第123章 軒轅夏禹(3)
第123章軒轅夏禹(3)
對小聰聰有過壞心思的女人，青雀是沒有辦法同情她的。一位母親，或許可以寬容大度不記恨要害自己的人，可是要害自己孩子的人，永遠不會原諒。
張皇后含羞忍恥，為自己兩個弟弟求情，「妾無狀，求陛下看在先帝的份上，赦了張鶴、張延的罪，留他二人一條性命。」
事到如今，張皇后再不情願，也只好做出一副順從的樣子，再也驕橫不起來。她曾經把整個天下都不放在眼裡，因為天下是她丈夫的，而她丈夫寵愛她、敬重她，事事以她為先。
不過，那是過去的事了。
過去，她的兩個弟弟犯了罪，自有皇帝姐夫包庇著，袒護著，別說下獄了，連句重話也捨不得說。如今，事易時移，她苦無良策，只好屈辱的跪在遼王、遼王妃面前，替她兩個弟弟乞命。
皇帝緩緩道：「皇兄生前，勤於政事，稟性節儉，善於納諫，朝野稱頌。他唯一受人詬病之處，便是放縱外戚為禍，對張家太過優待。嫂嫂，這都是拜你所賜。」
你不只是張鶴、張延的姐姐，你還是我哥哥的妻子，是天朝的皇后。你可曾為我哥哥著想過，為天下的百姓著想過？你但凡肯稍微約束，張鶴、張延也不至於囂張至此，哥哥也不至於為此遭人非議。
張皇后心中忿恚，卻不敢和皇帝拗著，只一味認錯。
皇帝輕輕笑了笑，「張鶴、張延兩人，心中全無畏懼，什麼事都敢涉足，什麼話都敢說。嫂嫂，他們兩個有一天若是死於非命，全是你害的。是你縱容他們，包庇他們，把他們慣成這樣的。」
張皇后大驚失色，苦苦哀求，「陛下，饒了他倆的性命吧！」我是你皇嫂，我都跪在你面前了，如此低聲下氣，你還不肯高抬貴手，放過阿延、阿鶴么。
皇帝才召見安南使者回來，朝服還沒來的及換下。此時他一身明黃十二團龍盤領寬袖袞服，氣度高華，威儀棣棣，令人不敢仰視。他身畔的祁皇后，也是同樣顏色的一身宮裝，神采飛揚，殊色無雙，和皇帝正是一對璧人。
張皇后跪在皇帝、祁皇後面前，淚水漸漸模糊了眼睛。遼王，遼王妃，你們欺人太甚！你們原來不過是藩王、藩王妃，我和先帝是君，你們是臣……
顛倒了，反了，這是什麼世道啊。
張皇后疼愛兩個弟弟入骨，為了他們，只好放低身段，苦苦哀求。她曾是多麼高高在上的一個人，此時此刻跪在帝後面前乞憐，卻顯的無比卑微、渺小。
「朕暫且饒他們不死。」皇帝聲音冷冷的，「朕曾答應過皇兄，善待於你。這是你頭一回求朕，朕應了。這是頭一回，也是最後一回。往後張氏兄弟若再犯了王法，休怪朕無情！」
皇帝揮袖而去。
祁皇后笑道：「嫂嫂想是為娘家的事正忙著，我就不請你進去坐了。嫂嫂，慢走不送。」跟在皇帝身後，也回去了。
內侍、宮女前呼後擁，如眾星捧月般圍繞著皇帝、祁皇后，飄然遠去。
張皇后失神看著他們的背影，又是抱愧，又是恨。張皇后的前方，是坐北朝南的皇后寢宮，坤寧宮。黃琉琉瓦重檐廡殿頂，面闊九間，富麗堂皇，光彩奪目，美不勝收。
她曾經在這裡居住過十幾年，享受著皇后的尊榮和弘治皇帝的寵愛，達到了她人生的頂峰。如今，她卻是穿著破舊的衣裳，神色卑微的跪在這座宮殿前請罪。
情何以堪。
夕陽西下，張皇后跪在地上的身影，無比凄涼。
翌日，皇帝對幾位閣臣嘆息，「昭穆皇後為了壽寧侯、建昌伯，茶飯不思，以淚洗面，竟至衣敝襦席藁為之請。皇嫂傷心至此，雖張氏兄弟事涉謀逆，朕亦不忍深究。」
楊大器目光中露出讚賞之色，恭敬的俯身，「陛下英明仁厚，臣敬佩，臣遵旨。」
張氏兄弟要整治，那是毫無疑問，可是不宜太急。否則，會引起弘治舊臣的反感以至抵對，得不償失。
弘治皇帝是位好皇帝，極得人心。他去世雖已有一年有餘，朝中緬懷於他的臣子大有人在，提起他淚流滿面的人有，失聲痛哭的人也有。昭穆皇后是他生前摯愛之人，若直接了當把張氏兄弟繩之以法，在弘治舊臣看來未免太過嚴苛，不近人情，對不起九泉之下的弘治皇帝。
對張氏兄弟，說的文雅一點，是「緩緩圖之」。說的難聽一點，是鈍刀子割肉，慢慢來。
收籠人心，穩定朝局，才是最要緊的事。
許大學士等人也表示同意，「皇上寬仁，臣等感佩。」卓次輔原來是次輔，上任首輔離任之後本該他往前進一步的，結果還是次輔，心中未免鬱郁。他思索片刻，向皇帝進言，「雖說皇上仁慈，不忍加誅，可也不能再把他們放出來為禍。臣以為，不如終身監禁，以警世人。」
卓次輔心裡有氣，就是要跟皇帝拗著。你不是要放了張氏兄弟，得個好名聲么？不讓你放，不讓你得這寬厚仁慈、善待先帝遺孀的好名聲。
皇帝很好說話，無可無不可，「卓卿所慮，亦有道理。若把他們放了，恐再生禍事。」
卓次輔一驚，自己這是著了道么？皇帝是不是根本沒有放了張氏兄弟的意思，就等著有人出言反對呢。
卓次輔大為煩悶。
好巧不巧的，李首輔的小兒子昏迷多日之後，竟是藥石無靈，斷了氣。皇帝很為嘆息，「李卿必定傷心之極，可嘆可憐。」也不好意思再提放了張氏兄弟，依舊把他們關在牢里。
皇帝意欲釋放張氏兄弟的消息傳出來后，忠心於弘治皇帝的老臣子大為感激，盛讚新皇帝的胸懷、度量。也有朝臣對張氏兄弟深惡痛絕，不依不饒的要求嚴懲，皇帝一一撫慰，「監牢森嚴，他二人已不能再作惡，卿等稍安勿燥。」
皇帝雖是寬待昭穆皇后，因而惠及壽寧侯、建昌伯兄弟，情願不追究他們陰謀廢立之事。可是李首輔的幼子命喪建昌伯之手，要是就這麼放了張氏兄弟，讓他們大搖大擺的出了獄，哪能對得起為朝廷鞠躬盡瘁、死而後已的李首輔？皇帝左右為難，只好繼續關著張氏兄弟。
「皇上，為難啊。」不管是擁戴弘治皇帝的老臣，還是追隨李首輔多年的官員，都對新皇帝萬分感激，也頗能體諒新皇帝的為難之處。
張氏兄弟就這麼被關起來了，罪名久久未定。後宮中的昭穆皇後日夜憂懼，不知皇帝究竟會怎樣對付張家，不知兩個弟弟能否脫離困境，逃得性命。
張皇後生活在恐懼、憂慮之中，日漸憔悴。
張延、張鶴在獄中的情形並不好。他們各自住著一間小牢房，牢房中很是簡陋，跟家裡比可是差太遠了，一個天上，一個地下。他倆怨氣衝天，見了內侍也沒好氣，「我姐呢？怎不救我出去？」
「娘娘，照這情形下去，兩位舅爺怕是……撐不了多久。」內侍戰戰兢兢回道。
張皇后心肝兒肺都是疼的，阿延、阿鶴撐不了多久？這不是要我的命么。
張皇后厚顏去求邵太后，「您心地最是慈悲，求您勸勸皇上，饒了我兩個弟弟吧。」
邵太后微笑看著她，「朝堂之事，我真的不管。便是有人要廢了我親生兒子，另立他人，我也不管。」
張皇后驀然抬頭，驚詫的看了邵太后一眼，落荒而逃。
她的兩個弟弟，就是想要廢了皇帝，廢了邵太后的親生兒子，另立益王之子。
「阿延，阿鶴，你們都是為了我呀。」張皇后回去之後，撲到榻上哀哭，「你們都是為我抱不平，為了讓我做皇太后，才會落到這一步的！」
不得不說，張皇后自作多情了。張延、張鶴哪是為了她的心愿，分明是為了繼續做國舅爺，繼續肆無忌憚的胡作非為。為張皇后著想？真為張皇后著想，惡事就會少做一點了。
嘉興二年，對於天朝來說是很美好的一年。這一年裡風調雨順，全國沒有大的災害，稅收增加，太倉存糧增多；西北的蒙古、東北的女真都被攔阻在長城之外，東南沿海的倭寇，也接連受到重創。
形勢一片大好。
新皇帝清查皇莊、清理勛戚莊田、還田於民的諸多舉措，也得到文官們的讚譽和追捧。朝局，非常平穩。
曾經吸引過朝臣們無數眼光的張氏兄弟謀逆一案，因為新皇帝的寬容大度，並沒有引起血腥的殺戮。張氏族人各自暗暗慶幸，有些機靈的已辭職還鄉，遠離了京城這是非之地。
新皇帝對張氏兄弟的格外優容，除了為他贏得寬厚的名聲，還為他贏得了不少弘治舊臣的擁戴。看看，陰謀要廢了他的人，都能因為是先帝的小舅子而容忍，這是什麼樣的胸襟，什麼樣的度量。這樣的帝王，值得追隨。
因為李首輔幼子的慘死，張氏兄弟最終沒能無罪釋放，而是以殺人罪的名義一直被監禁。「皇上已經仁至義盡了。」朝臣之中，並無人再為張氏兄弟求情。
如果只是把他們關起來也要再嘰嘰歪歪，對得起李首輔么。
張氏兄弟在黑暗的牢獄中艱難度日，昭穆張皇后在後宮之中如履薄冰，曾經不可一世的姐弟三人，同時從天堂掉到了地獄，過著從前不可想像的凄慘日子。
張鶴已被酒色淘空了身子，在獄中不久，便得病死了。張皇后在後宮苦苦的挨了幾年，鬱鬱而終。而張延，在獄中度過了十年暗無天日的時光之後，終於以殺人罪，被斬首於菜市口。
張延被斬首的這天，菜市口裡三層外三層的圍了許多人，全是當年被他禍害過的苦主。「他搶了我家的田！」「他佔了我家的地！」「我家裡窮，小兒子賣了給他，不到一年就被他虐殺啊！」對張延的罵聲，痛詈聲，不絕於耳。
張延被處決后，有人衝上去爭著吃他的肉，場景相當的恐怖。
街角，一名素衣女子獨自站著，靜靜的、眼睛一眨不眨的看著張延被劊子手斬下頭顱。看著張延人頭落地的那一瞬，她淚水流了滿臉。
哥哥，害死你的仇人，全都有了報應。
老天有眼啊。
素衣女子到郊外拜祭了哥哥何鼎，抹抹眼淚，離開京城，回了老家。她終身未嫁，不過，她回老家后在族中挑了個小孩子，過繼給哥哥何鼎，精心撫養這孩子長大。
這，都是后話了。
(本章完)