第三章 異姓王
永宏六年秋，歷時三年四個月，三國叛亂最終被李劍率兵平定，梁武帝龍顏大悅，傳令下去，特命李劍回京領賞，後者不敢耽擱，顧不上休息，甚至都來不及卸甲，便風塵僕僕返回梁國都城慶陽城。
大殿之上，梁武帝特恩准李劍披甲持刀，更是恩准李劍本次面聖可不行跪拜之禮，上殿二十步，與天子當朝對飲，這份殊榮，當真獨一檔，自梁國開國三百年來前所未有。李劍雖覺不妥，卻不敢忤逆聖恩，免得落人口舌。
江清曾諫言梁武帝不可如此，須知李劍作為梁國武將之首，聲望遠超另外三位大將軍，如此近的距離，若是李劍生出謀逆之心，意圖不軌，可無人能出手阻攔。梁武帝對此置若罔聞，只是撂下一句：「寡人料他不會，也不敢！」
君臣二人對飲一杯，文武百官便在一旁候著，此番大勝歸來，梁武帝心情大好，便問道：「朕的常勝將軍，這次又打了勝仗，可要什麼賞賜？」
皇恩浩蕩！可李劍卻如坐針氈，作為先皇近臣，仍能受到當今天子重用已是萬幸，哪敢再當著文武百官的面討要賞賜，連忙拜倒在地，頭顱深深埋進雙臂之間，恭敬答道：「回稟陛下，為梁國鞠躬盡瘁，乃事臣的本分，萬不敢討要賞賜。」
梁武帝朝著文武百官笑道：「眾愛卿瞧瞧，這才是我大梁棟樑之才！」接著又沉吟道：「若是賞賜金銀珠寶，未免太過俗氣，美女佳人，只怕李將軍也不喜歡，這樣好了，朕特封你為青州王，賞封地青陽、瑤南、鳳華三城！」
平地起驚雷！一時間，紫宸殿內鴉雀無聲，梁武帝這金口一開，便冊封了梁國三百年來第一位異姓王，雖封地偏遠，遠離帝都，卻是皇恩浩蕩，李劍一時竟忘了謝恩，獃滯在原地。
禮部尚書王典作為江清門生，自然不願看到李劍受封稱王，忙跳出來，跪倒在地，勸道：「陛下，此舉有違祖宗禮制，委實不妥，還望陛下三思啊！」
梁武帝卻是看向江清，問道：「江太師以為如何？」
自打李劍進殿以來，江清始終一言不發，聽得梁武帝發問，躬身行禮道：「回稟陛下，李將軍立下汗馬功勞，自然擔得起這般封賞。」
梁武帝撫掌大笑：「還是江太師明事理，深得朕心。」說著臉色一變，拍案而起，指著王典怒道：「倒是你，王尚書，一個小小的三品官員，竟敢當眾反對朕的決議，究竟有何居心？你一個手無縛雞之力的文弱書生，能驅除強敵，保我大梁平安無事？還是你覺得朕不如你？若是這樣，不如這皇位今日讓你來坐！」
龍顏大怒！王典面如死灰，嚇得癱坐在地上。梁武帝見狀，更覺厭惡，大手一揮：「來人，拖出去斬了！」下一刻，幾名金烏衛從暗處現身，將王典高高提起，後者驚恐萬分，不住掙扎，嘴裡叫喊著：「陛下饒命！」見梁武帝面色鐵青，又看向江清喊道：「太師救我！」江清充耳不聞，臉上殺意浮現。眼見求救無望，王典心如死灰，霎時間屎尿齊流，梁武帝愈發震怒，擺了擺手，金烏衛見狀，將王典狠狠拖殿外，文武百官只聽一聲慘叫，之後便沒了動靜。
被這麼一攪，梁武帝興緻全無，揮了揮手，示意群臣退下，李劍作為今日最大贏家，又許久不曾回京，便率先告退。江清一如既往等到百官退完后，最後一個離開。突然間，梁武帝將江清叫住，問道：「太師，朕今日之舉，可有不妥之處？」江清一把拜倒在地，說道：「陛下寬厚，賞罰分明，並無不妥，微臣只求陛下寬宏大量，能放過王典一家老小。」
梁武帝點了點頭，笑道：「這是自然，江太師快快請起，李將軍不日便要前往封地，以後這京都之事，還有勞江太師多費心了。」
「陛下言重了，這些都是微臣分內之事。」江清說完，便起身告退。梁武帝看著江清背影，又看了看遠處獨行的李劍，臉上笑意玩味。
走出紫宸殿，宮女太監們正忙著洗刷地面，王典的屍首早已消失不見，只餘下空氣中瀰漫的濃鬱血腥味，江清目不斜視，徑直走過，可誰也不知道的是，江清藏在袖中的手雙拳緊握，顯然已是憤怒到了極點。
回到城北將軍府，還未進門，李劍便見到父親李顯站在大門口，不由心中訝異，李顯作為梁國第一劍客，向來閑雲野鶴一般，神龍見首不見尾，一年裡出了李母祭日，都在雲遊之中，便是新春佳節，也往往不著家，不知今日為何會在門外等候自己。
李劍翻身下馬，快步走到跟前，問道：「父親，今日怎麼得空回來？」
李顯昨日正和燕國劍客莫子鋒切磋論道，聽聞李劍大勝回京，顧不得砥礪武道，連夜從江州趕回慶陽，路上連一口水都來不及喝，見到兒子，又是心疼又是無奈，可他素來面冷心熱，只是冷哼一聲，說道：「隨我進來！」
二人走進屋內，李顯命下人退下后，將佩劍狠狠拍在桌上，怒道：「我再不回來，還不知你會惹下多少麻煩，你說是不是？大梁國第一位異姓王！」
李劍見父親是為此事動怒，便解釋道：「孩兒也不知陛下為何如此封賞，可這異姓王並非不光彩之事，父親又何必大動肝火。」
李顯見兒子仍自嘴硬，嘆息一聲：「傻孩子，你可知『功高震主』四個字？」
李劍聞言，神色慌張，顯然未曾考慮過此事，忙說道：「孩兒對陛下，對大梁忠心耿耿，絕無二心，天地可鑒！」
李顯皺眉道：「便是當真如此，可他馮靖全會信么？你麾下整整三十萬鐵騎，試問哪位君王會真正安心？為父曾聽聞你軍中流傳著一句話，『不聽帝王號令，只認將軍虎符』，雖表明你治軍嚴格，可這句話傳到馮靖全耳朵里，他會作何感想？梁武帝繼位本就算不得名正言順，戰時你是在外殺敵的護國功臣，可如今天下太平，梁國不過七十萬兵馬，其中半數都掌握在你手上，加上又有我這麼一個第一劍客的爹，就算你沒有不臣之心，在馮靖全心裡，也始終是一根刺！」
李劍越聽越心驚，不由冷汗直流：「孩兒只顧戰場殺敵，從未想過這些。」
李顯嘆息道：「二十年前，為父勸你專心武道，你不聽，非要投身軍伍，為國效力。十年前，你為情所困，不顧為父阻攔，鍾情那青樓女子，險些遭人暗算。這一次，為父又勸你不要搶功，朱旺、葉百野、曹勃三人雖不如你，可也都是一等一的猛將，將這些軍功拱手讓出又何妨？你在梁國武將中的地位依舊超然。今天，為父再勸你一次，聽還是不聽，且隨你便。」
李劍顯然早已沒了主意，被提及往事，也覺父親說的在理，無力道：「孩兒這次定聽從爹爹安排。」
李顯一字一句道：「為父要你主動交出兵權，儘快前往青州，從此遠離朝政，安安心心做你的異姓王，縱使再有戰事，也得報病不出，以免惹上殺身之禍！」
李劍此刻終於明白了父親的良苦用心，心中雖有萬般不甘，也只得含淚答應。
永宏六年七月十五，李劍上朝，交出兵符，自己率領六千親兵，遠赴青州城，大殿上，梁武帝對此一言不發，只是手握虎符，似笑非笑。
當日正值中元節，黃曆上三個大字赫然印入眼帘，忌遠遊。