第一百三十五章、另一艘新月號
四天半的時間裡，希爾彼得按照謝里曼的航行指示嚴格的執行著每一步。
航圖已經被禁用，謝里曼給他的航行指示是一個個的操作步驟。
什麼時間上升到什麼高度，朝著羅盤標註的哪個方位，以多少速度前進多久，一應俱全。
此時的新月號像是身處黑暗中的盲人，只能通過步幅和簡單的方向摸索著前進。
艦橋上，那幾名船員的精神高度集中，他們反覆核對著自己即將要做的操作，相互檢查確定無誤后才開始執行。
安普頓這幾天是無語了，艦橋的氣氛一直緊繃著，謝里曼卻連去都不去，他躲在自己的船長室，在一張羊皮封面的本子上寫著什麼，這一寫就是好幾天。
「喂……這都快五天了，你是真一點都不管啊？」
謝里曼沾了沾墨水，一副心不在焉的樣子。
「我怎麼沒關係啊，我不是給他們算好航線了嗎？」
「可那沒用啊，羅盤所指的方向與飛船在航圖上標註的行進方向還是對不上啊。」
「我不是禁用航圖了嗎？你還參考航圖幹什麼？」
安普頓抹了把臉，沉默中透著深深的無奈。
「還不到你公布答案的時候嗎？」
「快了快了……」
謝里曼說完，接著在他的本子上寫寫畫畫。
「你也真是沉得住氣，這幾天都忙活啥呢你？」
「這些是留給你的。」
「給我的？什麼東西？」
「一些我記得住的機械上的東西，還有一些我經過測試之後的，仍然奏效的物理定律。」
安普頓來了精神，甚至忘了令他煩惱的迷航事件。
「有槍械的製作方法嗎？」
謝里曼翻了個白眼，他甚至有種東西白寫了的感覺。
「你不要總是想著你的戰爭和你的王位……
槍械的鑄造是建立在化學、材料學、機械工程學上的，有了這幾個學科的知識，你不止能發展出槍炮，甚至能發展出飛機、坦克那樣的東西……
啊我跟你說這些你也不懂……給你打個比方吧。
一本文學巨著，只有會寫字的人才有可能寫的出，對吧？
我們把槍、炮這些熱兵器比作書，化學、材料學、機械工程學就像是文字，只有了解它們的人才能造得出熱兵器。
一個不會寫字的人當然可以照著文學巨著抄一遍，但他並不能理解巨著中文字的含義，不能延伸思考，不能寫出自己的著作。
你的人要是精通了這些基礎科學，他就可以延伸思考，發展出適合當下戰場的熱兵器。」
安普頓點頭，說：「我懂了，這也是你主張推廣教育的原因吧。」
「是的，人才是很重要的，你看塞露，藥理學人才，康尼，機械工程學人才。
他們都不怎麼識字啊！你能想象一下他們如果識字，那會有怎樣的成就嗎？
他們的經驗會流傳下來，後人就能從這個斷點上加以延續、積累，知識就是這樣一點點累積起來的。」
安普頓點頭，說：「我倒是想辦些學校什麼的，但眼下的生產力……」
「沒錯，生產力，說到這一點上你總算像個統治者了。
很多家庭的孩子十歲就下地，就算你學校免費他們也不會把孩子送進去。
因為十歲不下地，家裡少個勞動力，少個勞動力就得少包一塊地，少包地就意味著不富裕，甚至過不下去。
稅太高了……老百姓沒有閑置的勞動力，你得先把這個問題解決了，學校里才會有人，不然的話你的學校里會一個學生也沒有的。」
安普頓咧了咧嘴，他不得不承認，這是一個很難的工作。
在先祖的記憶中，當然有瓦蘭斯大陸島的可耕地數據。
就這些可耕地來看，養活現在的三百萬瓦蘭斯人民已經是極限了，不需要外敵入侵，不需要國王與教會的爭鬥，只需要一場為期超過兩年的異常氣候就能讓飢荒滋生出來。
「啊……糧食產量是個問題，這簡直是橫在瓦蘭斯面前的一道天塹。」
謝里曼嘿嘿的笑，安普頓翻了個白眼，他知道謝里曼這個德行就說明他有解決的辦法。
「我給你個坐標，你成功登上王座之後的第一件事就是找人去那個島，那個島上有種植物，根莖中含有大量的澱粉。
它對土壤的適應環境強，可以種在麥子沒法適應的土地上，產量也高，抗蟲性也更好。
在我們那，有個類似的東西可是改變了世界的。」
這對安普頓來說是件天大的好事，他一臉嚴肅，彷彿一個在接受神啟的信徒。
「這東西在你們那裡叫什麼？」
「土豆。」
「啊？這麼好的東西怎麼起了個這麼糟糕的名字？」
謝里曼一攤手：「這東西地里挖的嘛……還圓溜溜的，不叫土豆叫什麼。」
「那麼……這個島在哪？」
謝里曼攤開航圖，手指指在一個畫著圈的小點上，他剛要張嘴，希爾彼得猛踏地板的聲音傳了過來。
「噢……來了！」
謝里曼收起航圖，在安普頓無奈的眼神中跑出了船長室。
大霧瀰漫，如同五天前一模一樣。
「希爾彼得！接下來的操作要很精確！好好乾！」
「是！船長！」
在艦橋留下這句話的謝里曼轉身離開，他來到船艙，在火藥桶里拿出一包火藥。
安普頓一臉疑惑的跟著謝里曼來到前甲板，看著謝里曼揭開火炮的蒙布，將火藥和引線裝好。
「是時候揭曉謎底了。」
安普頓呼出一口氣，這將近五天的時間快把他逼瘋了。
謝里曼將安普頓叫到右舷，指著白茫茫的一片說：「你就在這等。」
「等什麼？」
「一會會有艘船出現。」
「船？鬼船嗎？」
「不，是另一艘新月號。」
安普頓目瞪口呆，他想起了航行日誌中普照號看到的另一艘普照號。
「兩艘新月號？跟普照號的遭遇一樣！」
「我們不會跟它一樣，相信我。」
突然出現的黑影越逼越近，安普頓看到了從霧氣中時隱時現的新月號，他能看得到甲板上蒙著蒙布的炮，甚至能透過艦橋的毛玻璃看到自己那一臉驚訝的臉。
與此同時，他腳下一傾，新月號帶著他向左急轉。