第1章 新任城主
第1章新任城主
嘉熙九年春，豫國邊陲的墨城出了樁大事，城主即墨彥忽然駕鶴西歸了。
消息快馬送入都城，嘉熙帝百官面前痛心疾首，回到後宮卻是笑逐顏開，甚至還多吃了兩碗飯。
怨不得他幸災樂禍，實在是等這一日等太久了。
豫國建朝至今，將將兩代。先帝太祖推翻前朝暴政時，身邊有個驍勇善戰的大將軍立下過汗馬功勞，此人便是即墨彥。
但皇帝們都有個通病，打仗時重武輕文，治國時又重文輕武。即墨彥在天下大定后沒落得什麼好處，便學了回韓信，居功自傲，佔據東西要塞哈蘭城，不願回都了。
若是別人倒還好說，偏偏是即墨彥。開國功臣，手握重兵，太祖氣得嘔血也只能往肚裡吞。且不說西域諸國都對哈蘭城垂涎已久，彼時天下初定，急需休養生息，哪能再內鬥？
思考再三，太祖咬了咬牙，乾脆將哈蘭城賞給即墨彥做了封地，又挑選宗族女眷冊封公主配為其妻。這樣一來，就成了皇帝委任其駐守哈蘭城，杜絕了不少隱患。
好在即墨彥見好就收，沒再興風作浪，上交了一部分兵權，還特地寫了奏摺表了番忠心，自稱自己一世人臣，定當為國盡忠，死而後已。
如此一來，哈蘭城便有了即墨彥這第一位城主，因其姓氏，此地被更名為墨城。
所以說白了，墨城的來歷並不像史書記載的那般光鮮，無非是情勢所逼罷了。
數十年轉眼過，太祖無時無刻不在計劃著收回墨城，想方設法地削即墨彥的兵權。即墨彥卻自己暗中招兵買馬，勤操苦練，仍是一方霸主。
太祖心中愁悶自不必說，幾乎每日都對著日漸豐盈的國庫打算盤。好在即墨彥婚後一直未能有后，他也從未開口許諾過城主之位可世代承襲，總算還能鑽個空子。
只可惜年壽不永，這個空子他等不及來鑽，只能交給他的兒子了。
如今墨城已經失去主心骨，要接手輕而易舉，父輩的遺憾總算可以在自己手中圓滿，叫嘉熙帝如何不心情舒暢？
年輕的帝王負手立於御書房內，對著萬里江山圖咧嘴傻笑，直到八百里加急送來墨城的奏摺，先前多吃的飯一下又把他給噎著了。
即墨彥臨終前留下遺囑，墨城地處邊陲，乃交通要塞，國之重地。為保萬一，還是由自己親定人選繼任城主之位方可放心。
這個人選便是他的養女。
嘉熙帝以為自己眼花了，揉了揉眼睛再三確認，沒錯，是養女。
這算什麼？即墨老賊不經朝廷自作主張傳了城主之位，沒兒子就硬讓養女上位，分明就是心懷異志，說好的一世人臣呢？你這是在逗朕？！
摺子里聲稱太祖也未曾言明不可父位女承，更曆數豫朝數十位巾幗不讓鬚眉的女子，又將新城主品行之端、對國之忠細數了一遍，好話洋洋洒洒不下萬字。
嗬，那空子倒先讓他們給鑽了。這寫摺子的人也是個人才，站出來，朕保證不砍了你！
嘉熙帝一手揪爛了摺子，順手又掃了桌案上的青玉筆架和鑲金流紋端硯，恨不能當即發兵。
御書房裡的宮女太監都以為是自己伺候不周惹了帝怒，跪了一地，瑟瑟發抖……
皇帝心情時好時壞，當真應了那句「君心難測」。
朝中官員都以為這是他失了肱骨大臣心中憂傷，知道內情的根本沒幾個。倒是有心細的留意到，之前辭官歸隱的太常少卿忽然歸都了。
還是正午，御書房卻是門窗緊閉，光線昏暗。
嘉熙帝坐在案后，看著太常少卿對自己行禮叩拜完畢，慢吞吞地開口道：「無白，你叔公死了。」
太常少卿即墨無白是即墨彥嫡親的侄孫，他歸都這一路早已聽說這消息，並不驚訝，起身後瞥了一眼嘉熙帝，臉上甚至還有些笑意：「那不是正合陛下心意？」
他不說還好，一說嘉熙帝就來氣：「別提了，原本是合朕的意，可誰承想他竟有個養女，城主之位就這麼交給那個來路不明的養女了！」
這倒是讓即墨無白很意外。他離開長安已有四五年，一直避居故鄉潤州，已有些不問世事的意味。何況即墨彥本就和本家不親，他長這麼大都沒見過這個叔公一面，無感情也無交集，彼此情形也是一無所知，當然也不知道什麼養女的存在。
「我還以為陛下叫我歸都是因為太高興，原來是有了麻煩。」他身姿修長，褒衣博帶，本就有幾分風流閑態，加上說這話的語氣，簡直有些弔兒郎當。
顯然嘉熙帝對他這副模樣已習以為常，嘆了口氣，起身踱步到他跟前：「無白，你自幼與朕一起長大，情同手足，如今這麻煩，還需你出手相助才是。」
即墨無白連退兩步，神情驚恐：「陛下，草民已經辭官了。」
嘉熙帝板臉：「辭什麼辭！朕即刻讓你官復原職！」
「不不不，草民去意已決。」
「混賬！」
見皇帝動了怒，即墨無白只能無奈垂頭：「是，聽憑陛下吩咐。」
嘉熙帝臉色這才好看了一些：「那好，你準備準備，儘快去墨城奔喪，順便給朕將墨城的城主之位拿回來。」
即墨無白早猜到他是這個意思，好笑道：「一個女子而已，未必能有即墨彥的野心，陛下大可不必如此。」
「話可不能這麼說，不管她有沒有野心，墨城這般要塞，也不能長期不受朝廷管束。若是讓西域諸國有機可趁，中原豈不危矣？」
即墨無白撇撇嘴：「那陛下不若大大方方娶了她，給她封個貴妃，一舉兩得，何須如此麻煩？」
嘉熙帝想起探子回報那養女相貌醜陋勝似無鹽，當即正色：「為君者胸懷天下，豈可貪圖女色？！」
「可是人家姑娘剛死了爹便去撬她的位子，未免有些缺德啊。」
「所以才找你啊。」
「……」
嘉熙帝拍了拍他的肩，「此番你肯替朕分憂，是為摯友；收回墨城，是為盡忠，乃國之功臣也。」即墨無白還想說什麼，被他豎手攔下：「此事就這麼定了！」
聖諭一下，再好的情誼也得靠邊，即墨無白只能跪地叩首：「是，草民……微臣領旨。」
這番談話前後都很隱蔽，即墨無白接的是密詔。可世上無不透風的牆，朝廷上下多的是人精，墨城城主前腳蹬腿，太常少卿後腳歸都，不少人都猜到了緣由。
第二日，沉寂了幾年的少卿府上忽而一下門庭若市，訪客如雲，十個有九個都是媒人。
即墨無白吃不住這陣仗，裝病窩在房內，一切都由貼身侍從杜泉代為處理。
到了晚上，忙活了一整天的杜泉樂滋滋地抱著一堆畫卷放在他跟前：「公子，您這趟回來對了！原來長安的達官貴人們都還記著您呢，光這一天就來了十八個媒人，個個都想將千金嫁給您吶。」
即墨無白翻白眼，這哪是想嫁給他，分明是想嫁給墨城。
「快啊公子，趕緊挑挑有沒有合眼緣的吧。」杜泉是即墨無白乳母的兒子，大概是受其母影響，一向關心自家公子婚事。
即墨無白看也不看那些畫卷，拿了本書背身而坐：「不用了，叔公剛剛過世，談親事不合時宜。」
杜泉一想也對，雖說即墨彥對即墨家族而言就像個外人似的，可畢竟還有血緣，不能落人口柄。只是想來想去，又實在為難：「那些都是有頭有臉的達官貴人，您不給回復，叫我如何回話呀？」
即墨無白轉頭道：「那你便說公子我做不了主，婚事得由長輩說了算。」
「……哪個長輩？」杜泉實在想不出還有哪個能管他的長輩在世了。
「墨城的新城主啊，按輩分我還得叫她一聲姑姑呢。」
即墨一族雖不如那些傳承百年的公卿世家繁榮昌盛，族中在朝為官的也有不少，可是墨城卻沒有給他們當中的任何一人報喪，這樣一來，即墨無白根本沒有前往墨城的理由。
嘉熙帝將墨城請求城主繼任的奏摺壓了下來，聲稱城主世襲關乎血統，朝中反應不一，還需再議。接著在即墨族人中欽點人選，打著替朝廷出面弔唁的名義前往墨城，領頭的自然就是太常少卿即墨無白。
臨行前他授意，此事最多耗時三月，不可久拖。
可憐的少卿大人從南到北走到長安不過一兩日，又匆匆踏上了往西的遠途。
四月的長安還是綠意蔥蘢，越往西行越是疏淡。待過了安化、燭龍、寧朔、玉門這幾個安西都護府的管轄重鎮，眼中所見已經只余漫天黃沙。
即使是官道也不太好走，這時節氣候又反覆，一行人走的很慢。族中一個遠親對即墨無白道：「這一行至少也得半月才能到，屆時老城主只怕已經入葬了吧。」
即墨無白只好下令加快速度，一面派人前往墨城送信。
一連數日，墨城既沒有送來消息，也沒有派人前來相迎。即墨族人或多或少有了些怨言。雖說即墨彥生前和本家生疏猶如陌路，如今死後大家千里迢迢來為他奔喪，城裡管事的連這點禮節都不懂嗎？
即墨無白卻不急，閑靠車內，扇柄挑起車簾，向外望去。
時近傍晚，天上烏雲壓頂，往下是綿延的高山。山勢陡峭，有些甚至筆直而立猶如竹筍，山頭卻早已被風沙磨圓。山體是黃褐色的，山石質地特殊，猶如老人臉上遍布的皺紋，橫向蔓延，盤梭了一道又一道。
即墨無白在都中素有博文廣識之名，在書中也見過無數次對墨城一帶的描述，但親眼見到還是深感震撼。
杜泉在他身邊小聲嘀咕：「墨城城主怎麼就選了這麼個破地方？」
即墨無白扇子一轉，在他腦門上敲了一下：「破地方？連安西都護府都管轄不到，周圍看似平緩，實則群山環抱，易守難攻，無論西域諸國還是中原，都對之莫能奈何，這才是聰明人該選的地方。」
杜泉囁嚅一聲躲開，轉頭正好瞧見遠處塵土飛揚，連忙示意即墨無白看。
其他方向都一切如常，只正前方那一片天空沉黑如墨，狂風卷著沙石直朝幾人呼嘯而來，像是無處可逃的一張巨網。
「公子小心！」杜泉喊了一聲就鑽回車內，緊緊拉上帘子。風沙緊跟而至，狠狠拍打著馬車，車身劇烈的搖晃了幾下，險些翻倒。
奇怪的是，這陣狂風來得快去的也快，須臾便止。
即墨無白揭簾去看，天上的烏雲淡了許多。侍從們早就嚇得鑽到了馬肚子下面，有的馬受了驚嚇狂奔而出，一路嘶鳴。諸位族人都縮在車馬中不敢露臉，當真是人仰馬翻。若非四周一片狼藉，簡直要懷疑剛才那天氣是不是自己的幻覺。
杜泉大概是受了驚嚇，聲音都帶著哭腔：「我說錯了，這不是破地方，這簡直就是鬼地方！」
即墨無白白他一眼，下車去看那些族親的情形，好在沒有人員傷亡，不過是損失了幾匹馬，一些財物。
正忙著收拾，遠處又傳來隆隆之聲。杜泉剛拖著受驚的小身板兒下車，聽到這聲音立即乾嚎了一聲，還以為那陣狂風又回來了，待仔細一看，才發現那是一隊人馬，馬蹄陣陣，難怪會有這麼大響動。
「去看看是什麼人。」
即墨無白吩咐了一聲，杜泉連忙擦擦眼睛小跑著過去了，很快又跑了回來，面露喜色：「公子，是墨城的人。」
說話間那隊人馬已經到了跟前，個個臉上都罩著面巾，若非身著官服，簡直要被誤認為是馬賊。
為首的是個高大的佩刀軍官，他下馬後，先將隊伍中間一匹馬上的人給扶了下來，這才轉頭朝眾人拱手：「在下墨城屯兵校尉葛賁。蓋因近日風沙肆虐，延誤了送信，消息今早才送至墨城。得知老城主親眷遠道而來，吾等不敢怠慢，即刻出發趕來，不想幾位竟已快到城門了，有失遠迎，萬望恕罪。」
即墨無白早就下了馬車，不動聲色地看著。
先前被葛賁扶下來的是個身姿窈窕的女子，一身縞素，外面披一件黑色斗篷，臉上也蒙著面紗，只露出一雙眼睛。背後烏雲黃沙，她纖弱地站著，似水鄉的蒲草被移到了這漠漠荒原，格格不入，便分外惹人注目。
杜泉忍著不再吐苦水，一本正經地向葛賁介紹了自家公子以及諸位族親。那女子聞言，越過侍衛走了過來，在即墨無白跟前站定，柔聲細語地問了句：「可是無白賢侄？我是師雨。」
即墨無白對那位新城主的訊息知之甚少，只知道一個名字。
她居然親自來了。
皇帝要拿血親關係做文章，便是不想承認她，她倒好，一上來就叫賢侄。你還真以為我當你是姑姑呢？
即墨無白只在心裡過了一下，上前一步回禮，刻意字字清晰地道：「師姑娘有禮，叔公是無白在這世上最親的人了，他這一走，我豈能不來？」
血統大旗豎了，師雨隱在帷帽下的雙眼只是雲淡風輕地彎了彎：「賢侄有心了，雖然我以前從未聽父親提及過你這個侄孫，但你能來此一趟，他老人家在天之靈必定深感欣慰。」
即墨無白嘴角猛抽了一下。師雨已經丟下他一一問候其他族親，看起來真就是一家人的模樣。
不過族親們剛才都瞧得清楚，已然覺出二人暗鬥的氣息來。
彼此招呼完畢，師雨側身做請，邀請眾人同行，自己率先上馬，一副主人架勢。
即墨無白看著她的背影走遠了一大截才上了車，咂了咂嘴搖搖頭：原來不是軟柿子。
好在之後天氣沒再反常，不過這一路也耗了不少時間，進入墨城城門時已是入夜時分。
城門口早有人懸燈恭候，卻不只是守城士兵，走近了才看出為首的都是些官員。
還在服喪期間，官員皆服素縞。即墨無白以為他們是來迎自己的，可實際上見面后，這些人只是上前敷衍地拜見了一下少卿大人，便紛紛迎向了師雨。
陛下是未正式准許師雨繼任城主，可他們有本事弄個代城主出來，師雨此時正被他們簇擁著叫代城主，場面叫人相當氣憤。
即墨無白看向師雨的眼神已經帶了些怨毒，你根本就是個土皇帝吧！
似有所感，師雨轉頭和他對視了一眼，仍是眼角彎彎，彷彿馬上就會上來親昵地叫一聲「好侄兒」。
城中已經宵禁，寂靜無聲，夜風清冷，馬蹄和車轍在石板路上留下的聲音尤為入耳。
城主府邸在墨城北角，地勢偏高，竟是一副俯瞰半城的氣勢。雖然如此，去府邸卻並未多費勁，道路並不難行，車馬行走如履平地，可見此處建造用心。
很快車馬停下，即墨無白下了車，一抬頭便見侍從們持燈照路，眼神微動，走到門口向里望去，兩排侍從不知有多少人，燈火延綿而去，竟一眼看不到盡頭。
「賢侄，這邊請。」師雨親自為其領路。
即墨無白跟著她往裡而行，不禁心生讚歎，的確是土皇帝，這裡與皇帝行宮相比也毫不遜色了。
雖已是半夜，客人到訪，還是該備宴。只不過如今還在喪禮期間，無酒無肉，相當清淡。
客人們凈了手，由墨城諸位官員作陪，請去廳中入席。
師雨少陪了片刻，再出現已經換了副模樣，依然是一身縞素，但已除去斗篷面紗。自她走入，一直到上方案席后落座，在場眾人的視線便沒離開過她。
服喪期間，面不施粉，衣不著艷。進來的人白衣素凈，綢帶束髮，身姿娉婷，腳步裊娜。
幾乎所有即墨族人都以為，生長在邊陲之地又能繼任城主的女子必然是英武不輸男子的，可這一眼見到真容，已然推翻之前所有設想。
師雨毫無疑問是個美人，還是個風情萬種的美人，尤其是那雙眼睛，也許是有胡人血統，輪廓微深，眼角微微上揚，有時不經意一個眼神，竟有魅惑之意。
即墨無白的視線從她身上流連了好幾圈，心裡嘖了一聲：陛下虧大發了！
正琢磨著要不要描像送往都城刺激一下嘉熙帝，師雨開了口：「有勞諸位遠道而來，只不過此行耗時日久，喪禮卻耽誤不得，因此還要請諸位多擔待，父親三日前已然下葬了。」
族人們神情不一，有的覺得她擅作主張，不將即墨族人放在眼裡，眼神有些不屑；有的早就飢餓疲勞，此時只想吃了飯早些休息，並無多大反應，不過都一致轉頭看向即墨無白，唯他馬首是瞻。
即墨無白是無所謂的，反正來這裡的目的本就不是奔喪，只不過還得做做樣子，便嘆了口氣道：「不想緊趕慢趕，還是來不及送叔公一程。」
師雨立即安撫：「賢侄不必憂懷，今晚好好休整，明日一早我便親自帶大家去陵墓祭拜。」
被佔了一路的便宜，即墨無白肝火略旺，抿了口茶降火，擠出個笑容來：「師姑娘看起來比無白還要年輕幾歲，一口一個『賢侄』，似乎不太合適啊。」
族人們聞言大多有些幸災樂禍，雖然師雨是個美人，但再美也不是即墨家的人。在他們心裡，即使和即墨彥不親近，墨城終究還是即墨家的，外人到底是外人。這便是長久以來為中原推崇的世家宗族觀念。
然而師雨卻沒有預料之中的難堪，頓悟般點頭道：「說的也是，總叫『賢侄』未免太過生分了，你我既然是一家人，我還是直呼你無白吧。」
「……」
即墨無白以前總被嘉熙帝笑罵臉皮厚，今日見了眼前這位，方才知道人外有人，山外有山。
她的確不是軟柿子，而是笑面虎。
肆虐了好幾日的風沙到了黎明時分戛然而止。天亮后，天氣一下轉好，陰沉散去，還露了日頭。
師雨起身很早，貼身侍女夙鳶進來伺候，她第一句話便問：「我那位大侄子睡得可好？」
夙鳶有些想笑，想起此時還在服喪期間，又連忙擺正臉色：「聽說起的比城主還早呢。」雖然師雨是代城主，但她為圖省事總是直呼城主，師雨也沒糾正過。
「這麼勞心勞力，真不愧是皇帝的至交心腹。」師雨說話向來柔和，便連語氣中那點嘲諷也淡去了。
夙鳶自然沒聽出來，還順著她的話誇道：「可不是嘛，年紀輕輕就做了高官，還長得這般英俊，府里的丫頭們私底下都偷看他一早上啦。」
師雨不置可否地一笑。
夙鳶扶她在梳妝台前坐下，拿了梳子要給她梳頭，卻被師雨撇開了手。
「先不忙這個，你想個法子，待會兒要去父親墳前祭拜，我這些時日眼淚早就流幹了，可在諸位族親面前不哭是不行的。」
「這……」夙鳶認真想了想，忽然匆匆跑出了屋子，片刻后返回，神秘兮兮地從袖子里掏出個小布包塞給她：「城主若是哭不出來，就悄悄用這個熏一熏眼睛。」
師雨打開布包，神情僵了一僵。
那是一包剁碎的胡椒……
即墨無白起得的確很早，他遠道而來，還不習慣，雖然疲累，頭一晚睡得也不盡如人意，乾脆早早起了身。用罷早飯後時候還是很早，他又四處走了走。
因為地勢偏高，在城主府可以看到意想不到的景象。遠處群山連綿，近處城郭繁華，華麗的城主府就猶如肅穆得體的主人，居高臨下地觀望著自己的傑作。
這塊大漠黃沙之中的綠洲，像是悠長黃毯上的一顆綠寶石，光蓋四野。從最繁華的主城到周邊附屬城鎮，說是一城，佔地卻比中原數州都大。
昨晚不過得窺一斑而已。
也不知是不是因為師雨如今是代城主的緣故，整個城主府里男子都很少，來來往往的都是年輕的侍女，大多是漢人，也有不少是西域人。
在這種邊陲之地，頗有中原風姿的少卿大人本就引人注目，何況他又生的瀟洒，面目親和，即使一身縞素，也照樣引得人頻頻側目。
最重要的是，他長得還有幾分像已故的老城主。
奈何少卿大人外人跟前太有分寸，端了一副高冷架子，目不斜視，誰也沒理。
高冷地轉悠了兩圈之後，杜泉小跑著過來告訴他，師雨那邊已經一切準備就緒，可以動身去祭拜老城主了。
即墨彥的墓地在墨城一座高山之上，乘馬車而去，大概要繞過半個墨城。
師雨依舊一身縞素，覆了面紗。此地風沙大，女子出行大多是這般裝束。
她走到車旁，忽然轉頭道：「我聽侍女說，無白今日一早便在府中轉悠，想必是對墨城感到新奇，你我不妨同車，我也好沿途為你說一說風土人情。」
即墨無白略感詫異，雖說二人關係上是姑侄，但毫無血緣，又都是年輕男女，此舉未免有些不妥，即墨族人神情也都有些變化。
但師雨顯然是認真的，放眼其他墨城官員和侍從，似乎也全然不將這當回事。
即墨無白這才明白為何她能接手墨城，也就只有在這塊土地上，女子能有這樣的機會了。
「也好，無白恭敬不如從命。」
墨城是東西貿易往來最重要的城鎮之一，匯聚了來自各國的商人。侍衛們將道路疏通，引領城主府的車馬出行時，引來了各種各樣看熱鬧的人。
師雨命夙鳶撩開帘子，可以讓即墨無白看清外面的情景。
這塊綠洲由北向南從高到低的地勢極難規劃，可城中劃分十分嚴明，南面住民，東西商市，北面居官。
因為缺少木料，城中房屋大多以磚石建築，因為缺少雨水，屋頂不是斜向卧立。即使如此，仍然能在四處見到中原的印記。
有的商鋪前會放一尊小石獅子；有的會在門前別一截楊柳枝，竟是鮮綠的，不知是被哪位商旅從中原帶來，在這裡落了根。
商鋪鱗次櫛比，百姓川流不息，片石鋪就的大街可容兩輛四乘馬車並駕通行，除了風情不同，規格堪比國都長安。
即墨無白從昨晚到現在都在觀察此城，唯有此刻印象最為深刻。這塊土地的輝煌是即墨彥一手創造的，他付出畢生心血，不肯放心交給朝廷，卻肯交給師雨，必定有原因，而這原因才是他取得墨城的關鍵。他朝身側看了一眼，不妨正撞上師雨的眼神，彼此皆報以一笑，心中卻思緒萬千。
直奔北城門方向，沿大街行進兩柱香時間，轉了個岔口，車便踏上了往山上而行的路。
眼見此間景色瑰麗，山勢壯闊，即墨無白轉頭對師雨道：「此地看來是塊風水寶地，叔公選此地建墓，想必費了不少人工財力吧。」
師雨搖了搖頭：「父親在世時，也有不少官員勸他為身後事考慮，大修陵墓，但他都拒絕了。這地方是早就選好了，陵墓卻是他去世后才草草建了一下，可以說連許多大戶人家都比不上。」
「哦，是么？」
即墨無白這語氣有些不對，師雨轉頭，竟還在他嘴角看出了一抹譏誚。
「無白當真從未見過先父？」
「沒有。」即墨無白斬釘截鐵，師雨只好不再多問，但她分明覺得他似乎對老城主有些不滿。
不多時到達山頂，墓在山腹之中，山頂建了涼亭，卻是圓頂，頗有西域風情。亭中只設了一碑，上書即墨彥生平偉業，以作供奉祭拜之用。
侍衛們分守四方，墨城官員跪了一地，即墨無白孝服加身，手奉皇帝弔唁詔書，執酒祭奠，領著族人們跪倒叩首，霎時間哭聲一片。
師雨從即墨彥蹬腿開始眼淚就沒幹過，這幾日老人入土為安她眼睛才消腫，所以今日出門帶胡椒，也是無奈之舉。
即墨無白在她旁邊流淚，雙眼通紅，眼淚長流，簡直叫人看一眼都覺得傷心。師雨心生佩服，明明和即墨彥素未謀面，看起來還有些不對盤的樣子，轉頭就能哭得這麼動情，這位大侄子可真不是普通人。
豈能落於人后？她悄悄從袖中取出布包，借抬袖之際往眼前靠了靠。
「父親，您看，親人們都來看望您老人家了……」
「叔公啊……」
姑侄二人痛哭不已，一個比一個傷心，場面好不感人。
師雨生的嬌柔，哭起來動情是意料之中的事。可即墨無白堂堂男兒，身居高位，拋卻了姿容端雅的君子風範，淚水長流不止，形容憔悴難當，便叫人刮目相看了。再加上他容貌與即墨彥有幾分相似，好幾位即墨彥的心腹下屬見狀也不禁動容。
到底是血濃如水的一家人吶！
回去時，照舊是「姑侄」二人同車。
師雨先上車，即墨無白因為太傷心，被幾位官員扶著問候了幾句，這才由杜泉攙著登車。
他白凈秀致的一張臉，雙眼卻紅腫不堪，就連師雨也不得不一邊拭著被辣出淚的雙眼安慰他：「無白保重，父親在天之靈也不希望見到你這般難過，節哀啊。」
即墨無白一直點頭，神情的確是恢復平靜了，只是雙眼仍有淚光。
師雨心中暗忖，為了今天，他必然是下了一番苦功吧。
正想著，車中傳出一聲沉悶的落物之聲。她低頭一看，原來是杜泉忙著扶即墨無白登車，不小心將袖中一截短小的竹筒遺落了。
竹筒不知裝了什麼，大概是塞口鬆散，一摔就開了，強烈的氣味瞬間在車廂中瀰漫開來。
師雨按緊面巾，湊近看了看，撒出的東西辛辣刺鼻，是幾乎被壓碾成泥的胡椒。
她抬起眼眸，神情說不出的微妙：「這是……」
杜泉眼神慌亂地看了一眼即墨無白，結結巴巴不知該如何解釋。
即墨無白眨了眨通紅的眼睛：「師姑娘有所不知，無白久居江南，喜食胡椒祛濕，久而久之，養成了習慣，如今到哪兒都要帶些嘗嘗。杜泉這是為我著想，才隨身帶了一些。」
「不僅帶了，還都碾碎了呢，杜泉當真貼心。」師雨誇讚一句，順手將自己袖中那包胡椒往裡塞了塞。
這晚晚宴，因為即墨無白白日里的表現，墨城官員的態度有了很大轉變，不少人都開始與他這位少卿大人攀談交流了。就連即墨彥最忠心的老部下霍擎都對他語氣和善起來。
即墨無白頗為驚喜，被胡椒辣得雙目紅腫也算值了。
須臾，淡茶撤去，侍女們送來了美味佳肴。
即墨無白低頭看去，神情凝固了。
一盤不知名的菜，看不到菜色，入眼是厚厚的黑色粉末，幾乎堆滿了整隻盤子，辛辣刺鼻，簡直聞一下就讓人夠嗆。
他幽幽轉頭看向上方的師雨，她正含笑望著這邊，仍是和聲細語，叫人如沐春風。
「這是前些時候府上從天竺商人那裡買來的黑胡椒，據說比任何一種胡椒都辣。今日聽聞無白喜食胡椒，我特地命人做了這道菜，你可要好好品嘗呀。」
「……」
即墨無白默默盯著盤子看了一會兒，伸手狠狠擰了一把大腿，臉上擠滿悲傷：「多謝師姑娘了，只是想起叔公……唉，無白實在沒什麼胃口，諸位慢用，恕在下先行告辭。」
他鬱鬱寡歡地起身，走出大廳時背影蕭索，叫人不甚唏噓，卻在經過杜泉身邊時，冷颼颼地朝他瞥了一眼。
杜泉身上冷汗涔涔而下：公子我錯了，以後一定收好東西，再也不會掉出來了！
(本章完)