第三章 命運的遠征
第三章命運的遠征
這是一枚青銅質衣帶鉤，應該是有人經常把玩、摩挲的原因，衣帶鉤表面覆蓋了一層細膩有光澤的包漿，摸起來手感柔滑。鉤上刻滿饕餮紋，看起來跟虺龍石窟底下的那具棺槨一樣，起碼是東周之前的產物。鉤身細長，一端捲曲翹起，形成一個鉤形尾端，另一端漸漸變粗，最終形成一個環形，而這個環形被雕刻成一條咬著自己尾巴的蛇……
玉環、金印、戒指……現在的衣帶鉤，這條神秘的銜尾蛇已經是第四次出現在我的生命之中了。難道是湊齊七條可以召喚神龍嗎？我心裡嗤笑一聲，晃晃腦袋，把它重新裝回絨布袋裡，袋子里還有一張信箋，是陳市長寫給張志軍的，信的內容我已經能背下來了：
志軍，我命不久矣，如可能，請把此物交予高上將軍，如不能，則萬不能落入惡徒之手，切記切記！
就這麼寥寥數語，沒有提供關於銜尾蛇的任何線索，我開始懷念起道長和三土來，有他倆在，一定能推測出一個大概的脈絡，不會像我這樣一頭霧水。
氣球在微風中緩緩飄蕩，天氣很好，陽光明媚，高空的冷空氣帶來些許涼意，剛好能讓人保持清醒而不至於感到寒冷。我極目遠眺，遠處是大片如棉絮般的雲朵和藍得瘮人的天空，底下河流、樹林、村莊像是精緻小巧的模型擺在地上。
我們已經徹底迷失了方向，氣球在暴雨中飄了一晚上，偌大的海波市區早已被拋在身後。我曾經一度認為我們會飄向大海，像《神秘島》中的工程師史密斯一伙人一樣，漂流到一個荒島，然後在島上開墾種植，度過餘生，可事實證明上天並不想如此輕易饒恕我們，我們離大海越來越遠，從太陽的方向來判斷，我們正在向著正西稍偏南的方向行進。
昨晚不顧一切地想要升空，但現在我們卻不知道如何讓自己降落地面，吊籃里沒有任何用來控制氣球起落的操作機械，我們只能這樣無依無憑的任由其隨風飄蕩。
「到底為什麼那個廟裡會關著那麼多感染者？」三毛臉上猶帶凄容，還在為昨晚張志軍的死悲傷不已。
「因為海波市早就出現了感染者，那個高上將軍並不是因為屍潮而退走的，是因為他已經控制不住局勢。」這個問題我也考慮了很久，想了一晚上終於想通了，「外面連路上的隔離帶都種上了糧食，只要稍微有一點平地，就搭滿了窩棚，遊樂園裡卻什麼也沒有，連樹都沒砍掉，很顯然這地方一定是被列為禁區，我估計這裡就是索拉姆病毒的隔離病區，只要發燒的人就送到裡面關起來。」
「你們發現沒有，感染者似乎從冬天開始就在發生某種……呃……變化？」楊宇凡把他的羽絨衣撐開，掛在圍欄上面，讓陽光和風吹乾。
「什麼變化？變得更兇殘可惡了嗎？」三毛掏出煙盒，在裡面扒拉了一會兒，「他媽的！」他咒罵了一句，把煙盒狠狠地捏成一團，幾滴黃水從他指縫間漏下。
「自從入了冬，感染者就不在街上遊盪了，我們有段時間連找都找不到它們，你們說陳市長的手下看到它們全擠在地鐵道里。」
「那是因為那群怪物怕冷！」三毛沒好氣地把捏扁的煙盒扔下吊籃。
「我覺得不是，」楊宇凡壓低聲音，還扭頭看了看四周，就好像這幾百米的高空會有人偷聽他的話一樣，「我認為，它們擠在一起，是在進行某種交流……」
我不禁莞爾：「沒準是在一起打麻將呢！你小說看多了吧？」
「那為什麼鬼市大亂的時候陳市長那兩個手下會屍變得那麼快呢？」
我一下呆住了。確實如此，那兩個偵察兵從我們偷聽到陳市長在對他們訓話到屍變，前後不到兩個小時，而在此之前，我們普遍認為，被咬之後需要十二個小時才會完成屍變，即便被咬中脖頸、臉頰這些離腦袋較近的要害位置，屍變的時間也不會少於六個小時，而那兩個士兵至少表面上並沒看到明顯的咬痕……
我只覺得一陣毛骨悚然，如果感染者病毒能不斷進化，那人類哪裡還有活路？
楊宇凡聳聳肩繼續說：「還有，它們為什麼會集體行動？而且一路從西繞過錢潮江，一路向東走水路，然後對困在海波港的人前後夾擊，這簡直就是大師級的戰術啊！」
「你的意思……感染者已經進化出了智力？」我對楊宇凡的推斷無法反駁，只能瞠目結舌地追問。
「嗯！」楊宇凡非常篤定地一點頭。
「李醫生，你覺得這可能嗎？感染者病毒會產生變異？」我被楊宇凡的理論嚇得脊背發涼，想起李瑾這位醫生怎說也會懂得一點病毒學的知識吧，連忙問她。
李瑾茫然地看了看我，似乎一點也沒聽清我們討論的話題，自從昨天張志軍摔死以後，她就哭了一夜，一直說是自己害了張志軍，還說以後再跑的時候千萬不要管她了。我不得不把楊宇凡的推斷再複述了一遍。
李瑾聽完以後點點頭：「所有的細菌、病毒都是這樣，在迭代時會發生一定的變異，為的是對抗宿主的免疫系統或者是藥物。在自然界中，這種變異的速度非常慢，但在某些強烈的刺激環境中比如濫用抗生素，就有可能發生突變，從一個非致命的病毒變成致命病毒。」
「那索拉姆病毒呢？你覺得它能進化出智力嗎？」三毛問。
「從單個感染者來看獲得智力的可能性不大，」李瑾搖搖頭說，「但很可能它們聚在一起之後，會產生一種群體效應，從而獲得一種類似蜂群的集體智慧。其實感染者也不能說完全沒有智慧，它們還是會對外界的刺激做出一定的反應的，比如面對低矮的障礙物時它們會攀爬，碰到一扇關著的大門時它們也會推會擠，當這些簡單的反應大量集中在一起的時候，就可能會產生複雜的結果，就好像電腦的晶元，其實裡面的每一個開關迴路都只能做出開和關兩種狀態，但當它們組合成集成電路之後，就能進行非常複雜的數學運算了……」
「而且感染者還具備一個我們人類所沒有的特點，」李瑾呆了呆又說，「就是它們的存在，有一個一致的目的，就是儘可能多的感染人類，在這樣統一的目標之下，通過那種智力的疊加，更容易產生符合它們目標的突變。」
有統一的綱領，沒有情感，沒有羈絆，甚至沒有痛覺……
我只覺得口乾舌燥，喃喃地說了一句：「這些玩意兒到底是哪兒來的啊？」
「事實上，陳市長這半年來一直在研究感染者。」李瑾把頭扭向一邊，盯著一朵綿羊一樣的白雲看了一會兒，擦了擦眼睛，才轉過頭繼續說，「這也是為什麼當初國鈞和我能順利加入鬼市的原因，因為他們急需一位醫生。」
「研究一直在秘密地進行，具體的進程連張隊長都不太清楚，在鬼市覆滅之前，我們甚至已經順利地分離出了感染者病毒的毒株……在這個過程中，我們已經發現感染者病毒具有很多非常獨特的特性。
「比如說一般的原代毒株在人工培養之下，大部分傳到10代左右，就會出現分裂停滯，就傳不下去了，只有極少數的後代能順利地傳到40到50代，但在50代的時候又會出現危機，所有的細胞也好，細菌也好，病毒也好，就好像遇到一道藩籬，無法再繼續往下傳了。這裡面的原因，大部分是因為基因不穩定，因為細胞在分裂的時候，要把自身的基因組也重新複製一份，但基因組的數據太過龐大，比如人類基因組就含有30億個鹼基對，在每一次增殖分裂的時候，這30億個鹼基對都要重新複製一遍，這其中難免就會出現錯誤，隨著迭代的增加，錯誤不斷積累，基因組就會變得越來越不穩定……這也是人類為什麼會自然衰老的一個重要原因。
「可是索拉姆病毒不一樣，它的穩定性讓人嘖嘖稱奇，無論它增殖多少代，它的基因複製都不會出錯，這樣的特性我們只在一種細胞中發現過—那就是癌細胞。其實癌細胞的這種特性，一直是現代醫學的研究方向，很多專家推斷，如果能解開基因穩定的謎團，人類就能掌握長生不死的秘密！」
長生不死？我突然打了個寒戰，總覺得這話題好像在什麼地方聽到過，搜腸刮肚了一會兒，才想起在那個軍事基地的地下甬道里，MaggieQ說的傳毒者周令武曾經喊過什麼不老葯之類的胡言亂語，還說自己是給了他哥哥周令文不老葯，才害得周令文變成了感染者。
「但那都是鏡花水月，如果真有個造物主，那麼這個造物主一定對人類有強烈的防備心，他給人類設置了很多藩籬，讓人類無法一窺造物主的真實面目，比如難以超越的光速，難以到達的絕對零度，難以持續穩定增殖的基因組也是其中一項……
「再比如說，感染者病毒表現出了異乎尋常的單一宿主性，其他的病毒，比如我們曾經一度以為屍變的元兇—狂犬病毒，它的宿主並不僅限於人類，它可以感染貓、狗、老鼠、兔子、牛、馬等等其他哺乳動物，而感染者病毒似乎是完全針對人類而設計的，我們曾在老鼠、狗，甚至動物園抓來的猴子身上做過實驗，但就算直接注入毒株，也無法感染這些動物。」
「那麼說，它很可能是有人針對人類故意製造的？」楊宇凡滿臉好奇地問。
「邏輯上看確實有這個可能，」李瑾搖搖頭說，「但這種病毒實在太過精緻，太過完美，我不相信以現在人類的科技能製造出這樣的病毒。」
「會不會是外星人？」楊宇凡站起來揮舞著手興奮地說。
「還星球大戰呢！」三毛一巴掌打在楊宇凡脖子上，「讓你別看那些書，每回馮伯燒火之前都要去揀一遍，還盡挑科幻啊，鬼故事啊，腦子看壞了吧？」
「還真別說，」李瑾莞爾一笑，這是她兩天來第一次面露笑容，「陳市長也有過這種推測，說是不是外星人為了消滅地球人扔的化學武器。」
「你們……還有其他的推測嗎？」我又問。
「有幾個，」李瑾回答道，「第一是古代病毒說，意思是感染者病毒其實一直在地球上存在，這也是為什麼各個文明中都有殭屍傳說的原因，只是以前的感染性和致死率沒那麼高，或者只能傳染已經死亡的人體，所以並沒有像現在這樣大規模的爆發。最近幾個世紀這種病毒一直蟄伏在地下，也不知道什麼時候或什麼原因，可能是一次盜墓或者地質勘探，病毒被帶到地面，並且獲得了一次關鍵性的突變，從而獲得了感染活人的能力。」
「第二呢？」所有人都聽得入迷，在李瑾左右圍成一圈。
「第二是自然轉移說，意思是感染者病毒是人類從別的物種那裡傳染過來的，就好像艾滋病是從非洲綠猴傳染過來的那樣，這類病毒在原宿主體內可能並不致命，卻可能對被傳染的人產生致命的後果。」
「自然界中有像感染者病毒這樣的嗎？」我忍不住出聲問，「我是說能控制宿主的。」
「有啊。」李瑾笑了笑，「比如有一種叫毀滅地絲的黴菌，它導致了北美和歐洲發生的蝙蝠大滅絕，蝙蝠被這種真菌感染之後，會在冬眠期無故醒來，然後到處亂飛，最後耗盡寶貴的熱量衰竭而死；再比如有一種名叫黃吸蟲的寄生蟲，它們會將蟲卵注入一些吃魚的鳥類體內，然後通過鳥類的糞便排入水中，魚類食用這些蟲卵后就會被它們控制，然後會不由自主地游到水面上，因而很容易成為鳥類捕食的目標。在被鳥類吞食后，這些黃吸蟲又開始新一輪的寄居生活周期。」
「我們人類科技發展到了今天，對地球的探索其實還是非常有限的，特別是在微生物領域，對那些肉眼難辨的小生物，我們已知的可能連百分之一都不到，隨著人類活動的擴大，很多原本到不了的地方，比如地底深處，比如深海，比如極地，我們都在漸漸涉足，這個過程中帶出一點不好的東西，也是非常有可能的。」
「那第三種推測呢？」我們幾乎是異口同聲地追問。
「第三種，就是剛才提到的外星來客說了，當然，並不一定是外星文明要毀滅人類，也可能是一塊隕石，或者我們放在太空中的各種衛星、探測器，在回收的時候沾染上了病毒。」
「那您最傾向哪種推斷？」楊宇凡又滿臉好奇地問。
李瑾聳了聳肩：「其實我最傾向外星說。」
「我就知道！這一定是外星人的陰謀！」楊宇凡興奮地大叫。
「不會吧……」我瞠目結舌，這李瑾平日看起來性格沉穩，怎麼會相信外星人那樣虛無縹緲的東西呢？
「我記得福爾摩斯曾經說過，『排除一切不可能的,剩下的即使再不可能,那也是真相。』就目前來說，前幾種推論都不太可能，因為感染者病毒實在是太過完美，太有針對性，所以我更傾向外星人這種不可能的可能。」
「快看！我們在下降！」猴子突然大喊一聲。
猴子指的是氣球前進方向的左前方，一小片隆起的小山，經猴子的提醒，似乎確實離我們近了很多，但我不知道是因為參照角度改變的原因，還是我們確實在下降。不過片刻之後，一陣從頭頂傳來的尖銳的聲音回答了我的疑問。
「一定是氣球漏氣了！一開始只是毛細滲漏，現在破洞被撐大了。」猴子仰著頭四處尋找他嘴裡的破洞。
這時已經可以明顯感覺到氣球開始緩緩地下降，我仰頭一看，吊籃正上方，氣球的蒙皮上又出現了一條條細細的皺紋。
不知道是好事還是壞事，雖然我們一直在討論如何下降的問題，可一旦開始真正降落，心裡又不免惴惴不安起來，我們不知道腳下有什麼在等著，有沒有感染者，有沒有食人族，我們甚至連這是什麼地方都不知道。
我極目四眺，此時已近黃昏，往西看是一輪吊在群山頂上的紅日，餘暉把地上的一切都鍍上一層金紅色，往東看卻是沉沉暮靄，大片大片陰暗的叢林正在漸次隱沒。
這地方不錯，至少看起來荒無人煙，我暗忖，這裡不像是談仙嶺那樣被城鎮包圍的小山，而是確確實實的群山環繞，要是能找個人跡罕至的地方躲藏起來，未必就不如荒島了。
我一邊想著，一邊就有些盼望落地了，但是這氣球非常龐大，雖然漏氣，真正的下降速度卻異常緩慢，甚至直到天完全黑下來，我們也還在高空晃悠，黑夜中往下看，只能看到漆黑一片，根本看不到地面。
就這樣晃晃悠悠又飄了大半夜，直到午夜時分，當我們的耐心都耗盡，覺得氣球永遠都不會著陸的時候，守夜的三毛突然一聲大喝：「小心，快抓緊！」
我正躺在吊籃里閉目養神呢，連忙翻身一看，只見一片黑魆魆的樹叢像是一個巴掌一樣撲面而來，我趕緊抓住護欄。緊接著吊籃猛地一震撞上了樹叢，一陣樹枝斷裂的聲音響起，我以為很快就會停住，但氣球被樹叢這麼一托，又往上躥了兩三米，然後繼續下落，氣球就像是打水漂一樣，在我們的驚叫聲中彈起又落下好多次，最後總算被橫生的樹枝卡住，只是吊籃一頭被氣球拉得高高翹起，我們就像是翻了車的貨物一樣，全都摔在了一側的護欄上面。
「這次不會再飛起來了吧？」三毛似乎心有餘悸，他打開手電筒四處張望，吊籃剛好整個卡在兩棵大樹中間，離地足有五六米高。
「得趕緊把吊索解下來，讓氣球飛走！」我看著周圍樹木的憧憧黑影，突然想起這事，「不然天亮了就太顯眼了，免得招來什麼人！」
眾人都點頭稱是，紛紛各自行動。吊索用的是小孩胳膊粗的鋼絲鎖，一端用螺栓固定，解下來倒也不難，只是最後幾顆螺栓要爬到頂部才能解開，在空中「療養」了一天，已經差不多恢復體力的猴子自告奮勇地擔當了這個工作。
「準備好了嗎？都抓穩！」猴子趴在一根橫生的樹枝上，手裡拿著自己的無極刀去夠最後一顆螺栓。
「好了！」我們齊聲輕呼。
猴子馬上行動，一陣讓人牙酸的金屬摩擦聲之後，「砰」的一聲巨響，鬆動的螺栓無法繼續承擔巨大的拉力，被鋼索連著螺母一起拔出，吊籃在我們的驚呼聲中重重墜地，而那個已經癟了一半的氣球也再一次升空而去，底下垂著一溜鋼索，就像是深海之中的巨型水母。
「都還好嗎？有沒有受傷？」等一切塵埃落定，我們互道平安，從鬼市被圍一路逃竄到現在，終於有了一點逃出生天的喜悅。
「現在怎麼辦？」楊宇凡問道。我們幾隻手電筒同時往四周掃去，只見這樹林上空覆蓋著一層已經枯萎的藤蔓，密如蛛網，只有吊籃掉下來的地方留著一個破洞。林子底下的地面卻寸草不生，只有一層厚厚的落葉。我一下覺得這個環境似曾相識，但怎麼也想不起來在哪裡見過。
「要不，咱們分頭去找點柴火，生一堆火？」猴子從樹上跳下來，一路趟過落葉走過來，「這地方真冷！」
他一說，我也開始覺得渾身發冷，這密林似乎蘊含著某種力量，讓寒氣一直盤旋不去，我拿手電筒往地上一照，發現落葉之上已經結了一層絨毛般的霜花。
「不行！」猴子話音剛落，大力便出言否定，「這林子太密，夜裡很容易『鬼打牆』。」
「鬼鬼鬼……打牆？」楊宇凡牙關咯咯作響，也不知道是凍的還是嚇的。
「沒事，」我安慰楊宇凡道，「所謂的鬼打牆只是因為視線看不遠，無法修正方向形成的偏差，因為幾乎每個人的左右腳都不是一樣長的，一旦看不遠，就走不成直線了，特別是夜裡，走著走著就會繞回原來的地方，古人不知道，就以為是鬼打牆了。」
楊宇凡聽完我的解釋心下稍安，但大力卻一反常態，拿著手電筒不住地來回掃視，還說：「話是這麼說，可這林子里的事啊，可邪性著呢！我以前在老家啊……」
「行了大力，別嚇他了。」我揮手止住大力講鬼故事的勢頭，「咱們就在這吊籃里湊合一晚上，我這兒還有一個睡袋，李醫生你先用著，其他人就擠一擠，反正天也快亮了，一切等天亮了再說。」
還好我身上的背包沒扔掉，我把裡面的睡袋取出來遞給李瑾，李瑾也不推辭，馬上就鑽了進去，我們其餘人在吊籃一邊擠成一團，我們關掉手電筒，眼前馬上漆黑一片。我裹緊身上的羽絨衣，把雙腿蜷縮起來，閉上眼睛試圖眯一會兒，但這林子似乎越安靜便越不安分，風吹動樹葉，發出唰唰的聲響，彷彿有人在一旁竊竊私語，厚厚的落葉層也不時發出細微的聲音，好像有什麼東西在下面潛行。
「那個，大力哥，」楊宇凡突然咽了口唾沫開口說，「要不，你講講你們老家的故事吧？」
結果我們聽大力講了一晚上鬼故事。誰也沒想到，平時大部分時間都悶聲不語的王大力同志講起故事來居然這麼繪聲繪色，不僅是膽小的楊宇凡，連我和三毛等人都被大力嘴裡的山魈狐魅黃大仙嚇了個半死，直到天蒙蒙亮，他的故事才開始枯竭，而凌晨的氣溫越來越冷，我們乾脆也不睡了，起來吃了點東西，活動了一下被凍得僵硬的身體。
等到太陽升起，林子里漸漸亮起來，這時我們才大致看清楚自己藏身的地方。這是一片雜木林，四周長滿了各種江南常見的樹木，林子上空鋪滿了枯萎的藤蔓，現在看起來更加的密不透風，就像是刻意編織的藤製穹頂，一條條幹枯的藤蔓從穹頂上垂下來，彷彿褐色的瀑布……我心裡又泛起那種似曾相識的感覺，但就像路上偶遇的熟人，乍一看覺得眼熟，仔細想卻叫不出名字。我跨出吊籃，感覺腳下一軟，厚厚的落葉層直沒腳踝。
「接下去怎麼辦？」三毛在我身邊低聲問。
「下山，找一片開闊地搭建營地，如果沒問題，咱們就在這兒待下來。」
「做一個現代魯濱孫！」楊宇凡現在倒不怕了，反而有些躍躍欲試起來。
「第一步，要先找到水源。」我努力回想以前看過的《荒野求生》，想象貝爺在這種情況下會怎麼做，「然後是食物、庇護所、火……」
「現在可以盡情打獵了！」大力拍拍手裡的槍，「這林子這麼密，野獸應該不少。」
「要是能把這玩意兒挪下去就好了，」三毛指了指載了我們兩天的吊籃，「只要天不下雨，這東西足夠我們住的。」
但這條建議顯然是行不通的，吊籃足足二十餘米的直徑，在這樹木密集的叢林里當然不可能移動，眾人都不住地扼腕嘆息。
「不過，這上面的東西咱們還是可以拆下來用的。」我想起貝爺說過的，野外生存要珍惜每一樣你能獲得的物品，千萬不要認為那東西沒用而棄之荒野，也許到頭來它還能救你一命。
我摸了摸吊籃的護欄，這些長約兩米的不鏽鋼圓柱體，兩頭被螺絲固定在立柱上，很容易就能拆卸下來。
「好主意！」大力馬上開始卸螺絲，「有這鋼管，搭房子就簡單了，還能用來設置陷阱。」
於是我們又花了一個多小時拆卸鋼管，到下山的時候，除了我還是背著僅剩的裝食物的背包以外，其餘人都像京劇里的武生一樣，背後插滿了管子，連李瑾都搶著背了五六根。我們又把吊籃內側的幾塊有機玻璃板也拆下來，一人一塊拿了，這才開始下山。
下山的路非常難走，雖然山勢並不險峻—托那些遮天蔽日的藤蔓的福，底下也沒有荊棘擋路，但厚厚的落葉就像是積雪，讓我們走起來深一腳淺一腳。而且3月的天，太陽一出來氣溫就迅速升高，里三層外三層裹滿衣服的我們只要稍稍一動就汗出如漿，不到一個小時，我們要仿效貝爺的雄心就被消磨殆盡，最後我們簡直是連滾帶爬地到了山峰底下。
很幸運，下面是一個怪石嶙峋的山谷，山石之間水聲潺潺，一條甘洌清澈的溪水從山上衝下來往下游蜿蜒而去。
我們同時發出一聲歡呼，扔下手裡的東西就往溪水裡衝去，在樹林中掙扎了半天，早已渴得嗓子眼冒煙，渾身都是油膩膩的汗，恨不得撲在溪水裡好好泡泡。
「別喝！」李瑾在後面大喊，「水不一定乾淨，要先過濾！」
「沒事，我們知道！」我脫了鞋襪站在溪水裡，掬起一捧清水潑在臉上，頓時一陣清涼襲來，我爽快地舒了一口氣，這才拿出凈水器，開始過濾溪水。接受MaggieQ訓練的時候她就一再交代，野外的水沒經過煮沸或過濾一定不能亂喝，有些看起來清澈透明的水未必是乾淨的，很可能潛伏著葡萄球菌、沙門氏菌、霍亂桿菌或者寄生蟲等致病的東西，我們又丟了所有的醫藥設備，現在一個小小的腹瀉都可能要了我們的命。
「這地方怎麼樣？」三毛指著溪邊一片小小的空地，一塊巨大的石頭倒在地上，「咱們把那些鋼管往石頭上一搭，上面鋪些樹枝茅草，就成一個茅屋了，這裡有水，地方也隱秘。」
我走過去仔細看了看，發現那巨石底下綠油油的布滿青苔，又仰頭看了看上游，才搖搖頭說：「不行，這石頭就是山洪衝下來的，漲水的時候整片地都會淹掉。」我又抬起手腕看了看時間，「要不就住這裡吧，昨晚一宿沒睡，今天不能再露宿了，現在已經是中午，再找別的地方怕是來不及。」
「那我去打獵！」大力馬上說道，「這裡的山雞笨笨的，見人都不躲，拿石頭都能打死幾隻，我再下幾個套，到明天說不定還能套住幾隻野兔什麼的。」
我點點頭，跟著又提醒了一句：「不到萬不得已還是別開槍，這裡形勢不明，說不定還有其他人在。」
「嗯，我知道。」大力點頭答應，但接著又說，「其實關係也不大，這裡群山環繞，一開槍到處都是回聲，根本確定不了方位。」
我想了想也是，便不再強求，轉身朝楊宇凡揮手：「小凡你跟大力一塊去，兩個人也好有個照應。」
楊宇凡自然是求之不得，歡天喜地地答應了跟著大力去了。
我和三毛等人開始建造庇護所。我們按照三毛的提議，把不鏽鋼管一頭砸扁，然後用林子里到處都是的藤蔓連起來斜靠在石頭上，再在上面橫著鋪上一層樹枝，最後蓋上一層小溪邊采來的蘆葦，一間能遮風擋雨的房屋很快搭建完成。
「這個可以用來做門，」前建築工人侯賀偉還不滿意，提著那幾塊有機玻璃把斜屋兩面都堵住，「門前面生一堆火，熱輻射可以透過玻璃傳進來，裡面的溫度卻跑不掉，就跟暖氣一樣。」
我們哈哈大笑，擊掌相慶，就在這時，山谷中突然傳來一聲清脆的槍響。
我們猜疑擔心了一個多小時之後，大力和楊宇凡樂呵呵地抬了一頭半大的野豬回來了。
「這野豬突然衝出來，我被嚇住了，大力哥不得已才開了槍。」還沒等我問，楊宇凡便解釋起來。
不管怎麼說，晚上有肉吃了，我安慰自己。那邊猴子已經升起一堆篝火，山裡多的是枯枝敗葉，燃料不是問題，現在的問題是我們把所有的炊具都丟了，連一口熱水也燒不了。
整治野豬的當然是今後的燒烤店老闆王大力同志，他跟三毛一起在小溪邊把野豬開膛破肚，扒皮去毛。整隻野豬去了內臟和皮毛以後還剩五六十斤，大力把它沿著脊骨砍成兩半，一半掛在火堆附近慢慢地熏，另一半取了前腿部位，如庖丁解牛一般分割出了蹄髈、腱子肉、夾心肉和半扇排骨。
幸好鬼市帶出來的鹽藏在我的背包里，沒丟。大力把蹄髈、腱子肉、夾心肉都切成小孩拳頭大小的肉塊，用鹽細細地抹了一遍，然後用樹枝串成肉串架在火上烤，等外皮都烤成金黃，便把肉串移離明火，開始慢火細烤。接下來的半扇排骨也如法炮製，先用鹽腌，然後明火烤到微黃，之後卻不再烤了，而是用棕櫚葉一層層包了，然後在地下刨了個深坑，埋了進去，最後把火堆移到上面，大力說這樣烤上一晚上，明天就能吃了。
「可惜了這些大棒骨，」大力把剔了肉的棒骨攏成一堆，用藤捆了掛在樹上，「要是有鍋咱們就能燉一鍋骨頭湯了。」
「知道古代的少數民族為什麼都愛吃烤肉、饢這些東西嗎？」三毛蹲在火堆旁邊，眼巴巴地盯著肉塊。
「為什麼？」猴子很配合地問。
「因為他們沒有鐵！」三毛滿意地點頭解釋道，「游牧民族以前不會煉鐵，所以只能用樹枝串肉烤烤，或者在地上挖個坑當作烤爐。」
「有道理哎。」猴子撓著頭一副懵懂的樣子，「難怪他們老是要打我們，感情是要搶我們的鐵？」
「就是！」三毛猛地一拍猴子的後背，一副孺子可教的樣子。
「三毛哥又在胡說。」楊宇凡實在忍不住了，插嘴道，「游牧民族並不是不會煉鐵，事實上他們可能更早掌握了這門技術，漢朝的時候朝廷還曾經向匈奴學習過冶鐵技術呢。他們之所以不像咱們一樣做飯，只是因為常年游牧，居無定所，所以一切都要方便攜帶。」
「那他們為什麼要打咱們呀？」
「因為那邊自然環境太惡劣了，」楊宇凡開始搖頭晃腦地掉書袋，「雖然地方大，地廣人稀，但是降水少，莊稼種不活，人口稍增長或者遇到什麼災年，就得鬧飢荒，人家也是沒辦法。」
「沒辦法就搶啊？」猴子一下怒了，恨恨地說道。
「現代文明人還不是一樣嗎？自己沒有就搶。」我接過話題，「看看那些食人族，連人都吃呢！」
猴子一下子蔫了，用手裡的樹枝有一下沒一下地撥著火堆。
大家都沉默了，一時間只剩下篝火發出的聲響，烤肉的濃香慢慢地在空氣中瀰漫。
「欸？我說……」猴子突然把手裡的樹枝一下扔進火堆，「既然西北地廣人稀，那感染者也一定很少吧？」
「按理應該是這樣。」我點頭同意。
「那不如咱們去西部？去大草原！咱們也去彎弓射大雕！」猴子站起來手舞足蹈地說。
「怎麼去？」我斜著眼問他，「你以為還有火車飛機，買張票就能去？咱們現在在哪兒都不清楚呢。」
猴子咧咧嘴又坐下來，嘴裡嘟嘟噥噥：「總會有辦法的。」
「要我說，這山裡就挺不錯，」大力翻著烤肉串說，「有水、有肉、有柴火，到了5~6月份就會有各種野果，要是能找塊平坦一點的地方，再種點玉米土豆什麼的就齊了。」
「嗯！」我點點頭同意大力的說法，「咱們先找個地方安頓下來，再慢慢朝外面探路，先探清楚現在的位置，省得兩眼一抹黑連自己在哪兒都不清楚。這山裡應該也有些村鎮，咱們想辦法弄點生活物資，要是能平安地待個一年半載，說不定危機就自己過去了。」
「行了，以後的問題以後再說，現在咱們先吃肉！」大力突然一拍手說。他用一把小刀一片片地割下肉串外層已經烤得焦黃的野豬肉，用樹葉包了挨個遞給我們，然後往肉塊上又灑上一些鹽，繼續讓它烤著。
這是我們從錢伯那裡出來以後吃的第一頓熱飯，也是繼野兔之後的第一頓肉食，外層焦脆內里多汁的野豬肉咬一口帶點微微的鹹味，豬肉特有的香味馬上充盈整個口腔，雖然野生動物總有些讓人不快的膻味，但對肉食的無限渴望足以讓我們忽略這小小的缺憾，我們馬上把各種難題都拋在腦後，張嘴大嚼起來。
晚上我也睡得很好，那個窩棚果然如猴子所說，既溫暖又舒適，我一躺下便馬上沉沉睡去，連一個夢也沒有做，直到被楊宇凡叫醒接替他守夜。
一夜無話，第二天一早所有人都自覺地爬起來，把窩棚拆毀，把鋼管重新收拾起來。大力把火堆餘燼扒拉開，挖出昨天埋下的半扇排骨，還沒撕開包裹的棕櫚葉，一股異香就直衝鼻腔。
排骨經過十幾個小時的慢火烤制，已經變得酥爛，只要輕輕一抖，骨肉便分離開來，這樣的肉一放進嘴裡，就自動化開，就像一團飽含肉汁的棉花糖。
這樣一頓高熱量的早餐之後，大家都精神抖擻起來，準備開始決定我們命運的一次遠征。
等一切準備停當，我們重新把鋼管，還有剩下的野豬肉都背上，大力把一截枯木挖空，放進一小塊微紅的炭火作為以後的火種。「以後要節約一切資源！」大力像箇舊社會的管家婆一樣苦口婆心地交代。
剛過了六點半，我們開始沿著山谷往上攀登，按照一般的求生理論，在山裡迷失方嚮應該沿著水源往山下走，有水的地方一定會找到人煙，但我們此行是要避開生人，所以反其道而行之。
上山比下山要好走，一路也有飲用水可以補給，加上一夜酣睡和野豬肉的體力補充，人比昨天要好受多了。
從山裡的植被來看，我們是在江南一帶，林間多是各種松樹、杉樹和落葉闊葉樹混雜，水系旁邊的灌木也大多是我們熟悉的品種，一些如薺菜、蕨菜、馬蘭頭、野蔥等野菜已經零星長出，大力非常想采一點帶著，但我認為今天團隊的主要目標是在山間找到一塊可以容身、搭建長期庇護所的平地，而且昨天剩下的野豬肉足夠我們吃上兩天，所以沒有補充食物的必要，更何況我們連鍋也沒有，野菜除了生吃根本沒有辦法烹飪，還有這些野菜也沒有腿不會跑，等我們安定下來再回頭采也來得及。
我們沿著山谷很快繞過了昨天下來的山峰，但緊挨著的第二座山卻陡然險峻起來，夾在兩岸的溪水也變得更加狹窄，更多的巨石在水邊橫卧，很多時候我們不得不進入林子來繞過攔路的石頭，這讓我們的速度一下子慢了下來。
直到中午時分，我們才穿過第二座山峰，這時大家的體力都開始下降。我讓大家停下來，在一顆大樟樹下吃了點早上剩下的豬排，又補充了一些飲用水，休息了半個小時之後，繼續往上攀登。
越往上，山勢便越陡峭，到了兩點鐘，我們差不多走了有十幾公里，但還沒找到一塊理想的棲息地。不是說沒有平地，在山峰和山峰之間總會有幾塊地勢平緩的連接處，但很多時候溪水、山泉會在那邊聚集，形成一個水潭，在山區里度過了整個童年和青少年的大力說這種地方非常危險，只要稍微下幾天雨，就很容易形成山洪和泥石流，甚至有時候上游的堰塞湖發生什麼石塊崩落的事，這樣的地方可能會在幾分鐘之內就被淹沒。
「三點鐘之前必須要找定宿營地了！」我看著前面已經陰沉下來的山谷說。
山裡天黑得很快，我們必須要留出搭建庇護所的時間。
「你們聽，好像是水聲？」走在最前面的猴子突然站定眼睛發直地說道。
我們都收住身，凝神細聽，果然一陣「嘩嘩」的水聲從我們前方傳來。我們又走了半個多小時，拐過一個山坳之後，山勢在這裡陡然上升，形成一個差不多三層樓高的懸崖，一條白練似的瀑布從懸崖上直瀉而下，瀑布下面是一個不小的水潭，水潭邊則是一片不小的空地，現在一些嫩綠的野草已經星星點點地長出來，看起來就像是一塊點綴著綠色花紋的波斯地毯。
「好地方！」我看著眼前的美景問大力，「這地方可以嗎？都趕上風景區了！」
大力左右看了看，還是緩緩地搖了搖頭說：「不行，兩邊山挨得太近，你看懸崖上的水痕，漲水的時候淹得有一人多高，這邊草地肯定全泡水裡。」
我仔細一看大力指的地方，確實如他所說，懸崖上分佈著一層一層的水痕，最高的地方我踮起腳來伸手都夠不到。
大家都嘆了口氣，顯然都在為放棄這麼好的地方而惋惜。我提議在這裡宿營，反正這條山谷已經被懸崖擋住不能再往上走了，必須要從旁邊的山林里繞過去。提議得到了一致同意，大夥馬上開始動手搭建庇護所。
這裡沒有可供借力的巨石，於是我們把三根鋼管的一端用藤蔓綁好，另一端散開插在地上形成一個支架，上面鋪上大枝的棕櫚葉，這樣就成了一個剛好可容一個人蜷縮著鑽進去的小茅屋。
我們搭了六個茅屋，圍成一圈，中間準備點上一堆篝火。大力打開放火種的枯木，輕輕吹了一口，炭火便變得通紅，他在上面蓋上一層枯葉，青煙便裊裊冒出來，他又吹了一口氣，火苗一下子躥了上來。
晚飯照例又是烤肉，這次大家都有些膩味起來，楊宇凡嚷嚷著想吃蔬菜，李瑾也說得趕緊補充一些維生素，再這麼吃下去很容易得敗血症，大力則開始為已經為數不多的鹽巴發愁—「等感染者危機過去，咱們就成白毛女白毛男了。」三毛又脫下鞋，指著幾個亮晶晶的水泡不停咒罵。總之我們僅僅在山裡待了一天，就開始懷念起城市來……雖然有感染者，但起碼有一堵遮風的牆！我也在心裡暗自嘀咕，人類經過幾千年的文明演化，身體早已不習慣野外生活，就像把人類圈養的動物放生以後無法適應野生環境一樣。
晚上大家都沒什麼聊天的興緻，安排好守夜之後，就各自鑽進茅屋睡覺。今天我輪到最後一班崗哨，這是最好的一班，因為可以不受中斷地睡一個囫圇覺。我鑽進自己的茅屋之後，把在火堆旁烤得干松的枯葉堆在身上，默默地想了一會兒心事之後便沉沉地睡去。
也許是靜謐無人的山林帶來了我們長久以來都沒有過的安全感，這一夜我睡得很沉，一直到被一雙粗糙的手拍在臉上才醒過來。我以為是叫我起來守夜的楊宇凡，但睜眼一看，卻發現是一個滿頭被鬚髮遮得嚴嚴實實的巨大頭顱！
野人！我被嚇得魂飛魄散，心裡一下子冒出這兩個字。隨即腳上一緊，整個人被拖了出去。