第十三章 女神阿什拉

第十三章女神阿什拉

「我們是亞齊族，古亞齊國的遺民……」老者一口地道的倫敦腔英語。他拄著拐杖緩慢前行，我們簇擁在他左右，他的部下在前方開路，他們身上的油彩、文身和古銅色的皮膚一起融入雨林。在我們身後，成群的感染者列隊跟隨，他們垂著手沉默著，像是傳說中被妖人驅使的鬼兵。

「我們的族人從公元前八百年開始，就一直守護著這片土地，守護著皮努古斯神殿，守護著人類最邪惡的秘密。」

我們身後的遠處傳來一陣尖銳的號角聲，原本沉默的感染者們突然騷動起來，齊齊轉身，望向聲音來源處。等號角聲消失后，又恢復原樣。

「他們在放牧。」老者繼續前行，渾濁的眼珠沒有任何波瀾。

「放牧？」我不解地問。

「把屍群用噪音引向別的地方，這個工作很危險，為了把感染者引過來攻擊你們，我已經損失了一個頂尖的放牧人。」老者解釋道。

「可是，」蕭恩疑惑地指了指身後沉默的感染者群，「它們不是很聽話嗎？」

「可引魂器是有限的……」老者指向自己的脖子，我注意到他脖子上的那一堆飾物中，有一條閃著黑曜石光芒的項鏈。

老者收住腳步，朝領著屍群的幾個部下招了招手。兩個人拽出一個感染者，一左一右抓住它的手，另一人從背後用一條皮帶箍住感染者的下巴，固定住它的腦袋。這個感染者像是沒有知覺一般任由他們擺布。

老者又點了點頭，感染者身後的人慢慢摘下它項上的項鏈，那閃耀著黑光的石頭一離開它的皮膚，感染者便像野獸一般扭動起來，它用力想張開嘴，但下巴被皮帶牢牢綁住，只能發出沉悶的咆哮。它試圖揮舞雙手，抓著它的兩個壯漢手臂肌肉高高隆起，卻還是被它帶得踉蹌起來。

「夠了！」老者下令道。

項鏈再次掛了上去，感染者像是被關了開關的玩具，迅速平靜下來，恢復成垂手呆立的模樣。

「這是女神賜予我們的神器，」老者向MaggieQ一躬身，繼續說，「根據我後來的研究，它其實就是一個信號轉換裝置，它能夠阻斷傳向感染者的德爾塔腦電波信號，並轉換成埃普西隆信號，比如這支號角……」老者指了指自己胸前的巨大號角。

老者滿嘴的專業術語跟他原始人般的外形裝扮形成了巨大的反差，讓我和其他夥伴同時驚愕地張大了嘴。

老者彷彿知曉我們的疑惑，微微一笑解釋道：「我是劍橋大學的生物學博士。」

「剛才你說你們的族人在守護著皮努古斯神殿？」MaggieQ突然出聲道。

老者繼續微低著頭答道：「根據我們部族的傳說，在人類歷史的早期，天上降下七位神靈，兩位降臨在歐洲，兩位降臨在亞洲，兩位降臨在美洲，他們為當時的人類帶去了文明的火種，人類在神靈的指引下擺脫了茹毛飲血的原始時代，開始走向真正的文明。

「而第七位神，也就是阿什拉女神，她來到多巴湖，建立了皮努古斯神殿。她鎮守多巴火山，讓其不再噴發。她守護了全人類，不被惡靈侵襲，她將惡靈困於神殿，讓其成為守護秘密的守衛。她帶領信徒們定居多巴湖，傳授他們引魂器，交給他們與惡靈溝通的秘法……」

當老者說這些話的時候，亞齊族的所有戰士全都停下了腳步，一臉崇拜地望著MaggieQ。

「你們是說，李博士就是女神阿什拉？」蕭恩一臉不可置信地問。

「我不是。」MaggieQ茫然地低語，也不知是說給別人聽還是說給自己聽的。

「準確地說，是女神轉世。」老者對著MaggieQ躬身說，「您只是尚未覺醒。」

「您指的邪靈就是感染者吧？」李瑾對女神之類的話題並不感興趣，她發出連聲追問，「您的意思，感染者就是從這裡爆發的？從那個什麼神廟泄露的？」

「並不是，」老者皺著眉搖頭道，「神廟鎮守著惡靈，也就是感染者沒錯。但神廟中的惡靈已經存在了數千年，它們一直在我們族人的嚴密監控之下，這次的感染者並不是從皮努古斯神廟開始爆發的，而是從第一聖殿，也就是所羅門神殿傳出來的。」

「這跟我們的調查相吻合，」蕭恩接過話頭說，「觀察者的代理人找到了所羅門神殿，挖掘出了約櫃，提取了約櫃之中的病毒撒播了出去。」

見老者用疑惑的眼神看著他，蕭恩又朝他頷首一禮，補充道：「我們是骷髏會的人。」

老者點點頭，「骷髏會是阿什拉女神在外創辦的另一個組織，你們的聖女便是女神的一個分身。」

蕭恩瞧了瞧MaggieQ，眼神更加茫然。

老者似乎知道蕭恩的疑惑，笑著說道：「不用懷疑，女神千變萬化，但有一點是亘古不變的，其他的神靈各有各的目的，當他們的目的與人類的利益重合的時候，人類會得到莫大的好處，文明得以快速發展，一旦人類的利益與神靈的目的相悖，人類會像擋在道路上的蟲豸一樣，被無情掃去。只有阿什拉女神，是真正憐憫人類，同情人類的……」

雨林逐漸稀薄，綠草和藍色的湖光在樹木後面閃閃發光，一片開闊的草地躍入眼帘。草地的盡頭，則是跟藍天連成一片的碧藍湖水。沿著湖岸，是一排半月形的濱水房屋。幾個孩子嬉笑著奔跑過來，蹦跳著扎進我們隊伍中某人的懷抱。

我們跟著老者走向湖邊最大的那棟建築。一群身著白色罩袍的男女已經在門外列隊，這些人臉上都沒有塗抹油彩，皮膚黝黑，四方臉，高鼻樑，身材高大，看起來倒有點像歐洲人和亞洲人的混血，這些人見到老者便齊齊躬身行禮。

當天晚上，身為酋長的老者設宴招待了我們。

「七萬多年前，阿什拉女神為了鎮守多巴火山來到此處，她建立了皮努古斯神廟，從此多巴火山就再沒有大規模噴發……」酋長轉動著他的酒杯，緩慢地講述，「此後女神離開神廟，四處遊歷，全世界最早的宗教中幾乎都有關於她的傳說，比如中國的女媧，印度的濕婆，埃及的伊西斯等等。但之後其他六神……嗯，他們不配叫神，我稱他們為偽神吧。他們意識到阿什拉女神並非與他們同心，便感受到了威脅，於是開始聯手對付女神。女神寡不敵眾，為了躲避追殺，她讓自己進入一種休眠狀態，並將皮努古斯神廟徹底封閉，再讓對她最為堅貞的信徒遷來此處，以守衛神廟，這些人就是我們亞齊族的祖先……」

「其他六位……偽神，」酋長頓了頓之後又說，「為了消除女神的威脅，開始大肆抹去女神的痕迹，對女神留下的教義、經典進行大規模的刪改，甚至是刻意歪曲。」

「那偽神為什麼不強行攻打皮努古斯神廟，直接佔領神廟不就行了嗎？」我發出疑問。

酋長笑道：「神並非萬能，某種程度上講，他們可能比我們普通人類更加脆弱。」

我想起第一次遇見蕭恩的時候，他說的那番關於觀察者的理論，他說觀察者想改造地球環境來適應自己的種族，在地球上製造了五次生物大滅絕。而人類就像是裝修工，被觀察者利用而不知，將地球環境引向觀察者想要的方向，當改造完成的時候，就是人類被拋棄的時候。這套理論跟酋長講的傳說暗暗吻合，讓我不寒而慄。

「偽神降臨世間，需要冒很大的風險，因此他們極少親自上陣，都是通過代理人控制宗教或者是政治團體……事實上我們屢次遭到攻擊，遠的不說，從近代開始，荷蘭人、英國人、印度人都曾經光顧過這片土地……」

「代理人未必都是壞的，」酋長抿了一口酒，「偽神會用各種名目引誘、蠱惑人類，大多數代理人都會認為自己是在完成一項神聖的使命，以至於陷入一種狂熱的狀態。偽神從來沒放棄過對神廟的爭奪，但女神的信徒也不是弱者，雖然長期遭到偽神和其追隨者的污衊、迫害，不得不轉入地下，僅僅依靠一些隱晦的符號、暗語相互聯繫，比如骷髏會的兄弟……」酋長說著朝蕭恩微微頷首，蕭恩也回以點頭致意。

「但正因為我們身處暗處，反而可以更有效地誤導、瓦解、挫敗代理人的攻擊。我們的策略就是拋出大量的疑雲，通過各種神話、傳說將真相隱沒。這些傳說在漫長的歷史中層層轉述，被無限誇大扭曲，以至於面目全非，而真相則隱藏得越來越深，慢慢地連多巴湖、皮努古斯神廟也漸漸被人遺忘……」

蕭恩低聲附和：「有時候甚至連我們自己也無法確認真相了。」

「對！」酋長道，「連我們亞齊族人，也對自己守護的秘密將信將疑，認為那些傳說、祖訓都不過是古人的迷信而已。」

「為什麼保守了幾千年的秘密會在今天被突然揭開呢？」三土問。

「只要是秘密，總有被揭開的一天，」酋長苦笑著道，「而且隨著科學技術，特別是互聯網技術的發展，讓古老的秘密越來越無所遁形，這些秘密重見天日也不過是時間問題。」

「其實從二戰前開始，德國和日本就以舉國之力研究聖殿的秘密，當時日本人在東南亞諸島瘋狂地尋找傳說中的聖湖和皮努古斯神廟，他們在中南半島、馬來群島、幾內亞和蘇門答臘島的雨林中，跟中國遠征軍、美軍以及我們的祖先血戰，最終我們打跑了他們……戰後，馬來西亞、印尼和新加坡先後立國，美國人開始重視這片破碎的海域，他們發現了我們的族人，發現了神秘的多巴湖和皮努古斯神廟。他們在日本人留下的研究資料中得知了神廟的重要性，知道神廟中的邪惡之物能毀滅人類，他們提出要全方位研究多巴湖，但在研究過程中卻屢次遭遇重大事故，死傷了很多人。加上我們的族人出於祖訓，一直拒絕外人的進入，因此美國人也只能在第戎巴萊駐守一支快速反應部隊，以應對可能的突然事件。」

「再後來互聯網出現了……」酋長嘆了一口氣，有些哀傷地繼續說，「作為一個古老的組織，最簡單的事就是積累財富，漫長的時間可以存下太多東西，美酒、金錢以及無孔不入的政治勢力……我們如此，偽神的代理人也是如此。」

「代理人利用強大的大數據分析能力，將過去的信息全部擺在大眾面前。現代人只要有心，就可以在網路上查找到過去只有高等神職人員、貴族、政客才能接觸的資料。他們在暗網上聚集，一起研究分析這些歷史資料，我們布下的疑雲就像烈陽下的殘雪一樣，迅速消散……

「當秘密被一個接一個地揭開，真相慢慢浮現的時候，各國領導人也意識到一場危機在慢慢接近，於是一支更強大的聯合部隊被派到了蘇門答臘島。他們甚至在第戎巴萊和多巴湖之間建造了一座宏偉的高架道路，可以在數小時之內把幾萬兵力加上重武器投放到多巴湖，但這支軍隊的結局，你們也看到了。」

「怎麼會這樣？」我喃喃道，「你們不是會放牧嗎？為什麼還會被打得這麼慘？」

「那時候我們還不會。」酋長苦澀地答道，「當時對感染者的認識，是跟你們一樣的。」

「那按道理疫情應該在中東地區率先爆發啊，但為什麼會在東南亞率先爆發呢？」李瑾提出了她的質疑。

「這個我來回答……」蕭恩喝下一大口酒，「其實那些代理人在挖掘第一聖殿的時候，我們就在整個耶路撒冷嚴密布控了，我們不知道所羅門神殿的具體地點，畢竟耶路撒冷的地下幾乎是全空的，一層一層的古城錯綜複雜。但我們監控了耶路撒冷所有的出入口，甚至做好了防生化準備，這夥人卻像是人間蒸發一樣，消失了……等他們再次出現的時候，已經在吉隆坡了。」

「他們在吉隆坡先是小規模測試病毒樣本，等到病毒效果確認無誤后，才開始以賣保健品的名義招募傳毒者，通過這些人，將病毒傳向全世界。」酋長補充說，「我們和駐守第戎巴萊的快速反應部隊都沒想到威脅是從外部來的，當索拉姆病毒飄過馬六甲海峽到達蘇門答臘島，甚至部隊里開始有零星感染病例的時候，我們才意識到這場危機，可是為時已晚，感染者的數量呈指數級增長，疫情迅速擴散，而且就像是有人驅使一般，數千萬感染者像是集結攻城的軍隊，渡過海峽四面而來。你們看到的部隊，並不是來防守多巴湖，而是從第戎巴萊潰退過來的……」

「它們是來圍攻神殿的？」蕭恩驚叫道。

酋長頷首道：「當時情況緊急，我率領族人退到了沙摩西島上，但惡靈還是步步緊逼。情急之下，我不顧祖上嚴令，打開了皮努古斯神殿的大門，讓族人進去躲避，在神殿內部的壁畫上，我發現了女神賜給亞齊族的至寶—破碎號角以及引魂器的使用方法。我吹響號角，切斷了傳向感染者的信息，感染者才慢慢散去。」

「神殿里……」蕭恩激動地說，眼神中透露著狂熱，「還有什麼信息？有女神的消息嗎？」

酋長的視線轉向窗外，看著黝黑的湖面輕聲道：「你們明天自己看吧。」

當晚，我們每人得到一間濱湖的房間。房間很大，一張足有兩米多寬的大床佔據中央，床頭垂下紫色的紗幔，看起來都很舒服。房間里沒有空調，溫度卻很適宜，落地窗前放了一隻古典式浴缸，在星月之下反射著冷冷的白光。

我打開水龍頭，把浴缸放滿，關掉燈脫去衣服躺了進去。溫熱的水像情人般抱住我，讓我每一寸肌肉都放鬆下來。

我透過落地窗望著夜空，天上繁星閃爍。這看似平靜的星空中難道真的危機四伏嗎？我想著剛才酋長和蕭恩的那些話，想到觀察者已經蟄伏在地球數百上千萬年時間，它們是來自太空嗎？宇宙中有那麼多的星系，那麼多的類地行星，既然有觀察者的存在，便會有更多的地外文明的存在，可為什麼至今沒有別的文明現身呢？難道他們都像觀察者一樣隱匿了自己？

正在我胡思亂想的時候，門口傳來一陣輕柔的敲擊聲。起先我以為是聽錯了或者是別的房間傳來的，但敲門聲一直在響，我在腰間纏了一塊浴巾走過去開門。

我以為是三毛或者猴子他們睡不著想來聊聊天，一開門卻看見MaggieQ面無表情地站在門外。

我愣了愣，卻被她推著進了房門。

「你……」我想發出疑問，但剛一張嘴就被她的嘴堵住，她笨拙地吻我的嘴唇，我的腦子空了兩秒鐘之後，開始熱烈地回吻。我的浴巾隨著劇烈的動作掉落地上，我的雙手在她身上摸索。

「我不是神！」MaggieQ一邊吻我，一邊輕聲否定酋長給她的稱號。

「不是！」我回應道，粗暴地把她的衣服扒開。

「我是人！」

「你是人，你是我的人！」我的手撫過她平坦光滑的小腹的時候，感覺到了一絲異樣，但馬上被如海潮般洶湧的快感吞沒。

「不要離開我，」當我們終於達到頂點時，MaggieQ緊緊地抱住我，在我耳邊呢喃，「如果我走丟了，你一定要找到我。」

「我會的！」我回應道。

「我在你身上種下了一顆印記……」MaggieQ的聲音幾乎細不可聞。

「什麼？」我在她耳邊問。

她搖了搖頭，閉上了眼睛，身體放鬆下來。

困意陣陣襲來，我摟著她，感受著她美好的身體，意識慢慢抽離，最終墜入夢境。

第二天早上，當我被朝陽喚醒的時候，我看到MaggieQ一絲不掛地站在落地窗前凝視著多巴湖。當她察覺到我已經醒來並轉過身的時候，我不禁開始驚嘆她那完美的女性身體，同時也注意到昨晚我感覺異樣的原因。

「你，沒有肚臍眼……」我盯著她的小腹喃喃地道。