離京都
連綿的陰雨已持續三日，今日勉強放晴。
天際還是灰濛濛一片，滿是布雨之象。
夏雲鶴立在廊下，不禁打個寒顫，手中的葯碗輕微顫動，她緊抿雙唇，一仰頭將酸澀的藥液飲盡。身後，腳步聲忽然停頓，伴隨著輕微的跺腳聲，在濕漉漉的地面上迴響。
腳步聲帶著雨後的黏滯，她笑了笑，並未回頭，吩咐道，「臻娘，準備出發吧。」
「公子，我是三娘。」
夏雲鶴旋即轉身，眉頭蹙起，目光如炬，落在三娘臉上。
她昨日告訴三娘，自己被貶去鄞郡，邊城苦寒，路途遙遠，放三娘與許行重聚，又封了二十兩銀子給三娘，算作給他二人的賀禮。明明看著這姑娘離開了，怎麼今日又回來了？
夏雲鶴並不理解。
她問道：「怎麼了？」
三娘從懷中摸出那包銀子，雙手捧還給夏雲鶴，夏雲鶴不收，三娘面上染上幾分委屈。
「公子此去前途未卜，我怎麼能在此時，拋棄公子而去？外人皆知我是夏大人的妾，此時離開，不是惹人非議？」
夏雲鶴的聲音沉穩輕柔，「三娘，正因前路未卜，我才不應該帶你。你是自由身，並非我夏家奴僕，無辜扯進這些事中，幾經生死，又替我千里送信，仗義執言，我都記得。我希望你與許行能過上安寧日子，琴瑟和鳴，不必再跟我北上犯險。」
人人都偏愛安逸生活，這話說在三娘心坎上，她自小隨戲班流轉各地，做夢都想有一個知冷知熱的郎君，眼下良緣在前，叫人怎地不動心？
三娘垂著眸，咬唇思索一陣，說道，「琴瑟和鳴固然很好，可許郎說，『兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮』。我願隨大人一起去邊城，若能幫到大人什麼，我也是開心的。等從邊城回來，再和許郎團聚，到那時，大人再給我們封個大禮。」
夏雲鶴站在那裡，不動，堅定且緩慢地搖頭。
三娘往前邁了一步，眼中閃著光彩，「公子，您身為女子，卻有超過男兒的抱負和勇氣。我沒讀過書，也不識字，但心中也有嚮往，我想親眼看看塞外，我也想像公子一樣，我也想，也想做，你這樣的姑娘。若我從沒見過你，我不會相信，也不會奢望，可我見過你，這些念頭就瘋長，我想跟著你去看看外面，說不定……」
「說不定，我也能在戰場上立不世之功，讓那些小瞧我的人，好好看看，我三娘也是響噹噹的大英雄。」
女子眉間神采飛揚，倒有夏雲鶴第一次遇見她時的模樣，那份活氣，夏雲鶴恍覺自己是不是太過謹慎，有時候不該這麼神經緊繃。
想是這樣想，可她出口的話，依舊無情至極。
「戰場之上，九死一生，非同兒戲。上都雖有風浪，但於你而言，總歸是更為穩妥之地。」
三娘的眸子瞬間失去光彩，她輕輕點了點頭，聲音幾乎低不可聞，「我明白了。」
言罷，她轉身疾步離去，背影在細雨中漸行漸遠。
檐上一滴水珠滾落，恰好落在夏雲鶴左手虎口，她嘆口氣。
上都城，居然，又落雨了。
悶雷滾動，長街被雨幕渲染，每個人都行色匆匆，唯獨夏雲鶴與臻娘，各自撐把青傘，逆著風雨，向城外緩步徐行，地上匯聚的水潭拉長二人倒影，風吹皺水面，泛起漣漪。
雨珠咕嚕嚕順著傘骨滑落，沾濕夏雲鶴寬大的袍袖，她撐傘往遠處凝望，長風驛籠在風雨中，一派安然。
她整理好精神，喚臻娘一起徑投驛站。
收了傘具，步入大堂，見役吏兩人，擠在櫃檯處核對賬本。
而在左側臨近樓梯的桌上，夏雲鶴看到了四個熟悉的面孔，墨柏先生、許行、三娘、錢盒兒。
夏雲鶴愣住，皺緊眉頭，視線定在三娘臉上。
「這……」
墨柏先生笑呵呵同她打招呼，「小友，我們已等候多時。」
三娘默默躲到了一旁。
夏雲鶴收回視線，笑著向墨柏先生長揖一禮。
墨柏先生道：「多謝小友，對子懷施以援手。」
夏雲鶴露出茫然的表情，呆看墨柏先生一瞬，而後反應過來，「您都知道了？」
哪知墨柏先生笑了笑，捋著花白鬍須說道，「一直知道。」
老人笑呵呵的，一雙眼睛明亮有神，沒有半分渾濁，透著看慣世事的通透。
話已至此，也無需多言，墨柏先生從身後條凳上，取來厚厚一卷油紙紮緊的、柔軟的宣紙，說道，「小友即將遠行，老夫也沒什麼好送的，這些宣紙，請小友一定收下。」
紙並不是什麼貴重東西，卻正是夏雲鶴所需要的，她向墨柏先生長鞠一躬，收下宣紙。
這邊結束，許行請她到外間說話。
涼風乍起，吹斷檐下雨珠玉串，遙望遠山，蒼莽如墨，霧氣繚繞。
許行揣著袖，猶豫半晌說道，「夏大人，許某蹉跎半生，功名無望，摯友無多……」
多麼熟悉的話術，夏雲鶴頭皮一緊，笑著打斷他，「許先生，有話不妨直說。」
「我想跟你們一起去鄞郡。」許行話音落下，如釋重負般吐了口氣。
夏雲鶴回頭瞥了眼室內，沒尋見三娘身影，她回過頭，看向許行，心中只道，這夫婦二人怎麼商量的，如此一致！
「三娘一個人去，我不放心。我想離開上都，跟著夏大人您一起出去闖闖。」
許行所考慮的問題，與夏雲鶴此行的目的並不一致，她不是去遊山玩水，不是去增長見聞，也不是去遠離是非，北上鄞郡，危機重重……
夏雲鶴舒了一口氣，解釋道，自己不會帶三娘一起，讓許行安心和三娘過日子。
反觀許行，沉默不語，顯然不滿意她的回答，氣氛一時僵住。
「這……」，夏雲鶴眉間一動，笑著與許行講道，「許先生，我在西市有間雜貨鋪子，平日是傅三爺經營，如今我們離京，鋪面無人照料，許先生如有空閑，麻煩幫我照顧則個。」
見許行還在猶豫，夏雲鶴又說道，「許先生，我雖離京，可夏家在上都城的信息網不能斷。」
聞言，許行抬頭看她，眼中帶了一絲不解。
夏雲鶴道：「京中北戎暗探作祟，最近昭獄出的十幾起人命案，再之前的狼毒案，與這些暗探脫不了干係。你也知道，北戎之禍，由來日久，夏家已得陛下授意，重新組建夜不收，對付北戎。北戎狼子野心，上都城不知潛藏多少諜人，我想許先生做上都的眼睛，京中有何異動，及時來信。」
許行一驚，隨即揖道，「於公於私，此事我自當捨命相報。」
夏雲鶴莞爾，「鑰匙在門下往右數第三片青磚下，賬上還有些錢，可以支使，許先生，拜託了。」
……
悶雷滾動，雨勢越發大了。
錢盒兒一身粗布短褐，撐著傘從後院過來，看到夏雲鶴，行了個禮，說車馬已經備好，等雨停就能走。
出去墨柏先生，眾人見怪不怪，都知道錢盒兒是秦王的人，誰又敢真正指使他，夏雲鶴含糊幾句，任由他去。
夏雲鶴眼眸掃了大堂一圈，沒看到三娘，心中兀自嘆口氣，又笑著與眾人寒暄。
正說著，一陣高亢的馬嘶劃破雨聲，在眾人交談中顯得格外突兀。
夏雲鶴隨眾人往屋外去看，但見二人策馬前來，皆雨笠蓑衣，勒馬停在驛站外，一人坐在馬上並不動，另一身形高大的，躍下馬背，幾步奔到她面前，抱拳道，「夏大人，殿下命我沿途護送您。」
來人取下雨笠，居然是衛斯昭。
衛斯昭口中的殿下，具體是蘭嘉公主，還是秦王，夏雲鶴並不確定，她凝目望去，那人一抖緩繩，雙腿狠狠夾了下馬腹，撥轉馬頭，催馬衝進雨幕不見，只留下一串漸行漸遠的馬蹄聲。
若說之前不確定，現在，夏雲鶴是清楚了，那馬上之人，除了蘭嘉公主，不會再有其他人，
她往公主消失的方向微微作揖，轉頭笑著對衛斯昭說道，「應該不會再有人了吧。」
眾人笑起來，正說著，樓上探出一個腦袋，大聲與夏雲鶴打招呼。
「夏大人？你怎麼在這？」
眾人抬頭往樓上看去，這人拍了拍額頭，恍然大悟，「你要往那個鄞郡去。」
墨柏先生笑著說，「小友，看來這位小兄弟也認識你。」
來客臉生，並不熟悉。
饒是她記性好，也是愣了許久，才問道，「穆把總？」
穆修年哈哈一笑，從樓梯上滑下來，說道，「現在我白身一個，哪是什麼把總，雖得夏大人端午指點方向，可惜，那個賊著實狡猾，我現在無官一身輕。」
夏雲鶴看了眼衛斯昭一眼，後者摸了摸鼻子，不聲不響遁出門去。
她笑著道：「穆公子如今要去做什麼？」
穆修年眼睛一亮，說了句稍等，便火急火燎上了樓，不多時，背了個棕麻色的包袱下來，去櫃前付了房錢，來尋幾人。
「夏大人，我祖上就是從邊境投兵起家，我一身武藝，正要往北邊碰碰運氣。」
「你要去投軍？」
穆修年笑嘻嘻地，說道，「正是這話，夏大人，沿途無聊，正好作伴前行。我一身武藝，保您路上無虞。」
墨柏先生說道，「多個人，多個幫手，多個人保護，小友也多一份安全。」
穆修年問：「還有誰？」
許行指了指外面，「夏昭，他出去了。」
「夏大人，那這麼說定了。一起走，安全。」穆修年一拍雙手，起身往外尋，「我去找找這位夏兄弟。」
夏雲鶴在一旁不敢多言，看著穆修年邁開大步，往屋外走去。
……
雨勢減弱。
眾人告別，錢盒兒準備了兩輛馬車，一前一後，踩著泥濘的雨坑轆轆駛向遠方。
微風陣陣，涼意怡人，樹木枝條隨風搖曳，上都城漸漸被馬車甩在身後，淹沒在群山之間。
……
細碎的雨珠滾入池塘，五色錦鯉一個個探頭浮上水面，岸邊立了個明黃服飾的人，正一把接一把往池中撒魚食。
「舅舅，你說他怎麼那麼命大？莫非是屬貓的，有九條命？」
下首豹眼粗眉的人躬身，回答道，「太子放心，臣已經派出死衛路上截殺夏雲鶴。」
太子勾唇淺笑，「舅舅，悠著點，別把柳家玩進去。」