第30章

第30章

「光緒二十五年，哈德森探險隊啟程留念。」

我查了一下，光緒二十五年是一八九九年。

一張一百多年間的老照片上，同時出現了老喬和祝春曉！

看到查出來的一八九九年的字樣，我突然明白照片文件名的那串數字的意義了。

那應該是照片拍攝的年份！

明白了這一點，再重新看了一遍全部照片的文件名。

從一八九九年一直持續到三天前。

我想了想，先點開時間是三天前的那張照片。

文件名是2009061702。

可打開卻是一張照片的背面。

上面寫滿了密密麻麻的字。

老喬的字跡。

「二零零九年六月十七日，得到彭家後人和長生盞的準確消息，柳瘸子已經驗過貨，我決定讓小葉去幫我取貨，以避免加劇身上的詛咒。小葉膽大心細，而且能夠聽得進去提醒，應該不會有問題。長生盞、安魂鼎、照神燈聚齊，就可以重返桃源秘徑了。希望老祝的研究是正確的。」

再打開2009061701，是照片的正面。

照片里全體員工站在四味齋的門前合影，我和丁瞎子一左一右站在老喬身旁，位於正中央。

那天早上四味齋換了全新的牌匾，據老喬說是請高人給算過，換個新牌匾可以起鴻運招新財。換完牌匾就招呼所有人拍了這張照片。

照完這張集體照后，我就向老喬提出不想乾的事情，老喬順勢讓我替他去取長生盞。

從照片上的記載來看，他不是因為我要辭職而臨時起意讓我辦這件事情，但要說一開始就想安排我當替死鬼卻也沒有那個想法。

看到這句話，再回想這一年來老喬對我的照顧，甚至死了都不忘記來幫我解困，我對懷疑老喬拿我當替身鬼而感到有些羞愧。

正想著呢，突然聽到房間外傳來嘈雜的響動。

我放下滑鼠，出門一瞧，卻見阿姨在挪動陽台的香爐。

這玩意是銅做的，雖然個頭不大，但份量實在，不知道阿姨挪動它幹什麼。

我過去問要不要幫忙。

阿姨指了指香爐原本所在的位置，那裡扔了塊大抹布，解釋說這香爐下面好久沒擦了，怕召蟲聚灰，所以清理一下，自己就可以用不碰上我幫忙。

這香爐是三條矮腳的，雖然離著地面比較近，但也不是塞不進去抹布，犯得著挪動嗎？

我將信將疑，但又說不出什麼，畢竟咱是這裡的客人，沒法追問人家太多，只能轉身回屋，走了兩步，回頭瞧了一眼，卻見阿姨還站在那沒動，看著香爐里的香，呆楞楞的好像在出神想什麼。

那香應該是新換的，青煙縷縷，氣味濃郁。

這阿姨怎麼看都有些不對勁兒。

祝春曉天黑之前要是不回來的話，我打算出去避一避。

一想到昨天晚上所見，我心裡就有些發毛，著實不敢跟這位阿姨單獨共處一室。

揣著滿心疑惑不安回到屋裡，坐到電腦前接著看照片。

看過最後兩張照片，我心裡有數了。

尾數標01的是照片正面，標02的是照片背面。

我決定從頭看起。

點開1899082102，果然是老照片的背面。

底色泛黃，字跡模糊，而且都是繁體字，好在放大后仔細辨認，倒也能認得出來。

「光緒二十五年，英夷哈德森組隊，往川鄂交界武雪山脈探險，余受梁先生所託通譯，得馬幫祝氏為嚮導。問哈德森欲尋何處，語焉為詳。其有一圖，日日觀之不停，卻不示與他人。梁先生言此人為歐陸諸夷所建哈布斯堡探險協會之重要成員，此協會受歐陸皇室資助以遍天下諸險探世間諸異為宗旨，與會成員皆為豪富權貴子弟。余向弟梓探問，曰皆大盜也，發墓掠寶，無惡不為。不明先生為何與此等人合流。」

清末民初的時候各種外國探險隊在國內亂竄，掠過了不知多少寶級的古玩珍品，這哈德森探險隊想也是其中之一。

我轉回看第一張，照片上的另外兩個人都是外國人。

站在中間的那個年紀稍大，盔式帽獵裝馬褲，留著一把大鬍子，戴著小圓眼鏡，手裡還提著支手杖。

站在最右首的年輕些，穿著身軍裝，腰裡還別著支手槍。

年紀大的應該就是哈德森，那個軍裝的年輕人不知道是什麼身份。

退出這一張后，細數了數，標著1899數字的照片共計十張，逐份看過去，照片里要麼是老喬與祝春曉模樣的人合影，要麼是老喬自己獨自拍照。

照片背景有一張是老鎮子的街頭，三張則是不同的山林前方，兩人在照片上的表情也越來越沉重壓抑，尤其是最後一張照片，憔悴不堪，衣衫骯髒破爛，顯得極是狼狽。

所以我猜這照片的目的並不是留念，而是為了記錄環境。

只是單從照片上什麼都看不出來。

每張照片背面都寫著相應的文字。

從簡單的文字記載來看，這支探險隊組建后，從川鄂交界處深入武陵山區，始終按照哈德森指示的方向前進，由名為祝氏的女嚮導負責尋找相應道路，但哈德森的指示經常變化，往往走了幾天後，他便會突然要求轉變方向，甚至掉頭，沒有任何理由。

在照片背後寫字的人，姑且認做是老喬吧，老喬偷偷觀察后認為，哈德森不停變動要求，原因來自於他手上那張不知什麼來路的地圖。每次看過地圖后，他都會改變行進方向。

在進入山區腹地之後，前進方向變動的更加頻繁，女嚮導祝氏悄悄對老喬說按照哈德森的指示，他們實際上一直在一個固定的區域內轉圈，只是每次走的路徑都不同，再加上深山老林難辨方位，沒人能夠發現。

但這一點卻瞞不過對山區環境熟悉的祝氏。

那時的山區原始荒僻，蟲獸雜多，環境惡劣，哈德森後來指示的方向上路途越加難行，探險隊減員越來越嚴重，到最後一張照片的記載里，原本多達五十人的探險隊只餘下十幾人，其它的不是死了，就是受傷無法行動，被留在了路上。

哈德森也隨著遲遲無法找到目標而越發暴躁，甚至開始懷疑是祝氏沒有認真領路，一度想要下令槍斃祝氏。幸好他這個失去理智的命令沒有人執行。人人都知道在這裡失去祝氏，他們就別想走出這迷魂陣般的深山老林了。

關於這次探險的照片就到這裡為止，但在最後一張照片的背面文字中，最後有一句沒頭沒腦地話，字跡也前面有些不同，想是后加上去的。

「哈德森犯了個致命的錯誤。」

(本章完)