陰謀場
謝翼呆在原地，一股火氣上涌。
腦中只剩下一句話：他的先生，被他們害死了！
李福順扣住少年腰間，用力捂住謝翼嘴巴。別看李福順胖點，年輕時也是練家子，巧勁一絞，把少年死死按住。
只聽巨石外，荒草萋萋之處，太子責難道，「舅舅，孤不是說過，僅需在陷阱設伏，殺掉老七就行，沒了老七，夏雲鶴去輔佐誰，再巧施恩惠，照樣俯首稱臣。」
「殿下，機不可失，不為我所用，必為我所殺。那侍衛信誓旦旦，說自己絕不會失手，誰知道會弄成這樣。要怪，就怪那個賓客鄭冕，百無一用，一個燈罩就讓夏雲鶴收買。更趁殿下出獵之際，借口老母生病，跑了。呸，吃老子的飯，砸老子的鍋。」末了，柳嶸山一口痰狠狠啐在地上。
太子笑了聲，伸手接住傘外雨珠，沉聲道，「鄭冕不費事，他妻兒在我們手裡，用他們逼鄭冕現身。若不露面，殺無赦，孤不留無用之人。」
「倒是舅舅……」，他話鋒一轉，直指柳嶸山，「之前您可是力舉夏雲鶴為孤老師，現在私自派人刺殺夏雲鶴，為甚？一個小小的翰林，於孤有何危害……別忘了，這次狩獵父皇放了話，白澤是瑞獸，誰得到，意味著德澤天下，對孤這個太子而言，這才是擺在明面上的威脅。」
他轉頭看向柳嶸山，「這個節骨眼上，舅舅偏要跟夏雲鶴過不去，殺了倒好，現在人跑了，是想攪亂孤設的局嗎？」
柳嶸山語氣慌張，急忙回道，「殿下，臣一片赤膽忠心，沒有一刻不為殿下考量。殿下年紀小，未免小看夏雲鶴和夏家。夏無傷曾與太祖共舉義旗，一暗一明，天下初定后，又經略邊疆，夏家勢力遍布大楚，不止北戎畏懼，陛下也憂心。」
「十一年前夏正死後，夏家無人主事，陛下才趁機收回夏家權力，之後夏家沒落。可即使如此，陛下也動不得夏家，只因夏雲鶴母親楊氏，有從龍之功，陛下登基時，楊氏曾率鄉兵於反王手中救下陛下。夏雲鶴是有才，可惜是夏家人，陛下不敢重用，封他一個不大不小的京官，吊在身邊，做些文書工作罷了。」
「可如今不同，夏雲鶴為七皇子老師，時間一長，難保二人起別的心思，若日後成勢，對殿下又是一大威脅。就該趁其弱小，斬草除根。」
柳嶸山將傘往太子頭頂挪了挪，任由自己半邊身子被雨水打濕，「臣殺他，一為殿下鋪路，二為陛下除患。夏家人丁稀薄，沒了夏雲鶴，再翻不起什麼風浪。可惜……」
太子皺起眉頭，「可惜，舅舅把事辦砸了，夏雲鶴不知所蹤。若那侍衛愚鈍，被套出話，何止你我，整個柳家都得完。父皇最善裝樣子，當年他對母后是情深，這些年，情分消耗殆盡，孤這個位置，老四、老五都眼巴巴望著。」
柳嶸山哼笑道：「殿下莫慌，臣已經派了死士去搜尋夏雲鶴，絕不會讓他活著回來。」
太子負手而立，沉默良久，仰天長嘆，「老四說，他替孤遊說夏雲鶴，夏雲鶴不僅不領情，還將孤與舅舅貶低一番。鹿山山高林密，正是埋骨的好地方。舅舅小心行事，別再留下把柄。」
……
巨石下，李福順死命抱住掙扎的謝翼，等太子等人走後，他還不鬆手，苦口婆心勸到，「殿下呀，我的殿下呀，您先冷靜，夏大人生死未卜，但老奴相信夏大人吉人自有天佑，一定會逢凶化吉的。」
謝翼知道李福順的話是在安慰他，太子他們那麼狠，雨這麼大，先生身子那麼弱，怎麼可能從他們手中囫圇逃出？
他嗚嗚掙扎，淚水順著臉頰滲入李福順指縫。
李福順心一軟，壓低聲音道，「宮裡一直這樣，當年梅夫人就這麼被他們害死，殿下您都挺過來了，再熬一年多，等殿下封王出宮，去封地就藩，離他們都遠點，安穩順遂過完這輩子也就行了。」
「也算——」，他惆悵地嘆氣，紅了眼眶，「也算了了梅夫人的遺願……殿下，柳家你鬥不過的。」
謝翼閉緊眼睛點點頭。
李福順鬆了口氣，放開手，重重喘氣，他以前瘦的時候沒這麼吃力，上了年紀，不再練武，開始發福，稍微一動，就虛汗直冒。
這會兒更是大汗淋漓，他抬手去擦額間汗水。
謝翼一個箭步竄出巨石底，消失在雨夜。
胖太監沒反應過來，愣了半晌才開口，「完了！」
說著，用力起身，卻因太胖被卡在石縫，糾纏許久，才掙扎著從石下爬出來，衣擺又被樹枝刮破，冒雨奔向和惠帝藏身石洞。
顧不上整理儀容，將所聽的事情，略去大半，只說夏雲鶴滑落下山崖，七皇子著急，私自去找，這麼大的雨，也不知二人情況如何？
和惠帝心頭正煩，他總共就四個兒子，讓老四和太子、老五一塊去打白澤，還沒說兩句，老四趴在洞外乾嘔，再回來，青著一張臉，暈了過去。
聽完李福順說的，和惠帝不耐煩地揮了揮手，「撥部分羽林衛去找。另外，把陳海洲叫來。」
……
一道滾雷落在樹尖，電花順著樹榦傳入大地。
謝翼雙腿一麻，摔在山坡落葉中，他狠狠一拳砸在落葉上，任由雨水灌進領口。
剛才他慌不擇路，撞見陳海洲，陳海洲說指路崖邊有血跡，山崖下面發現一個羽林衛的屍首。
可是，他避開眾人，下到半山腰，都沒看見夏雲鶴。
謝翼趴在雨水裡，雙眼放空，望著遠處黑洞洞的密林，舊憶如潮水湧來。
自從親眼看著母親被勒死，自己被送往北戎，他就不再相信任何人。春蘭姑姑用命換了他活下來，天地雖大，可只剩他一人，他如同遊魂飄蕩在北戎的草原上。那天的雨也是這麼大。
當得知能回楚國時，他心底毫無波動，故國是什麼，他記不清，太久了，真的太久了，北戎的草綠了七次，久得……讓他以為自己是戎人。
直到那個人，來草原接他，正值青草轉黃，那日他與羊群混在一起，裹著破皮襖，比乞丐還像乞丐。那人一身紅衣傲立馬上，責問北戎使臣，楚國七皇子何在。
戎人大笑，指著蓬頭垢面的他，說這就是。
那人定定看著他，忽地下馬步行至他面前，確認他手中皇室玉佩后，解下火紅的披風綁在他身上。
他往後躲，那人微微一愣，放柔聲音，說道，「殿下別怕，臣接您回家。」
扶著他上了馬，在北戎眾人的笑聲中，那人牽著馬辟開人潮，表情莊重，讓出人群后，北戎人笑不出了，只聽那人回頭看著戎人，平靜說道，「今日辱我皇子，來日定讓爾等百倍奉還。」
「百倍奉還……」
謝翼渾身濕透，口中喃喃自語，而後一聲比一聲大，「百倍奉還！」
一個鯉魚打挺，從泥水裡彈起，他哈哈大笑，胡亂抹了把臉，踉蹌幾步，繼續往坡下走。
終有一日，他要讓那些辜負過他的人百倍奉還。
……
一道閃電照亮狹長、斜出來的石壁。
壁下有泉，雨滴叮叮咚咚打進泉眼，四周是沙沙的雨拍樹葉的聲音。
雨氣氤氳，潮氣侵體。
夏雲鶴躲在石壁下，心中惆悵，這樣的天氣，衛斯昭讓她引陳海洲來此處，剩下不用她管。
她呼了口氣，抬手拭去額頭薄汗，衛斯昭說等他回來再行動，可許久還不見人，四周雨勢不減，密林漆黑，野物的叫聲被黑夜放大，她咳嗽幾聲，攏緊衣服。
一陣腳踩樹葉的聲音傳來，她心生警惕。雖是雨夜，可是山中野獸多，萬一……
夏雲鶴甩甩頭，將不好的念頭趕出去。但還是往石壁凹陷處躲了躲。
雲層更薄了些，月光透過雲層照在石上。雨聲漸漸小了，還是密密綿綿在下。
突然，踩枯枝的聲音愈發清晰。
見狀，夏雲鶴屏氣凝神，往暗處縮進幾寸。
月光下，一個身形龐大的動物影子被拉長，頭上生角，看起來駭人無比。它低頭飲水。喝飽了水，又慢慢走開。
夏雲鶴探出頭去看，只見泉邊寂靜，鬆了口氣。
忽覺頭上痒痒，她伸手去撓，摸到一片溫熱。
抬眼，一個巨大的白色的頭顱在她頭頂嗅聞。
她腿一軟，跌坐地上，白色巨物揚起頭，後退幾步，咕嚕一聲，歪頭打量她。
此時，夏雲鶴才看清這怪物。其狀如鹿，通體雪白，四蹄馬尾，首生白角，唯眼瞳橘紅，如兩團烈焰，有種攝人心魄的力量。
它看了夏雲鶴一會兒，抬起前蹄，站上石壁，昂首取食石壁上的青苔。
又跳下石壁，伸長脖子喝水，舔了舔嘴唇，抖落身上雨滴，揚起四蹄，慢悠悠往林中走。
舉動之間優雅又從容。
等它走遠，夏雲鶴才慢慢回神，她好像看見了……白澤。
在地上消化完遇見白澤的事情，她起身拍凈衣衫，扶正髮髻，心中謀算，等衛斯昭來了，讓她帶自己出去。
正閉眼揉著額頭，一個濕漉漉的人撲過來抱住她。
眼淚濡濕她頸間衣領，她使勁拉開來人，迎著月光，認出是七皇子，頓時驚呼出聲。
「七殿下！」
謝翼撲在夏雲鶴身上不撒手，她伸手摸向謝翼額頭，一片滾燙。
暗道一聲糟糕，不知謝翼在雨中泡了多久，這麼燒下去，得出事。
正手足無措時，衛斯昭剛好回來，看到這一幕，愣住。
夏雲鶴連忙喊他幫忙，衛斯昭到底是練武之人，力氣大，輕鬆將謝翼從她身上扒下來。
衛斯昭道：「太子等人在白澤取食之處設了陷阱，就在東面。我腳程快，一會夏大人只需要告訴他看見我，引至這裡就好。照陳海洲那個尿性，肯定瘋狗一樣追過來。」
謝翼迷迷瞪瞪轉醒，看見夏雲鶴，心中一喜，又看見一個陌生人，便一拳搗向衛斯昭。
衛小侯爺輕鬆制住謝翼，看向夏雲鶴，「這怎麼處理？他好像奔著你來的。」
夏雲鶴張著嘴，猶豫片刻，「這是七皇子。」
「嗯？」
不等衛斯昭再反應，謝翼歪過頭吼他，「惡賊，還不放了先生！」