第一章 初回戰場

黃昏時分，天幕蒼茫。一輪夕陽緩緩降下天穹，染紅了西邊天際的霞幔。

此時，殘陽如血，孤雁盤旋，用它冷漠的瞳孔俯視著下方古老城池，然後振翅遠走。

郢都城，自楚文王從丹陽遷於此，已有數十年，幾經擴建和加固，當下城高牆厚，……..下臨馬道。

城樓門洞上方正中位置，不偏不倚地刻著「郢都」二字，古樸而飽經滄桑。

許多在城外務農勞作的耕夫，以及忙碌一天漁夫、獵戶們，陸續從外面歸城，熙熙攘攘，夜間城門要關閉戒嚴。

城內一些王侯將相、富貴人家，已經在黃昏時候就開始掌燈，王宮內更是燈火通明。

郢都宮廷。

宮廷描寫…….

楚王中等身材，年貌近五十歲，方臉大耳，留有一縷絡腮鬍，頭戴玉珠冕冠，身穿華麗王袍，盤坐在低腳坐椅上，聽著司馬費無極稟告軍情。

「大王，太子建與伍奢，密謀以齊、晉為外援發動叛亂，奪取王位，證據確鑿，其心可誅。二人被大王識破，事情敗露后，太子建已經逃離城父，向宋國出逃。眼下城父左司馬奮揚正帶兵追剿。」費無極詳細稟告出來。

此人官居楚國的令尹，等若宰相，又是楚平王的寵臣，權傾朝野。不過說起發跡史，倒是並不光彩。

費無極曾任太子建的少師一職，但他生性薄涼，心機叵測，用計奸險，被太子建所不喜。太子尊重太傅伍奢而嫌惡費無極，如同蛇蠍避而遠之，招致費無極暗自銜恨。

在楚平王二年，太子建年十五歲，費無極對楚平王提議太子可以成親，與秦國聯姻。楚王為太子建聘娶秦哀公長妹孟嬴為夫人，命費無極到秦國去迎親。費無極到秦國發現孟嬴貌美，贏娶回孟嬴到郢都后，費無極誇讚其美若仙人，勸楚平王自娶。楚平王乃好色之人，於是不管兒子作何感想，掉包讓一名齊女冒充孟嬴，自娶孟嬴為夫人。

由此，楚平王對費無極就格外寵信。一年之後，孟嬴生下一個兒子熊軫，醜聞也開始泄露。數年後，費無極雖然官居令尹，但觀之太子建成年，羽翼漸豐，擔心太子建登位后對自己不利，於是不斷離間楚王與太子關係，派太子建去鎮守城父，遠離朝廷中樞。

兩年後，費無極權勢愈大，對太子建和伍奢更視為眼中刺，肉中釘。不除掉二人，總覺得自己後患無窮，榮華富貴最後會成為泡影，所以利用手中權力，私交奸黨，捏造證據，誣陷二人謀反，欲除之而後快。

楚王平庸昏聵，竟信以為真，今日直接在宮內囚禁了太傅伍奢，還下出密旨給城父司馬，要擒拿太子建回宮質問、審訊。

「太子出逃了？」

令尹費無極拱手道：「不錯，太子建出逃，恰恰佐證了他的心虛，可推測太子與伍奢等人密謀，不是作偽，定有其事。」

楚王聞言點頭，覺得令尹之言頗有道理，對於太子的背叛，感到有些痛心，用手揉了揉太陽穴，帶著幾分疲倦和氣惱，疑惑道：「眼下當如何？」

費無忌答道：「奮揚將軍帶兵擒拿太子，等候消息便可。倒是那伍奢，雖然被關押起來，但他有二子，皆是楚地俊彥，不乏智勇，若不除掉，被其投靠敵國，將成為楚國的禍患。」

楚王雖然平庸昏聵，猜忌心重，但是還沒有到嗜殺暴政地步，對太子和伍奢謀反之事仍有一絲質疑，畢竟伍奢未招，證據也不齊全，他搖頭道：「罪名未定，直接株連家人，恐有不妥，會引起朝臣非議，令人寒心。」

費無極眼神一轉，計上心頭，說道：「大王，不如這樣，派出使者前去太傅府，可將他們的父親作為人質，公布其罪名，將他們召來審問。如若伍奢兩公子問心無愧，自然心中坦蕩，前來為其父辨冤，我們便釋放了伍奢一家。如果伍奢的兒子不來，或是出逃，必然說明此中有嫌，圖謀為真，到那時，伍奢和他家眷，便當處決。」

楚王聽后，覺其有理，便找來宮闈寺人，帶著大王口諭和令牌，出宮去太傅府請人。

「大王，為以防萬一，臣打算調動禁軍青羽暗衛，負責督辦，一旦伍家人有叛逆舉動，可一網打盡。」

「准了。」楚王有些煩心，擺下手，准奏了。

「喏！」費無極彎身拱手，態度看上去甚為恭敬，但寬大袖袍後面，那種面孔卻帶著一股冷峻寒意，特別是眼底一道殺機快速閃爍。

採用驅虎吞狼之策，費無極是要打心理戰，斷定伍家之子，肯定不會全來。因為他很了解伍奢的兩個兒子，老大伍尚為人仁厚，以其父為質，召他就一定會來。二子伍子胥為人剛烈暴戾，忍辱負重，端是個桀驁青年，定然會看透這是陷阱，不會以身涉險。

費無極離開宮廷，步履如闊，嘴角溢出一絲冷笑，目光看向王宮之外，帶著幾分肅殺寒意。