，你我二人小斟一盅去。」

「好啊，你這次可不準賴賬啊！」

「哈哈……」

【2022.06.13】