第三章 化獸
測試完靈根之後，那個自稱「依果」的雙靈根「天才」少年，被薩仁長老親自帶著，去了廣場後方那座最為雄偉的大殿。
之後，另外兩個擁有三靈根的野人也被人帶走，只剩下包括袁銘在內的七個四靈根的，依然被那個裸身大漢胡扎帶著，離開了燭靈殿。
遠離了這片區域后，胡扎突然主動跟他們說起話來：
「我知道現在你們都記恨我，但將來有一天，你們回頭再看這些天發生的事，你們會感到慶幸。」
幾個野人驚魂未定，一個個眼巴巴地望著他，雖然聽得懂他的話，卻沒人敢接話茬。
「是因為剛才的測試嗎？」袁銘這些天第一次開口，說出的是南疆蠻話，卻半點不生疏。
「原來你會我們南疆話，這倒也難得。」
胡扎有些意外，重新打量了一眼袁銘，但又繼續自顧自地說道：
「多少凡人夢寐以求，想要踏上修仙覓長生之路，都苦於沒有絲毫途徑，你們雖是被迫擄來的，但能加入我們碧羅洞，也算是你們天大的造化。若有朝一日，移山倒海，呼風喚雨之時，可莫要忘了我這個引路人。」
胡扎咧嘴笑著，用大拇指指了指自己。
聽到這話，那些野人面面相覷，但還真有人向胡扎稱謝。
南疆本就崇尚力量，以絕對實力為尊，若有一個踏上強者之路的機會，還真是萬分難得的。
「你們先前說的披毛獸奴是什麼意思？」袁銘卻在這時又問了一句。
聽到此言，胡扎又是一愣，似乎沒料到，眼前這個中原人，竟然一直有留意他和薩仁長老的對話。
「早就聽說中原人狡詐，現在一看，是比我們南疆人心眼兒多。不過，我提醒你一句，在這裡太聰明，可未必是什麼好事。」胡扎面色一冷，斥道。
說罷，他似乎也失去了和袁銘等人繼續言語的興趣，帶著他們一路往西行去。
途中，袁銘對其餘人不時投來的或是不善或是疑惑的目光視若無睹，心中卻在默默琢磨著先前胡扎口中流露出的信息。
成為披毛獸奴聽著就不像是什麼好事，否則這個胡扎也不至於不願多說了，不過看樣子短時間內應該沒有什麼性命之虞。
至於那所謂的什麼踏上修仙之路，也不知是不是這個胡扎唬人的言辭。雖然他很多事都記不起來，卻還是明白成仙意味著什麼。
他現在只能走一步算一步，先繼續保住小命，再說其他的事情了。
約莫小半個時辰后，袁銘等七人在胡扎的帶領下來到了一處偏遠區域，遠遠就看到了一座連綿數十里的高大石牆，石牆大門通體青銅材質，看起來厚重無比。
在門內側的空地上，修建了幾座堡壘建築。
胡扎帶著眾人經過時，堡壘中突然走出來一個與胡扎穿著打扮相仿之人，與胡扎交談了幾句后，便放他們通過。
不知為何，袁銘總覺得那人看向他們的眼神中，似乎帶著幾分憐憫和譏諷交雜的複雜情緒。
出了青銅閘門，外面接著就是一片茂密的原始山林。
巨大高聳的喬木密集分佈，每一棵都是兩三人合抱的巨木，巨大的樹冠交錯，偶爾有能漏下陽光的空隙，下方地面長滿了低矮的灌木叢。
山林之中，薄霧濛濛，一條小路穿梭在灌木叢中，延伸到視野盡頭。
袁銘步入林中，便覺得四周溫度微微降低了些許，周遭傳來陣陣鳥叫蟲鳴之聲，鼻腔內也充斥了潮濕泥土和植物的特殊氣味。
身旁的幾個野人在進入森林后，神情反倒是變得輕鬆了些，像是回到了自己的家園，反觀帶頭的胡扎，臉上倒多了幾分緊張。
遠處時不時傳來的獸吼聲，總會引得他快速扭頭觀望。
一路行來，沒有人跟他們說過具體要去做什麼，他們也都無人敢問，但袁銘隱約已經猜到，此處不大可能是什麼修仙之所。
沿著林中小路，一路走了半個時辰，前面出現了一片開闊空地，中央佇立著一塊數丈高的青黑巨石，粗糲的紋理上鐫刻著一列暗紅色的南疆文字。
「十萬大山界壹。」袁銘在心裡默念了一遍。
這時，他注意到，那塊青黑巨石旁，一個身材高大的灰袍男子背對著他們負手而立。
聽到這邊動靜，那高大男子緩緩轉過身來，是一個面色嚴肅，五官方正的中年人，粗而濃的眉毛微微蹙起，眼神有些冷冽。
「呼火長老，這是新一批的披毛獸奴，我給你帶過來了。」胡扎看到此人後，神情也微微有些緊張，開口說道。
「好。」被稱作呼火長老的中年男子點了點頭。
「那我先回去復命。」胡扎應答一聲，便轉身離開了。
等他們走後，呼火長老隨意掃了袁銘幾人一眼，神情淡漠，那眼神就像是在看幾棵樹，亦或是幾塊石頭，不帶絲毫情緒。
看過之後，只見其抬手在自己腰間懸挂的一個巴掌大小的紫色布袋上一拍，一道毫不起眼的微光從袋子上散發而出。
緊接著，呼火長老的手中就憑空浮現出一張張形態各異的古怪獸皮。
袁銘揉了揉眼睛，根本沒有看清楚，這些東西是怎麼變出來的。
那些野人更是一個個目瞪口呆，以為神跡。
袁銘收起思緒，仔細凝眸一看，就發現那些獸皮裡面，有毛色幽黑的獵豹，泛著青色的野狼，鬃毛雜色的野豬，色澤灰白的老猿，色棕而雜的熊羆，皮毛斑斕的猛虎，甚至還有一張青色無毛的犀牛皮。
他之所以能夠一眼認出這些皮毛，是因為這些皮毛雖然只有半身，但全都是連帶頭顱麵皮一起剝離下來的，其中野豬和犀牛的獠牙和獨角，都被完整保留了下來。
呼火長老走到幾人身後，將這些獸皮一一套在了他們的頭上，半張皮毛便都從他們的身後垂落了下來，像是披上了一件帶著帽兜的短披風。
袁銘頭上被套上了那張灰白老猿的皮毛，臉上的皮膚與白猿的皮肉貼合在一起，微微有些發癢，鼻子里也能嗅到一股淡淡的腥味，並不臭，卻也不好聞。
隨後，那呼火長老又是一拍腰間布袋，手中就憑空多出了七個棕色的皮製囊袋，上面繪製著一個血紅色的古怪圖紋。
「未來三天，你們要越過這處界碑，在後面的森林裡度過。在此期間，你們必須獨自獵殺一頭豺狼虎豹之類的野獸，並將獸血灌入這個獸皮囊袋中帶回來。」呼火長老開口說道。
說著就將獸皮囊袋，丟在了他們身前。
「這算是成為披毛獸奴的考驗？」袁銘心中腹誹。
這時，他注意到其餘幾個野人的臉色都起了變化，似乎有些不情願，有些為難，又似乎有些畏懼的樣子。
「三天後，只要你們能夠順利完成，就可以得到一門基礎修鍊功法，血氣法。」呼火長老繼續說道。
這時候，一名野人戰戰兢兢開口：「長老，能不能給我們一些工具，哪怕是一把石斧，或者一把石刀都行。」
以他們凡人之軀，不藉助外物，想要在這莽莽森林裡生存太難了，更別說還要獵殺野獸，收集獸血，一個弄不好，恐怕就要葬身獸腹。
「工具？哼……你們用不上。」呼火長老輕笑一聲，說道。
還不等眾人明白這是什麼意思，他的身影就突兀一閃，來到了他們身前，抬手按在了其中一人身上。
隨著其掌心一道青光亮起，那人頓時發出一聲凄慘嘶吼，嚇得其餘幾人紛紛後退。
只見被呼火長老按住的那人，身上所披的黑豹獸皮上亮起烏光，一根根獸毛突兀聳起，原本只有半身長的獸皮，竟然如同活過來了一般，不斷延伸變長，並且朝著那人身上覆蓋包裹過去。
袁銘朝其望去，就見那人雙眼一片血紅，裡面能夠看到密布的血絲，他的嘴巴大張著，嘴角的涎水不受控制的流淌著，喉嚨里發出的聲音也在逐漸發生變化，越來越不像人聲，反而接近野獸嘶吼。
這一過程持續了十數息，等到那人嘶吼的聲音停下，那張黑豹獸皮已經將他緊密包裹，好似長在了他的身上一樣。
而那個人的臉也變成了黑豹模樣，只是整個人的身軀還保持著人的骨架，看上去則是一副豹首人身，半人半獸的古怪模樣。
其變身完成之後，身子立馬低伏在了地上，似乎連性情也變得趨近於野獸了，倒是一雙眼眸並未獸化，血紅之色退去了幾分，多了幾分人性。
「不用擔心，這便是披毛之術，也是未來三天你們能夠存活，並且獵取野獸的依仗。」呼火長老說罷，又走向了第二個人。
隨著他的手掌落在那人身上，一聲凄厲嘶吼再次響徹山林。
十數息后，一個狼首人身，渾身青色長毛的怪物，出現在了眾人眼前。
儘管前面已經看過了一次，袁銘心裡還是覺得受到了不小的衝擊，只是披了一張獸皮，就能變成這樣恐怖的怪物，實在不可思議。
他心中雖然極不情願，但形勢所逼，若是他敢稍有抵抗，相信這位呼火長老絕不會心慈手軟，恐怕直接就會一掌拍死自己。
思量間，呼火長老一步來到他的身前，手掌隨之便落在了他的肩膀上。