第一百零二章《西遊八十一案：大唐敦煌變（
第二十三章佛窟崩，星空落，今日方知我是我
「你就是一個瘋癲之徒！」令狐德茂望著呂晟，冷冷道，「滅盡天下士族，這是任何人都做不到的事情！」
「法師，你覺得我能成功嗎？」呂晟笑著問玄奘。
「難！」玄奘想了想，苦笑著嘆息，「或許你能贏了敦煌士族，甚至滅掉山東士族，可是士族並非只是士族，而是既得利益者為自己塑造的一個牌坊。李、崔、盧、鄭、王倒了，還會有別的士族冒起。士族這個招牌倒了，還會換個名字重生。只要有利益，就會有人想方設法把這利益維持下去。士族之所以遭人怨恨，僅僅是這種維持利益的方式太懶惰罷了。所以，像王君可這種一刀一槍殺出來的功勛之臣才會看不慣士族，但他最終要做的，也無非是成為其中一員或者取而代之罷了。」
「法師慎言！」令狐德茂冷冷道，「莫惹口舌罪過！」
「此非口舌，而是世間真相！」玄奘朝著大佛深深鞠躬合十，「佛祖在上，如果貧僧看到的不是真相，而是搬弄口舌，我願入拔舌地獄。」
他轉身望著呂晟：「其實求法的道路一向偏仄，其中有大恐怖，就是因為一旦看錯，便會誤入歧途，墮身地獄，比如吳起，比如商君，比如王莽。」
「可是為何李悝、吳起、鄒忌、申不害、商君，甚至王莽，一代一代前仆後繼？」呂晟道，「因為他們都看到，這世間到了不得不變的時候。至於誰會名留青史，誰會遺臭萬年，人活著哪會知道，蓋棺定論罷了。」
「蓋棺定論？」令狐德茂冷笑，「諸位，此人不能留！七座墓誌碑找不到便找不到吧，或許此人一死，就會永遠埋葬地下，不見天日。但今日若讓他活著，恐怕我們永無寧日！」
張延和翟法讓仍然是呂晟手中的人質，張敝頓時急了，正要說話，張延抬手打斷了他：「敝兒，老夫的死活無關緊要，墓誌碑重逾老夫的一條命！」
翟法讓合十道：「阿彌陀佛。方才李淳風博士已經答應幫我們破解星圖，找出墓誌碑。弘業，老僧已經看破生死，無需在意。」
陰賀蘭沉聲道，「今日你們設下埋伏，不就是為了殺這妖人嗎？
還婆婆媽媽的作甚？他倆死了，老夫給他們陪葬！」
陰世雄急了：「仲父！」
陰賀蘭冷笑：「令狐德蒙能為了七座碑勞心耗力而死，死而不葬。
我們一條命算什麼？退下！」
陰世雄流著淚：「是、是，謹遵仲父之命。」
令狐德茂厲聲道：「瞻兒，給你復仇的機會，殺了他！」
「述兒！」翟昌看著翟紋，神情痛苦，「保護好你妹妹。」
翟述默默點頭，令狐瞻抽出橫刀，身後的部曲們彎弓搭箭，對準呂晟。
呂晟卻只是微微一笑，毫不在意，似乎在傾聽著什麼。
正在這時，忽然有一名部曲驚慌失措地跑上九層塔，滿頭大汗，身上血跡斑斑，大叫：「啟稟令狐公，大事不好！有人掘開了西窟的分渠壩！」
眾人一愣，令狐德茂急忙問道：「哪個分渠壩？」
「甘泉河……南崖這邊的丁家壩！」
在場之人一個個臉色劇變，更有些人整個身子都哆嗦起來。
玄奘不解，詢問旁邊的翟法讓，這才知道，原來甘泉河在西窟這邊，河中間微微隆起，把河道分成了兩條支流。南邊這條支流較小，但河道直接逼近南崖，導致崖岸極容易被河水沖刷坍塌，不適合開窟。
北魏年間，為了開鑿這座釋迦牟尼大佛，建造七層塔，就在支流的分叉口建起了堤壩，將支流給堵住，引流進入主河道。當時出資最多的是一名姓丁的善人，故名為丁家壩。
丁家壩建成后，河道遠離崖壁，上面開鑿的佛窟從此安全無憂，甚至七層塔的台基就建造在了河道之上。可是一旦丁家壩給掘開——
眾人頭皮發麻，再也顧不得種種恩怨，一起從甬道跑出去。連乾屍般僵坐不動的翟法讓和張延等人都一起跟了出來。
「法師，請。」呂晟對玄奘做出邀請的手勢，與翟紋一起陪著他走了出去。
玄奘深深地看了他一眼，跟隨在眾人身後走出甬道，站在棧道上往甘泉河上游望去。
黑沉沉的河谷中，上遊方向閃耀著一支支的火把，空谷之中傳來隱約的呼喊聲和兵刃交擊聲，似乎正在慘烈地廝殺。
「怎麼回事？」令狐瞻一把揪住報信的部曲，厲聲道，「怎麼還有人在廝殺？」
那部曲哭道：「剛才也不知道怎麼回事，丁家壩平白無故就隆起一丈多高，就好像……好像地龍翻身一樣。那堤壩經不住河水沖刷，直接就裂了。我們帶人去堵塞堤壩，結果就遭到一群黑衣人的襲擊，兄弟們死傷十幾人，後來馬宏達校尉派人支援，才把那群人殺退……來了！來了——」
那部曲突然尖叫起來，玄奘等人急忙趴在欄杆上望去，只見一條亮晶晶的白練洶湧澎湃而來，高高的浪頭瞬間就衝擊在了七層塔的台基上，眾人只覺腳下一震，好幾人站立不穩，摔倒在地。
方才為了獵殺奎木狼，棧道和拱橋上到處都是兵卒甲士，猛然劇震之下，無數人驚叫著，不少人直接從棧道上摔了下去，發出長長的慘叫，跌入滾滾洪流。
「是誰派人掘開堤壩的？」令狐德茂厲聲斥問。
「我！」呂晟在一旁淡淡地答道。
「你——」令狐德茂厲聲道，「你為何掘開堤壩？」
呂晟大笑，嘲弄地望著他：「你猜呢？」
令狐德茂和翟昌等人對視一眼，遍體發涼，卻一時猜不破他的心思。
「這是四郎三年前便謀算好的計劃，」翟紋忽然說道，「原本早就要實施的，只是……這些年他一直被奎木狼禁錮，沒有找到機會。玉門關的鄭別駕是四郎的族人，也姓呂。雖然四郎失憶之後忘掉了他的身份，但他一直留在四郎身邊，實施之前擬定的計劃。」
「什麼計劃？」翟昌急忙道。
「且看著便是。」呂晟大笑。
這時，崖壁在洪水的沖刷下，地基漸漸被掏空，棧道上滿是兵卒和看熱鬧的香客，眾人齊聲哭喊，卻無處可去，只能到處尋找佛窟往裡面鑽。而拱橋的一段連接著崖壁，也是晃動不已。橋上的兵卒發瘋般朝著北岸擁去，可是拱橋北岸的佛窟入口卻比較狹窄，眾人慌亂之下擁擠成一團，通行緩慢。
「各位，」李淳風急道，「崖壁要塌了，還要看熱鬧嗎？」
眾人這才恍然大悟，紛紛擁進甬道，跑進了七層塔。
河水澎湃而來，不斷衝擊著，掏挖著崖壁。「轟隆隆」一聲，二三十丈長的一塊崖壁禁不住沖刷，當即垮塌下來，上面的棧道連同窟檐轟隆隆塌陷下來，棧道上和洞窟口的人們驚叫著，當即隨土石跌了下來，卷進滔滔洪水。
轟隆隆的崖壁坍塌聲此起彼伏，南崖大片倒塌，人體混合著砂土和木頭席捲而下，一時慘如人間地獄。
「轟——」
最終七層塔的台基禁不住掏挖，四分五裂，七層巨塔有如折斷的巨木，外層整個倒下來，一層層垮塌，栽進河中。
這時玄奘等人已經跑進了七層塔，一個個驚慌失措地儘可能往裡面靠，他們看見面前密封的高塔有如被無形的刀劍劈開一般，先是從下往上一層層裂開，地板從中間斷裂，然後慢慢地離眾人越來越遠，傾斜著栽倒。
令狐德蒙和李鼎的乾屍眾人來不及搬走，當即隨著垮塌的半片七層塔倒入河中，與他們陪葬的，還有幾名站得靠外的書吏和部曲。
隨後眾人看見了夜空，看見了明月，看見了拱橋和對岸的燈火。
方才還在巨塔內部的人們，彷彿被剝開了一層殼，直接暴露在夜空中。
在他們眼前是更慘烈的人間地獄——拱橋開始斷裂！
拱橋本身就是連接在塔上，塔一垮塌，拱橋從連接處開始折斷，隨即一截截垮塌，巨大的橋面轟隆隆掉落下來，在河水中激起漫天水浪。
拱橋上的兵卒瘋狂地朝著北岸跑，但橋上擁擠不動，一個個絕望地慘叫著，伸手亂抓，卻抓撓不到任何東西，無可抗拒地隨著腳下的橋樑跌了下來。橋樑折斷一截，便有一截的人群隨之墜落，頓時滿空都是墜落的兵卒。
最後只剩下三分之一的拱橋保存了下來，斷裂的橋樑斜斜地指向了夜空。橋上的兵卒們趴在橋面上，一動也不敢動。
有些兵卒驚惶未定地看著對岸，眼前的一幕也讓他們目瞪口呆。
在他們眼前，宏偉的七層塔已經完全不見，整個被剝落，他們直接看到了內部的景象，一尊巨大的釋迦牟尼佛鑲嵌在崖壁之內，手施無畏印，慈悲地望著他們。
大佛身邊，擠滿了密密麻麻的人群，緊貼著山壁驚魂甫定，和他們隔著虛空對視。在大佛頭頂，卻是布滿諸天星辰的穹頂，穹頂鑲嵌六百二十七顆星辰，在赤玻璃的覆蓋下閃耀著紅色的星光，也映照著星光下眾人驚惶的臉。
崖壁垮塌之後，顯露出石山山頂上的觀象台，高聳的天象儀仍舊在水力的帶動下旋轉。
更詭異的是，天象儀之下，卻站著三條人影！
「玄奘法師，走！」
玄奘正目瞪口呆地望著眼前這慘絕人寰的一幕，腦內一片空白，忽然就聽見呂晟在耳邊大喊一聲。玄奘愕然一看，忽然面前垂下三條繩索，那繩索下還掛著一隻鐵環。
就見呂晟先幫助翟紋，伸出一隻腳踩在鐵環上，兩隻手抓緊繩索，然後自己也踩進鐵環，並把最後一根繩索扔給了玄奘。
「他們要跑！」令狐德茂反應過來，大喊，「殺了他！」
此時眾人都擁擠在大佛兩邊，緊緊貼著山崖，原先的九層塔撕裂，只留下半截，誰也不敢亂動。玄奘身邊則是李淳風和幾名書吏。
令狐瞻反應過來，提著刀，慢慢踩著地板斷裂的邊緣處沖了過來。
其他人則手忙腳亂地尋找弓箭，準備射殺。
玄奘下意識地抓住繩索，踩進鐵環，猛然就聽見頭頂上一聲馬嘶，一股巨大的力量拽動繩索，整個人朝著上面飛了起來。
「哎，等等我！」李淳風眼見令狐瞻瘋了一樣衝過來，還以為他要殺自己，大驚之下抓住玄奘的繩索，兩人一起被提了起來。
玄奘、李淳風、呂晟、翟紋四人的身軀猛然向上躥去。
令狐瞻對玄奘二人根本不管不顧，大叫一聲：「別走！」
一刀擲出，刀光如同匹練般凌空而起，斬斷了翟紋的繩索。翟紋一聲驚叫，身軀直墜下來，眼看就要從斷裂處跌下去，令狐瞻和翟述雙雙撲到，兩人同時伸手抓住了翟紋的衣服，翟紋頓時給懸在了半空。
這時呂晟和玄奘三人已經被烈馬拉著繩索拽上了山頂，呂晟跌扑在懸崖上，嘶聲大吼：「紋兒——」
翟紋抬起頭，凄然一笑：「四郎，我會聽你的話。」
「活著！好好活著！」呂晟淚流滿面，還想再說，下面的部曲們張開弓箭紛紛射來，玄奘一把將呂晟拽了過去，幾支利箭貼著臉頰飛了過去。
「呂郎，再不走便來不及了。」耳邊忽然響起魚藻的聲音。
呂晟和玄奘從山頂的沙磧上爬起身，這才愕然發現，魚藻和李澶居然站在一邊，旁邊還有一名黑衣男子。
那名黑衣男子抱拳，低聲道：「在下李烈，奉植公之命，前來協助呂郎君！」
寅時平旦，晝夜交替。
大漠中已經泛起了斑白，六個人，十二匹快馬沿著祁連山和甘泉河之間的山谷朝著東北方向疾馳。身後山谷迴音，響起悶雷般的馬蹄聲，玄奘騎在馬上回頭，身後二裡外煙塵滾滾，彷彿一條龍捲風，沿著他們的路線疾追而來。
呂晟對身後的景象看也不看，當先馳行，臉色極為陰沉。
原來昨夜魚藻三人救上呂晟之後，便一人雙馬疾馳而走。呂晟雖然不舍翟紋，卻也知道此情此景，自己無法救她，只好一起離去。
卻不料眾人在山上跑了兩個時辰，便發現後面有追兵趕了上來。
順著甘泉河走，最終會進入敦煌城範圍，如果甩不開追兵，眾人誰都逃不掉。
「四郎，令狐氏和翟氏的反應速度的確夠快，咬了我們一夜了。」
魚藻道。
「意料之中。」呂晟淡淡道，「沒有這點本事，他們怎麼跟我鬥了這麼久？」
李澶卻有些奇怪：「他們到底怎麼把馬匹運過甘泉河，登上祁連山的？」
按道理，人爬上南崖，登上石山並不算特別困難，可是甘泉河河谷幽深，想把馬匹運上來就千難萬難了。
呂晟道：「順著甘泉河上遊走十里，拐彎處有座大湖，子亭守捉就鎮守在湖畔。湖水邊緣的河谷極為平坦，想來是直接從子亭守捉調運的兵力。」
眼看得追兵越來越近，眾人心中頓時沉重起來。跨過前面的山谷，便是平草湖牧場。甘泉河在此處突然變寬，分岔形成的沼澤地，水草豐美。此時正是秋高草長的季節，牛羊成群，駿馬賓士，風光無限。
然而眾人賓士出峽谷，卻心中發涼，此處根本無法藏身。
「吁——」呂晟卻忽然一勒韁繩，將戰馬停住，兜轉了馬匹，就站在峽谷口上，冷冷地盯著令狐瞻。
玄奘等人頓時一怔，紛紛跟著呂晟停了下來，回頭一望，峽谷外的騎兵已經追趕而至，甚至能看見最前方令狐瞻咬牙切齒的面孔。
就在令狐瞻率領騎兵進入峽谷之時，猛然間聽到山坡兩側一聲梆子響，長草和亂石中忽然三十多名黑衣人，一個個彎弓搭箭，亂箭齊發。
令狐瞻的騎兵措手不及，誰也沒想到追蹤了一夜，竟然會在這裡有伏兵，頓時亂作一團。一時間慘叫聲、墮馬聲、怒罵聲響成一團。
「衝上山坡！」令狐瞻怒吼著，率先縱馬往山坡上衝去。
這些黑衣人也是極為兇悍，箭法極為嫻熟，數人一起攢射，令狐瞻的馬匹連中數箭，嘶叫著摔倒在地，令狐瞻也隨著馬匹咕嚕嚕滾下山坡。
戰鬥突然爆發，突然結束，短短一刻之間，令狐瞻的騎兵已經死傷殆盡，地上到處都是屍體和傷者，無主的馬匹四處亂走。
玄奘等人在遠處看著這慘烈的一幕，只見令狐瞻披頭散髮地站起身，橫刀拄著地面，嘶聲道：「你們到底是什麼人？敢襲殺子亭守捉兵，不怕滅門嗎？」
這時山頂的一塊巨石下緩緩走出一名黑衣人，渾身上下都罩在黑色的罩袍內，那人默默地看了令狐瞻片刻，抬起手臂似乎要揮下，遲疑好半天，最終朝著來時的方向一指，一言不發。
令狐瞻知道自己逃過一劫，卻心有不甘，大吼道：「呂晟！逃到天涯海角，我也會殺了你！」
呂晟面無表情，直勾勾地盯著他。
令狐瞻收刀入鞘，艱難地攙扶起幾名倖存者，將他們扶上戰馬，驅馬離去。
那黑袍之人看著令狐瞻走遠，慢慢走下山坡，來到玄奘和呂晟面前，掀開面罩，微笑地望著呂晟：「恭喜呂郎君，終於大仇得報！」
玄奘等人頓時一驚，此人竟然是敦煌李氏的家主，李植！
玄奘雖然知道呂晟和李植暗中苟合，卻沒想到以堂堂家主之尊，竟然親自出動，截殺大唐騎兵，可見李氏對這樁計劃的重視。想想也是，這一戰無異於殺官造反，李植派誰來都不會放心。
呂晟對李植出現絲毫不意外，淡淡道：「為什麼不殺他？」
「不想讓令狐德茂瘋掉，」李植道，「令狐瞻是令狐德茂最喜愛的兒子，他若死了，令狐氏會做出什麼瘋狂的舉動，我們便難以預料了。還是一切都按原定計劃比較好。」
呂晟沉默著，算是默認了李植的說法。
李植也知道呂晟的心結，寬慰道：「翟娘子是翟昌的嫡女，不會有事的。日後我們想辦法救她出來便是。」
呂晟長長吐了口氣：「你去打探紋兒的消息，必須每日報我知道。」
「成。」李植朝著眾人看了一眼，一臉無奈，「昨夜變故真的是出人意料，長安來的法師、朝廷里的博士……哦，還有刺史的女兒，李家的郎君。」
「承玉公，」玄奘苦笑，「貧僧早該想到，這些年呂郎君和奎木狼的種種作為，敦煌城中必有大勢力的人暗中相助，想不到竟然是你李氏！」
「法師忘了嗎？」李淳風道，「那日奎木狼來敦煌，住的便是李氏的先王廟。」
李植嘆了口氣：「不瞞法師，我李氏平日暗中相助也就罷了，可昨夜與五大士族開戰，伏殺官兵，有任何消息泄露出去，都會萬劫不復。所以，拜託諸位了。」
「放心，」呂晟冷冷道，「沒人會泄露你的秘密。何況昨夜之後，五大士族已經徹底潰敗，滅族在即，哪還有心思找你的麻煩。」
「也是。」李植大笑，心情極為暢快。
玄奘還有些疑問：「承玉公也不必擔憂，你付出如此代價幫助呂郎君，連貧僧也想不到。要說呂郎君也掘了李氏的墳，你們應該是生死仇敵才對。」
李植收斂了笑容，瞥了呂晟一眼，道：「不瞞法師，我至今仍然深恨呂四郎。」
呂晟淡淡一笑，並不在意。
「可是我更恨五大士族，」李植咬牙道，「令狐氏野心膨脹，一心要借著墓誌碑一案統領其他士族，我父親不欲妥協，私下與呂四郎接洽，贖回了墓誌碑，可竟然遭到其他士族聯手逼迫。我父親為了保全家族，被迫自殺，死了之後連屍體都不得歸葬祖墳，留在那七層塔上示眾三年！此仇不報，枉為人子！」
玄奘等人頓時明了。
「為了扳倒五大士族，我李氏哪怕粉身碎骨也在所不惜！」
李植望著西窟方向獰笑，「不過好在昨夜計劃完成，終於為父親報仇了！」
李澶納悶：「你們一直說計劃、計劃，昨夜到底是什麼計劃？」
李植一字一句道：「昨夜的最終計劃，便是讓五大士族私自研究天象的秘密暴露於光天化日之下，千人萬人眼前！」
王君可帶人趕到西窟的時候，令狐德茂等人正站在大雲寺的臨河碼頭上，望著對岸的釋伽牟尼大佛發獃。
對岸的崖壁已經被河水給剝落一層，很多佛窟外面的棧道、窟檐甚至外窟都已經倒塌，甚至直接露出了佛龕。七層塔更是完全消失不見，巨大的佛像直接暴露於外，就那麼施無畏印，目光平和地望著對岸的眾生。他頭頂上穹廬的諸天星象也清晰可見，甚至仍然散發出淡淡的紅色光芒。
昨晚士族們已經把石山頂上的觀象台給拆毀，不過這諸天星象一共六百多顆，拆除起來極為麻煩，直到天亮也沒有完工。後來眾人也絕望了，已經被上千雙眼睛目睹，無論如何是抵賴不掉的。
沉甸甸的唐律在每一名家主心頭湧起，凌晨的風帶著寒冷的氣息扑打而來，脊背的汗水瞬間蒸發，徹骨生寒。
直到這時，眾人也才明白，原來昨夜與呂晟互相算計，互設圈套，最終還是落入了對方的陷阱。呂晟將自身置於險境，幾乎身死，就是要將五大士族全都吸引到這觀象台下，最終霹靂一擊，剝掉七層塔，讓他們最致命的秘密暴露於眾人眼前，朝廷眼前。
王君可帶著親衛部曲來到碼頭上，看著眼前這一幕也獃滯了好半天。
河流中，至今仍有漂浮的死屍和殘破的磚石瓦礫，事實上今日一早，敦煌城外的河渠中就漂下來大片大片的屍體，舉城嘩然。敦煌縣組織人手開始撈屍，據說兩個時辰便撈上來一百多具！
這些死者中不但有兵卒，還有來西窟參佛的香客，一時間滿城儘是號哭之聲。
在來西窟的路上，昨晚僥倖逃了一命的馬宏達已經迎上他，把詳情稟報了一番。王君可也沒想到敦煌士族竟然膽大包天到這種地步，心中喜憂參半，百般滋味。
「諸公，殘局如何收拾？」王君可喃喃道。
家主們早就商議過大半夜，令狐德茂緩緩道：「就看刺史公打算如何處理此事了。」
「我如何處理？」王君可暴怒，「幾千雙眼睛都看見了，你們讓我如何處理？難道西沙州我能一手遮天嗎？你當朝廷是聾子、瞎子嗎？」
見他憤怒，令狐德茂倒鬆了口氣：「看來刺史公仍然願意回護我等，這就好辦。我們可以編造一個故事，奎木狼在此地設置諸天星圖，企圖引二十八宿的靈體下界為妖，禍亂天下，被我等帶領大軍圍剿，最終破壞其法陣。我們全城宣講，百姓必定相信。」
「好故事！」王君可面無表情，「百姓信不信無所謂，我只關心朝廷那邊。」
陰世雄咳嗽一聲：「刺史就按照這種說法上奏，朝廷那邊必定會派御史來查訪，老夫和德茂公會修書給令狐侍郎、陰侍郎，事先會和御史台打點好。」
「哈哈，打點御史台？」王君可斜睨著他，「你當朝廷是你家開的鋪子？」
陰世雄尷尬：「或許可以請皇妃出面——」
王君可直接打斷他：「皇后管御後宮之嚴，滿朝皆知。皇妃出面干涉朝政？異想天開！」
翟昌道：「既然刺史公認為我等想出來的計策都不可行，必定有以教吾等。」
王君可想了好半天：「奎木狼如今在哪裡？」
「順著祁連山往東北方向逃竄。」令狐德茂道，「小兒已經率兵去追趕。」
王君可點點頭：「甚好。你們編的故事不能說不好，卻欠缺說服力。只要我們能拿出證據說服朝廷，朝廷自然會相信。」
「我們拿出什麼證據？」翟昌問。
「恰好了，我們之前上奏朝廷，徵召府兵的名義就是奎木狼勾結東突厥、吐谷渾入寇西沙州。昨日我收到臨江王的密令，盤踞伊吾的東突厥欲谷設蠢蠢欲動，有南下的跡象。」王君可道，「如此一來，我們之前宣稱奎木狼和東突厥勾結的罪狀就坐實了。如今我們在西窟破掉奎木狼試圖引動神靈下界的陰謀之後，他往東北逃竄，定然是想去瓜州與突厥裡應外合。只要我們率領大軍在瓜州拿下奎木狼，不就坐實他禍亂天下的證據了嗎？」
「可是……」陰世雄插嘴，「他很有可能想逃回玉門關啊！」
王君可冷冷道：「只要我們封鎖了西邊的所有通道，他不往北去又能去哪裡？即便他不去，我們也要驅趕他前去！」
「好主意！」令狐德茂贊道，「我們若捕殺了他，再做一份星圖藏在他屍身上，便是御史台來調查也無話可說。」
王君可心中冷笑，臉上卻頻頻點頭：「好主意！」
眾家主鬆了口氣的同時，又暗暗苦澀，如今被王君可拿住把柄，便是與他綁定為一體了！
平草湖牧場。
鏡子一般的湖面倒映出祁連山頂的積雪，有牛羊在湖邊飲水，湖中雪山便是一陣蕩漾。
湖邊搭著一座牧羊人的木屋，呂晟、李澶、魚藻、李淳風和李植等人坐在木屋前，有部曲正架火燒烤著一隻羊，烤好的羊肉削成一片一片的串在紅柳枝上，恭敬地送給眾人。玄奘獨自在一邊，啃著干硬的胡餅。
周圍一裡外，李烈騎在馬上，正帶人警戒。
李植正在介紹著局勢：「這裡是神農渠南岸，過了水渠就是州城驛，旁邊就是瓜沙古道，現在王君可的兵馬已經封鎖了各個要隘，四處捉拿你們。」
「包括我和魚藻嗎？」李澶插嘴道。
「當然沒有，」李植笑道，「連我都不知道你們居然去了西窟山頂，王君可怎麼知道？」
李澶鬆了口氣。
李植繼續道：「王君可已經下令徵召府兵，正在壽昌、效谷、懸泉三座軍府集結，不過當初他向朝廷請令時用的名義是剿滅奎木狼，今日卻宣布，接到臨江王的公文，突厥有意進攻瓜州，要全軍東進，支援瓜州。」
「這只是阿爺的借口罷了。」魚藻喃喃道，「他是想謀反，突襲瓜州。」
「是啊！」李植點點頭，「王君可勒令八大士族出了兩萬石軍糧、兩萬匹絹充作軍資。我雖然不在，可李氏也被迫捐了錢糧。昨日西窟事變之後，五大士族受到王君可的拿捏，應該會死心塌地綁到他的戰車上了。」
「這不是你期望的嗎？」玄奘淡淡地道。
李植愕然片刻，苦笑：「法師，我是要報復五大氏族，可並非想在敦煌掀起戰亂。敦煌乃是邊州，素來不穩定，大唐立國僅僅十二年，就發生過三起叛亂，每次叛亂受創最大的就是士族。」
「是嗎？」對敦煌的歷史，玄奘如今也頗為了解了，當即淡淡道，「最大的受益者也是士族吧？」
前隋大業年間，李軌割據河西，李淵立國之後，下達璽書慰勞結好，稱李軌為從弟，拜為涼王、涼州總管。但李軌卻悍然成帝，不肯歸附。引起河西士族們的激烈反對，最後是涼州安氏出手，擒拿了李軌。
這是武德二年的事，到了武德三年，瓜州刺史賀拔行威又謀反，武德五年，瓜州王氏在眾士族的支持下襲殺賀拔行威，重新歸附大唐。
朝廷也對河西各州的士族勢力極為警惕，武德六年，派賀若懷廣為瓜州總管，試圖瓦解士族，結果遭到士族的凌厲反制，敦煌張氏和李氏的旁系子弟張護、李通謀反，殺賀若懷廣，擁州別駕竇伏明為城主。
這場事變，有人暗中傳言，乃是敦煌士族與朝廷間的討價還價，只不過派了張氏和李氏的兩個旁系出頭試探而已，整場謀反充滿了怪異之處。首先是瓜沙二州的軍隊竟然不願來敦煌平叛，逼得朝廷從千里之外的涼州調兵來平叛，結果還被張護、李通擊敗。
隨後張護、李通進攻瓜州，結果這支擊敗了涼州都督的軍隊，卻被瓜州一個長史給打退，重新退回瓜州。
隨後就是敦煌士族與朝廷間的書信往來，討價還價，到了九月份，在敦煌士族的支持下，別駕竇伏明突然擒殺張護、李通，將人頭送往長安，宣布投降。
從此以後，敦煌和瓜州再也沒有過叛亂之舉。①①張護、李通叛亂史書記載粗略，但從過程來看，實質上應該是士族與朝廷間的談判與妥協。
李植也懂玄奘的意思，並不隱瞞：「法師是明白人，我也不瞞著。
李通是我的子侄，當初也的確是在我的授意下和張護謀反的。不過那也是朝廷對敦煌士族打壓太甚，想借賀若懷廣將我們拆散肢解。
也正是這場事變之後，朝廷承認了我士族在瓜州和西沙州的地位，我們才相安至今。當然，作為誠意，我們放棄了對軍權的掌控，到如今掌有的軍權也只是令狐氏的西關鎮、宋氏的紫金鎮和翟氏的一個守捉，不到千人。這下可好，讓王君可撿了個大便宜，拿下三家的兵權，我們士族便任人宰割了。」
玄奘直接問道：「那麼這次呢？」
「這次我李氏會堅決支持朝廷平叛！」李植斷然道，「王君可本身就是大唐悍將，手握重兵，又得到五家士族的支持，一旦掀起叛亂，只怕比以上三起還要嚴重，甚至整個隴右都陷於戰亂也未可知。我絕不會讓敦煌和瓜州陷入血火戰亂！」
「我相信承玉公的誠意，」玄奘苦笑，「因為你的目的已經達成，只要平滅了王君可，五家士族就是附逆的叛賊，你已經算報復完了。」
李植哈哈大笑：「就是如此！」
「那麼接下來我們如何做？」玄奘問道。
「我們不能留在敦煌，否則王君可遲早會找到我們。」呂晟道，「眼下只能去瓜州，把消息告訴臨江王，幫他平滅王君可。」
玄奘默默點頭，這是眼下唯一可行的辦法。
「那麼我呢？」魚藻眼眶紅了，「呂郎，你告訴我該怎麼做？」
呂晟默默地望著她：「聽說臨江王派來的迎親隊伍已經到了敦煌？」
魚藻沒有說話。
「回去吧！」呂晟憐惜地看著魚藻，「回去成婚，大頭魚。成了婚，王氏家族便與你再也沒有關係，重新開始自己的人生吧。李澶一直跟隨在你身邊，我看得出他對你極好。我相信你未來終將幸福。」
李澶暗暗嘆氣，也不知道心中是何滋味。
「魚在在藻，有頒其首。有女頒頰，豈樂飲酒……」魚藻哭泣著，哽咽著，「你跟我說，你個子矮，快快長高吧！我一直努力要長高，想要齊到你的肩膀，與你並肩而立。可是我如今長大了，夢卻碎了。」
呂晟臉上表情複雜，傷感。他從未想過，多年前的一句調笑，竟然在一個十三歲的女孩子心中種下了這般結實的種子。呂晟在長安春風得意的那些年，與文人高官詩文酬唱，青樓醉卧，早已將這件事拋之腦後。直到在敦煌出事後，魚藻隨著父親來敦煌上任，窮盡大漠來找尋他，他這才知道，當年竟然種下了這樁孽緣。
可惜，他的軀體為他人所佔據，心也為他人所佔據。
「魚藻——」呂晟想了很久的措辭，正要說什麼，卻被魚藻打斷。
魚藻含著淚，微笑地看著他：「呂郎，我聽你的，回去成婚。
可是我要跟你走一樣的路，回去誅除叛逆，平滅叛亂。」
眾人心中都有些不忍，因為在這件事中受害最大的人不是呂晟、不是李植，而是魚藻——她口中的叛逆，正是自己的阿爺。
「魚藻——」李澶道。
魚藻揮手打斷他，決然道：「我阿爺行此謀逆之事，我身為王氏之女，實在不願令祖宗蒙羞。我跟你回去成婚，你見到我阿爺，一定要說服他親自送婚，看能否將阿爺誘入瓜州。或許……或許只要一拿下他，這場叛亂便平息了呢。」
魚藻忽然間淚如雨下。
「但是，我想請呂郎答應我一個要求。」魚藻道。
「你說！」呂晟急忙道。
「我想請你在迎親之時劫持我！」魚藻一字一句地道。
呂晟愣住了，看了看李澶。
「就像當年你劫持翟紋那樣，」魚藻凄然道，「我只希望在成婚之日你能帶我走，帶著我在天上飛上片刻。我不奢求能夠永遠相伴，只想在將來豪門內宅的生活中添上一點回憶。我嫁給了自己不愛的人，或許還要親手把阿爺送上刑場，這都是命運的安排吧，我不抗爭，也不逃避，可是餘生慘淡，我想偶爾回憶往事的時候，能夠笑上一笑。」
呂晟獃獃地看著她，忽然感受到了一種透徹心扉的痛。
「魚藻，」呂晟喃喃道，「這樣會毀了你，會讓你像紋兒一樣，終生不得抬頭，也會造就另一個令狐瞻，恨你入骨。」
魚藻流著淚，慢慢地看向李澶。
「不，呂郎君，這是魚藻和我商量過的，」李澶臉色並沒有什麼變化，「在西窟的觀象台上，我……我答應過她。」
眾人吃驚地看著李澶。
李澶的聲音忽然哽咽起來：「餘生我想給她幸福，可是我不知道能不能做到。在我做不到的時候，我希望她可以藏有一點慰藉。」
「我……我做不到！」呂晟神情糾結，「我只是個普通人。我無法在天上飛，也沒有在天庭里遙望過星辰的死亡與墜落。」
「還請呂郎君玉成！」李澶忽然跪倒，叩首於地。
呂晟整個人僵在那裡，好半晌才喃喃道：「好，我答應你。」