第14章 劫后重逢
第14章劫后重逢
回到房中，這一天忙碌勞累，心情起伏，沒多久她便沉沉睡去了。不想到了半夜，她忽然驚醒過來，第一件事便是回想即墨無白是不是真的回來了。
結果想了幾圈，反倒覺得之前二人見面的場景和說的話都跟夢境一樣，明明只是幾個時辰之前的事情啊。
她了無睡意，最後乾脆披衣下床，跨馬出府。
即墨無白的傷算不上十分嚴重，最近結痂，癢得撓心，每日都是很早就起身了。他披衣結帶，拉開房門，天剛微亮，秋高氣爽，但墨城凌晨的風一點也不溫和。
忽然目光一轉，卻見門口廊柱下站著師雨，身著常服，披一件披風，未梳髮髻，也面無粉黛，看上去似乎來很久了。
「咦，你怎麼一早就來了？」
師雨的神色一松：「我就是來看看你是不是真的回來了。」
即墨無白先是一愣，繼而大笑：「我道你昨晚見了我情緒如常，還佩服你冷靜自若呢，原來你是到現在才開始激動呀。」
師雨抿抿唇，轉頭就走。他趕緊上前幾步拽住她，怕驚動小吏和杜泉，乾脆又將她拉入房中，合上門。
「承認在乎我有這麼難么？」
師雨被他抵在門后，看著他那嬉笑的臉覺得分外刺眼，挑眉橫眼，波光流轉，媚態橫生：「本來就沒那麼在乎啊。」
「那你還說來看我是不是真回來了？」
「我只是來處理政務，順便看一下你而已，畢竟你也是我賢侄嘛。」
「唉，看來要你承認的確是此生無望了。」即墨無白說著在她唇上啄了一口，退開時一臉輕薄相。
師雨捏住他下顎，竟反過來親了他一下。
即墨無白驚著了，臉上笑倏然收住，眼睛一眨不眨地看著她。
師雨柔柔笑道：「身為一城之主，在墨城只有我輕薄別人的分，你還以為是你佔了便宜？」
即墨無白一拍腦門：「姑姑果真風采依舊，佩服，佩服。」
門外忽有腳步聲，杜泉人未至門邊就開始喚即墨無白，說是送葯來了。
師雨趁機想推開即墨無白離開，卻依舊被他牢牢禁錮著。他臉上沒有玩笑之色了，埋首在她肩頭，溫情脈脈：「我回來了，放心。」
他知道師雨剛才那麼說不是故作輕佻，也不是打情罵俏，更不是欲拒還迎，心裡多少還是因為阿瞻而放不開。
師雨沉默片刻，伸手攀住他的背，臉埋在他胸前長長舒了口氣。
朝廷那邊很快傳來消息，喬定夜的案子基本已經有了定論。他根基未穩，多罪在身又涉及謀逆，朝中敢替他求情的人寥寥無幾，如今死罪是絕對跑不掉了，就看是誅幾族的事兒了。
即墨無白此時人已在寧朔。他之前假死，傷養到一半就被派來寧朔搜集證據。喬定夜身上那些受賄和壓榨百姓的罪名有真有假，皆出自他手。
所以說只要陛下要你死，就不怕沒罪名。
這次他前來寧朔，主要任務則是清洗安西都護府，將喬定夜的嫡系部下和心腹撤換成皇帝指定的人選。
喬定夜的家眷已被朝廷派人嚴加看管起來，即墨無白去見了一下，找了一圈，卻沒見到喬月齡。
他不知道喬月齡自己離去的事，恰好聽到了師雨和喬定夜私通被其掌摑的傳言，有些想去問師雨，可又怕她誤會自己是介意她以色侍人、委曲求全，只得作罷。
寧朔並不太平，大約是存心報復，即墨無白臨晚出城辦事，竟遭到了一群沙陀雇傭兵的刺殺。
雙方激戰正酣，忽見葛賁帶人殺將出來，將對方殺得一乾二淨。
不是說說，那當真是一乾二淨。
夕陽將下，即墨無白站在車旁，掃過一地屍首，淋漓的鮮血在殘陽映照下分外艷麗。他看向葛賁：「葛校尉這是來剿匪的？」
葛賁皮笑肉不笑，「不然少卿大人以為我是專程來救你的嗎？哦不對，現在該叫一聲大都護了，雖然您是代任的。」他刻意加重「代任」二字，瞥了一眼地上的屍首：「這些人都是殺害前城主的兇手，城主吩咐過了，見了便殺，一個不留。」
的確是師雨的作風。
即墨無白朝他身後看了一眼：「但我總覺得你還有其他事呢。」葛賁所帶領的是一隊騎兵，卻突兀地多了一輛馬車。「看方向，葛校尉這是從中原來的吧？這車中裝著誰呀？」
葛賁始終對他心存排斥，冷著臉道：「我就是出來剿滅沙陀殺手的。」
即墨無白撇嘴：「好吧，既然你不願多說，那我就不多問了，反正你經過寧朔還是要接受檢查，這是最近的規矩。」
葛賁眼神一閃，昂昂下巴：「那我就告訴你，車裡的人是我們城主的客人，你要是不怕城主生氣就查好了！」
即墨無白摸摸鼻子：「我還真怕她生氣。要不這樣吧，你走你的，我也不查了，我直接跟去墨城看就好了。」
葛賁氣悶地瞪著他，險些動氣，可想起臨行前師雨特地強調了要儘可能低調行事，更不能在路上引起太多注意，只能冷哼一聲，打馬上路。
到達墨城時已經是深夜。葛賁一路都在嘗試甩脫即墨無白，但他跟得實在太緊。
待到了城主府，門口早已有兩排下人挑燈等候。葛賁揮了一下手，那輛馬車便被引去了後門。
即墨無白立即跟上，被葛賁橫馬攔住：「大都護還要跟？」
「就看一眼是誰而已，葛校尉這麼緊張做什麼？」即墨無白從懷中摸出一塊令牌亮了亮：「別攔了，若非看著師雨的面子，我就不一路跟來了，無非是怕你為難而已。」
葛賁咬牙切齒，奈何墨城今非昔比，皇帝的令牌還得給面子，只能讓開，一面朝下屬使眼色，讓他去府中告知師雨。
那輛馬車的速度倒是很快，即墨無白追上時已經到了後門口。馬車尚未停穩，杜泉已經從身邊跳下去，跑去前面查看。
「咦？」
即墨無白聽見他驚呼，下車走過去，士兵分兩邊散開，杜泉捏著帘子站在車旁看著他：「公子快來看。」
即墨無白接過下人手中的火把，走近一看，車中昏睡著個女子，仔細看看臉，是喬月齡。
他暗自揣測著師雨的動機，一轉頭就見後門口站著襦裙曳地的師雨。
「賢侄剛才什麼都沒看到，對吧？」她緩步走近，朝下人們擺了擺手，眾人上前將昏迷著的喬月齡從車中架了出來，扶進府中去了。
即墨無白看看左右，上前托住她胳膊，一邊與她往府中走一邊低聲道：「你這是打算做什麼？」
師雨瞥他一眼，「就是不想讓你插手才沒告訴你，你就別多問了。」說著她又吩咐身邊的夙鳶道：「你去守著喬姑娘，待她醒了即刻來告訴我，千萬不要讓她離開。」
夙鳶領命，臨走之前還不忘囑咐她喝葯。
師雨要喝的是養傷的葯，來之前剛端起葯碗，得知即墨無白跟來的消息，只好匆匆趕去後門。
即墨無白在她身後亦步亦趨，沒有放棄的打算，師雨乾脆不理睬他。沒多久，二人就碰到了從正門進來的葛賁。他朝師雨抱了抱拳，見到跟在她身後的即墨無白，面色依舊不善。
好在師雨及時拉回了他的注意力：「此番出行，情況如何？」
葛賁這一趟是被她派去送行老宰相的，因為宰相押解喬定夜必然要經過寧朔，師雨擔心其家眷部下會有異動，便叫他帶了人馬隨行護送，順便去喬定夜老家尋找喬月齡。
葛賁聽她問話，臉上瞬間有了神采：「城主有所不知，當日喬定夜被押解路過寧朔，其家眷攔道哭嚎不止，喬定夜臉上那痛苦之色，當真是大快人心啊！」
師雨臉上掛著慣常的柔笑，語氣卻很冷：「他今時今日所受的痛楚，比起當初阿瞻身死所帶給我的，根本不及萬分之一，若非顧及律法，我早已送他歸西，那些家眷如何還見得著他？已經是便宜他了。」
葛賁忿忿點頭：「城主說的是！」
師雨又問：「有沒有在寧朔搜查到沙陀雇傭兵？」
葛賁瞥一眼即墨無白，一臉傲然：「回來路上剿了三處，今日這一群剛好遇著即墨大都護了呢。」
師雨聞言立即看向即墨無白：「你沒事吧？」
即墨無白臉上布滿感動：「姑姑總算看到我了，有您這句話，我什麼事也沒有了。」
葛賁嘴角猛抽幾下，恨不得把他丟出去。師雨倒是好耐心，依舊笑眯眯的：「我看你是受驚了，還是去歇著吧，有什麼事我們明早再說。」
她示意葛賁退去，自己舉步回房。即墨無白卻不理會她的逐客令，又跟了過去。
「我這些時日也在找喬月齡，如今喬定夜定罪在即，他在寧朔的家眷都被監禁起來了，極有可能是要誅滅九族的，你究竟有何打算，不能與我直言？」
師雨聽他語氣認真，停步看著他：「那你說，你為何要找她？」
即墨無白道：「此事與她無關，我自然想救她。何況當初若不是她，你我許多計劃也不會這麼順利。」
師雨點頭：「我也是這麼想的。」
即墨無白皺眉道：「我也猜你是想救她，但為何要用這法子？」
「喬月齡什麼性子你知道，讓她在外面，只怕會忍不住去救她哥哥，到時候就是大羅金仙也保不住她。」
「你我求情，未必沒有轉機。」
師雨搖搖頭：「宰相臨走前我提過此事，連他都覺得為難。你我二人，一個被皇帝抹了身世，一個被皇帝救了性命，都欠著他人情，若非還有些用處，哪還能站在這裡說話，豈能恃寵而驕？所以我思來想去，你最好還是置身事外，我將喬姑娘藏起來，將來就算真出事，也牽扯不到你身上。」
即墨無白扯著袖口抹了抹眼睛：「夫人處處為我著想，得妻如此，夫復何求啊！」
師雨白他一眼，舉步進房，房中桌上還放著葯碗，尚有餘溫。
她伸手要去端葯，即墨無白卻先一步端過來，送到她眼前，殷勤備至：「來來來，慢些喝。」
師雨接過葯碗，見他大咧咧站在自己閨房裡，侍從婢女皆悄悄張望，無可奈何，只好遣退左右。
「怎麼，說了我要救喬月齡，人都殷勤多了。」
即墨無白嘖了一聲：「此言差矣，我這是尋常表現，若真要殷勤起來，只怕你招架不住。」
「……」師雨戳不破他的厚臉皮，唯有默默喝葯。
即墨無白看了看葯碗，又看看她神色，忽然問：「你的傷如何了？」
師雨笑笑：「死不了。」
即墨無白皺眉：「怎麼又是這句？」
師雨端起葯碗抿了一口：「前些時候比較嚴重，大夫說最好靜養，不可有太大動作，否則容易扯開傷口，血流不止，恐有性命之憂。不過調養至今，傷口已經癒合的差不多了，可不就是死不了么？」
即墨無白靠近，手貼上她后腰傷處：「原來這麼嚴重，當日我居然還硬拉著你去成親……」
師雨嗤笑：「是啊，你還不如喬定夜，他就是怕我死在他床上，都忍著一直沒動我呢。」
即墨無白眉頭緊鎖，貼著她后腰的手也緊了幾分。
師雨媚笑：「怎麼，你到底還是介意我和他的事呀？」
「那倒不是，但總歸是不大痛快的。」
師雨笑了一聲：「誰能痛快，我自己也不痛快。」
「那不一樣。」
「怎麼不一樣？」
即墨無白深吸口氣：「你我好歹在眾人面前成了親，哪個丈夫能容忍覬覦自家夫人的男人？」
師雨別過臉：「我一直想與你說一說這事。你我那場婚事不過情勢所逼，你真要當真？」
即墨無白稍稍斂了眸光：「其實我來之前，已經請示過陛下，他對此事不置可否，就看你如何看了。」
師雨抿唇：「如今喬定夜宣判在即，你以後有何安排還未可知，我是一定會繼續守著墨城的。你我在外人眼裡終究是隔著一輩的，難道你想以後都被人指指點點嗎？」
「我說了，就看你如何看了。」
師雨一時無話，他不在墨城這幾日，明明已將所有想法都捋過一遍，可真要對著他說出來，又不知該從何說起。
蠟燭爆了個燈花，師雨稍稍回神。即墨無白的手正在她腰際游移，在布料上漸漸摩挲出熱度來：「你方才說傷口癒合的差不多了？」
「是啊……」師雨話音一頓，斜睨著他，眸光瀲灧，映照燈火：「你問這個做什麼？」
即墨無白不答，空出一隻手托住她下巴，低頭吻了上去。師雨身段柔若無骨，往後靠去，桌上碗口被手指帶著傾斜，剩下的一點湯藥被打翻，葯汁順著桌沿滴滴答答傾瀉到地上。
接下來的事似乎彼此都有準備，卻又猝不及防。師雨腦中反覆出現的念頭是：即墨無白當真是個見縫插針的無賴……
屏風外燈火微搖，屏風內人影輕疊。
第二天即墨無白醒來時，師雨早已坐在梳妝台邊，身上披著寬大的袍子，手中拿著木梳，梳著垂到膝頭的長發。
他側過身，托腮看著，師雨忽然轉頭瞪了他一眼：「你還呆著做什麼？等著下人過來發現你在我房裡？」
即墨無白撇撇嘴：「生米都煮成熟飯了，發現也是遲早的事啊。」
師雨擱下梳子：「你這樣的也能做太常少卿？」
「我做太常少卿的時候自有太常少卿的風度儀態嘛。」他大咧咧光著肩頭，依舊沒有起身離去的打算。
師雨剛想反擊，門外傳來夙鳶的敲門聲：「城主，喬姑娘醒了，您起身了么？」
「在門外等著，我這就來。」師雨站起身，拿了衣衫披上，瞪了一眼即墨無白：「等我回來你還在，我就一道摺子上奏陛下，說你非禮本城主！」
即墨無白目瞪口呆地看著她離去，乖乖起身，穿衣走人。
喬月齡這段時間一直在老家待著，那裡與世隔絕，她直到最近才聽說喬定夜獲罪受審的事。正準備前往長安打聽情形，不想竟被人偷襲。
房間被人嚴守著，她也是辨認了好一會兒才認出這裡是城主府。正想要強行衝出去，師雨從門外走了進來。
喬月齡見她綰髮做髻，服飾威嚴，與以往大不相同，不覺愣了愣：「是你把我擄來的？」
師雨點頭，朝身後招招手，夙鳶端著吃的喝的過來，因為還記得喬月齡之前扇師雨的那巴掌，東西放到桌上時的動靜大的很，簡直是用摜的。
師雨以眼神斥責夙鳶，轉頭朝喬月齡笑道：「喬姑娘別來無恙。」
喬月齡雙唇緊抿成一線，許久才開口道：「我大哥忽然入獄，是不是與你有關？」
「你為何不覺得他是多行不義必自斃呢？」
喬月齡無言以對，忽然坐去桌邊，動手吃飯。她此行自鄉野間而來，身上還穿著樸素的布裙，頭髮綁的也很隨意，此時大口吃飯，舉止粗豪，與之前形象判若兩人。
師雨在她對面坐下，也不打擾她。
待風捲殘雲將所有食物一掃而空，喬月齡起身道：「不管師城主擄我過來意欲何為，我都不會久留。」
師雨好笑：「那你要如何離去？我這裡防守嚴密，你走得出去？」
喬月齡驀地從袖中抽出把短匕首，夙鳶嚇得一聲尖叫，門外頓時湧入幾個侍衛拔刀相向。
她冷眼掃視一圈：「你們未必就能製得住我。」
師雨忍不住笑出聲來：「喬姑娘何必與我刀劍相向，放心，令兄的事很快朝廷就會宣判，待結果一出，你再決定去留不遲。」
喬月齡怔了怔，雖不解其意，手中匕首卻是好好收起來了。
即墨無白此時已經乖乖離開城主府。杜泉因為他去追問師雨而被丟下，最後去官署過了一夜，直到現在日上三竿才見著他面，心情微妙可想而知。即墨無白一上馬車便被他睜著圓溜溜的眼珠不停審視，臉皮再厚也有些吃不住。
「你這是在看什麼呢？」
杜泉緊鎖著眉頭：「公子，你昨晚幹什麼去了？一整夜都不見人影，今日倒是神采奕奕的嘛。」
即墨無白連咳兩聲，攏了攏衣領道：「哎喲，天越發涼了，我們還是趕緊回寧朔去吧，安頓一下再過來。」
杜泉憤懣：「公子您還要過來啊，不就是個喬姑娘嘛，問了一夜還沒問出結果嗎？」
即墨無白正要回話，車外傳來一陣馬嘶，他揭簾一看，原來是老將軍霍擎。
「霍老將軍這是去往何處？」
霍擎朝他抱了抱拳：「來見城主，朝廷的快馬消息已經入城，據說喬定夜的審決下來了。」
即墨無白當即探身而出：「既然如此，我與你同去見她吧。」
霍擎下馬，將韁繩遞給下人，請他先行。即墨無白自然謙讓，但霍擎堅持，二人僵持半天，他只好先行半步。
待登上台階，轉上迴廊，左右無人，霍擎忽然道：「之前老夫對大都護多有得罪，還望莫怪。」
即墨無白想起那次險些喪命的追殺，一時訕訕：「老將軍當時職責在身，此事就不提了。」
霍擎頷首：「實不相瞞，老夫今日服軟，乃是有求於大都護。」
即墨無白不禁轉頭看他，霍擎側臉肅然，似乎連花白的鬍鬚都帶著刺人的銳度。
「老將軍有話不妨直言。」
「不知大都護如何看待與城主的婚事？」
「……」即墨無白暗自揣摩這話的意思。
霍擎道：「老夫是軍人，不會拐彎抹角，大都護對城主如何，老夫多少有數。如今墨城今非昔比，城主一人支撐墨城，背後要對皇帝俯首帖耳，前方又要提防若羌狼子野心。若是大都護還對城主有意，老夫絕不阻攔，只求大都護以後對她多多扶持，以免她一人勢單力薄。」
即墨無白不禁失笑：「老將軍肯支持，無白感激不盡，只是您老只怕是誤會我與師雨了……」
霍擎急道：「怎麼，難道你對她無意了？」
即墨無白邊走邊搖頭：「我是說我與她並不是庇護與被庇護的關係，師雨不會依附於我，我也不會為了與她聯結勢力而接近她，不知這麼說老將軍是否明白。」
霍擎稍稍怔忪，長嘆一聲：「老夫重利，貽笑大方了。」
即墨無白笑道：「哪裡，老將軍這是為師雨著想，想必她本人也會感激你一片苦心。」
正說著，到了書房外，夙鳶進去知會了一聲，請霍擎和即墨無白進去。
師雨端坐於內，一手執筆，只稍稍抬眼看了看霍擎，根本沒看即墨無白，雙頰卻是微紅，想必是為昨晚的事不自然。
好在霍擎沒看出異常，拱手見禮，將送到的書函遞到她跟前。
師雨早在等著消息，連忙接過來查看，眉頭時緊時松，總算朝即墨無白看了一眼，起身將書函遞給他：「你也看看吧，陛下的意思是誅九族。」
即墨無白接過來一看，果不其然。
霍擎不解：「如此大快人心，城主為何興緻缺缺？」
師雨笑了笑：「哪裡，我自然也高興，巴不得喬定夜早些斷頭呢。」
霍擎點頭，暢快地舒了口氣：「老夫這便去準備，待喬定夜的人頭落地，便立即祭拜阿瞻，告慰他在天之靈。」他朝二人拱了拱手，匆匆走了出去。
即墨無白反身掩上門，轉頭問師雨：「你見過喬月齡了？」
師雨點頭：「我看她有心離開墨城去長安，只怕這結果也未必攔得住她。」
即墨無白蹙眉：「依我看，她留在墨城也未必安全，可能還會偷跑出去。不如將她送往西域躲避一段時間，陛下那邊我自會周旋，原本陛下太后也都挺喜歡她，此事未必沒有轉機。」
師雨想了想：「也好。」
喬月齡絲毫不知自己已被那二人作了安排，安靜地坐在桌旁，看似耐心地等著消息，卻隨時都在準備著偷跑出府，打算先去寧朔解救家眷。
時近傍晚，夙鳶端了盞茶進來，放在她跟前，眼神依舊不太友善，口中道：「城主吩咐，喬姑娘可以出去了。」
喬月齡猛地站起身：「真的？」
「還能騙你不成？」
「多謝！」喬月齡來不及多言，嗖地就跑出了門。
府門口安排了馬車，車夫說城主吩咐過了，她想去何處都可以。喬月齡雖然感覺奇怪，還是說了句去寧朔。
馬車即刻啟程，車夫特地囑咐速度會很快，請她不要隨便探身出車，免得出意外。
喬月齡坐在車中，聽著噠噠踏過石街的馬蹄聲，只覺心焦如焚。過了一會兒，聽見外面人聲，似乎是到城門口了，終究沒顧及車夫叮囑掀開帘子看了一眼，卻是一驚。
「停車！你這是哪道城門？根本不是去往寧朔的路！」
車夫並不理會她，喬月齡不顧狂奔的車速，企圖跳車，卻見馬車兩旁各有一隊護衛，全都緊盯著她，根本難以逃脫。
她一咬牙，抽出匕首探身出去，撇開車夫，縱身躍上一匹馬，割斷套著的韁繩。馬匹狂亂，好不容易調過頭，前後左右卻都圍滿了墨城軍士。
侍衛匆匆趕回城主府稟報，喬月齡不肯出城去西域，非要調頭回中原，已經僵持在城門口。
她在墨城出現的消息可不能走漏。師雨怕事情鬧大，匆匆拿了面紗覆面，親自打馬趕過去。
百姓們都被遠遠隔開，喬月齡如今裝束普通，也實在不易被一眼認出來。她正愁找不著正主，就見師雨打馬而來，不顧團團圍著自己的士兵，怒道：「你究竟想怎樣？」
師雨橫馬立在她跟前：「實不相瞞，你大哥犯了誅九族的大罪，你此刻前往西域避一避，還有活路。」
喬月齡瞪大雙眼，臉上血色褪盡，不多時又驀地撰緊韁繩道：「我大哥是冤枉的，我要入都為他伸冤！」
師雨冷笑：「他不冤枉，他所做的，足夠他死一百次了。」
喬月齡手上的匕首橫了橫：「我就知道你是假裝親近他，你是要報復他奪城之仇是不是？為何要我獨活，親眼看著唯一的親人喪命！」
師雨半張臉遮在面紗后，唯有雙眸森冷：「你這算不上親眼，我那才是親眼看著唯一的親人喪命。一刀直入心胸，一點一點慢慢咽氣，可比你大哥被一刀斬頭難受多了。」
喬月齡愣了愣。
師雨朝她身後看了一眼：「想必很快聖旨就會傳遍天下，你此刻走還來得及。」
喬月齡咬牙：「就算出了城，我也會繞道回長安去，你當我是貪生怕死之輩？」
「隨便你。」師雨眼角彎彎，笑得甚是溫柔：「我救你一命，仁至義盡。以後你要想去送命，與我無關，那是你自己的事，只要你覺得值得。喬定夜已經由風雅儒官淪為居心叵測的反賊，在我眼中更是不堪。你死了，他便永遠都是這個樣子留在世人心中；你活著，大約還有他曾經好的一面活在這世間吧。」
她揮揮手，吩咐士兵放行，轉頭打馬回府。
即墨無白立在吹雪閣上，遙遙望著城門口的動靜，其實看得並不真切。
夕陽完全墜下之時，師雨出現在他身邊。
「情形如何？」
師雨搖頭：「不知，隨她便吧，命本來就是她自己的。」
即墨無白微微嘆息。
很快，台階上轉來腳步聲，夙鳶登了上來：「城主，喬姑娘自己出城去西域了。」
「還好是個明白人。」師雨轉頭與即墨無白相視一笑，並肩望向城門，暮色四合，那裡果然已經平靜下來了。
因為有秋後問斬的習慣，眼看就快步入初冬，喬定夜的罪名在定下不久就被問了斬，其家眷卻仍在關押之中。
喬定夜身負謀殺、盤剝數罪，本已是死路一條，其家眷受連累卻是因謀反罪而起。可謀反罪一定，必要嚴懲，否則豈不是要叫天下百姓沒了威懾？偏偏喬定夜利欲熏心，妻妾多為聯結權勢所結，嘉熙帝如今正有意清除他在都護府中勢力，當然不想鬆口。但即墨無白上疏了數次，老宰相和鴻臚寺卿焦別也多加求情，他最終才同意年不足十二歲的家眷可免除死罪，改為流放邊陲。
如此一來，喬月齡仍舊不在其列。
好在嘉熙帝會睜一隻眼閉一隻眼，有幾個不長眼的官員上奏說喬定夜還有個妹妹沒有落網，他便派了幾個人去查。
然後，就沒有然後了。
墨城裡因為喬定夜的死還歡喜了一陣，霍擎更是大張旗鼓地領了官員們去阿瞻墓前祭拜，師雨自然在場，稀奇的是霍擎居然也請了即墨無白同往。
城中自然流言紛紛，邢越在酒家裡聽到后，拍桌嚎了一句：「那有什麼，人家本來就當著大庭廣眾的面成了親啊！」
百姓們被他這嗓子嚎得莫名其妙，他這邊已經火速抹油跑路了。
今日是與自家媳婦兒相聚的日子，好不容易擺脫即墨無白和師雨的魔爪，臨走也要給他們弄點兒麻煩才開心啊。
喧鬧了幾日，城中才算稍稍平靜。
天氣越來越涼，即墨無白在寧朔與諸位新上任的官員會面結束，一面系披風一面跨馬出城。杜泉這兩日感染了風寒，沒有跟在身邊，否則一看他這要去墨城的架勢，又得嘮叨不止。
師雨的傷已無大礙，如今每日只是喝些補身的湯藥。用完葯，夙鳶端著晚飯進來，就見即墨無白跟在後面進了書房。
「咦，我來得巧啊。」他解了披風，熱絡地在桌旁坐了下來，夙鳶只好給他添雙筷子，又取濕帕子給他凈手。
師雨看著他道：「你來的正好，你說這次陛下是不是真打算放了喬姑娘了？」
即墨無白搖頭：「不好說，他壓著不聞不問，跟你的身世一樣，只能說暫時沒事吧。」
師雨笑笑：「說的也是，倘若以後我不聽話，這也是個把柄，皇帝是個做大事的人吶。」
即墨無白拿起筷子，湊近低語：「以後還是恭恭敬敬地叫陛下比較好。」
師雨撇嘴：「是，大都護。」
即墨無白笑道：「不說笑了，其實我是來向你道別的，都護府的事處理的差不多了，還需回都復命。」
師雨頓了頓，給他夾了筷子菜：「那就多吃點吧。」
二人難得有這閑暇和樂的時光，即墨無白這頓飯可謂吃得心滿意足。
入夜之後自然是留在了城主府，可惜師雨未給他可趁之機，叫夙鳶給他備了住處。
即墨無白哭笑不得，第二日啟程之時，師雨前來送行，他那眼神可謂一個哀怨愁苦。
此番入都，少不得一番褒獎。嘉熙帝早朝之時，當著百官的面大致解釋了一下太常少卿險遭毒手被救的過程，也算是遏制了一下朝中亂七八糟起死回生的傳言，接著又飽含深情地讚揚了即墨無白的行事作風，為此番拿下喬定夜做出了卓越的貢獻。
官員們很清楚，這是要封賞的節奏啊。
「朕心甚慰啊！」嘉熙帝以此作為前面談話的總結，而後朗聲道：「如今安西大都護一時還沒有合適人選，太常少卿原本就對墨城一帶比較熟悉，此番代任大都護也是有模有樣，朕便授命你正式接任大都護一職吧。」
即墨無白早已料到會是這樣，以後指不定還要將墨城併入都護府呢，由他出任大都護當然好，還可以跟師雨拉拉人情債。
可惜有人看不穿啊，即墨無白正要謝恩領旨，老對頭方杭便出言反對：「臣以為不可，太常少卿在墨城與城主師雨不清不楚，如今將他任為大都護，豈不是給二人以機會？陛下豈能助長此等歪風邪氣，叫天下看了笑話啊！」
殿中竊竊私語，即墨無白的臉就快黑成一片了。方杭的心情他能理解，畢竟做了大都護就是一方之主，有兵有權，自然要壓他一頭。不過拿他跟師雨的事情說話，未免有些叫人不快了。
嘉熙帝坐在龍椅上，眼睛掃了掃即墨無白，神情明顯帶著些幸災樂禍。
即墨無白乾笑著看向方杭：「方大人言重了吧。」
方杭冷笑一聲：「難不成你要說你要師城主之間並無曖昧？那天下的傳言是如何來的？」
即墨無白搖頭：「方大人誤會我的意思了，我說你言重了，是說我與師雨之間算不上歪風邪氣，我們二人不是早就在全城百姓面前成了親嘛，大家都看到的啊。」
方杭被他的話說的目瞪口呆：「可……可那本該是師雨和即墨倓的婚禮！」
「但後來大家都知道成親的人是我了啊。」
「……」方杭氣得臉頰通紅，哪有這樣強詞奪理的！
殿中大臣也是看笑話的居多，其他德行俱佳者，如焦別之流其實並不認同即墨無白這歪理，可他這麼大大咧咧地說了，一時也真沒話反駁。
方杭道：「總之你們二人名為姑侄，卻行苟且之事，實在有傷風化！陛下斷不能縱容。」
即墨無白不以為然：「我豫國講的是大禮大節，何至於如此計較。我與師雨本就沒有血緣，她不曾入我即墨族譜，與我那位堂叔即墨倓最終也並未成婚，我與她之間是正當的男女之情，何至於牽扯到亂倫之說？」
方杭梗著脖子道：「為官者就要有自知之明！」
即墨無白嘆了口氣：「也罷，我一樁私事，卻要被諸位至於這朝堂之上連著我的官職一併討論，確實不該。既然為官者要做表率，那麼我便不做這官了吧。」他掀了衣袍跪在地上，向皇帝叩首，「臣即墨無白，願辭官歸隱，不問朝事，望陛下恩准。」
嘉熙帝愣了愣，這什麼情況，早知便不幸災樂禍了，如何就走到這一步了？
如此勁爆的消息，自然是不脛而走。
太常少卿寧可放棄大都護這樣的重職也要與那位毫無血緣的「姑姑」長相廝守，天下人聞言無不感慨。女子嘆其深情，男子則不禁琢磨，這師城主究竟該美成什麼樣呀。
墨城因為商旅傳播，消息早已傳開。師雨每日忙碌，並不知情，還是從夙鳶那裡得知的消息。
她丟下筆，坐在書房裡捏了捏眉心，抬頭看看夙鳶，她的眼神果不其然很微妙。
「呃，其實奴婢覺得……少卿大人也蠻好的，真的。」她一邊表態一邊沖師雨曖昧的笑，笑得師雨默默無語。
晚上用罷晚飯，回到房中已經很晚，沒想到即墨無白人竟在房中。
師雨看了看房門，頗感意外：「你怎麼進來的？」
即墨無白笑眯眯地坐在桌旁：「大大方方走進來的啊。」
師雨明白了，必然是夙鳶乾的好事。
她走過去坐下：「這可是你第三次辭官了。」
「陛下也是這麼說的。」即墨無白挨著她坐近，朝她身上靠了靠：「此舉可謂破釜沉舟啊，若還是不能得到你，那我就真的是一無所有了。」
師雨失笑，手指挑起他下巴，一臉興味：「你不是已經得到了么？」
即墨無白啄了一下她的手指，驀地將她攔腰抱起就要拐入內室，師雨扯住他衣襟低斥：「你如今可辭了官了，無權無勢，就不怕本城主當真去陛下跟前參你一本？」
即墨無白苦笑：「哪有將夫君拒之門外的女子啊，我……唉算了，我找不著人告狀，要不去請霍老將軍做個主？」
師雨「呸」了他一聲，緊接著人便被丟入軟帳中了。
師雨及時抵住他要欺身而上的身子，貼在他耳邊低語了一句。她是擔心如今百姓正議論紛紛，在這風頭上懷有身孕。
即墨無白笑道：「我可沒打算將你怎麼樣，安心好了。」
聽他這麼一說，師雨反倒不自然了，竟感覺像自己上趕著一樣，當即側過身去不再理會他。即墨無白笑了兩聲，躺下擁住她，輕輕吻了吻她的臉頰，大約是一路趕來早就累了，不多時就沉沉睡去了。
入夜風大，天氣透涼，風沙席捲。守城官兵們對此早已習以為常，個個手裡捏著溫熱的酒袋，時不時小抿一口暖身，卻不敢多喝，怕誤事。
風沙越來越大，城門被砸出啪嗒啪嗒的聲響。守城官在城頭巡視，一個士兵湊過來道：「大人，您不覺得有人在拍門嗎？」
守城官捂著嘴回道：「不就是那沙子拍的么？這鬼天氣，還是趕緊入冬吧，下了大雪還好一些。」
士兵搖頭：「不像啊，好像真的是有人在拍門啊。」
守城官舉起火把，探頭朝下望去，還真有個人影，全身包裹的嚴嚴實實，立在門下，在其身後，卻是一大片綽綽人影。
「來者何人？」
「我要見城主！有急報！」
「亮出身份！」
下方沒了聲響，守城官再三細看，忽而感覺不對，正要提醒周圍，一支羽箭已經直射來，沒入他喉間。
城頭瞬間大亂，士兵們紛紛執起武器，雷鼓陣陣激蕩在夜空。
墨城有敵入侵了。
師雨半夜忽然醒了，背後靠著溫熱的胸膛。
即墨無白受擾動了動身子，將她摟得跟緊，眼睛還沒睜開，嗓音沙啞地貼在她耳邊問：「怎麼醒了？」
師雨輕輕支吾了一聲，閉上眼睛繼續睡。
即墨無白睡足后卻不安分了，摟著她的手緩緩游移，「待風頭過去，天下人都接受了，你我再補辦一場婚禮。」他含著她的耳垂，含糊不清地說了一句。
師雨正待轉頭推開他，卻正好被他正面抱了個滿懷，頗有些自投羅網的意味。即墨無白哪肯放棄這到手的肥肉，溫熱的唇貼過來，幾乎要將她燙化了。
師雨就知他難纏，先前說的話轉眼就在這半夢半醒間給丟到腦後了，又好氣又好笑，媚笑一聲，纏上他身子，身嬌肉軟，非得好好治治他不可。
即墨無白被她箍著難以動彈，總算是徹底醒了，忽然道：「外面是不是有什麼聲音？」
師雨稍稍一愣，坐起身來：「好像是鼓聲。」
先前城主府里幾次不太平，即墨無白擔心又出什麼事，披衣起身，對她道：「你待著，我去看看。」
房門剛拉開，就見夙鳶一手提著燈，另一隻手抬著，看樣子是正準備敲門。見到即墨無白，她立即垂眼，當做沒看到他：「城主，大事不好，西城門來報，有敵軍入侵。」
內室一陣響動，師雨只著單衣，光著腳就走了出來：「你說什麼？」
夙鳶提著燈的手顫了一下：「西城門受到敵軍入侵，官兵受了重創。」
「何方敵軍？」
「士兵來報說他們皆作偽裝，但料想應該是若羌人。」
師雨立即回身：「更衣，我親自去看看。」
即墨無白伸手擋住她：「你別去，我替你走一趟。」
夙鳶連連點頭：「霍老將軍已經率人趕去了，城主不必擔心。」
師雨看了看即墨無白：「那好吧，你諸事小心。」
即墨無白應了一聲，命夙鳶給他取劍備馬，轉回內室整裝，須臾便妥當，大步出府。
報信的鼓聲早已停了，即墨無白打馬飛馳，老遠便見前方大街上亮光一片，人聲喧嘩。待上了大街，卻因眼前景象吃了一驚。道路兩旁民居商鋪竟多處著火，百姓們從睡夢中奔逃而出，哭嚎一片，四處火光熊熊。
風沙濃烈，割得人臉頰生疼，火勢愈發大漲，許多沒著火的地方也被引燃，墨城到處是慌亂救火的人群。
即墨無白終於接近西城門，撲面而來的風裡夾雜了刺鼻的血腥味，便暗覺不妙，凝神細看，前方火光閃爍，城外喊殺聲高亢，城頭守城官兵人影奔走抵擋，下方大門正遭受猛烈撞擊，眼看就要被破開。
霍擎手執長劍，立於城頭大聲指揮。即墨無白翻身下馬，匆匆走上城樓，詢問道：「霍將軍，來的可是若羌？」
霍擎連眼睛都沒空落在他身上：「是，粗觀至少三十萬，若羌此番只怕是舉國重兵來襲。」
即墨無白看了看城頭與下方擋門的士兵：「墨城城中駐兵十萬，此處看來似乎人數不足啊。」
霍擎嘆氣：「兵馬本就分駐四門，現在城中混入了大批姦細，其他三個城門亦有騷擾，城中的火也是他們放的，為救民也分出去不少人馬。」
「姦細？」即墨無白詫異。
霍擎將劍重重立在地上，恨聲道：「老夫恨不得將喬定夜拖出來再殺一次！都是他之前開放禁令的好事！」
即墨無白探頭看了一眼下方情形，攀城士兵前赴後繼，投石羽箭源源不斷。「這樣下去不是辦法，可能出城迎戰？」
霍擎搖頭：「對方重兵壓城，志在偷襲，城門一開必然強攻而入，不宜開城。」
即墨無白皺眉：「我看急需增兵支援，其餘三門雖受擾，但北城門內連有山脈，易守難攻，東城門又直通中原，料想他們都不會太上心，可以將那兩處的人先調過來。」
霍擎道：「早下令了，只是城中紛亂，道路難行，還沒趕過來。」
即墨無白抱拳：「若霍將軍相信我，我便出城去再搬救兵。」
「如此再好不過，犬子就駐紮在東城門外，有勞了。」霍擎從懷間取出兵符遞給他。
即墨無白接過兵符下了城樓，剛上馬要走，城門霍然一聲巨響，轉頭去看，城門開口又增大了幾分，士兵們潮水一般湧向城門，死死抵住大門橫木。他不再耽擱，縱馬而去。
城中道路比他來時更加難行，百姓們四散逃命。婦人擁著火中喪生的丈夫呼天搶地，孩子們驚慌大哭地叫著爹娘亂跑，有的因為財物在大火中無法搶出，急得以頭搶地，那可是畢生積蓄啊……
即墨無白的馬本跑得極快，卻見前方有個小孩灰頭土臉的呆坐在路中央不動，差點衝撞上去，連忙勒馬，再不好快行。
士兵們是派了很多，但看起來還是人手不夠。有的地方火滅了，新的地方又燒起來了。他們還得抓捕縱火犯，根本忙不過來。
即墨無白艱難前行，忽見許多人面朝他跑來，一大陣蜂擁著朝城門方向而去。他本以為是躲避火勢的百姓，沒有在意，不想其中一人經過他身邊時不小心撞到了他小腿，他竟感覺到那人腰間有一截生硬的物事。
他連忙策馬回頭，還未至城門便高呼：「小心後方偷襲！」
那群人見身份暴露，紛紛亮出兵器，朝擋門的守城士兵襲去，落後幾人則反身朝即墨無白攻來。
霍擎在城頭見狀大驚，城頭抵擋數十萬大軍已經有些吃力，現在後方又來人夾擊，實在大為不妙。他怒從心起，拔劍走下城頭，親自帶頭撲殺。
即墨無白心急如焚，一連斬殺了幾人，轉頭朝東城門奔去，出城調兵已刻不容緩。
師雨站在吹雪閣上遠觀城門，城中四處火光熊熊，幾乎要將這無星無月的天空照成白晝。
還以為將若羌的主戰派削弱就會太平，沒想到若羌不會放棄任何機會。如今墨城大不如昔，即墨無白又放棄了執掌都護府的機會，正是下手的好時機。
他們的視線從未從墨城這塊土地上移開過。
夙鳶在她身後抖抖索索：「城主，我長這麼大，還是第一回見到墨城這樣……」
師雨神色緊繃：「有新消息來么？」
夙鳶搖頭：「尚未送到。」
「再派人去查。」
「是。」
夙鳶下了閣樓沒多久，遠處忽然傳來激烈的鼓聲，聲聲摧人心魄，師雨不禁握緊欄杆。
不多時，夙鳶匆匆返回，登上閣樓時險些摔著：「城主，西城門被攻破了！」
師雨錯愕轉頭：「霍老將軍呢？」
「仍在前面禦敵，聽說已經負傷了。」
師雨快步走下閣樓，一面吩咐：「即刻前往西城門。」
夙鳶連忙阻攔：「不可啊城主，若羌士兵已經湧進來，太兇險了。」
師雨繫緊披風：「那你別去了，我自己去。」
夙鳶追上去撲通跪倒，攔在她跟前：「城主就別去了，其實城主府已經被封了，霍老將軍下令一定要護住您周全。」
「……」
城中的姦細已被墨城士兵斬殺了大半，但他們神出鬼沒，混在百姓間難以分辨，士兵也多有損傷。
葛賁本守在南城門外，若羌顯然是主攻西城門，派往南城門的兵馬不多，主要還是為了拖住他。他剛剛擊退若羌兵馬便得知西城門失守，不敢念戰，火速趕來援救。霍擎這邊已經領著人退後入城三十里，正命人攔道阻截。
天光大亮，火光漸熄，周圍全是燒焦的氣味。
拒馬木橫隔而指，排了好幾列，後面是半蹲著蓄勢待發的弓箭兵，前方是與墨城士兵廝殺在一處步兵。霍擎領著最精銳的騎兵守在後方，馬踏著地面打著響鼻，看起來已經有些按捺不住。
即墨無白去了這麼久，為何還沒回來？
葛賁與幾個副將從前方退下來，朝他抱了抱拳：「霍老將軍肩頭有傷，還是趕緊就醫吧。」
霍擎垂眼嘆息，花白的鬍鬚上沾了風裡的灰燼，像是沒聽見他的話：「是老夫無能，未能擊退他們啊。」
一名副將輕輕扶住他胳膊：「老將軍及時治傷要緊，若羌人多勢眾，來勢突然，這並非將軍一人之錯。」
葛賁點頭：「依末將看，只怕還得往後再退，援軍遲遲未到，他們重兵壓境，我們恐怕撐不住。」
霍擎稍作思忖：「看若羌將領都是生面孔，未必有十足把握，否則當初就不會有那一場試探般的入侵了。不，不可再退！傳令下去，將百姓轉移至東城門，老夫率人馬在此坐鎮，爾等各領百騎繞馬城中，從四面突襲。記住，不可念戰，侵襲即可，速攻速退。」
副將們領命而去，他又下令步兵後退，壘石築牆，弓箭兵發箭，暫作抵擋。
從清晨到午後，這一日過得極為漫長。若羌三十萬大軍被他幾萬人馬拖了整整一天，未能近前半步，對方已經漸漸開始動搖軍心了。
然而這對人的體力考驗太大，霍擎滴水未沾，失血過多，臉上早已血色褪盡。弓箭兵就快沒有羽箭，充足的兵器補給卻在上繳給朝廷後有些捉襟見肘。
若羌又一次進攻上前，援兵依舊未至。霍擎下令死守，後方忽然傳來了振奮人心的歡呼聲：「援軍來了！援軍來了！」
他轉頭望去，行在前列的正是他的長子霍拭狄與幼子霍定襄，心中大安。再轉過頭去，脊背依舊挺直，卻驀地一頭栽到了地上。
霍老將軍重傷昏迷的消息傳來，師雨終於出了城主府。為便於行動，她特地換上了緊身胡服，束起男子髮髻。
策馬趕至城中，壘了一人高的石牆橫於大街上，雙方士兵仍在激戰。
後方客棧被當做了醫館，師雨下馬，隨著一名士兵進去看了看霍擎，情形不妙，叫人擔憂。
她走出門外，環顧四周，忽然感到不對，即墨無白人呢？
風沙漸止，秋陽高照，沙漠蒼茫金黃，彷彿近在眼前。
即墨無白一劍擊退襲兵，看了看日頭，朝身後士兵使了個眼色。
士兵打馬而去，很快又折返，做出剛從墨城方向奔來的架勢，大聲呼喊：「不好了，墨城敗了，墨城敗了！」
圍追堵截的敵軍聽到這消息，攻勢驟減，不多時竟然紛紛調頭退去了。
即墨無白立即下令：「快回城。」
戰局推入城中，實在不穩。師雨下令後方退至城主府前十里處，附近民居商鋪都損壞較少，左右是官署，背後便是城主府，離戰場較遠，更為安全。
夙鳶跟在她身旁小聲道：「城主，畢竟是官署重地，怎能輕易讓百姓進來躲避啊。」
師雨低斥：「城都快保不住了，還在意這些？」
夙鳶囁嚅稱是。
墨城的官員們也已集結而來，刺史的「病」總算是好了，他戰戰兢兢地告訴師雨，有一些官員被若羌擄去了。
師雨皺眉不語，戰爭面前，官員和百姓都一樣，誰都可能朝不保夕。
原本開闊的道路上擠滿了百姓，灰頭土臉的，暗自垂淚的，比比皆是。師雨吩咐夙鳶帶人去城主府中準備食物照應，抬頭看向前方，昔日繁華的街道上雜亂一片，瓦礫殘垣，枯木飛灰。
大軍橫壓在前，嚴陣以待，遠處霍氏兄弟與眾將正率軍激戰。
忽有飛馬來報，東城門處又有軍隊前來。
師雨連忙跨馬而去，剛踏上大街，兩位將領率領著一千餘人已經到了跟前，見到她連忙見禮。
她翻身下馬，挨個找過去，終於見到即墨無白從隊伍中打馬而出，立即牽住他衣袖：「你怎麼到現在才回來？可是出了什麼事？」
即墨無白臉色蒼白，搖了搖頭，剛剛下馬落地，口中就溢出血來。
師雨嚇了一跳：「你受傷了？」
他搖搖手：「無妨，是之前的傷口裂開了而已。」
「傷口裂開會口吐鮮血？」師雨扶住他，轉頭問一個將領：「究竟怎麼回事？」
將領抱了抱拳：「回城主，二位霍小將軍的人馬都受到了大軍侵擾，被拖住遲遲無法來援，吾等只好率三千人殿後，讓他們先行趕來。少卿大人受了傷，一直撐到現在。」
師雨立即命人去喚大夫，扶著即墨無白朝城主府方向走：「現在霍叔叔和你都受了重傷，情形越發危急了。」
「什麼，霍老將軍也受傷了？」
師雨點頭。
即墨無白抹去唇邊血漬：「襲擊霍拭狄的是焉耆和且末的士兵，難怪若羌這次底氣足，他有聯軍。」
師雨沉下臉：「他們師出無名，我這就派人走訪焉耆和且末。」
即墨無白按住她手背：「你別忘了現在墨城不比以往了，焉耆和且末是已經知道的，還不知道其他小國有沒有參與，此次事態嚴重，我看還是請朝廷出面吧。」
師雨眼神微動，嘆了口氣：「也好。」
說話間大夫匆匆趕來了，即墨無白被扶進附近官署處理傷口。
師雨叫人去打聽前方作戰情形，跟去即墨無白身旁守著，直到他喝完葯才放心。
沒想到探子沒到，霍定襄已從戰場上退下來了，他不像其兄貌隨霍老將軍，生得像他母親，頗為秀氣，只是此時滿面血污，看起來太駭人。
「城主，戰事已經停了。」
師雨錯愕地站起身來：「停了？」
「是。」霍定襄冷笑一聲：「他們久攻不下，必然是想暫停另作安排。」
師雨轉頭看了一眼榻上剛剛睡去的即墨無白，這樣也好，剛好可以有機會入都求援。
雙方休戰，城中總算安靜下來。若羌軍隊在西城門處駐紮，實際上他們大軍壓境，一天一夜也就只攻破了這一道門而已。
師雨在官署見了刺史，讓他帶上人趕往中原面見皇帝，請求發兵支援。因為不確定這暫時的停戰會持續多久，她又派葛賁去寧朔請兵。
目前寧朔都護府還沒擇定大都護人選，但駐兵將領應當識得大局。
刺史已經出發前往長安。葛賁脾氣略爆，師雨再三思考，還是將他換了下來，另派穩重的霍拭狄前往。
不想就這麼一耽擱，東城門竟然就出不去了。
霍拭狄帶著人馬原路返回，向來沉穩的神色竟變得有些緊張，一見到師雨便道：「城主，恐怕我們中了若羌的緩兵之計，四門都被圍了。」
師雨坐在案后，眼前是剛剛寫完的告焉耆、且末書，原本打算送出去，現在只怕也沒可能了。
「那就只能希望刺史能早日搬來救兵，或者都護軍肯主動來相助了。」
霍拭狄搖頭：「都護軍雖然被少卿大人清洗過，但仍有一些是喬定夜舊部，若是從中作梗，只怕指望不上。」
師雨靜靜坐著：「那就靜觀其變吧。」
霍擎依舊沒有醒，即墨無白卻要好些，睡了一覺之後好了一些，只是需要靜養，免得舊傷新傷齊發。
師雨沒有將眼下情形告知他，將他移去城主府中靜心休養，獨自帶人去前方巡視了一圈，回來后神色鬱郁。
四道城門被圍，唯獨有山依傍的北城門最好突圍，可突圍出去道路難行，且直通西域國家，與東城門間隔著山脈，根本不是好出路。
深秋的墨城夜晚寒涼，附近的客棧酒家都被臨時用來裝人了，每一家都擠得滿滿當當。這時候也不計較錢財了，商戶但凡有吃的喝的都拿出來互分了。
師雨站在城主府中思忖，不知道被圍的墨城能支撐多久，只怕很快就會吃喝成愁。
正當此時，下人慌慌張張跑過來，說若羌人又調兵攻來了。
師雨立即更衣前往前線。
一鉤月牙掛在天際，街頭瓦礫間仍舊有百姓不舍地遊盪。師雨衣著整肅，與霍氏兄弟二人帶領大軍，前往不過剛平靜了幾個時辰的戰場。
一人高的石牆匆忙築起，幾乎受不了任何衝力，卻依舊在月色下灰撲撲地立著，像是在諷刺若羌大軍的無能。
墨城大軍列陣於前，師雨跨馬立於牆后，剛好可以透過牆壁看出去，眼中倒映出對方高舉的火光，臉上的面紗隨著夜風輕輕掀動。
凶獸一般的若羌大軍靜默無聲，只有個將領在策馬左右奔走，叫陣於前。
大約是師雨露了臉，對方的叫罵停住了。片刻后，有人自若羌軍中打馬而出，竟是一身中原儒生打扮。
「若羌督軍趙遇，見過師城主。」
師雨眯了眯眼：「上次與趙大人談判時，你還是左相身邊的紅人，如今再見，居然也成了主戰派了。」
趙遇笑了一聲：「師城主此言差矣，若羌不分派系。今我王受命於天，他日必功蓋四土，倘若師城主明智，便該出城投誠。我王仁慈，必保墨城永世自主，不加干涉。」
師雨細細回味著他的話，忽然笑了：「如此看來，若羌王是有意一統西域了，不知道與你們聯盟的焉耆和且末是否知曉這個消息呢？墨城能夠自主是夠吸引人的，只是要歸順若羌，總感覺不太習慣啊。」
隔得不算遠，但夜色沉沉，看不清趙遇神色。他停頓片刻才又接著道：「如今墨城已是瓮中之鱉，城主何必再苦作掙扎？不如擇良木而棲。豫國多的是即墨無白、喬定夜之流，個個都圖謀墨城，難道城主就心甘情願待在豫國嗎？」
師雨冷笑：「趙大人還是不要浪費口舌了，爾等偷襲墨城，師出無名，背離人心，定將失道寡助！」
趙遇忽然縱聲大笑：「我們可不是師出無名，今日大軍來此，便是要為我國右相討回個公道！」
師雨蹙眉：「公道？」
趙遇抱拳：「我王得知即墨無白就在墨城之中，他曾設計害死我國右相齊鑄，還請師城主將人交出來，否則我國大軍必將踏破墨城，血洗城主府！」
墨城將士大為震驚，沒想到當初齊鑄的死竟然會被這樣曲解利用。
師雨緊抿著唇，許久方道：「你們口口聲聲說要人，卻行偷襲之舉，這便是師出有名？」
趙遇冷哼一聲：「這是為了給墨城警示，希望城主不要徇情包庇！」
若羌大軍恰到好處的大呼，一聲一聲「交人」在夜空中回蕩，連遠處的百姓都聽得一清二楚。
趙遇稍抬下巴，想必神色很是得意：「為表誠意，我軍駐守此處，直至明日日落。倘若師城主屆時還是不肯交人，就休怪吾等動手了。」
「那你們就好好等著吧。」師雨調馬轉身，飛馳回城主府。
剛剛下馬，卻見府門邊立著即墨無白，內著單衣，外衫只披在肩頭，看起來衣冠不整，卻頗為閑適自得。
師雨立在門前，隔著幾步與他對視，一時間不知該說些什麼。
「好了，我都知道了。若羌也太不要臉了，給我戴這麼一頂高冠，我可真有面子。」即墨無白倚門輕輕笑著，笑到肩膀微微聳動。
師雨卻緊繃著臉，正要進門，身後忽然追上來兩個官員。
「城主，這可如何是好，到底交不交人啊？」說完了話才注意到門邊就站著即墨無白，不禁訕訕。
師雨稍稍側過臉，朝兩個官員幽幽掃了一眼，二人立即垂眉斂目，再不敢多言。
墨城已經很多年沒有過受侵的經歷，更別說被人家打入城門來。若羌大軍就像是隨時都會撲咬上來的凶獸，百姓們是養在圈中的豬羊。但凡他們佔領的地方，財物已經被洗劫一空，俘虜生死未卜，倖存者遲早也會被撕咬入腹。
如果是拚死一搏，大家可能還會認命，但現在對方遞來了一根救命稻草，換取這根稻草的代價就是即墨無白。百姓之中很快就有了希望交出人去的言論。
師雨擋住了一兩個人，擋不住所有人。不過短短一日期限，官員們如何按捺得住，陸陸續續地跑往城主府求見。
夜深人靜，一城無眠。
書房之內燈火通明，師雨坐在案后，脊背挺得筆直，面色冷若寒霜。
「城主，當以大局為重啊。」
「是啊城主，即墨無白已經辭官，連陛下也無法庇護他，我們又如何能護得了他？」
「若羌是要困死墨城，城主不可為一人而棄全城百姓不顧啊！」
有明智之人出言反駁：「城主不能交人，若羌狼子野心，就算交了人也照樣會發兵，只不過白搭少卿大人一條人命罷了，還是另尋解決之道。」
「若羌的確不會安好心，但下官認為，城主不妨先交出即墨無白去拖延一下時機，以便於刺史搬來救兵。」
「對，如此最為妥當。」
師雨終於掀了一下眼皮子：「你們不用多說，不管是直接交人還是緩兵之計，都絕無可能。」
書房中一時寂靜無聲，官員們面面相覷，師雨徑自起身離開了書房。
霍拭狄等在門外，似乎已經有段時間了，朝她走過來時身上帶著股深夜的涼氣。
「城主，水源也被切斷了。」他的聲音極低，怕引來書房內那些官員的恐慌。
師雨緊抿著唇，一邊朝前走一邊低聲問：「周邊城鎮情形如何？」
「探子之前來報，也有受到襲擊的跡象，原本要來支援的軍隊遲遲未至，只怕情形不妙。如今封鎖四門，也不知后況。」
師雨抬頭看了看夜空，還有幾個時辰就要天亮了。
她垂下眼，語氣有些飄渺：「你說，有沒有兩全其美之策？」
霍拭狄嘆息：「人為刀俎，我為魚肉，除非援兵趕來，否則……難。」
「那你認為該如何做？」
霍拭狄抱拳：「城主自有論斷，身為軍人，唯有忠誠服從，其餘不敢妄言。」
師雨苦笑：「與你父親一樣……不知霍叔叔如何了？」
「之前醒了一次，依舊擔心墨城戰事，反覆念叨千萬要保住墨城。」大約是覺得這話有給師雨施壓的意味，霍拭狄不禁觀察了一下她的神情。
師雨果然有些怔忪，點了點頭，吩咐他繼續守住前線，說自己還要想想，便轉頭回房了。
廊下燈火在風中微微搖晃，即墨無白倚在廊柱邊，等著師雨從遠處走近，朝她招了招手。
「姑姑與諸位大人商議的如何了？」
師雨走近：「反正不會犧牲你，怎麼，你在擔心？」
即墨無白連連點頭：「那是自然，萬一你將我丟去若羌，那我豈不是太可憐了，那群野蠻人非得將我活剝了不可。」
師雨扯了一下嘴角，笑得很勉強。
即墨無白託了一下她的胳膊，二人一併朝前走了幾步，剛好可以看見城中若羌大軍營地的火光。
「唉，我的確是貪生怕死，不過這種時候還是得站出來啊。」
師雨猛然轉頭盯住他：「你想幹什麼？」
即墨無白沖她笑了笑：「我可沒說要去若羌軍中大義獻身，你我皆知那解決不了問題。我是想突圍出城，去寧朔搬救兵。」
師雨皺眉：「你還有傷在身，太冒險了。」
「可是除了我之外，還有誰能分開身？」
「也許邢先生還在城中……」
即墨無白搖頭：「此事還是別叫他插手了，畢竟性命攸關。」
師雨揪住他衣袖：「誰能保證突圍就一定會成功？就算你安全抵達寧朔，那些人又豈會三言兩語就肯前來？」
「總比死在若羌人手中好。」
師雨將他的衣袖撰地更緊。
即墨無白輕輕掰開她的手指，指了一下遠處，「墨城已經毀了大半，事到如今，還有何懼？就算是全城盡毀，毀去的也是即墨彥的墨城，只要這次度過難關，以後再建的，便是你的墨城。」
師雨靜默不語。
即墨無白將她的手握住，包在手心裡：「可願與我破釜沉舟，放手一搏？」
師雨望向頹然死寂的城中，垂在身側的手指一根一根收緊，良久之後，終於應聲：「好。」
即墨無白似是鬆了口氣：「我即刻點兵啟程，待此戰平定，你我……」
「好。」師雨斬釘截鐵地應下，垂頭抵在他頸邊，像是耗盡了全身力氣：「好……」
即墨無白笑了笑，將她扣入懷裡。
(本章完)