明心智
萬物更新，舊疾當愈。
上都城在瑞雪和爆竹聲中迎來元日。
今天初一，按照舊例，得入宮拜見皇帝。
宮內張燈結綵，夾道有宮人掃雪，人人都著新裝，臉上也是喜氣洋洋。
走廊掛八角宮燈，繪龍鳳，山水，花鳥，松柏等圖案。宮內角落、湖邊樹上皆掛燈籠，式樣繁多，簡單如七巧燈、荷花燈，繁縟像走馬燈，逼真有動物燈。燈下懸燈謎，供春節宮人遊戲，也方便帝妃觀賞。
乾清宮前丹陛上，矗立一對巨大的萬壽燈，燈樓金漆粉飾，樓內有六扇面，繪仙人姑子，繞燈柱轉動，仙人踩雲霧，縹緲于飛。燈樓下有雲托，上有八叉蹲龍，龍口銜環，可挑燈聯。燈聯正反面皆有文字，共十六幅，每聯兩幅對仗工麗，歌舞昇平、吉慶祥瑞等內容一一鋪排。
殿內有縭紋和花葉紋裝飾的「大吉」葫蘆瓶，取福祿諧音。有名家所繪歲朝圖，寓意吉祥。
夏雲鶴跟在諸位大臣身後，朝賀，獻禮。
和惠帝用賜福蒼生筆在龍箋上寫下第一個福字，貼在乾清宮，並撰寫多幅「福」字，或貼於其他宮室，或賜給幾位老臣。
又御筆親書許多春條，二字有「迎祥」，「平安」，四字有「時和仁壽」，字數多的有「宜入新年千秋萬喜大吉」。
各宮門口貼了年畫，擺了盆景……無一不精美，無一不講究。
而後，賜宴，祈願，一整套流程下來，已近天黑。
燈飾陸續被宮人點亮，和惠帝也准臣子們回家。因為接下來，是皇帝自己的家宴。
殿外候著教坊司伶人、樂師，屆時，伶人和雅樂起舞，皇宮內也會一片歡騰。
夏雲鶴步上夾道，忽被一位小宦官攔住，說七皇子有事相告。
她頗為疑惑，但還是跟上小內侍，七拐八拐后，小宦官居然不見了。
亭閣雪厚，少人打掃，四周蕭索，寂靜無聲。
夏雲鶴暗道一聲糟了，心中擂鼓，想原路返回。繞過假山時，無意瞥見萬貴妃和陳海洲，二人身邊再無旁人，遠遠站在假山下，萬貴妃擁大紅春綢貂皮斗篷，金釵步搖，雍容華貴，笑得和藹，陳海洲身形高大，背對夏雲鶴站立，忽得面朝萬貴妃跪到地上。
此地雪深，他直直跪下去，又一個頭磕下，砸出一個雪坑。
萬貴妃笑著扶起他，看起來親切非常。
夏雲鶴意識不妙，便順著來時腳印慢慢往後退，盡量不發出聲音。
假山觸之冰滑，凍得她手指通紅，退到三岔路口，她停住腳步。此處原只有她一人的腳印，現在，三條通往不同方向的道路全是腳印，紛雜難辨。
四周景色相近，人聲寂寥，皆為一樣亭閣，她站在原地，心中發抖。
猛地，她回憶起來，此處名為同樣亭，三路相連，三座亭閣，樣式景色相同，身後假山重疊，幾圈轉下來，她額上冷汗涔涔，已分不清何為來路，何為去路。
若一直待在此地，遇到萬、陳二人，自己又該如何？
天色漸黑，夏雲鶴提起衣角，咬牙選了一條路。沒走幾步，又被兩個生臉內侍攔住。
身後傳來細微「咯吱」踩雪的聲音。
「夏大人從何處來？去往何處啊？」
夏雲鶴轉身回看，借著內侍所提燈籠，認出了來人。燈光掩映下，是錦帽貂裘的四皇子。
他手中把玩一盞小蓮花燈，唇角笑意淺淺，一派風光霽月的模樣，只是眼睛稍微有點三白眼，看起來並不舒服。
之前領路的小宦官低頭站在四皇子身後，默不作聲。
夏雲鶴按宮裡規矩給四皇子行禮，四皇子扶起她，笑著說，「這奴才蠢鈍，話傳不清楚，路也領不對。」
又變了臉色，對那位小宦官冷冰冰說道，「夏大人找到了，你自己去領板子吧。」
小宦官退下后，四皇子含笑給她引路。
「宮內都忙，父皇忙祈福納吉，萬貴妃忙宮市名錄，太子忙大宴賓客，老五又被禁足，老七每日背書，兩位姐姐又領著六妹上山祈福，唯孤是個閑人，每日在宮裡待著，時日一長，各地方也就熟悉了。」
拐了幾個彎，穿了一片橫生枝條、無人打掃之地，幾人行至御花園湖邊。
「夏大人今日幸虧撞見了孤，若碰到旁人，有意為難，鬧到父皇那兒去，惹龍顏大怒，給這喜慶日子添堵不是。」
四皇子笑著看向她，湖邊花燈亮起，一盞接著一盞，連成一條燈河，繞著湖堤，攀著宮殿樹影，勾出一片燈火璀璨。
他托著小燈，輕掛在樹梢，光點映在他臉上，落下一片斑駁。
夏雲鶴默不作聲，心裡已將情況摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，領她看了一場萬貴妃與陳海洲密談，又領她出來，想做什麼？宮宴不久就會開始，他還要幹嘛？
心中思量清楚，夏雲鶴開口道，「四殿下，若無其他事，臣，先告退。」
四皇子稍稍提高聲音，轉頭看向她，輕笑道，「夏大人急什麼，孤只是好奇，老七的字在夏大人教導下，進步飛快，孤也愛字，想請夏大人指點一二。」
夏雲鶴看著眼前這張笑得像狐狸一樣的臉，不想再繞彎子，於是直截了當說道，「四殿下，有話不妨直說。」
見她如此，四皇子也不裝了，以目撥走幾名內侍，輕笑，「夏大人知道當初誰把老七帶出宮的嗎？」
夏雲鶴垂手而立，「此事已經查明，殿下何必再提？」
四皇子冷哼一聲，捋上鬢角長須，盯上她眼睛，「人人都以為的，就一定是真相？」
若是要掰扯宮中之事，她並不想聽，於是看向遠處，正色道，「若無其他，臣告退。」
「站住。夏大人，」四皇子冷颼颼打量夏雲鶴，點了點她肩膀，「太子。選弟子那件事，夏大人已經得罪了太子，老五雖有貴妃娘娘扶持，終歸是沒腦子，太子激他兩句，就要去找老七麻煩。老七能躲過一次，日後又能躲過幾次？」
夏雲鶴不言，垂眸而立。
四皇子嘆口氣，又說，「哎，宮裡頭就是這樣，還好，今年夏季，孤就能出宮開府，離開這個糟心地方。」
「只是……」他故意歪頭看夏雲鶴，隨後皺起眉頭，「夏大人聽到這些，怎麼一點反應都沒有？有點像提前知道一樣。」
夏雲鶴輕笑一聲，「四殿下，不可妄言。」
「夏大人不信？哼，太子有句話送給夏大人，叫良禽擇木而棲，老七雖刻苦勤奮，可無母族庇護，要不是夏大人選他，宮裡誰能記起來這麼一個人。下河村的事，只是太子一個小小的警告。」
「四殿下，為太子說客？」
四皇子笑了笑，從樹上取下他的小燈籠，「孤只是帶個話，畢竟到夏季，孤就出宮了。當然，若是夏大人賞臉，孤知道上都有家羊肉鼎做得極好，屆時夏大人一定要來。」他看著夏雲鶴頓了頓，又笑道，「嗯，夏大人不來也沒關係。」
又握住她肩膀，貼近她耳旁，「水清則無魚，人至察則無徒。夏大人，有時候，你不做選擇，別人就會替你做選擇。」
四皇子笑而不語，拍了拍夏雲鶴肩膀，笑著離開。
目送四皇子遠去，一朵煙花恰好炸開在夏雲鶴頭頂，她仰首去看，夜空又接連綻開好幾朵煙花，此起彼伏的噼啪聲充斥耳廓，震得她無暇思考，許久才回神，她揉了揉眉心，轉身，卻停住腳步。
七皇子謝翼從一棵樹后緩緩走了出來，他今日難得一身新衣，剪裁也十分得體，只是眼中含著一絲狠戾，在無數宮燈照耀下，閃著點點寒芒，令人不由一顫。
他在望向夏雲鶴時，這種狠戾神色又收了回去。
夏雲鶴心中一凜，四皇子和她的話，不知道謝翼聽到了多少，於是主動問道，「殿下是要去宮宴嗎？」
謝翼走過來仰頭望她，道，「先生，我什麼時候才能出宮開府？」
少年眼中含著點點星光，夏雲鶴有些恍惚自己剛才是不是看錯了，略微思索后，回答道，「皇子十五便可出宮開府，到時還要請陛下恩准。」
他低下頭，喃喃，「還要兩年。」
又抬起頭，「先生，兵法上講，以正合，以奇勝。奇正變化，無窮如天地，不竭如江海。這宮裡，就如同書中所講，陰謀，陽謀齊發，只是不見刀光劍影。萬貴妃也只是看著和藹，上次我聽見她在假山背後說過，她害怕父皇因五皇子的事遷怒於她，以退為進，故意示弱。父皇有四個兒子，三位兄長都在為自己考慮，現在還要來爭先生。若有一日，我……」
夏雲鶴急忙打斷他，「殿下，有些話一說出口就是災禍，在宮內更該謹慎。」
她看了看周圍，指向那些絢麗的宮燈，「殿下，書上講的只是一部分，剩下的一部分，得靠殿下自己去悟。猶如這些華燈，掛著僅見其光。但取下燈籠，細察其構，就能明白制燈之繁。戰事如人事，變化無窮，唯變不變。明局勢，知奇正，不因對手強大而沮喪，也不因對手弱小而自喜，才不會陷入被動。世事無常，禍福相依。掌握可掌握的，才不會步入陷阱。做事不可無權謀，然不可只用權謀。權謀與正道相輔相成，權謀為用，大道為本。善戰者無赫赫之功。」
她想起謝翼之前一晃而過的狠戾眼神，放柔聲音，輕聲道，「臣希望殿下，心懷仁義。」
巨大的煙花爆炸聲，蓋住謝翼講的話，只看見少年嘴巴動了幾下，又低頭沉默。
待一輪煙花放完，得了間隙，夏雲鶴才道，「殿下，臣有些迷路，可以送臣尋到出宮的路嗎？」
謝翼抬頭看她，張了張嘴，所有的話最終化成一個字，「好。」