第13章 我不能再等了
第13章我不能再等了
痛醉一場之後，第二天老兵們陸陸續續坐上開往火車站的車，準備返鄉。何筱隨程勉一起去了車站，送走了宋曉偉和趙慧芳小兩口，還有偵察連其他的老兵。
從一開始他就想著好好送走他的兵，似乎是用力過猛，經歷過種種之後，現在唯一希望的就是能夠輕鬆地告別。他一一與他們擁抱，送他們上車，之後帶著點笑意揮手向他們告別。莫名地，淡化了一些離別的傷感。他似乎是想明白了，走出去看看這個世界，對於他們而言不僅是個新的開始，也可能會是一件好事。
老兵送走之後，營區里一下子冷清了許多。然而軍隊到底還是有它自己周而復始的生命圈，剛送走一撥老兵，下一茬新兵就要到了。今年接兵和練兵的任務都落不到程勉的頭上，於是趁第一撥新兵還沒來，程連長抓緊時間享受了把難得的清閑，請假出門去也。
走之前他沒有通知何筱，原是想給她一個驚喜，不料到了何筱的小區之後，卻發現家裡沒有人。程勉又按了幾下門鈴，之後認命地給何筱打電話。電話接通得很慢，而且背景也十分嘈雜，襯得何筱的聲音極小，幸虧他耳力極佳，一下子就聽出來了：「在上班？」
何筱小聲地讓他等一下，找了個安靜的地方接電話：「怎麼這會兒打電話，有事嗎？」
「回去上班了？不是說不想幹了？」
「唔。」
程勉蹙蹙眉，有些無奈地看著她房子上方的門牌號碼：「笑笑，我在你家門外。」
何筱啊了一聲，睜大眼睛看著外面的太陽，頓時覺得這未免也太巧了吧。
差不多二十分鐘，程勉準時出現在基管中心的大樓前。何筱正站在台階前等他，看他面無表情地下車，心裡有點犯嘀咕。
程勉慢慢地走到她面前，凝視她幾秒后，曲起手指彈了下她的腦門：「老實交代。」
何筱捂住頭，有些好笑地看著他：「你審犯人啊？」
一見她的笑臉他就凶不起來了，可還得端著保持嚴肅，他拍掉她的手，撥了撥她有些凌亂的劉海：「不許笑，跟我說說，什麼時候回來上班的？」
「昨天剛回的，是我們科長打電話給我，說年底太忙了，讓我過來搭把手。」
其實何筱也不想再踏足這個地方，若不是她剛來的時候科長沒少照顧她，她恐怕也不會答應了。而且，她這一次回來，中心張主任並不像之前那樣可以刁難她了。至於劉科長，更是連直視她的眼睛都不敢。何筱失笑地感受了把有後台的待遇。
「下午有時間嗎？」程勉問。
何筱略窘，什麼時候輪到他問這個問題了？
「隨時可以走。」她說，「你想幹嗎？」
還能幹什麼？當然是——約會！
五分鐘后，一輛東風吉普優哉游哉地暢行在B市中心的主幹道上。何筱坐在副駕上，看著窗外迅速後退的風景，忍不住笑了下，引得程勉側頭：「笑什麼？想好去哪兒沒有？」
何筱手肘抵在車窗上，故意不看他：「不是你叫我出來的？怎麼又問我？」
兩人從未正兒八經這麼約過會，感覺新奇，卻又不知道幹些什麼好。程勉聽到她的話，微微一笑：「那算了，這麼開車在街上逛著的感覺也挺不錯。」
何筱無語了一分鐘，看到不遠處廣場上的廣告牌，頓時有了主意：「要不，看電影？」
恰逢一部大片今天上映，兩人選了最近的一個場次，挑了一個靠後的位置，檢票入場。放映廳里光線很暗，這讓程勉輕鬆了不少，畢竟他今天是穿著軍裝出來的，在光線明亮的地方看起來分外扎眼。
他握住何筱的手，慢慢地摩挲著。趁距離電影開始還有段時間，他對她說：「笑笑，結婚報告我已經交上去了。」
何筱尾音上揚地嗯了一聲，明白過來他在說什麼的時候，又壓抑住加速的心跳聲，平平地嗯了一聲。
程勉笑了：「過了政審之後，我就去開介紹信，之後就可以去領證了。」
明明領證是件很浪漫且意義重大的事，可經他這麼一說，怎麼就變得這麼程序化了？何筱不吭聲了。
程連長不得不補充道：「這次不能反悔，你之前可已經答應我了。」
「我是答應了，可我爸媽還沒鬆口。」戶口本還在田女士那裡放著呢。
一想起何家那二老，尤其是何筱的媽媽田瑛，程勉就覺得有些頭疼。他看了眼何筱，黑暗之中，只覺得她的眼睛亮亮的，狡黠的樣子像是在故意刁難。
「放心。」電影的開頭曲已經緩緩響起，程勉只有壓低聲音，在她耳邊說，「只要能結婚，就是翻窗戶偷戶口本我也認了。」
何筱噗地笑了出聲，再去看程勉，他已經坐回自己的位置，表情一本正經。
選的電影是一部標準的愛情片，幾對男女在屏幕上愛得痛徹心扉死去活來，台下的程勉卻看得有些昏昏欲睡。到最後乾脆是睡著了，等到醒來的時候，電影已經散場了。
程連長多少有些不好意思：「睡著了，可能是最近太累了。」
何筱正了正他的帽子，說：「沒關係，我也剛醒來沒多久。」
程勉一怔，看著她，頓時兩人都笑了。他算是明白了，兩個菜鳥約會的下場就是頭挨著頭在電影院里睡覺！
出了電影院，兩人也沒興緻在外面閑逛了，在超市買了點食材果蔬就立刻回了家。進了家門，何筱脫下外套就拎著東西鑽進了廚房。程勉在各個房間轉了一圈，發現沒什麼可以讓他發揮用處的，也跟著進了廚房。
「那對小夫妻搬走了沒有？」
何筱正埋頭切菜，乍一聽沒反應過來：「什麼小夫妻？」
程勉拿過她手中的刀，一邊切一邊用下巴示意：「住在前面那棟樓上的那一對。」
順著程勉的視線，何筱明白過來了。她臉色漲紅地在他腰上擰了一把：「還有臉問。」她到現在都沒好意思跟他們說話。
程勉挑挑眉：「要是沒走，到時候邀請他們來參加婚禮。」
「要請你請，我才不去丟那個人。」何筱低聲嘟囔。
程勉洗了洗手，順勢將何筱圈住：「有什麼丟人的，大不了讓他們看回來得了。」
這還能講價呀？何筱真是服了他了，可反駁的話還沒說出口，某人已經低頭吻了下來。他將她輕輕靠在牆上，將她下巴微抬，吮著她的唇瓣，慢慢地探了進來。何筱沒什麼接吻的經驗，不一會兒腦袋就暈了，使力推了推他，過了一會兒，才被程勉鬆開。
她將頭抵在程勉的肩膀上，聽著彼此的喘息聲，聲音微沙地問：「你怎麼，這麼會……」
她話沒說完，可程勉已經明白她的意思了，他笑了笑，輕吻了下她柔軟的耳垂：「天生的。」
痒痒的觸感，讓何筱想躲。程勉不讓，他拉著她的手越過頭頂壓在了牆上，而後俯下身，低聲問：「笑笑，今天晚上行不行？」
何筱躲不過，只好說：「沒有防護，我……」
「不用擔心。」他說，「我有準備。」
何筱驚訝地抬頭，準備好了？什麼時候？她怎麼不知道？
程勉無辜地眨眨眼：「剛剛在超市……」
臉色爆紅，何筱簡直想挖個坑把自己埋了。這個時候他倒是不嫌丟人了，穿個軍裝在超市買那種東西，都不知道收銀員怎麼想的。
何筱不知道說什麼好了，在程勉明亮而熱烈的眼神的注視下，最終她小聲地妥協：「我餓了，先把飯吃了行不行？」
程勉莞爾。
看著他笑得燦爛又心滿意足的樣子，何筱在心裡忍不住鄙視自己。明明是他臉皮厚，怎麼搞的現在像是她欠了他一樣？
一整個晚上何筱都坐立不安，雖不至於像頭上懸了一把刀那麼糟糕，但到底還是有些緊張。
入睡前，何筱在浴室磨蹭了將近一個半小時才套上睡衣睡褲出來，對著鏡子一邊擦著快要及腰的長發一邊看著坐在身後床上的程勉。他比她先洗，一點也不磨嘰，不到半小時就搞定，之後一直坐在那兒，低著頭將她的筆記本電腦置於膝頭上，不知道在看什麼，看得非常認真。
何筱放下毛巾，有些好奇地走過去，走近了便有些後悔了，因為她已經瞥見電腦上的照片了，臉頓時就燙了起來。
她有些惱羞成怒地合上電腦：「買都買了，你還看這個幹嗎？」
沒錯，程連長正在網上搜索安全套的正確用法和注意事項。雖然他對自己還是很有信心的，但功課得做足，免得出了什麼漏子得罪了這位小姑奶奶，那恐怕就沒有下一次了。
相比之下，程勉臉皮就厚多了。他十分淡定地把電腦放到一邊，攬著何筱的細腰讓她坐到了自己的腿上。何筱起先還掙扎著，可抵不過這人的力道。
「這叫有備無患。」他說，「而且我發現這東西的品種還不少，以後我們有機會都試試，反正——來日方長。」
何筱被程勉的話氣笑了，伸手捏他的臉，他非但沒躲，反倒湊上來親她的臉頰，慢慢吻到肩窩，淡淡的香氣充盈鼻間，他忍不住將她抱得更緊，呼吸也有些不穩了。
「洗完澡了？」
何筱低低嗯了一聲，如此親密的距離讓她能夠切實地感受到他濕熱的呼吸，痒痒地，讓她渾身都在小小地戰慄。程勉笑了笑，將她轉過身來正對著自己。見她想躲，便順著她偏頭的方向攫住了她的唇，趁勢而入。他挑弄著她柔軟的舌尖，半吮半吸。何筱躲不過，迷迷糊糊地就把胳膊搭上了他的肩頭。
感覺何筱漸漸有些喘不過氣，程勉稍稍鬆開了她，一邊在她唇邊輕啄一邊含糊地說：「不躲了？」
何筱用僅有的微弱力氣推了他一把，來不及開口抗議，就又被程勉吻住了，停留幾秒向下吻去。睡衣下擺被掀開，一隻手慢慢地扶上了她的腰。因為常年訓練，這隻手掌心有薄繭，觸碰到她細嫩的肌膚時就好像過電一般。何筱有些招架不住，低呼一聲揚起脖子，手指滑入程勉半濕的發間。
程勉半是安撫地拍了拍她的背，另一隻手卻解開了她文胸的暗扣。第一次做這種事，動作不熟練，程勉頗費了些時間，也因此顯得有些急躁，待得胸前挺翹的兩包毫無遮掩地出現在他面前時，他聽到腦子裡轟的一聲響，防線已然崩塌。他埋頭將那兩點逐一含住，不顧何筱的掙扎死死地扣住她的腰。另一隻手探到下面，略顯生澀地挑逗著，聽著何筱的抽氣聲，他能感覺到她已經慢慢進入狀態。
「程勉……」何筱雙眸中有淚光，用求饒的語氣想讓他放過自己。
程勉不為所動，一個翻身將她壓在床上，急切而熱烈地親吻著她的一切。何筱握住身下的棉被，時抓時放，細長的雙腿被程勉架在身體兩側，正中大剌剌地對著他，被他逗弄著，僅有的一點意識讓何筱想著還不如就此昏過去算了。如此往返，不知過了多久，何筱突然感覺到腦子全被抽空，像是浮在半空，她忍不住抽搐，有點想哭，可快感襲來，她一點理智和力氣都不剩了。
黑寂的卧室，只剩下兩人彼此之間的喘息聲和心跳聲。程勉額頭早就有了一層汗，他抱緊此刻顯得分外委屈和弱小的何筱，親吻著安撫，另一隻手拉開床頭櫃去取安全套。何筱漸漸回神，有點敏感的空虛讓她主動地回應著程勉的吻，甚至用雙腿磨蹭著他，慢慢地向下靠近。只差最後一擊，可程勉的動作卻漸漸地慢了下來，到最後——甚至停了下來！
何筱感覺到了不對勁，她鬆開手，喘息著看著程勉，帶著顫音問道：「怎麼了？」
回答她的是啪的一聲響，床頭燈開了，何筱受不住燈光的刺激，用手背遮住了眼睛。等她適應了之後緩緩睜開眼，映入眼帘的是頭頂上方一張有點懊惱的臉。此刻她已經顧不得為自己剛剛的行為感覺難為情了，只關切地看著程勉，再一次問：「怎麼了？」
程勉一副不太願意講的樣子，可架不住何筱一直問，只好含糊回答一聲：「戴反了。」
戴反了？什麼戴反了？何筱有些齣戲了，直到看到床頭柜上那個安全套的盒子，才明白過來。她忍不住笑出了聲，幾乎快要岔氣……
第二日，何筱醒得有些晚。
睜開眼的那一瞬間，她聽到廚房傳來的口哨聲，五音不全，明顯是程勉的哼唱聲。起先她還有些恍惚，直到動一下腿，渾身的酸痛感被喚醒之後，何筱也隨之清醒了。
她咬了咬牙，喊道：「程勉！」
程連長端著餐盤從廚房出來，應聲愉快地探了個頭，「醒了笑笑？洗漱下起來吃早飯吧，我剛做好——」
話音在他看到何筱的臉色時戛然而止，雖然她一副我正在生氣的樣子，可臉上的紅暈卻是騙不了人，有點惱怒有點害羞，看著最為迷人。
程勉把東西放回餐桌上，進了趟浴室，又迅速地折身回了卧室。何筱剛艱難地將睡衣套到身上，看見程勉笑得有些討打的臉，一時就來氣。她推開他伸過來的手，哆嗦著套上了拖鞋，想要站起來，可稍微用點力，小腿肚就忍不住打顫。
程勉見狀也由不得她自己折騰了，直接將她打橫抱起：「想逞能，你倒是有勁？」
何筱想咬他一口，也不看看這怪誰？
程勉此時已經忘了昨晚自己是如何狼狽了，笑眯眯地親了她一口，占足了便宜，才將她放入已經盛滿熱水的浴盆里。他彎腰順了順何筱的長發：「稍微洗一下，別泡太久了，洗好了叫我？」
何筱撇過頭，沒理他，可程勉知道她這態度就等於同意了。揚了揚眉，他轉身去卧室給何筱取換洗衣物。
一番折騰下來，吃完早飯已經快要十點了。下午連里還有個會要開，程勉不得不趕回去了。
走之前他給何筱換了床鋪，讓她能夠舒舒服服地補眠。洗了一大桶的衣物之後，他又把飯燜好，只等何筱起床之後熱熱就能吃。做好這一切之後，程勉頗有成就感，這不同於他在軍演勝利時的那種感覺，這種相當於另一個戰場上的勝利，遠比之前的有意義。
「程勉？」
穿好衣服，準備走時，程勉聽見何筱低低地喊他。他俯下身，湊到床邊，看著她：「怎麼了？」
「路上小心。」她低聲叮囑著，聲音有些軟弱。
「我知道。」程勉笑著親了親她的額頭，「在家注意休息，過段時間我把剩下的探親假請下來，好好陪你。」
何筱蹭了蹭他的袖口，想起什麼，她說：「對了，什麼時間叫徐沂來家裡吃頓飯吧。」
家裡這個詞，用的程連長很是舒坦。他說：「過段時間吧，他這兩天接兵去了，有的忙。」
「接兵？」
「嗯，四川。」
四川？何筱短暫一怔，十分欣喜：「那這麼說，他應該能見到恬恬了？」
程勉回給了她個你以為的眼神：「可不就是沖她去的，至於能不能見著，看徐沂本事了。」
何筱心說怎麼會見不著，可轉念一想，倒還覺得真有這個可能。褚恬那人，雖然看上去像是個沒有原則沒心沒肺的姑娘，可若真的做下決定，怕也是不容易回頭的。但願兩人沒鬧到那麼僵。
程勉有些受傷：「怎麼就沒見你這麼惦記咱們的事，否則我早就持證上崗了。」
何筱瞪他一眼，不經意嘟著嘴的模樣，看著格外討喜。
程勉愈發覺得這樣下去不行了。結婚！任何人任何事都不能阻止！必須結婚！
周一上班的時候，何筱接到了褚恬從老家打過來的電話。即便是隔著電話，她也能聽到褚恬厚重的鼻音，便問：「哭了？」
「沒有。」故作歡快的聲音傳來，「這兩天四川降溫，有點感冒。」
何筱還是有點不放心：「伯母的情況如何？實在不行就來B市看，不要耽擱了。」
「不用了。」褚恬說，「也不是沒勸過她，可我媽這人太犟，她不願意離開老家去B市那麼遠的地方。而且這兩天她的情況還不錯，等等再說吧。」
何筱嗯了聲。
短暫的沉默過後，褚恬微嘆口氣：「笑笑，我打電話，是想跟你說件事。」
「什麼事？」
「我——」褚恬猶豫了下，似是斟酌著該怎麼說，「我要結婚了。」
聽到這個消息，何筱被剛喝進口中的水嗆住了，咳嗽了好長時間才回到電話上：「你確定不是在開玩笑？結婚？」
似是早料到她是這般反應，褚恬輕笑了下：「這種人生大事我怎麼會跟你開玩笑，真的笑笑，我是要結婚了，估計就在這兩個月。」
何筱張張嘴巴，不知道該說些什麼，好半天才問她：「恬恬，徐沂去四川接兵了，你見到他了嗎？」
「見到了。」頓了下，褚恬又說，「要沒見到他，我嫁給誰去呀？」
這下何筱是徹底懵了，雖然她是衷心希望這兩人能在一起，可當這消息來得太突然的時候，她恐怕還要消化一陣子。
「怎麼回事？」
「其實——我也說不太清楚。」想起在醫院初見徐沂的那一秒，褚恬猶是有些茫然，可很快她的眉目就舒展開了，嘴邊帶著淡淡的笑，「他向我求婚，求得那麼誠懇，我一心軟就答應了唄。」
何筱想這算什麼答案？
掛斷電話，何筱發了十分鐘愣后，又迅速地給程勉撥了一個。程勉聽了倒也不是太驚訝，只笑著說：「徐沂這人，有時候還真出乎意料。」
「什麼出乎意料？」何筱語氣有些急，「之前徐沂還把人拒之千里，現在怎麼突然說要結婚了？」
程勉低聲安撫：「雖然我也搞不懂他在想什麼，但我可以向你保證，徐沂不是個不負責任的人，他若決定結婚了，那肯定會好好照顧褚恬。」
何筱還是有點為褚恬擔心。並非她質疑徐沂的人品，而是怕在感情方面一向淡漠的他會無意中傷害到褚恬，畢竟結婚不同於交往，那可是一輩子的事。
「好了，笑笑。」程勉打斷她的思緒，「這樣也好，說不定我們的婚期還可以定在同一天。」
何筱暫時被他轉移了注意力，她望著窗外透進來的陽光，半是疑惑半是玩笑地反問：「你確定，能在兩個月內搞定我的父母？」
「……」程勉緊咬后槽牙，深吸口氣，回她三個字，「等著瞧！」
何筱笑著收了線，嘴邊眼角儘是掩不住的甜蜜。想起褚恬，她悠悠嘆口氣，路是自己選的，她也只能祝願她幸福了。
連身邊一向不染七情六慾的徐指導員都開始談婚論嫁了，程勉嘴上再不肯承認，也開始有點著急了。按理說硬要結婚也不是不可以，反正他跟何筱是你情我願，然而兩個人偏偏都是家庭觀念很重的人，一生一次的婚禮，他們當然想從雙方父母那裡獲得認可和真誠的祝福，婚禮那天，也希望他們都在場。
趙老師也忍不住了，給兒子出了個主意：「要不這樣吧，讓笑笑找個機會把老何夫妻倆請出來，咱們兩家人吃頓飯？」
此言一出，程建明首先提出反對：「這樣不好。」他說，「老何我了解，不是為難兒女的人。關鍵是老何他家屬，性子要強，真要兩家人坐在一起在飯桌上談這件事，恐怕又會讓她覺得咱們這是在強迫他們。」
「那你說怎麼辦？」趙老師急得眼鏡從鼻樑上滑了下來。倒不是因為兒子，男人嘛，三十歲結婚都不算晚。她是著急何筱，怕再出什麼變故，那麼好一姑娘再被別人給娶走了。
程建明也沒什麼好法子，他用一種不爭氣的眼神看著兒子：「讓程勉自己想主意去，這麼大個人了，丈母娘都拿不下，還談什麼帶兵打仗？」
趙老師嗤他一聲：「不知道像誰，當年要不是我堅持著非你不嫁，說不定到現在你還沒老婆呢！」
當著兒子的面被老婆毫不留情地數落，程建明多少有點沒面子，他假意清嗓，咳嗽了兩聲，意思是提醒他老婆適可而止。
程勉盤腿坐在沙發上，一邊修改著作訓方案一邊聽兩人對話，聽到後來，不由得笑了笑，伸出雙手比了個停戰的手勢。
「得了，您二位也別吵了，我的事我自己看著辦，不會少了您的兒媳婦。」
說是這麼一說，可真行動起來，還是有些摸不著頭腦。先不說他從小到大都沒招過田瑛待見，野外拉練一開始，他連上門碰釘子的時間都沒有。相比之下，何筱就淡定多了，她對程勉說：「不著急。」
程連長捋了捋板寸頭，有些無可奈何：「你現在就只看熱鬧了？」
何筱正忙著修改年度總結報告，本來是漫不經心地講著電話，一聽他在那邊咬牙切齒，忍不住就笑了。
「程勉。」她叫他的名字，「老何說，讓你上我家吃頓飯，你去不去？」
去！當然要去！程勉壓抑住興奮問：「什麼時候？」
現在不說她看熱鬧了？何筱哼一聲，說：「看你的時間，我爸爸隨時都可以。」
掛了電話，程勉高興得簡直有點找不著北。
聽父母提過那麼多次，他對未來岳父的性子已經摸得八九不離十了。若是沒有何筱母親的首肯，他怕是不會主動提出讓他過去。即便是沒有，那他也應該做好應對的準備了。
這麼一想，程勉底氣越發足了。
吃飯的時間最終定在了農曆新年前，在這之前，程勉還要參加T師一年一度的野外拉練。這一次不像去年一樣跑得那麼遠，而是B市東郊就近一座山的野外駐訓點，為期兩周。
何筱這邊，結束忙碌的工作之後，開始辦調動手續，準備到另外一個區的經辦單位就職。在此之前，何筱心心念念的是離職，一來因為劉科長的事，二來因為她確實不喜歡目前這份工作。當她把想法告訴她所在科室的科長時，卻被笑稱太傻。
基管中心畢竟是個事業單位，工資和退休金都有保障，哪有人會隨意辭職？再說了，選在這個時候辭職，說不定會讓中心一些不明緣由的人說她心虛，對她個人名聲也不好。還不如利用劉科長和張主任的關係，調動到其他的單位去。
何筱考慮了幾天，覺得科長的話說得也有道理。她向張主任提出調動的要求，後者一副巴不得她趕緊走的模樣，趕緊給她走程序，而且憑藉他自己在系統內的關係，把她調到一個離家很近還很清閑的單位。何筱明白他的意思，他這是不僅希望她走人，而且還同時在暗示她要守口如瓶，不要說對己對他人不利的話。
何筱覺得好笑，那樣骯髒的事和人，她只要想一想都覺得噁心得不得了，哪裡會主動提？
工作調動之後，何筱的時間一下子多了出來。但因為之前一直在幫開廣告公司的同學做一些策劃類的工作，所以也十分忙碌，回家的次數都比之前少了，引得田女士十分不滿，兩三天一通電話催促，讓她抽時間回家。
這天周末，何筱還沒起床手機就響了，田女士的專屬鈴聲。每次田女士周末打來都是為了一件事，何筱賴在床上不想起，也就沒接。卻不想手機鈴聲鍥而不捨地又響了一遍，何筱只好接起。
接通之後，那頭的人卻不說話，只隱隱約約有種低低的啜泣聲。何筱頓時有種不好的預感，握緊手機，問：「媽，怎麼了？」
田瑛似是緩了過來，用帶著濃重鼻音的強調說：「笑笑，你爸爸病倒了，你趕緊過來吧。」
何筱只覺得腦子轟的一聲響，便什麼也聽不清了。慣常用來早晨起床后喝水的玻璃杯從手中滑落，何筱也顧不得收拾那一地碎片，隨便披上一件衣服，匆匆趕往醫院。
何筱趕到醫院的時候，老何已經出了急救室，正躺在病房的床上。母親田瑛在床邊陪著，卓然和塗曉都在。
何筱的心頓時放下了一半，她讓自己鎮定下來，走過去看了父親一眼，只見他眉頭緊閉，臉色有些蒼白。她不禁有些心疼，轉過頭問卓然和塗曉：「我爸爸是怎麼回事？」
那兩人對視一眼，還是年長一些的塗曉開了口：「別打擾何叔叔休息，我們出去說。」
辦公室里，何筱一臉惶然地看著塗曉：「嫂子，我爸爸他到底怎麼了？」
塗曉遞給她一個片子，想到她可能看不懂，便又說：「何叔叔其實昨晚就送過來了，突然暈倒，昏迷不醒。本想早些給你打電話的，可田阿姨不讓，說她看著就行，這樣熬了一個晚上，看到CT片子，田阿姨慌了，才把你叫過來。」
何筱一時沒能理解：「昨晚上——就暈倒了？」見塗曉點點頭，她不由得又問，「檢查什麼結果？」
塗曉難得有些猶豫，在何筱的催促下，才說：「腦部腫瘤。」
像是氧氣突然被抽空一樣，何筱感覺眼前一黑，有些站立不穩。若不是雙手扶著桌子，她可能就勢栽倒在地上。
塗曉快走幾步，扶穩了她：「別慌，現在還沒確定是良性還是惡性，即便是惡性，也不是到了最壞的時候。」
何筱眼淚一下就出來了，她不想軟弱，可終究被心中的恐懼所戰勝。
塗曉微嘆口氣，遞給她一張紙巾。
何筱攥在手裡，過了一會兒，才止住了淚。她啞聲問：「什麼時候可以確定？」
「還得做些檢查，等等吧。」
等。何筱閉上眼淚，又一滴滾燙的淚水，悄無聲息地滑落。
回到病房的時候，老何已經醒了過來，不知跟田女士說了什麼，只聽她在嘮叨：「這幾天就在這兒住著，這點住院費咱們還掏得起，等檢查結果出來了再說出院的事，別老想著你的店，關門幾天也破不了產。」
老何有些無奈，只好沖何筱輕輕地眨了眨眼。
何筱笑了下，鼻尖卻泛酸。她收斂這股情緒，問老何道：「爸，感覺好點了嗎？」
老何點點頭：「好多了，沒什麼大事兒。」
「我知道。」她挨著床沿坐下，為他掖牢被角，「不過塗醫生說，您這情況還是住幾天院的好，仔細查查，看到底是什麼毛病。」
「我能有什麼毛病？」老何聲音疲倦，拍了拍何筱的手背，不再說話。
從父親的語氣，何筱就知道，他們瞞不過他。也或許他早就有心理準備了，所以如今才這麼淡定。很早之前她就明白了，父親從不讓別人操他的心。也正因為此，何筱才更覺得難過。
等到老何又睡著，母親田瑛把何筱叫了出去，遞給她一把車鑰匙，她說：「你爸還得在這兒住幾天，所以你回去給我們倆拿幾件衣服和洗漱用品。外面天不好，你也別著急，路上開慢點。」
車鑰匙握在手裡，何筱有點忍不住了：「媽——」
「這孩子，哭什麼！」田瑛好笑著輕拍了何筱一下，「二十三四的人了，淚窩還這麼淺——」
「我爸怎麼辦？」她低頭哽咽著。
「還能怎麼辦？有病治病！」田瑛為她繫緊圍巾，「檢查結果還沒有出來，誰知道會是什麼樣，即便是最壞——」
何筱抬眼看她，只見田瑛頓了下，又恢復如初，「即便是最壞，那也得治。」系好圍巾后，她拍了拍她的衣服，「行了，快去吧。」
好像能放心一點了，何筱斂眉，快步離去。
接下來兩天，醫院為老何安排了好幾項檢查。何筱緊張地跟著看著，連醫生都沒辦法。所幸是塗曉的長輩，也知道她們之間這層關係，只笑著說自己多了個小跟班。
等待結果的時間不到一周，可對何家人來說，卻彷彿一年那樣漫長。何筱請了年假，每天都在醫院陪護，一來是不放心老何，二來是想替換母親回去休息。可田瑛哪裡是她就能勸得動的，明著說何筱笨手笨腳不會照顧人，其實何筱清楚，母親心裡的焦灼和擔憂一點也不少於她。
老何過著飯來張口衣來伸手的生活，每天都樂滋滋的：「我伺候你們母女這麼些年了，也終於輪到我享受一把了。」
每到這時，田瑛都得瞪他一眼：「可不，都享受到醫院來了！」
同一家醫院，卓然和塗曉也常過來瞧他，隻字不提腦腫瘤的事兒，凈講一些他們小時候的事兒。
因為珍珠項鏈那檔子事，田瑛對卓然可謂印象深刻。本來是沒什麼好聲氣的，可看閨女都跟人姑娘打成一片了，自己一個做母親的也就不計較了。私下裡，她還是問過何筱。
「怎麼回事？怎麼又跟卓家這姑娘混一塊兒了，小時候害你不夠慘啊？」
何筱好笑地看著母親：「您還記得呀，她早從良了，現在跟紅旗在一起，都準備結婚了。」
田瑛嗬一聲：「也找的當兵的？」她撇撇嘴，「怎麼個個都離不開部隊大院。」
何筱有點不滿了，小聲嘀咕：「當兵的怎麼就不好了？」
田瑛斜她一眼：「我哪敢說當兵的不好？你儘管去嫁，等我跟你爸老了生病了都住到醫院來了，你看他能不能抽得出時間來陪你來伺候我們倆，看看到時候是不是你一個人忙前忙后！」
何筱心想哪有這麼說話的，可事實擺在眼前，老何住院這一周，某個野外拉練的人還沒來看過一次。雖說前天趙老師來探望過一次，可母親那裡還是覺得程勉靠不住，總不能以後光指望家裡這四位老人吧？
何筱在心裡並沒有怪程勉，因為她壓根就沒打算在結果出來前告訴他，趙素韞那邊也是問得急了她不得不說。等待的日子很煎熬，所以她不想在他忙得抽不出身的時候還讓他擔心。
說一點失落也沒有，那當然是騙人的。何筱已經感覺出來，她現在對程勉是越發地依賴了，他若能陪在身邊，那麼她或許會好很多。
結果出來的前一晚，何筱和田瑛都留在了醫院。病房裡只有一張供陪護睡的床，何筱把卓然值班時的行軍床搬了過來，就這麼湊合著睡。因為她清楚，這一夜她根本睡不著。
父母兩人倒睡得好。何筱半夜醒來，只聽見兩人淺淺的呼吸，均勻而綿長。她笑自己到底是年紀小，心理素質根本比不上活了大半輩子的人。坐在行軍床上發了會兒呆，她披上軍大衣，推開門悄悄走了出去。
整個一層樓都很安靜，除了護士站里值班的護士外，走廊里也就只有她一個人了。何筱默默地走到一頭，透過窗戶看外面的月色，漆黑一片，看不到半點星光。
在原地靜立了許久，何筱感覺到雙腿有些麻木，才裹緊衣服坐到了一旁的長椅上。她不急著回去，反正躺在那裡翻來覆去，還不如在這裡安靜地坐一會兒，免得吵到父母的好眠。
有點無聊，她掏出手機來玩遊戲，可心思不在這上面，玩了幾盤全是輸。莫名地何筱覺得有些沮喪，把手機扔到一邊，頭靠到牆上慢慢地閉上眼。黑暗之中，只能聽到自己咚咚的心跳聲，還有一陣漸行漸近的腳步聲。
這麼晚了，還有誰會過來？她慢慢地睜開眼，撞進一雙熟悉的黝黑的眼眸之中，微微有些訝然。
程勉看見她也有些意外，他頓了下，快步上了樓，走到她身邊低聲問：「這麼冷的天，怎麼坐在這兒？」
何筱還沒有反應過來，就見他彎下腰，把她軍大衣的扣子全給扣上了。她輕輕笑了下，抓住他的手臂：「你怎麼，現在過來了？」
程勉只低著頭，悶悶地說：「你要是肯告訴我，那恐怕我能來得更早。」
何筱嘟了下嘴：「告訴你幹嗎？反正都是等。」
程勉可沒被她這覺悟感動，依舊沒好聲氣地對她說：「別在這兒坐著了，起來，回病房去。」
「我不想回去。」她不鬆手，「回去也睡不著，你陪我在這兒說會兒話好不好？」她望著他，昏暗的燈光下兩隻眼睛分外清透。
程勉回望過去，就知道撥不開了。他伸手，輕輕颳了刮她的鼻子，算是答應了。
入夜之後，長椅非常涼。程勉把何筱抱了起來，讓她坐在自己的腿上。何筱窩進他的懷中，感覺十分溫暖和舒服。
「什麼時候回來的？」
「今天晚上。」程勉說，「打你電話怎麼也打不通，接到趙老師電話才知道何叔叔住院了，你這邊倒是清凈，一點消息都沒有。」
何筱在他肩膀上蹭了蹭，彷彿是在示好。程勉低頭親了親她柔軟的長發：「什麼時候出結果？」
「明天。」
「這麼說我來得正好。」他笑了，「我陪你，一起等。」
何筱嗯了聲，沒有多餘的話。
程勉將她圈得牢牢的：「困了？」
「沒有。」她放低聲音，「就是，想到了一些事情。」
「什麼事？」他問。
「一些舊事，都是關於老何跟老田的。」何筱笑了下，慢慢回憶，「昨天上午，老何不知鬧什麼脾氣，一直不要喝葯。我媽一氣之下就說早知道你這麼難伺候，當初就該堅決退婚。老何聽了還特得意。」
程勉揚了揚眉毛：「伯父伯母年輕的時候還鬧過這麼一出？」
何筱也覺得有趣，「我也是才聽說。」
老何年輕的時候家裡很窮，雖然他人長得不錯，但肯嫁給他的人不多。用田女士的話說她是年少無知才答應跟他見的面，訂婚沒多久她就後悔了，想退婚，就寫封信寄到了部隊。
當時老何在通信營下轄的一個傳真站，是站里有名的結婚困難戶，好不容易家裡給介紹了一個，還沒高興幾天，就接到了女方的退婚信。受不住打擊，當夜就開始發燒，一燒就燒了好幾天。站長沒辦法，就給老何的未婚妻田瑛寫了一封信。正文第一句話，上來就是：我們一致認為，何旭東，是個好同志！
「我媽頂不住組織的壓力，就收回了退婚信，等到過年我爸休假回家，兩人就把婚給結了。」
程勉笑了：「後來呢？」
後來？後來不過就是一對平凡夫妻的瑣碎日子。那時老何級別不夠，有了孩子也只能把妻女留在家裡。爺爺奶奶因為何筱是個女孩兒，對他們關心很少，田瑛就只好一個人在家帶孩子，所有的苦楚都自己吞了咽了，等到老何放假回家的時候，看見瘦得面色枯黃的妻子，眼淚一下子就掉下來了。可惜他是個孝子，沒法兒對父母的做法說些什麼，於是直到何筱四五歲的時候，老何提了干，部隊給安排隨軍，他們的生活才好了一些。
「在我印象當中，老何一直都是個好爸爸、好丈夫。他對我媽的寵溺和包容程度你簡直無法想象，當然，他也很疼我。他常說，在我們家，他最沒地位，隨我們使喚。」何筱說著，唇角微彎，「其實我知道，這些年來，他都在儘力地補償我們，尤其是我媽。我媽因為他受了六七年的罪，他就罰自己用一輩子來彌補。」
程勉難得有些沉默，到現在他才深切地體會到當初田瑛說的那些反對他的話。只因為經歷過，所以才更懂得。
「別難過。」他摸摸何筱的頭。
「我沒難過。」何筱坐起來，對他笑，「那時候我還小，關於這些，都記不清楚了。唯一印象深刻的，是四歲那年的冬天。」
那年冬天，田瑛生了一場病住進了醫院。怕何筱一個人在婆家沒人照顧，就把她託付給了她的姐姐，也就是何筱的姨媽。那時候何筱雖說不懂事，可還是知道媽媽不舒服，也乖乖地住在姨媽家，不鬧著要見媽媽。那時正逢春節，每天晚上姨媽家都來很多人，圍著火爐喝茶聊天。她就跟姨媽家的孩子一起玩，把麻將當積木堆。
有一天晚上，她正玩得高興的時候，姐姐突然拍了拍她的頭。順著她的方向看去，何筱看見屋門口站了一個人，穿著一身軍大衣，周身有著一種風塵僕僕的狼狽。看見那個人，何筱有點發懵，等到她想起來這個人是她爸爸時那人已經轉身走了，一刻也沒多待。
「後來我就問老何，我說你怎麼不進來看看我，就算急著去看我媽，也能抽出一分鐘聽我喊你一聲爸吧？」
「那何叔叔怎麼說？」
「我爸呀，他說——」何筱嘴邊仍有笑意，可眼睛卻慢慢浮上了一層水汽，「他說他不敢進來，怕一進來抱住我會忍不住當著那麼多人的面哭出來。」
感覺到她身體在顫抖，程勉不由得抱緊她：「笑笑——」
「你知道嗎？只要我想起這句話，就會覺得難過。」何筱把頭埋在程勉的肩頭，眼淚落進他的衣服里，染濕一片，「程勉，我不能失去我爸，我沒法想象那樣的日子。」
「不會的。」程勉吻著她濕潤的臉龐，「不會的，笑笑。」
何筱揪著他的衣服，哭得難過。彷彿這些日子的恐懼和擔憂都在此刻發泄了出來，再也抑制不住。
第二天早上，何筱在塗曉和程勉的陪同下一起等結果。
老軍醫看著她忐忑到有些焦慮的表情，緩緩地笑了：「這下你可以放一半心了。」
何筱感覺到自己的心臟咯噔一聲響：「一半？是什麼意思？」
「檢查結果出來了，是良性。不過接下來還要安排後續治療，這才是關鍵。」老軍醫戴著眼鏡，十分慈和地看她一眼，「你要養足精神啊，畢竟還有攻堅戰要打。」
何筱當然有這個心理準備，可這畢竟也算一個好消息不是嗎？心裡鬆快了不少，她說不出話，只覺得腿腳有些發軟。程勉站在她的身後，扶住她的腰。何筱回過頭，抓住了他的手臂。
塗曉在一旁看著，也露出欣慰的笑容。她轉過頭對老軍醫說：「伯伯，那就辛苦你了。」
老軍醫眨眨眼，像是在說放心。
結果出來之後，何筱和田女士並沒有輕鬆多少，因為醫院要為老何制訂下一步的治療計劃。何筱不想父親快六十歲了還要在身上開一刀，怕承受不住，便問醫生能不能採取保守治療。老軍醫仔細考慮后給出答案，保險起見，還是建議做手術。
在做前期準備的過程中，何筱覺得自己把這一輩子的緊張都用光了，擔心這個擔心那個。相比之下，田女士就淡定多了。
她們母女倆就一直陪在老何身邊，直到把人送進手術室。大門關上的那一剎那，彷彿一直支撐的力量消失了，田瑛腿一軟，癱到了地上。
因為之前田女士表現得太過鎮定了，大家都沒防備，讓她結結實實地摔了一跤。田瑛自己也有些不好意思：「怎麼就摔倒了？」
程勉便趕緊伸手扶她，她笑眯眯地說不用，卻不料腳踩著地板又滑了一下。她坐在那兒愣了下，之後號啕大哭。
何筱連忙穩住母親的肩膀，只聽田瑛哭得十分委屈：「笑笑，我嫁給你爸三十多年了，這還是頭一回把他送進手術室，你說這老頭怎麼這麼叫人不省心……」
在場所有人的第一反應是失笑，之後卻為之動容。平日里田瑛提起老何時多半都是數落他，像這樣直白地流露出的擔憂和心疼，別說其他人，就連何筱也是第一次見。
何筱什麼也沒說，將母親抱進懷中，輕輕拍著她的後背，給她安撫。
許是老天爺知道這麼多人在惦念著他，手術十分順利，雖然老何遭了一場大罪，面色蒼白，但也難得睡得十分安詳。田瑛寸步不離地守著他，何筱勸了好幾次，她都不肯去休息。
到最後還是程勉勸動了她：「阿姨，讓我來吧。您跟笑笑累了這麼多天了，都需要休息，別讓叔叔一醒來看見你們也是滿臉憔悴。」
田瑛有些猶豫：「你——」
程勉笑了笑：「您放心，我警覺性高，叔叔有個什麼動靜我都能照應上。」
田瑛回頭看了老何一眼，麻醉藥效尚未退，他正熟睡著。她猶是有些不放心地叮囑程勉：「那你先看一會兒，有什麼事你趕緊叫我。」
程勉連聲說好，田瑛這才離開病床前，和衣躺在一旁的小床上休息。
何筱去燒水，回來看見母親已經睡著，有些意外欣喜。只見程勉正坐在床邊，向她輕輕眨了眨眼，眼中有淡淡的得意。
何筱倒了杯水給他，低聲問：「累不累？」
「不累。」程勉握住她的手，「去睡一會兒，我在這兒看著就好。」
何筱沒動。因為老何的病，程勉將剩下的探親假一併請了下來，專門陪她們守在醫院。眼看著沒有幾天休假就結束了，而他們之前還說好用這個假期去領證——
「怎麼了？」見她不說話，程勉低聲問。
「我在想，怎麼每次我們打算領證的時候都要有點事發生。」第一次是葉紅旗犧牲的烏龍事件，第二次是老兵退伍，這一回，又輪到了老何生病。
想想還真是這樣。程勉嘴角牽出一絲笑來：「事不過三，你放心好了。」
「我沒擔心好不好。」
何筱撇撇嘴，引得程勉捏了她臉頰一下：「嘴硬。」
兩人相視一笑，所有的話，在這一刻彷彿都顯得多餘。
老何的術后恢復效果很好，再過兩個星期差不多就可以出院了。程勉的整個假期都消磨在這兒了，這讓老何有些不好意思，趁他跟何筱出去吃飯的時候，悄悄對田瑛說：「我看啊，程家這小子靠得住。」
田瑛斜他一眼：「我什麼時候說他靠不住過？」
老何嗯一聲，「那我聽你這意思，是不反對他們倆了？」
「打住。」田女士瞪他，「這是兩碼事，你別替他們二人套我話。」
「你呀。」老何無可奈何，「就是犟，要說起來，誰能有你心裡清楚？」
老何算是說到了點子上。何筱是由田瑛一手帶大，這點甭管他以後怎麼彌補都是改變不了的事實。所以閨女是什麼樣的脾氣，他這個老伴是最清楚不過。
也正因為此，她才發愁，因為她自己心裡也清楚，她這個女兒，若是真認定一個人，那不管她如何反對，都只能是這個人了。可她畢竟是個當媽的，閨女又是從小到大跟在自己身邊，怎麼捨得她去吃自己曾經受過的苦？
田瑛不願意為難自己的女兒，可一想到程勉的軍人身份，又著實有些糾結。
「我心裡是清楚，可清楚有什麼用？」田瑛說著，竟嘆了口氣，「閨女養了二十幾年，到最後還不是要成人家的。」
瞧這話說的。老何失笑，拍了拍田瑛的手：「家裡床頭櫃里有個鐵皮小盒，你明天給我帶過來，我有用。」
休假的最後一天，程勉一早就來了醫院，替換了田瑛和何筱，讓她們母女二人去洗漱和吃飯。自己則兌好了熱水，將毛巾濕過之後給老何擦臉擦手，幾個星期的磨鍊，他早已做得得心應手。
老何看著他：「聽笑笑說，今天你該回部隊了。這段時間，辛苦你了。」
「您別這麼說，我應該的。」
這話說得老何笑得眼睛都眯起來，趁程勉去衛生間倒水的空當，他從田瑛拿來的鐵盒子里取出來一封信。待得程勉回來，親手交給了他。
程勉小心翼翼地接了過來：「這是？」
老何只說：「我替笑笑給你的，你回去再看。」
一看封面那熟悉的字跡，程勉大概猜出來這裡面是什麼了，他按捺住心中驟起的波瀾，將信放進了口袋。
中午時分，他向何家兩位老人告別之後，就離開醫院，準備開車回部隊。
何筱送他出去，兩人就那麼一前一後走著。到了醫院大門口的時候，走在前面的程勉停下了腳步，扭過頭盯住何筱。何筱正被他看得不明所以，他突然走過來，箍住她的肩膀在她唇上狠狠親了一下，簡直就跟咬的一樣。
何筱被他親懵了，回過神來，那人已經大踏步上車，揚塵而去了。弄得何筱不知是該哭還是該笑。
她擦了擦嘴，有點不滿：「什麼意思嘛。」
程勉回了趟家，拿好東西之後飛車回了連隊。
二十幾天沒見面了，偵察連的小夥子們看見連長忍不住一陣鬧騰，程勉連踢帶踹地把他們攆走了，才把門關上，小心翼翼地從口袋裡掏出那封信來。
信封是白色的，封面只有三個字：程勉（收）。字體清秀，是一貫優等生的何筱才寫得出來的。程勉記得清楚，趙老師當她班主任的時候，總誇她字寫得好，讓他多向妹妹學習。
唇角微彎，程勉將信取了出來。鋪展開來，周角已有些泛黃，深藍色鋼筆水，字裡行間都是那些舊日時光。他逐字讀去——
程勉：
很久沒有給你寫信了。
B市的冬天總是格外冷。早起我被凍醒，一看窗外，又是一場搓綿扯絮的大雪。
今年冬天老何的身體開始斷斷續續出現一些問題。我勸他去醫院，可是老何一直沒答應。每當我提起的時候他總是皺眉斥責我說：「我當了十幾年的兵了，這點小病的抵抗力都沒有？」
其實我懂，老何是怕了。怕萬一檢查出來個好歹，他自此出不了醫院的大門。無奈最後我哭了一場，老何才不情不願地去做了檢查。沒什麼大問題，真是萬幸。
我忘了自己是從什麼時候開始「老何，老何」地叫他，叫了這麼些年，他是真的老了。那天我和他並排坐著看電視，不經意的一轉頭，看見他耳鬢的一茬白髮。明晃晃的，真扎眼。我看著難受，說要替他染髮，還被老何嘲笑了一頓。
電視里正放著新中國成立六十周年的閱兵式，老何盯著看了一會兒，忽然感慨，當了十幾年的兵，最遺憾的一件事就是沒能等到部隊大換裝就轉業了，那07式軍裝，穿在身上多精神，多瀟洒。他說著，笑了笑。
我也跟著笑了，心底里卻是一片酸澀。我知道老何一直懷念那個地方，正如我一樣。懷念那老大院、農場、河灘、漫山遍野的花還有數不盡的快樂時光。我日夜思念著它們，哪怕這麼些年我終究沒再回去過一次。
前不久我輾轉得知，再有兩年，老大院和農場就全要拆了。聽到這個消息的那天我又失眠了。我在感情上從來都是一個後知後覺的人，總要在離別很久之後才會感到難過。所以，夢是我唯一能獲得慰藉的地方。
在夢裡我又回到了農場，翻過那截矮牆去逗弄河灘里的蝌蚪；在夢裡我又回到了大院里的操場上，頂著漫天的星星找丟掉的那隻涼鞋；在夢裡，我坐著軍卡顛簸到了一個很遠的地方，迷濛中睜開眼睛，見到了你。
程勉。我想我再也沒法欺騙自己，我想你。真的，很想你。
薄薄的一頁半，程勉卻讀了不知有多久。來去反覆，反覆來去。窗外乍起一陣歡呼聲，風吹動窗帘，燦爛的陽光灑進來。不遠處球場上，贏得了球賽的士兵正興奮地向觀戰的戰友揮手。
程勉笑了笑，轉過頭，眼睛微微一眨，一滴眼淚就那麼猝不及防地滾落下來，掉到信紙上，暈染一大片。他頓時有些懊惱，連忙用手擦乾淨。
他想起今天上午老何說的話。老何淡笑著，神情很平和：「她給你寫了不止一封信，但一封也沒有寄出去，都堆著。後來搬家的時候弄丟了，她背著我們哭了好一陣子，還以為我不知道。後來她上大學了，有一年我們給她收拾書桌，才讓我發現了這封信。不過你放心，我沒看。」
上大學。那應該是哪一年寫的呢？
記得那晚在走廊夜談，何筱曾自責地說，前兩年老何身體就開始不好了，她應該督促他每年都來醫院檢查。按照信中所說，恐怕就是前兩年的時候，她寫下這封信。
越來越多的線索，讓他覺得老何說的話都是對的。他說，他們兩個人都是傻子。他寫了那麼多封信，一封沒寄到她手中。而她寫了這麼多封，卻一封也沒寄。平白隔空了七年的時光，現在想想都覺得心疼。
不能再等了。程勉抹了把臉，長呼出口氣，拿起桌子上的電話。
(本章完)