第306章 波斯灣陰謀
第306章波斯灣陰謀
秋季的陽光撒向大地，撒下一片波光粼粼，一艘艦船孤獨地飄蕩在大海上，高昂著風帆向西北駛去。
艦船北方，昏黃的大陸映入眼帘，岸邊的低矮山丘連綿起伏，宛如匍匐在海岸邊的沉睡巨獸。
光從風帆上來看，這艘艦船隸屬於馬林迪蘇丹國，東非海岸上最著名的貿易城邦之一，深度參與印度洋西北部的商業貿易，和蒙巴薩，摩加迪沙等貿易城邦爭鋒相對。
近幾年來，蒙巴薩城邦已經徹底消亡，馬林迪城邦則越來越富有，他們的艦隊越來越頻繁地出現在印度洋上，將阿拉伯半島的乳香，沒藥和印度次大陸的胡椒，八角運回東非，再轉而向南。
但是，眼前的這艘艦船明顯不是阿拉伯式帆船，具有鮮明的歐洲特色，整體上美觀而強大，彙集了整個基督教世界造船業的精華，在武力上遙遙領先於阿拉伯帆船，已經遠非阿拉伯人可比。
在艦船的船舷上，一行鮮艷的繁體拉丁文雕刻出這艘艦船的名字，也暗示了它的來源。
海洋之花。
海洋之花號是一艘中型卡拉維爾帆船，船舷高聳，速度較快，火力不俗，用上了最新式的側舷火炮。
從細節上來看，這艘艦船跟普通的卡拉維爾帆船略有區別，部分結構完全是為了遠洋航行而存在，更加高聳的船舷明顯是針對阿拉伯登舷戰術的反制性措施。
除此之外，這艘帆船還具有濃厚的個人風格，顯然是設計師為某一位顧客量身設計並建造出來，在設計途中聽從了顧客本人的不少意見。
船長室中，一位年輕人叼著煙斗，寫著自己的航海日誌，時不時拿出海圖和指南針，比對自己的方向。
他叫阿方索·德·阿爾布克爾克，在六年前被東羅馬皇帝伊薩克三世和皇后萊昂諾爾收為教子，從一名私生子後裔搖身一變，成為整個地中海世界有名有姓的大人物。
阿爾布克爾克是葡萄牙王國阿維什家族的私生子後裔，和皇后本人有著不淺的血緣關係，在萊昂諾爾皇后的支持下，很快融入了皇室群體，還在東羅馬中央謀取了一份職位，成為印度事務辦公室的一名職員。
印度事務辦公室是東羅馬皇帝專為東印度商貿組建的部門，直屬於皇帝本身，不對任何政府機構負責，現任主管是印度總督，蒙巴薩伯爵，元老院二級元老埃斯特旺·達·伽馬，同時也是東印度艦隊的總指揮。
阿爾布克爾克來到東帝國后，立馬被迦太基和君士坦丁堡濃厚的航海氛圍深深吸引了，在他看來，自從恩里克王子死去后，里斯本已經很久沒有出現過這種氛圍，已經被東帝國甩開老遠。
前往遠方，探索未知，搜斂財富，傳播耶穌基督的福音。
在阿爾布克爾克心中，這是昂揚的象徵，這是富饒的象徵，這是奮進的象徵。
在東羅馬帝國學習和任職的這段日子裡，阿爾布克爾克逐漸認識了其他的皇室成員，和他們有了一些私人交往。
阿爾布克爾克最喜歡的是皇太子查士丁尼，在他看來，這位皇子寬容大度，行事洒脫，充滿自信，用實打實的利益來回報忠誠，願意與最底層的士兵和水手同甘共苦，願意和最卑賤的奴隸主和部落酋長把酒而歡，對耶穌基督的信徒報以善意，對耶穌基督的敵人施以最殘酷的處罰，為了利益不擇手段，和皇帝本人頗為相似，完全就是理想中的基督教君主。
他也對遵從上古騎士之道的皇次子阿萊克修斯比較尊敬，但也僅限於此，並不認為愛與仁德可以輕易感化異教徒，就該使用火槍和刀劍。
阿爾布克爾克自成年後便一直希望參與海洋探索，皇帝對此頗為讚許，自己出資為他訂購了一艘最新式的卡拉維爾帆船，並將其命名為海洋之花號。
來到印度洋后，擔任欽差大臣的阿爾布克爾克在東羅馬帝國的幾個總督區來回往返，一方面作為印度事務辦公室的職員統籌地方情況，一方面測繪海圖，構思計劃。
幾個月前，阿爾布克爾克從東非總督區的蒙巴薩港返回莫三比克總督區的索法拉港，配合當地的東羅馬駐員收取索法拉城邦的黃金貢賦，也在此期間收到了來自帝國中央的密信。
收到密信后，阿爾布克爾克立馬行動起來，重新回到馬林迪港，換上了馬林迪城邦的旗幟，並得到了他們的通商文書和登記證明。
顛簸起伏的船長室中，阿爾布克爾克繼續寫著自己的日誌。
這幾年下來，他早已適應了海洋上的生活，連新色雷斯附近的洶湧波濤都熬了過來，何況是現在的小風小浪。
阿爾布克爾克望向窗外，荒蕪的大地已經清晰可見，岸邊的零星村莊和破舊漁船沒能引起他的興趣。
埋下頭，阿爾布克爾克看向自己的日誌。
「10月10日，海洋之花順利通過了霍爾木茲海峽，進入印度洋西北部的狹窄海灣，波斯灣。」
「波斯灣沿岸非常貧瘠，看不見一點綠色，無論是西南部的阿拉伯半島還是東北部的波斯大陸，全都是一片昏黃，讓人感到分外壓抑，真搞不懂這裡的異教徒都是怎麼活下來的。」
「相比於這裡，我更喜歡充滿生機的印度，目前，東帝國在印度半島上還沒有佔據任何一座港口，僅在半島東南部的錫蘭島上獲得了前進基地，整座島嶼的部落大多跪倒在雙頭鷹的旗幟下，為我們的水手和艦船提供補給。」
「錫蘭島的土著實在太落後了，印度人的文明光輝似乎從未照耀到這裡，他們大多使用石器，鐵器極其稀少，還多為印度產物。」
「錫蘭島本身也沒什麼黃金白銀，但聽陛下說，這座島嶼可以種植價值高昂的茶葉，陛下還特地派人前往東邊的群島購買茶籽，也不知道能否成功，我沒試過，不太清楚。」
「現在，印度總督埃斯特旺閣下就在錫蘭島上，一邊教化島嶼土著，一邊積蓄實力，準備對印度南部的幾座港口發起襲擊。」
「卡利卡特？果阿？科欽？他不太想告訴我，我估計他自己可能都不太確定，只是在等待著這些港口可能出現的破綻罷了。」
阿爾布克爾克撇了撇嘴，繼續看下去。
「東帝國在印度洋上的據點主要有三處，一處是錫蘭島，由印度總督埃斯特旺負責管轄，一處是蒙巴薩城邦，由東非總督保羅·達·伽馬負責管轄，最後一處則是索法拉港，由莫三比克總督巴爾托洛梅烏·迪亞士負責管轄，三人均掌握著一定數量的艦船和士兵，具有徵召僕從軍的權力。」
「東非總督區和莫三比克總督區的任務比較一致，一南一北，夾擊中間的基爾瓦蘇丹國，這個蘇丹國已經衰落不堪，連年內亂，兩位總督也在積攢實力，時刻準備介入其中，扶持傀儡勢力，搜羅更多的黃金和象牙。」
「三大總督中，埃斯特旺伯爵是實力最雄厚的一個，但他年歲已高，偏向保守，在印度事務上越來越優柔寡斷，竟然還提出和薩拉森人一起瓜分印度洋商貿，這簡直是難以置信。」
「薩拉森人的海軍極其落後，基本上沒有火炮，體積也很小，一百艘艦船都不一定能擊沉一艘克拉克帆船，我們的實力是碾壓性的。」
「在我看來，印度洋是上帝賜予基督徒的禮物，薩拉森人竊據良久，我們必須將他們徹底趕走，將印度洋商貿壟斷起來。」
阿爾布克爾克看到這裡，嘴角微微翹起。
「在我來之前，陛下曾隱晦地做出提示，他不可能將印度總督這樣一個至關重要的官職交給某個特定家族，如果埃斯特旺伯爵去世，他的幾個兒子都是不能繼續擔任總督之位的。」
「當然，陛下厚待功臣，蒙巴薩依然是達·伽馬家族的世襲領地。」
「陛下說，他很讚賞我的勇敢和智慧，鼓勵我建功立業。」
阿爾布克爾克神采飛揚，眼光閃爍，開始想入非非。
日誌到這裡就結束了，他想了想，提筆繼續寫下去。
「如果有朝一日，皇帝真的授予我印度總督的職位，我將用絕對的武力來懾服敵人，讓鷹旗飄蕩，讓大海燃燒，讓印度人和薩拉森人在我們的火炮下跪地求饒！」
「在我的計劃中，我們需要的只是一條完全掌控在自己手中的貿易商路，而非大量的土地和人口，一座位於印度大陸的港口已經足夠。」
「除此之外，我還會向東方進發，試著用十年時間陸續拿下馬六甲蘇丹國，將至關重要的馬六甲海峽也納入囊中。」
阿爾布克爾克有些驕傲地昂起頭。
「一些馬林迪商人曾向我講解過有關馬六甲蘇丹國的情況，這個國家在幾十年前非常富裕，但近年來開始衰落，來來往往的商船數量大不如前。」
「據馬林迪商人說，這倒不是由於他們自己出了問題，主要還是外部原因。」
「在遙遠的東方，強盛的大明帝國已經自動放棄了海洋，徹底放棄了曾經的舊港宣慰司和馬六甲海峽，還頒布了嚴厲的海禁政策，禁止商船出海。」
阿爾布克爾克有些好笑地搖搖頭。
「聽這些土著們說，就在幾十年前，大明帝國還派遣一位宦官帶領無比龐大的艦隊數次出海遠航，播威名於四方，給他們留下了很深的印象。」
「短短兩代人的時間，他們就完全拋棄了當初的傳統，任憑曾經的努力付諸東流，讓人分外感慨。」
「大明帝國禁海后，馬六甲蘇丹國的商業收入大不如前，也不再受大明帝國的保護，這就是我們的機會。」
阿爾布克爾克斟酌一會兒。
「等這次任務結束，我就親自動身，到馬六甲去一趟，先摸清當地情況，順便幫皇帝繼續搜羅工匠，學者和書籍。」
「我不太喜歡穆斯林的東西，不過陛下既然想要，那就准沒錯。」
咚咚咚！「進來！」
阿爾布克爾克大聲說道。
海洋之花號的大副走了過來，向阿爾布克爾克簡單行禮。
「阿方索大人，我們已經抵達預定地點，他們的船正在等待。」
阿爾布克爾克點點頭，將自己的行頭好好打理一番，一襲盛裝，走向甲板。
這裡位於波斯灣的東北部，荒蕪的海岸邊，一艘小船正緩緩駛來。
小船越靠越近，一位戴著白頭巾的戰士探出頭來，用粗陋的希臘語向海洋之花大聲喊著。
「你們來自何方？」
「古老的君士坦丁堡。」
大副應聲而答。
「讓你們的船長跟我來，可以帶上幾名衛兵！」
對方說道。
「大人，要去嗎？」
大副看向阿爾布克爾克，低聲問道。
「怎麼不去，你去點幾個水手，記得要全副武裝。」
阿爾布克爾克微微一笑。
海洋之花放下小艇，跟在小船身邊，划向海岸。
海岸邊有一座營地，營地具有鮮明的游牧風格，營地上空，白羊王朝的旗幟獵獵飛舞。
這裡是白羊王朝的法爾斯總督區，不久前，阿爾布克爾克通過馬林迪商人向法爾斯總督傳遞了一封簡訊，約他在這裡見面。
這附近有一座峽灣，非常顯眼，但四周土地貧瘠，地勢陡峭，人跡罕至。
阿爾布克爾克帶著幾名水手踏上波斯大地，在白羊衛兵的監視下，走向正中央的營帳。
一路上，游牧士兵們虎視眈眈地看著水手們，眼中的敵意毫不收斂。
水手們也毫不相讓，緊緊抱著手中的火槍。
阿爾布克爾克觀察著他們的人數和鎧甲上的徽章，心中有數。
兩名衛兵拉開帳簾，攔下跟來的水手。
阿爾布克爾克示意他們稍安勿躁，獨自步入帳中，一位身著戎裝的中年男人端坐在內。
「向您致意，伯顏都兒汗的後人，烏宗哈桑之子，白羊聯盟的法定繼承人，法爾斯省和設拉子城的總督，烏古魯·穆罕默德殿下。」
阿爾布克爾克微微鞠躬，用阿拉伯語向烏古魯打著招呼。
烏古魯點點頭，審視著阿爾布克爾克。
「使者，我不知道你是什麼人。」
烏古魯也用阿拉伯語慢慢說道。
「我名阿方索·德·阿爾布克爾克，葡萄牙王國若昂國王之後裔，東羅馬帝國伊薩克皇帝之教子，海洋之花號的船長，印度事務辦公室的欽差大臣。」
阿爾布克爾克昂起腦袋。
「我奉皇帝之命來到這裡，專程前來找您！」
「為何找我？」
烏古魯指向一張座位，阿爾布克爾克坐了上去。
「我記得，我們兩國之間尚處於戰爭狀態吧？」
「您說的對，但我並不認為這與我們接下來將要談論的話題有多大聯繫。」
阿爾布克爾克不卑不亢地說。
烏古魯沉默片刻，譏諷地笑了笑。「你該不會是想來勸我背叛父王吧？」
「如果你抱著這種妄想，還是請回吧。」
烏魯古從桌上拿起一杯馬奶，喝了下去。
「今天我心情不錯，不準備殺你，如果你激怒了我，伱們的生命安全就得不到保障了。」
阿爾布克爾克呵呵一笑，搖搖頭。
「殿下，如果您真的希望我早日回去，又何必答應我的請求，與我見面呢？」
「如果您真的心情不錯，也就不會如此小心翼翼，連帶來的士兵都是精挑細選的自己人。」
「您在自己的領地都需要如此謹慎，應該是過得不怎麼愉快才對。」
烏古魯聽聞此言，勃然變色，拔出彎刀，惡狠狠地瞪向阿爾布克爾克。
「殿下，我來到這裡，並非為了勸您背叛父親，而是專程趕來，為您分析眼下局勢。」
阿爾布克爾克全無懼色，大聲說道。
「待我說完，如果您依舊認為我胡言亂語，將我處死即可！」
烏古魯瞪了一會兒，放下彎刀，坐回座位。
「我已經受夠了你們這些希臘人的拐彎抹角，有話直說吧！」
阿爾布克爾克對烏古魯的「冒犯」毫不在意，反正無論從何種層面來說，他都跟希臘人沾不上一點關係。
「殿下，據我所知，在白羊聯盟進軍安納托利亞前，您曾向您的父親請求隨軍，但由於兩位哈屯的聯手勸阻，您沒能成功。」
阿爾布克爾克說著。
「您的父王讓你坐鎮法爾斯，表面上器重你，實則讓你遠離戰場，避免你再立功勞。」
「您也清楚，這並非您父王的本意，而是兩位哈屯的建議。」
「她們兩人害怕你威望太高，從而影響了自己兒子的前程。」
阿爾布克爾克見烏古魯的臉色有些難看，輕笑一聲。
「這兩位神通廣大的貴婦人您也認識，一位是塞爾柱·沙阿·哈屯，另一位是狄奧多拉·哈屯。」
「前一位哈屯是哈利勒和雅各布的母親，她的長子哈利勒是你最大的競爭者。」
「后一位哈屯則是馬克蘇德的母親，這位王子雖然不太可能得到繼承權，但他的母親也在積極布局，一方面靠近特拉比松，一方面靠近薩法維教團，用血緣和聯姻為自己的兒子鋪路，為他爭取更多的領地。」
「塞爾柱哈屯所依靠的是高貴的身份，狄奧多拉哈屯依靠的則是無與倫比的美貌，她們兩人有爭鬥，但在針對你時，依然會團結一致。」
阿爾布克爾克惋惜地搖搖頭。
「而您，據我所知，您的母親並不出眾，而且早已不在人間，給不了你任何幫助。」
「您的兩位繼母各自有著一些勢力，身後都代表著龐大的利益集團，在您的父王外出征戰時，他們完全可以利用手中權力千方百計地打壓你，詆毀你，剪除你的羽翼，清剿你的勢力，不斷地向烏宗哈桑說你的壞話，最終使你失去繼承權，將你徹底逼反。」
「你們的繼承鬥爭比我們更加殘酷，就算你不反，等哈利勒繼位，他一樣會殺死你。」
「所以，殿下其實已經到了生死存亡的關鍵時刻，如果再不做出些許行動，等待您的只有死亡。」
「住口！」
烏古魯拍案而起，大聲怒吼「殿下，您之所以生氣，是因為我說得都對，您心裡都清楚！」
阿爾布克爾克也站起身，平靜地看著烏古魯。
「我的陛下十分尊重您的父王，並不認為他會聽信婦人讒言，但實際上，與您作對的絕不只是兩位哈屯，而是兩個利益集團。」
「陛下曾說，您的父王在短短四年裡擴張的領土超過他近三十年的總和，這當然是要付出代價的，勢力太多太雜，短時間內無法整合，無法團結一致，紛爭和內鬥是必不可少的。」
「您的父王完全不用在乎兩位哈屯的意見，但不能不考慮她們背後所代表的利益集團。」
「您仔細想想，以您父王的英明，會更偏向於您的命運，還是國家的穩定？」
「說到底，您也就是一個可以犧牲的籌碼罷了。」
「你……你住口。」
烏古魯說著，神色從憤怒轉為落寞，轉為悲哀，最後則是猙獰。
「哈利勒就是一個廢物，在前線打了敗仗，父王非但不處置他，反而將他任命為科尼亞總督！」
「他該死！」
「哈利勒的生死毫無意義，他背後的勢力會把他的弟弟雅各布推上來，繼續當他們的代言人。」
阿爾布克爾克聳聳肩。
「所以我說，您的前路一片黑暗，如果沒有外力介入，基本上沒有任何希望。」
「所以你們跑來介入，是么？」
烏古魯長嘆一聲，無力地癱軟在座位上。
「實際上，您早就做出了選擇，不是么？不然為何趕來見我？」
阿爾布克爾克見道理講明，掏出一封信，遞給烏古魯。
「陛下希望您能看清局勢，為自己的未來和自己的生命好好考慮。」
烏古魯看了阿爾布克爾克一眼，接過信件，拆開火漆。
「相信您能看出來，我的陛下從未想過征服迪亞巴克爾，大不里士乃至設拉子，這根本不現實，我們之間沒有什麼利益衝突。」
阿爾布克爾克繼續說道。
「陛下希望與您簽署密約，他會儘力支持您擔任白羊王朝的帕迪莎，如果成功，我們兩國將再無戰爭，和平相處。」
「僅限口頭支持嗎？」
烏古魯放下信件。
「當然不是，我們可以為您提供資金援助，鐵劍鐵甲，糧食軍需，甚至是火槍火炮。」
「這些物資都將由東印度公司提供，但請您放心，我們會套上馬林迪城邦或印度土邦的偽裝。」
阿爾布克爾克頓了頓。
「當然，如果您還有其他需求，我們也可以派出軍事教官。」
「這就不用了，我征戰多年，對自己的能力還是有些把握的。」
烏古魯直接拒絕。
「我可以與你們簽署密約，但提前說好，我需要時間來擴充自己的勢力。」
「這是當然。」
阿爾布克爾克點點頭。
他清楚，眼前的這個薩拉森人其實有些優柔寡斷，不太敢反抗自己的父親，除非被逼到牆角。
「但在我看來，如果您的父親遲遲不歸，或者在戰場上打了敗仗，威望大損，這就是最好的機會，您不能不把握住。」
「你們有這個信心么？要知道，連科雍魯家族的賈汗沙和帖木兒家族的卜撒因都被我的父王一戰擊殺，一戰滅國。」
烏古魯撇撇嘴。
「呵，您等著瞧好了。」
阿爾布克爾克哼了一聲。
「伊薩克陛下不是賈汗沙，也不是卜撒因。」
「屬於你們的時代已經過去，屬於我們的輝煌才剛剛開始。」
烏古魯一愣，正欲質疑，卻無從開口。
人家都把艦船開到家門口了，還怎麼好意思開口。
「那就這樣吧，阿方索閣下。」
烏古魯疲憊地擺了擺手。
「希望你們的援助能夠儘快趕來，大不里士連軍需物資和武器裝備都不給我發齊，本土的生產能力又太過有限，我已經欠下了一大筆債務。」
「我建議您繼續欠，最好借本地豪強的錢，您欠得越多，他們就會越發支持你。」
阿爾布克爾克笑了笑。
「不過您放心，第一批援助立馬就到，我會迅速返回馬林迪，督辦船隊事宜。」
「那就多謝您了，我會派人送您登船。」
烏古魯的神情雀躍了些，擠出一抹笑容。
阿爾布克爾克走到帳簾前，突然轉過頭，看向烏古魯。
「對了，殿下，還有件事沒來得及告訴您。」
阿爾布克爾克笑意盈盈。
「為了協助大土耳其戰爭，東印度公司準備把三大總督區治下的附屬勢力的艦船糾集起來，對波斯海岸進行一次掃蕩，為了避免引起懷疑，您的法爾斯海岸也會遭到打擊。」
「我建議您提前做好準備。」
「你——」
烏古魯正欲發怒，最終還是將咒罵的話語咽了下去，嘆了口氣，深深看向阿爾布克爾克。
「父王和他的官員們曾對東帝國的復興進行過幾次討論，在他們看來，你們憑藉的不過是運氣，陰謀和詭計。」
「直到今天，我方才明白，你們所憑藉的不是什麼運氣和詭計，而是賢明的皇帝和優秀的人才。」
「把安納托利亞和地中海的戰爭擴大到波斯和印度洋，這種思維能力和預見能力可不是一般人能夠擁有的。」
烏古魯有些煩悶地擺擺手。
「真羨慕你們的陛下，不僅雄才大略，還招攬到了一大群像你一樣的人才。」
阿爾布克爾克呵呵一笑，搖了搖頭。
「我曾去皇家騎士學院進行過幾個月的訓練，陛下曾去演講，其中有一句話，我始終銘記在心。」
「這個國家有著獅子般的雄心，而我，有幸為他咆哮！」
(本章完)