瘋美人
上都城依舊歌舞昇平。
陳海洲還是那個陳海洲，令人生畏。
如同此刻夏雲鶴手中請柬，上印邀請之言，落款署陳海洲大名，燙得人眼睛疼。
她默默合上請柬，目光轉向面前矮個伶人，頭回去下河村，這人拿了她五個金葉子。
矮個伶人吸溜著鼻子，「嘿嘿，夏大人，您一定要來。」
見那人笑得諂媚，夏雲鶴又給了他一個金葉子，伶人愣了下，毫不客氣地接過，連道數聲吉祥話，喜滋滋離開。
伶人走後，臻娘從屋內出來，說道，「公子，之前我去西市，碰見的孩童，就是這個侏儒假扮的。」
聽臻娘這麼說，夏雲鶴心中明了幾分。
今日端午，三娘一大早就換了新裝去宮裡應付萬貴妃，夏雲鶴與臻娘一起在房檐下插滿艾草，陪臻娘包粽子。
臨近午時，宅內迎來這位身形矮小的伶人。她沉思侏儒的話，對洗涮蒸籠的臻娘說道，「我出去一趟。」
婦人聞言，應了一聲，「好嘞，我一會把粽子上蒸籠，待公子回來，就能吃了。對了，最近廚房有老鼠，我已買毒餌，想在您書櫥放點，小心您的書也被老鼠咬了。」
夏雲鶴點點頭，臻娘心細，很多生活瑣事都不用她考慮。
「最近上都挺亂，聽說又在抓賊，公子您的錢袋一定要護好，上次就丟了一個。」
夏雲鶴皺起眉頭，問道，「上次？」
臻娘繼續手上的活，說道，「從下河村回來那次，您就丟了個錢袋，衣服也被蹭得亂七八糟，那袋子上繡的金絲，多可惜。您忘啦？」
她不敢再言，那綉金錢袋她給了三娘，不知道三娘弄哪裡去了。夏雲鶴訕笑兩聲，換上寬鬆衣服，出門去見陳海洲。
到了五味樓，還是那間屋子。
一進門，滿目富貴，晃得人頭昏腦漲。
不同的是，桌上清清爽爽擺了一盤辣藕片，在桌帔大朵團花的映襯下格外寡淡。
夏雲鶴在圓凳坐下，等了一盞茶的功夫，不見陳海洲人影。手指便隨意敲擊桌面，百無聊賴地嘆氣。
一道憊賴的聲音從圓桌對面傳來，「夏大人，您別敲了，人一會兒就來了。」
她一驚，目光梭巡屋內片刻，未見人影。那人忽站在凳上，她驚訝地挑起眉頭。
「是你？」
矮個伶人咧開嘴笑，神氣十足踩在凳上，「還以為夏大人看見我了呢。」
他跳下凳子，果然淹沒在桌子以下，只剩個黑乎乎的頭頂擦著桌邊晃悠。
「夏大人再等會，一會兒許先生就來了。」
嗯？
「許行？不是陳海洲相約？」，夏雲鶴微微側頸。
伶人打著哈哈，「都一樣，他倆反正不分彼此。」說完，跳上圓凳，並起竹筷，去夾菜吃，邊吃邊吸氣。
夏雲鶴笑了一聲，看向他，「你好大的膽子，敢冒充朝廷命官騙人。」
伶人倒不怕她，唏哩呼嚕吃完，三杯茶盡，輕哼一聲，「我做的可是忠義之事，等許先生來就知道了。」
一炷香已過，仍未見許行，夏雲鶴挑眉，望凳上伶人，「人呢？」
矮個伶人急了，跳下凳，往屋外張望，小聲嘟囔，「大個兒別辦砸嘍。」
夏雲鶴一拍桌子，伶人一激靈，回頭看她。
她面容清冷，「汝戲我耶？」
「夏大人且耐心等候，陳海洲對許先生管得嚴。」
「我不跟你計較，也無需再候。」夏雲鶴言畢，欲起身離去，伶人急擋在前方。他身材短小，行動卻靈動非常，硬生生把夏雲鶴攔在屋內。
「讓開。」夏雲鶴冷起聲音。
伶人搖頭，「您再等等，我兄弟辦事，慢可能慢點，卻是個穩當的。您向許先生承諾的事情，不能不作數。」
夏雲鶴眯起眼睛，「什麼事情？」
「當然是您答應幫許先生離開的事。夏大人，許先生是好人，曾幫下河村好多人代寫過家信。別看他窮得叮咣響，我們給家裡寄的錢物，他分毫不取。就算沒錢，他也幫你寫。現在他遇到難處，按理輪不到我們管，也管不起。」
他停了會，鼓著溜圓的眼睛看她，一呼一吸大口吐氣，一副大義凜然的架勢，「可您答應過會幫他，不能放空響啊。我沒讀過那麼多書，也知道承諾之重，不宜反悔。」
夏雲鶴噗嗤笑出聲，回身坐定，「我雖署翰林，虛名而已，幫不上什麼。」
身後的人沉默不語，夏雲鶴嘆了口氣，起身準備離開。
一道聲音卻攔住她的腳步。
「夏大人，我許行從沒求過別人什麼，您昔日所言，我每個字都銘記在心。」
聞言回首，夏雲鶴見許行面色紅潤，比年前精神好些，人長得精緻，面上風塵僕僕，薄汗輕掛，如晨露墜花，眼神明澈，帶著堅毅之色。
請客的人來了，重新酌酒設宴。
許行一口氣點了許多，珍饈佳肴佔滿桌面。夏雲鶴蹙眉，席上就坐著三個人，這麼擺闊，確實有些浪費。
像是看出她心中所想，許行說道，「還有一位。」
伶人蹲在圓凳上，接許行的話，「我兄弟，大個兒，夏大人之前見過。他胃口大。」
「如此作為，不怕陳海洲算賬？」
伶人撕了一隻雞腿邊吃邊嗦手指，「我們是得了他應允，來幫許先生搬書的。宴請我們，理所當然。陳海洲說用他的人，許先生說不認識，陳海洲也只能作罷。」
說完，一臉得意，扯了半隻雞啃，金黃色的雞皮一剝，一嗦，愣了一下，咂兩下嘴，喉嚨一動，又沖著肉最厚的部位一口咬下，吧唧吧唧嚼著，骨頭嘬得滋滋響，雞肉的汁液順著手背往下流，腮幫子上油汪汪一片。
夏雲鶴收眸靜坐，許行添茶，她微笑致意。
不多時，便聽見樓梯一震一震，門砰一聲打開，一個彪形大漢臂間夾著一個書櫃，擠進門。
夏雲鶴回頭一瞧，記起是年前冬日，下河村赤膊的大漢，今著粗麻短褐。
漢子擱置書櫃，一聲沉響，歇到伶人側席，地為之一震，他喘著粗氣，「娘嘞，怎麼這麼重？墨柏先生說重，我還不信。」
伶人給他遞了兩杯茶湯，他一氣喝掉，抹了把汗，長舒一口氣，小山似的攤在凳上。
等他歇好，對許行說道，「許先生，這下回去，陳海洲就沒話說了。這麼重的東西，咱們搬得慢也正常。」
許行拱手道：「多謝紀楚、裴平二位兄弟慷慨相助。」
名叫紀楚的伶人擺擺手，「這有什麼，我們也只能幫到這兒了。」
說完，與壯漢裴平一起埋頭苦吃，邊吃邊說，「兄弟，吃這個。托許先生的福，咱們狠狠吃，這些全都記陳海洲賬上，真解氣。」
兩個人吃一會，哭一會，擦完眼淚又繼續吃。
夏雲鶴看著這番景象，目光轉投許行，見許行靜坐並未動筷，坐著沉默喝茶。
忽聞敲門聲，眾人一愣，紀楚向夏雲鶴招手，「夏大人，過來，往裴平身後站。」
不知道這人賣什麼關子，夏雲鶴還是依言躲在壯漢身後。
隨後，紀楚跑去開門，一個小廝抻長脖子窺室，見桌畔二人，許行靜默飲茶，裴平捧著肘子在啃。
這人看向許行，點頭哈腰，道，「陳夫人。」
此話一出，屋內氣氛一凝，許行差點捏碎杯子，重重將杯子磕在桌上，衝到門前，抬手賞小廝一巴掌，打得這人捂臉愣在原地。
「滾你大爺的陳夫人！」
小廝捂著臉狼狽逃開，許行哐一聲甩上門。
夏雲鶴從裴平身後出來，坐回凳，見許行漲紅著臉皮，重重呼氣，真是氣得不輕。
紀楚與裴平也吃好了，桌上杯盤狼藉。
二人先下樓，在五味樓外一邊剔牙，一邊等許行。回去也有說頭，許行喝完那壺茶才離開的五味樓，紀楚心中美滋滋想著，真是天衣無縫。
兩人頭頂的五味樓二樓雅間內，許行一杯接一杯飲茶，平息火氣。
夏雲鶴掩唇打了個呵欠，又見許行倒了杯茶，雙手奉給她，低眉，「求夏大人一定要幫我。」
她眯起眼睛，接下許行的茶，抿了一口，道，「許先生如此大搖大擺地出來，難道不畏陳海洲乎？」
「他受傷了，這陣忙著養傷，可管不著我。」說著，許行眼中射出恨意，譏笑，「死了最好。那個刺客的刀扎偏了，只扎穿了陳海洲手臂。」
夏雲鶴聞言一驚，面上不顯。
何人能傷到陳海洲？
許行繼續說道，「夏大人，我知你是女子。你當初答應幫我，今與陳海洲同坐一席，你不幫我，我就把你女子之身這件事宣之於眾。」
夏雲鶴又一驚，抬頭看他，輕笑一聲，「哦？你要告狀，儘管去順天府，走側門，恐怕等陳海洲病好了，你根本就出不了門。」
許行氣結，指著她，「身為女子，你怎麼這麼無賴。」
她輕笑幾聲，「許先生，陳海洲乃天子近臣，我僅為虛名翰林編撰。此時相助，猶如以卵擊石，難以動搖其半分，反損己身。還不如你直赴順天府，告我女扮男裝，省卻諸多煩惱。」
許行眼神黯淡下來，像在自言自語，「我觀夏大人字跡，飄逸俊秀，想來是瀟洒飛揚，磊落不羈，是我想多了。」
他抬起頭，苦笑一聲，「夏大人為人，鋒芒內斂，與字一點都不搭。若不援手，我真的會去順天府告狀。我沒辦法了。本是天地自由客，奈何身鎖千金閣。」
「陳海洲困我於谷底，夏大人曾給予我希望，如今卻親手掐滅。我將訴諸順天府，繼而赴黃泉。要瘋一起瘋，如何？此生不得自由，不能隨心所願，瘋魔一場，與爾等偽善者同歸於盡。」
他抖著肩膀，捂著臉發笑，笑著笑著，又嗚嗚哭了。
又瘋又癲。
夏雲鶴指尖輕壓眉心，待許行哭完，說，「許先生，我之前說過會幫你，就不會食言。陳海洲固然可恨，只是他現在如日中天，以我們現在的力量不足以撼動他。不是不幫，只因時機不對，天時地利人和，缺一不可。」
許行抬起頭，眼尾微紅，望著她，「你願意幫我？」
「第一次見許先生時，我說的話，一字不變。」見許行舒了口氣，她又補充道，「你也可以在適當時機，多講講關於陳海洲的事，得道多助，失道寡助。眾怒難犯，豈能輕易平之？」
許行低頭靜思片刻，抬眸道，「好。」