第十二章

第十二章

之前姐弟三個煮飯一直用的是小瓦罐，今天為了蒸螃蟹，海珠把束之高閣落了灰的大陶罐取了下來，這是家還沒破敗時待客煮飯用的。

一瓢水澆上去再用毛刷搓搓就乾淨了，海珠把漁網裡的海草拽出來，兩三根搓成一股繩，折了蜘蛛蟹的大長腿用海草繩纏上再打個結塞進罐子里。

「姐，火生好了。」冬珠說。

「出來幫我搓繩。」

「風平看著火，別讓火熄了。」冬珠舀水沖了下手，搓著海草往罐子里瞅，吭哧道：「這麼多我們吃不完吧？」

今天遇到的這群蜘蛛蟹個頭不大，最大的也才碗口大，去了殼剔了肉兩三口一個，海珠很有信心能吃完。螃蟹都塞陶罐里了，她封上蓋子抱著罐子摞到火灶上，擦擦手把桶里的豬肉撈出來切塊兒，吩咐冬珠把另一個火灶也燒起來。

五花肉倒進燒乾水的瓦罐里，不多一會兒就炙烤出了油水，冬珠燒著火不時抽鼻子，眼睛盯著油星飛濺的鍋底，喜滋滋地說：「跟過年一樣。」

海珠不喜歡吃太過肥膩的肉，她等肉塊兒煉出焦邊了才切了乾薑倒進去油煎，泡發的干筍也攬進去，炒出味了倒兩碗水進去，兌勺醬油再掰兩截桂皮，蓋上蓋子，繞著蓋子一圈再搭上濕抹布，然後示意冬珠燒大火開燉。

這邊大火燉，另一邊的陶罐里螃蟹殼已經變了色，海珠想起忘了買黃酒，她給風平拿個竹筒讓他去借筒黃酒。

「我擂碟醋薑汁我們就先吃螃蟹，肉先燉著，螃蟹吃得差不多了肉也燉好了。」海珠看向冬珠，「行不？」

海珠先戳了塊兒肉吃，她撇了撇嘴把肉分給兩弟妹。去腥的佐料不全，豬肉嘗著有點腥，味道也挺重，相比起來她更喜歡吃蟹。但冬珠和風平喜歡，兩人也不嫌膩，瓦罐還沒涼，半罐肉就沒了。

「想吃幾個吃幾個。」海珠搬了桌子出來，灶房裡又熱又嗆，桌子就擺在門口的一抹陰涼里。

海珠一連剝了十隻蟹，先吃了蟹黃蟹膏才開始吃蟹肉，抿口甜澀的黃酒，再吃口沾了醋薑汁的蟹肉，大口大口的吃，蟹肉嫩而不柴，嚼著絲毫不費力，下咽也不噎，海珠覺得天天當飯吃她都不會膩。

蟹黃又香又潤，嚼著還有爆汁的顆粒感，蟹膏口感綿厚細膩，不及蟹黃滋味濃香，但很值得回味。

「睡，吃吃睡睡好長肉。」

冬珠吃蟹不用人照顧，海珠給風平掰了兩隻蟹，蟹黃蟹肉都剔在碗里，免得蟹殼划傷他的手。

黃酒分三杯，海珠吃蟹前先抿了口，又邀同桌的弟妹碰個杯，盡了儀式感她開始大快朵頤。

這時風平也借了黃酒回來，海邊的孩子打小就吃黃酒，他動作嫻熟地把盛酒的竹筒放在明明滅滅的灰燼里，等螃蟹端上桌，黃酒也溫熱了。

「洗洗手洗洗臉去睡一會兒。」海珠說。

陶罐里的螃蟹撿一籮出來，海草蒸變了色，輕輕一拽就斷了，海珠用刀背拍蟹殼，砰砰聲里汁水飛濺，味道聞著又鮮又甜。

「出去走走消消食，別吃積食了。」見冬珠不住打嗝，海珠打發她跟風平出門，「去奶家幫忙看會兒娃，肚子不撐了再回來午睡。」至於她自己，她把剩下的燉肉擇吃了，然後端了兩個大碗出來剔蟹黃蟹膏，打算晚上和麵包餛飩。

火灶上的瓦罐里咕嚕咕嚕響，濃烈的肉香順著石灰色的蓋子撲撲往出冒，冬珠被門內飄出來的香味勾了神，再看她姐臉上滿足的表情，她對手上的蟹產生了懷疑。

那倒不至於，冬珠用剪子剪開蟹腿抽出一長條蟹肉，她不喜歡吃薑，什麼都沒沾空口吃，這種吃法能嘗到十足的鮮。

冬珠最想吃的是肉，她伸出一隻手說：「我只吃五個螃蟹。」

正值一天最熱的時候，多數人吃了飯都歇下了，漁村裡安靜了下來，海珠拎著筐出去倒蟹殼都沒看到人，她站在家門前四處打量，離海邊太近了，土壤貧瘠，像樣的樹都找不到幾棵。

「吃啊，還有這麼多。」海珠見冬珠傻愣著瞅她，點了點桌子問：「你不喜歡吃？」

添了幾道柴，瓦罐里的湯汁漸濃，海珠洗了手揭開熏得半乾的抹布，蓋子一掀開，一股濃煙騰騰升空，肉塊兒燉成了棕紅色，筷子一戳，噗呲軟爛。

姐弟三個都是好胃口，吃蟹又是件麻煩事，吃得慢意味著能多吃點，說著話不知不覺間，桌上擺了一堆堆蟹殼，杯中的黃酒見底，臉上不自知地掛上一層薄紅。

冬珠和風平玩累了，頂著大日頭蔫巴巴走回來，看見家門口站的人，兩人不約而同邁開步子往家沖。

「姐你睡嗎？」冬珠問。

冬珠手腳勤快的把桌上的蟹殼攬在筐里，瞅著肉罐子端上桌了，她眼睛晶亮地跪在椅子上探頭看，推了碗過去，說：「姐，快給我挾一塊兒我嘗嘗味。」

這一覺就睡到太陽西垂，門外嘈雜的說話聲把海珠吵醒，她開門出去看是曬鹽的鹽丁回來了，他們也不講究，下船了就跳進河裡洗頭洗澡。

「海珠，把褡褳拿回去。」齊老三在水裡喊，「我聽說你把船修好了，了不得啊大侄女。」

「大概是我爹保佑吧，運氣好撿了筆財。」海珠撿起褡褳往回走，想起家裡還有她爹的衣裳，回頭說讓她三叔待會兒來把衣裳拿走。

古代窮人家講究少，只要不是人死時身上穿的，死人生前穿過的衣裳沒人嫌晦氣。

齊老三洗掉身上的鹽粒子從水裡起來去換衣裳，等他換好了，海珠把五套衣裳收拾了出來都讓他拿回去，然後說起帶齊二叔去看病的事。她把她的想法說給三叔聽，「我手裡還剩十五六兩銀子，看病拿葯再打一把能摺疊的椅子應該是夠的。」

齊三叔搓著衣角沒接話，他抽了抽鼻子問：「家裡還有剩菜？我聞到肉味兒了，快端出來給我吃，我晌午就吃了兩個冷蚝烙。」

海珠只得去生火，瓦罐里只剩竹筍了，她添了水燒開下米粉，米粉煮熟撈碗里，軟趴的筍乾碼在粉上，再鋪上一層蟹肉，看著挺讓人有食慾。等她端飯出去，齊三叔撐船打水也回來了。

「好久沒吃到油水這麼足的粉，還是回家了好。」齊三叔喟嘆一聲，他也不怕燙，大口吸溜著粉含糊道：「海珠，你說我要是回來撐船出海打漁如何？」

海珠：……

她皺了眉，她肯定是不想有人跟她一起出海的，有人盯著她可就沒那麼自由了。

「三叔你可想清楚了，你接手這艘船就意味著我們姐弟三個再加上潮平可都歸你養了。」海珠帶著點笑認真地說，「有我們這四個拖油瓶，可沒有姑娘願意嫁給你。」

「你爹沒了，你二叔又那個樣子，你們四個可不就是歸我養了，我也沒打算再娶媳婦。」

他端起碗大口喝湯，湯碗遮住了他的臉，海珠看不清他的表情，但聽著聲音是不含怨氣的。

「我們不用你養，冬珠和風平我能養的。」海珠想著乾脆把話說明白了，把責任也劃分清楚，「漁船我修的我接手，這艘船是我爹跟二叔合買的，我接手后也會照顧我二叔和潮平，當然了，我也會代我爹孝順阿奶。」

「我不是這意思，我不是跟你爭漁船。」齊老三撂了碗，肅著臉跟海珠說：「你奶跟你二叔，還有你們姐弟四個都是我的責任，我想著我回來了，照顧你們也方便點。」

「你都沒出過海……」

「你又出過海？」

海珠噎住。

齊老三見海珠沒話說了，他不由得意起來，「小鬼頭想得還挺多，你小心心思重了長不高，你三叔雖然年紀輕，但吃得鹽多啊。」

叔侄倆相差不足五歲，認真來說還是一起玩到大的，直到四年前齊老三去當鹽丁了，兩人這才變得生疏。

思及種種，海珠盯著面前滄桑的臉，還有一雙爆皮的手，問：「是曬鹽辛苦還是出海辛苦？」

「曬鹽辛苦，但不會丟命。」

「如果不考慮我們，你是繼續當鹽丁還是攢夠錢了回來買船？」

鹽丁是家裡有男丁的人家都要出一個人應召去曬鹽，每個月也有工錢，就是不多。當年齊老三去當鹽丁的時候兩個兄長都健壯能幹，家裡不想他出海搏命，也算是留根苗，就是防著老大老二死在海里了家裡的兒女有人照應，誰能想到這一天來得這麼早。

齊老三沒說話，他拿起桌上的褡褳進灶房把鹽罐子裝滿，出門說：「不跟你扯了，我回去了，船我撐走了。」

「衣裳。」海珠提醒，「明早我倆一起帶我二叔去看大夫，你別睡懶覺。」

齊老三快走出門了又轉回來把一包衣裳拿走。

沒了船海珠也不能出海，她回屋拎上竹籃，喊上冬珠和風平出去轉轉，九月是果子成熟的季節，她想去看看能不能摘些野果子。

她們姐弟三個順著河往上遊走，河邊水草茂盛，但能吃的都被摘走了。走到半途遇到齊老三撐船去打水，三姐弟搭船同行，在取水的支流處下船，跟船背著方向走。

「別走遠了，我回去給你們二叔洗了頭洗了澡就來接你們。」齊老三囑咐。

海珠頭也不回地揮手，看見野花掐了最鮮艷的插在頭髮上，看見能吃的菜就做個記號，打算返回來時再摘。

「姐，我還沒來過這兒。」冬珠追著蝴蝶跑，回首間瞥了眼快墜進大海的紅日，她兩手做桶狀捂著嘴尖聲大叫，「姐，我覺得船歸給你好，你有船了能帶我們到處玩。等我像你這麼大了，風平不需要我陪著了，我就陪你一起出海。」

海珠點頭，「行，到時候我們把風平扔家裡做飯，咱倆出海賺大錢。」

冬珠嘎嘎大笑，望向海平面的眼睛里充滿了嚮往，她突然覺得沒了爹娘的日子也不難過。

晚霞滿天的時候海珠喊人往回走，邊走邊把做了記號的菜掐了裝竹籃里，一路到了河邊，接人的船也到了。

「海珠，我決定了，我要回來了。」等人坐上船了，齊老三喪氣地開口，「我回來出海打漁，以後我來養你們。」

海珠見他臉色不好，問出了什麼事。

「你二叔屁股上的肉都爛了，背上也長瘡了，我得回來。」齊老三憋不住了，扔了船櫓坐在船板上嚎啕大哭，他也不怕在侄女侄子面前丟人，邊哭邊說：「你奶老了，力氣小挪不動他，你二叔身上的瘡都要生蛆了他都不吭聲，嗚嗚嗚我得回來，我再不回來我就沒二哥沒娘了。」

海珠愣住，她知道癱瘓在床的人容易生瘡，所以才想著找木匠打個簡易的輪椅。之前她留意過她奶給二叔擦洗，見她臉色沒異樣還以為照顧得仔細沒生瘡，誰知道她二叔有意隱瞞，硬生生忍著痛不吭聲。

「明天早上退潮了我們就帶我二叔去看大夫，你也別哭了，回來就回來唄，我不跟你爭漁船了。」海珠撿起船櫓開始划船，「這船給你，我自己再攢銀子買新船。三叔，你什麼時候能回來？」

「要到下個月了，這時候鹽亭正是用人的時候，我走不了。」齊老三擦著眼淚讓海珠划慢點，「我走之前給木堂哥一兩銀子，雇他天天去給你二叔翻身擦洗，等我回來了就是我照顧他。」

還有一個月，海珠琢磨著攢一百五十多兩買艘船不是難事，就是最好有個合理的契機，免得惹了旁人的眼。

(本章完)