第五十二章《西遊八十一案：大唐梵天記》（
第一章大乘天
大唐貞觀十五年，春二月。中天竺①，曲女城外，恆河南岸。
晝一時，晨朝。朝陽東出恆河，林木、寺廟、城郭和人家都籠罩在波光日色中，有晨課的鐘聲悠遠而來，水聲波紋，日靄鐘聲，有如佛家凈土。
此時的恆河南岸，臨時搭建起了連綿的建築，房舍、佛殿、高台、軍營，佔據了方圓幾十里範圍，周邊是無數象兵和騎兵往來巡邏，鐵甲錚錚，刀矛耀眼，連恆河上都有數百艘船隻往來游弋，幾乎將周圍徹底封鎖。一場天竺矚目的辯經盛會即將舉行，聚集了五天竺二十位國王，三千名僧侶，婆羅門和其他外道三千餘人，聞訊趕來的各地民眾數萬人。
時值戒日王在位第三十六個年頭。自即位以來，戒日王東征西討，征伐列國，象不解鞍，人不釋甲，除德干高原未能征服外，五天竺已統御其三，五十餘國懾服稱臣，重建天竺笈多帝國崩潰以來的大一統王朝。至此整個帝國二十年不聞戰火，步入它最輝煌強盛的時代。
這場辯經會戒日王從半年前就開始籌備，在恆河南岸建造了一座宏偉的廟宇作為主會場。廟宇以東搭建了兩座巨大的草殿，每座可容納千人；廟宇以西建造了行宮；廟宇正對面則修建了百尺高台，用來供奉與戒日王等身的黃金佛像。
晝二時，遠處響起沉悶的號角，隨即大地如悶雷般震動，周圍的樹木、房舍甚至地面波紋般起伏，肉眼可見。
遠遠望去，就見曲女城方向一支象兵列隊前來，足足三百頭巨象，前一百頭象的背上各坐著三名戰士，一人持著旗幟，兩人吹動號角，嗚咽之聲驚天動地；中間一百頭象的背上則是舞伎，在象背上載歌載舞；後面一百頭象的背上則是一百支樂隊，演奏著音樂。
象兵過後，緊隨的是一頭巨大的白象，象背上馱著一尊巨大的黃金佛像。五十歲的戒日王裝扮成帝釋天，手持拂塵隨侍佛像右側，權勢僅次於戒日王的鳩摩羅王則打扮成梵天模樣，手持寶蓋走在左側。正後方跟隨著十八位國王，統一扮作侍衛模樣。據佛經記載，佛陀上天為母親說法，返回人間后，兩位護法神帝釋天和梵天就是以這種禮儀迎接佛陀的。
再後面的一頭巨象上，則端坐著來自大唐帝國的僧人，玄奘。在玄奘的後面，跟隨著三百頭大象，上面坐著參加辯經的各國高僧、大臣，各外道教派賢達。隊伍到達會場，首先請下佛像，由戒日王背負著登上百尺高台，恭敬安放。①
戒日王站在高台邊緣，高聲道：「朕聽聞，太陽既出，螢火燭光便黯然失色；天雷震響，斧鑿之音便從此消聞。今有大唐法師玄奘，所著《制惡見論》一出，破盡世間雜音，朕彷彿在漫漫黑夜之中，找到了光明寶塔，讓朕五蘊皆通，豁然明悟。但世間道理萬千，疑義紛紜，因此朕特召集天下才德之士，來與法師論道辯經。請玄奘法師立論。」
玄奘走上高台，站在戒日王身側。玄奘西遊天竺到如今已經十二個年頭，他也四十二歲了，發茬間已經微微有些斑白，面目微黑，目光深邃平靜。他如今的打扮完全是天竺式樣，身上穿著雜色三衣，上身穿的七條衣按照天竺人的習慣，穿過腋下，橫搭左肩，袒露右肩，左開右合，長度過腰。
入天竺以來，玄奘先在那爛陀寺求學五年，隨後遊歷五天竺，行走上百個國家與城池，踏遍了雪山、雨林、荒漠、河澤與高原，眾生入眼，眾相摹心。一路上問經辯難、駁斥外道，從無敗績，早已經是那爛陀寺十大大德之一，受那爛陀寺頂級的供奉，入有婆羅門侍從，出則以象輦代步，行走諸國堪比王侯。
此次辯經起因於一場挑戰，這些年那爛陀寺作為大乘佛教的聖地，卻被佛教小乘教派的一名高僧般若毱多打壓得抬不起頭。般若毱多是南天竺一個大國的三代帝師，他精心撰寫了一部著作，破盡大乘教義，那爛陀寺數年中竟然研究不出駁斥之法。玄奘研究之後，作《制惡見論》，把般若毱多駁斥得體無完膚。戒日王看到后深表讚歎，當即要讓二人辯經，結果般若毱多託詞不出。戒日王本身信仰婆羅門教，他耳垂生了一顆紅痣，後來有人說是佛痣，引起戒日王的興趣，到了晚年慢慢傾向大乘佛教，見識到玄奘的才學后，他信心倍增，要讓玄奘挑戰全天竺的頂級論師。這才有了這場法會。
玄奘走上高台，向戒日王行禮之後，公布了自己的論題：
宗：真故極成色，不離於眼識；
因：自許初三攝，眼所不攝故；
喻：猶如眼識。
宗，論題；因，論據；喻，論證。這是一段基於因明論的論證式，論題一出，下面的人群有些騷動，全都在交頭接耳，低聲討論這段因明論式。
公布完論題之後，按辯經的規矩，玄奘要訂下賭約。玄奘平淡地望著眾人，右手成刀，在自己頸上一斬：「若有人能破開其中一字，請斬首相謝。」
人群頓時嘩然，這等於以命相搏了。天竺人辯經，雖然偶爾也會有人賭命，但辯經雙方都是各派大德，通常不會真的要對方的命，不過人家真要的話，你完全不能拒絕。尤其在這種轟動五天竺的大規模辯經會上，賭注必然兌現，否則名聲掃地。由此可見玄奘的自信。
參加辯經的眾人紛紛倒吸口氣，更加仔細分析這段論題，卻越看越震驚，整個論題結構嚴謹，論證縝密，理論上毫無破綻。
整整一天，眾人仍然在研究討論，竟無一人發起挑戰。戒日王大喜，但第二日論師們仍然沉默，一連沉默五日，這氣氛慢慢詭異起來，似乎有一股暗流在涌動。玄奘敏銳地察覺到了，他思忖再三，決定結束這場辯經，於是向戒日王請辭：「陛下，貧僧以為，這場辯經已經彰顯了大乘顛撲不破的至理，可以就此結束了。」
戒日王笑了：「法師不必著急，朕請你看一場好戲。」
玄奘不解，隨即才明白，戒日王請他看的，竟然還真是一齣戲。佛殿外搭了一個戲台，戒日王邀請眾論師和各國國王、大臣坐在佛殿中看戲，是他親自創作的一部戲劇——《龍喜記》。
這部戲是戒日王根據佛教故事改編，主要是講持明國雲乘太子偶然在山中遇見悉陀國的摩羅耶婆地公主，兩人互生愛慕，卻不知道彼此身份，也不知道對方愛著自己。有一次公主偶然看見雲乘太子，偷聽到他在描述自己所愛慕的女人，內心無比悲傷。這時公主的哥哥想把她嫁給雲乘太子，雲乘太子不知道她就是自己思戀的女人，直截了當地拒絕。公主以為太子另有所愛，心灰意冷要自殺，雲乘太子將她救了下來。兩人這才弄明白真相，喜結良緣。
婚後有一天，雲乘太子在海濱散步，看見金翅鳥每天都要吃掉一條龍，龍的骨骼堆積成山，太子憐憫悲傷。這時龍宮的螺髻太子親自來做金翅鳥的犧牲品，雲乘太子看見螺髻和母親難捨難分的悲傷情景，就穿上和螺髻一樣的紅色禮服，躺在祭祀的岩石上，要替龍而死。
金翅鳥飛來后，叼起雲乘太子飛向山頂。太子的珠冠卻掉落在摩羅耶婆地公主的別院里。公主知道真相，一路追到山頂，但云乘太子只剩下血肉和白骨。所有人都感動而悲傷，這時迦梨女神①拿著凈瓶從天而降，用甘露救活了雲乘太子。曾經死去的無數龍類也隨之復活。金翅鳥發誓不再殺生，龍類為之歡喜無量。
台上，戲班班主最先是唱祝詞：「今天是盛大的節日。喜增皇帝②蓮花足下的藩屬，八荒萬國來朝的君王，都聚集在一堂，把我客客氣氣地邀請了來，告訴我說：『我們聽到有人傳說喜增皇帝御筆躬親，寫了一部題名為《龍喜記》的劇本，劇本所描繪的故事從《持明本生話》里徵引而來。為了對喜增皇帝的敬重，我們懇請你來演出它。』那麼，我就來滿足大家的期望。準備裝扮吧！」
戴著黃金面具的雲乘太子和戴著木頭面具的弄臣阿低離登場。
雲乘太子：我明白那青春是產生慾念的根源，我也不是不明白它只是過眼的雲煙。世人都明白它阻礙鑒別善緣和惡緣，只可惜無法抑制那臭皮囊的拘管糾纏。我倒是享受著它，皆因我虔誠地在青春時侍奉雙親，快樂安然。
阿低離：喂，朋友。你還沒遭夠罪嗎？住在樹林子里，陪著兩個快要斷氣的死人，多煩人哪！還是找點樂子吧，別那麼死心眼地服侍老爹老媽，享受享受當皇帝的福氣，真是隨心所欲，想怎麼痛快都行啊！
兩人鬥嘴中，摩羅耶婆地公主戴著白銀面具和戴著草葉面具的侍女伶俐登場。
公主隨著箜篌歌唱：啊，迦梨天，你黃色的容顏，正如那盛開的蓮花蕊一般鮮艷。但求你大發慈悲，使我如願……
《龍喜記》一共五幕，演完的話要好幾個時辰，大概演了兩幕，公主在無憂樹上自縊，觀眾們情緒最緊張的時候，戒日王忽然向玄奘喟嘆：「法師，你知道朕為何喜歡看戲嗎？」
玄奘搖頭。
戒日王道：「這齣戲朕於十年前寫成，這個戲班、這些演員從始至今，只演這一齣戲。他們演了十年。你看這演員，太子英俊仁慈，威儀十足，這世上有哪個太子比他更像太子？你看這公主，美麗動人，善解人意，有哪個公主比她更像公主？為何？因為十年來扮演的這個角色，已經深入他們的內心和骨髓，他們已經和角色融為一體，再分不清彼此。所以，朕常常藉此來思考，這人生的真與假，到底有何不同？朕這王座與帝國，是否也是一場戲？台下的臣民與軍隊，是否也是戲里的角色？」
玄奘想了想，搖頭：「陛下，貧僧從不將真與假相對。」
「哦？」戒日王問，「真應該與什麼相對？」
「幻。」玄奘道，「佛家講的真便是不顛倒，無虛妄，顛撲不破，永恆至理。但這一永恆實際上也處於生滅無常之中，萬物如泡如影。這便是幻。真與幻是一種生命層次的不同。陛下請看那娑羅樹下的一窩螞蟻。」
戒日王望去，戲台旁側，娑羅樹下，果然有一窩螞蟻。
「蟻后坐在王國的王座上，看著國家裡的蟻民辛勞忙碌來供養它，它自然認為這是真實而非虛幻。」玄奘笑道，「若是有一天，它輪迴往生成為人身，站在樹下看著這窩螞蟻，看著王座上的蟻后，這個人回想前世，那又是真相還是幻覺？」
戒日王若有所思。
「陛下，生命層次的不同，看真便是幻，看幻又成真。」玄奘道，「您能作如此想，已觸摸到了大道的邊緣。」
戒日王驚喜交加道：「法師真可謂醍醐灌頂！那麼法師，朕若往生，能生至兜率天①嗎？」
玄奘正要回答，突然間一陣煙霧飄來，兩人愕然回頭，只見佛殿內側突然湧出了濃密的煙霧。起初兩人以為殿內在點燃熏香，就這一愣神的工夫，明火借著風勢洶湧而出，半個佛殿籠罩在了煙火之中！
人群被驚動了，佛殿周邊聚集了成千上萬人，有些人呼喊救火，有些人四散逃走，整個人群擁擠成了一團，互相推搡踩踏，場面混亂。所幸佛殿四周空曠，並無遮攔，人群疏散較快。
戒日王的侍衛、軍隊紛紛開始救火，甚至戒日王也親自提了一桶水參與撲救。玄奘衝進佛殿，抱了一尊佛像出來，卻被戒日王喝令侍衛將他架了出來，嚴密保護。
玄奘道：「陛下，佛殿被燒，貧僧應當出力。」
戒日王臉色鐵青，掃視四周，說道：「法師，如今燒起的不是一場大火，而是眾生的貪婪。事情沒這麼簡單，你們保護好法師，有人接近，格殺勿論！」
玄奘大吃一驚，隨著侍衛來到那棵娑羅樹下，侍衛們圍成一圈，拔刀戒備。玄奘抬頭望去，就知道佛殿的火勢已不可控制，戒日王顯然也清楚，徒勞一番之後，就在侍衛的保護下退到一邊。他滿臉都是煙熏火燎的痕迹，臉色陰沉地望著。這時，戒日王的堂兄，宰相婆尼悄悄湊在他耳邊說了句什麼，戒日王思忖片刻，搖了搖頭。玄奘隱約聽見戒日王低沉地說：「既然要玩，那便玩一場大的！」
婆尼沉默了，兩人並肩站著，直到整個佛殿被烈火吞噬。戒日王轉回身，朝著眾人道：「朕想問一句，為了這座佛殿，六個月來工人匠師日夜辛苦，它也是朕，是朕的帝國，是帝國的臣民耗盡心血的所在。有些人竟然一把火將之焚盡，他們到底想幹什麼？」
戒日王聲色俱厲，眾人紛紛低頭。
一名老者低聲道：「或許是天災也未可知。」
「天災么？」戒日王冷笑，「朕卻認為是人禍！你不信？」
那老者不敢說話，戒日王拂袖而去。
第二日，戒日王將辯經移到自己的行宮，邀請玄奘開始講經，雖然仍舊無人挑戰，但諸位大德講經談法，倒也其樂融融。整整十八日，玄奘的論題掛在會場門口，竟然無一人挑戰。戒日王請玄奘登上高台，當眾宣布玄奘贏得此次辯經大會，根據規則，要擬定尊號，奉獻給辯經獲勝者。那爛陀寺擬定尊號：大乘天！
會場上頓時鼓樂齊鳴，數萬人共同祝賀，幾十名少女挎著花籃，圍繞著高台撒花，戒日王親自引導玄奘從高台上下來，無數人涌過來歡呼。但就在這時，異變突起，一道白影猛然從人群中彈射而出，手中短刃化作一道光芒，朝著走在前面的戒日王射去！
戒日王多年戎馬生涯，雖然年過五旬，身手卻不減當年，一聲大叫，身子猛然後仰，險之又險地避過短刃，仰面摔倒在台階上。玄奘緊隨在他身後，急忙將他扶了起來，拖著他便往台階上面跑。
那短刃射在牆上，反彈回來，順著台階滾落，那刺客一個跟頭翻到台階上，撿起短刃，順著台階追殺過來。這時，周圍的人群才反應過來，宰相婆尼大吼：「快！保護陛下！」
但侍衛和軍隊都在人群的外圍，人群一亂，更加擠不進來。那刺客顯然經驗豐富，早就算好這些，甚至連戒日王將無路可逃，只能順著台階往上跑也在他計算中。他拎著短刃，踏上台階追殺。台階的牆垛兩側擺著一些鮮花，戒日王將鮮花一股腦兒地朝刺客扔過去，刺客露出譏笑，揮刀撥開，雙腿猛然一彈，躍到牆垛上，然後凌空撲起，手中短刃朝著戒日王劈了過來。
戒日王手無寸鐵，正在慌亂，玄奘已經跑到了高台頂上，拔下一根三尺多長、拇指粗細的黃銅燭簽，扔給戒日王：「陛下，接住！」
戒日王連滾帶爬跑上來幾步，抓住黃銅簽，劈手刺了出去。那刺客身在半空，無處借力，手中短刃格擋，仍然晚了一步，「噗」的一聲銅簽刺中肩頭。刺客勃然大怒，揮舞短刃，身子擰動，彷彿車輪般劈砍而來。戒日王把銅簽當作長劍，格擋，擊刺，二人猛烈地搏殺。
正廝殺中，「嚓」的一聲，銅簽被斬斷。刺客大喜，沒想到玄奘又拔下一根銅簽扔了過來：「陛下，接住！」
戒日王接在手中，沒幾個回合，銅簽又被斬斷。這時玄奘又喊：「陛下，接住！」
玄奘又扔過來一物，戒日王以為是銅簽，伸手一接，險些把手腕壓斷，他急忙兩隻手托著往前一送。那刺客也以為是銅簽，劈手就是一刀，沒想到「當」的一聲巨響，冷水澆頭。刺客還沒搞明白怎麼回事，眼前出現一團巨大的陰影，「咚」的一聲砸在他腦門。刺客翻身栽倒，昏迷不醒。
那東西叮叮咣咣一路響著滾下了台階，竟然是浴佛用的銅盆。這玩意兒足足有二十多斤，也不知玄奘怎麼給抱過來的。戒日王驚魂甫定，將刺客手中的短刃拿走，苦笑道：「法師，朕第一次覺得兵器沒有佛器好用。」
玄奘也啞然失笑。這時，婆尼率領侍衛們才擠了過來，將刺客五花大綁。戒日王交代：「帶他到會場，弄醒他。朕要親自審問。」
會場上，燒毀的佛殿前，刺客五花大綁，跪在空地上，腦門上鼓著好大的包，看起來異常猙獰。周圍王宮侍衛全面戒嚴，弓上弦刀出鞘，將刺客與人群隔絕開來。
戒日王重新沐浴更衣之後，帶著玄奘和各國國王、重臣、各界賢達來到會場，升上王座。眾人也紛紛坐下。戒日王臉色陰沉地望著刺客：「為何要刺殺朕？」
那刺客低頭不語。
戒日王道：「是朕德行有虧，還是與你有私仇？你儘管說來。今日當著諸王和眾大德的面，只要朕有對不住你的地方，朕保證還你公正！」
那刺客有些動容，低聲道：「陛下對臣民一視同仁，帝國上下都受到您的恩德，並不曾辜負我。」
「那你為何刺殺朕？」戒日王道。
刺客沉默片刻：「是小人愚昧狂妄，聽信了外道的蠱惑，收了他們的錢物，才來刺殺陛下。」
圍觀者頓時嘩然，所有人都知道，一場風暴在所難免了。刺殺天竺最具權勢的帝王，註定將血流成河。
戒日王繼續問：「外道為何會刺殺朕？」
刺客道：「因為陛下您召集諸國的國王、大臣和高僧大德，耗盡了國庫來供養僧人，鑄造佛像。外道們怨聲載道，都認為您徹底遺棄了他們。最近波斯人入寇五河地，邊境不穩，外道們認為機會到來，他們先是縱火焚燒了佛殿，讓百姓認為您已經不再被諸神眷顧，隨後派我來刺殺您……」
整個人群嘩然震駭，事情比所有人預料的還要嚴重，若果真如此，那將意味著整個戒日帝國的大清洗。因為這件事已經不是單純的權力之爭，而是涉及外族和戰爭。天竺國自古以來屢屢被外族入侵，兩千年前，雅利安人就入侵到恆河流域，並徹底融合進來，建立了種姓制度，事實上連戒日王等諸王也都是雅利安人的後代；一千五百年前，波斯人、馬其頓人又相繼入侵；貴霜帝國崛起后，同樣越過五河地，佔領恆河流域；僅僅一百多年前，嚈噠人建立帝國之後，也入侵天竺，打過印度河，佔領旁遮普。戒日王的父親光增王便曾經與嚈噠人作過戰。因此天竺人對外族入侵極為敏感。這件事既然涉及了波斯人，那麼戒日王無疑佔據了道義高地，他想掀起多大的波瀾，全憑自己心意。
就在眾人內心忐忑之時，戒日王問：「那麼，這些外道都是誰？說出來，朕寬恕你。」
眾人的心頓時提了起來，所有人都知道，只要刺客隨手一指，將不知有多少人人頭落地，多少人國破家亡，甚至連在座的十九位國王，也不知道有多少能活著回去。
刺客正要說話，鳩摩羅王突然站了起來：「陛下，本王有幾句話，不知該不該講？」
戒日王似笑非笑地望著他：「你是我最忠實的戰友，自然無話不可以談。」
鳩摩羅王硬著頭皮，他實在不願在這種場合下與戒日王唱反調。鳩摩羅王是戒日王早期的盟友，三十年前，正是在鳩摩羅王的幫助下，年輕的戒日王才戰勝宿敵國王設賞迦王，奠定了一統天竺的根基。戒日王的回報則是，讓鳩摩羅王成了整個天竺除自己之外，最強大的王。兩人的聯盟，正是戒日帝國穩定的基石。可他若不出面，一旦戒日王怒火爆發，揮動屠刀，局面就難以收拾。
鳩摩羅王深深鞠躬：「陛下遭到賊人刺殺，五天竺上下子民無不憤慨，希望將幕後黑手捉拿歸案。可是此事牽涉太大，不如請陛下以及十八位國王移駕內殿，大家商議之後再作決斷？」
十八位國王和眾位大臣齊聲附和道：「對對對，鳩摩羅王所言甚是，請陛下移駕。」
「也好，帶這個刺客一起去。」戒日王冷冷一笑，站起身徑直離去。眾位國王嘩啦啦地跟著。侍衛們押著刺客跟在後面。
會場周圍沒有人離去，所有人都焦慮不堪，似乎自己的頭上正頂著一團風暴和雷霆。玄奘和眾位大德也沒有離開，大家默默地坐著，等待這些國王們做出裁決。
過了兩個多時辰，人群壓抑到了極致之時，戒日王、鳩摩羅王和眾國王才回來。一個個臉色都不好看，只有戒日王神采飛揚，徑直走到王座上坐下。宰相婆尼捧著一卷貝葉文書，站在他身後。
侍衛們將刺客推到戒日王面前跪下。
戒日王道：「朕以仁德治國，所有國事，從不以個人私怨為重。今日這刺客受人蠱惑，收人錢財，意圖刺殺朕。論理，當嚴懲不貸。但既然朕說過要寬恕他，就不能食言。來人，放了他！」
侍衛們上前割斷他的綁繩，刺客連連磕頭，千恩萬謝，鑽進人群跑得無影無蹤。
「但是——」戒日王咬牙憤怒，「一個愚昧的莽夫朕可以寬恕，那幕後企圖禍亂國家，引波斯人入侵我天竺的元兇首惡卻不能寬恕！方才朕與諸王共同審訊刺客，那刺客招供了一個名單，朕將按圖索驥，挖出一個個亂黨。」
戒日王揮手，婆尼展開貝葉文書，開始念名字，每念出一個名字，就有侍衛上前，從人群中將之捉拿出來，按在地上跪下。剎那間，會場中間跪了上百人，個個都是戒日帝國各王國中權勢名望傾重一時之人！
圍觀的眾人一個個臉上色變，婆尼嘴裡的音節，彷彿成了索命無常，竟然怎樣都念不完。在場的，當即就被捉拿，不在場的，名字一出口，周圍的騎兵立刻懷揣王令，奔赴四方，前去各個王國拿人。婆尼這件文書上，竟然整整記載了五百個名字！會場上，直接被鎖拿了兩百多人，甚至玄奘的旁邊，也有一些外道大德被抓。
這兩百餘人面如死灰，一個個悲苦叫冤，哭號聲、哀求聲響成了一片。侍衛們拿著皮鞭過去亂抽亂打一通，這些人才閉了嘴，不敢再說。鳩摩羅王等國王都清楚，這是自己和戒日王作的一個交易，只好打碎牙齒往肚子里吞，臉上卻都露出義憤填膺的模樣，強烈要求戒日王嚴厲懲罰這些人，統統斬首，家眷貶為賤民。
戒日王滿臉不忍：「朕雖然遭到刺殺，但更痛苦的卻是內心！你們都是德高望重之人，帝國待你們不薄，五天竺更是生養繁衍你們的土地，你們刺殺朕，朕可以接受，但你們為何要與波斯人勾結，引外族入侵我們的家園和土地？」
囚徒們紛紛叫冤，戒日王一副悲天憫人的神情，搖頭嘆息：「這些年朕篤信佛法，佛家慈悲，也不願多造殺孽。你們都是有身份的人，剝奪你們的種姓，將家眷貶為賤民，朕也於心不忍。婆尼，名單前五人，就地斬首。其他人，連同家眷，驅除出境吧！離開這片土地，朕希望你們能想明白，什麼是國家，什麼是家園！」
囚徒們又開始喊冤，紛紛向自己的國王哀求。諸王把臉別過去，假裝沒看見。這個名單如何處理，本來就是大家討價還價商議好的，如今還有什麼可以反悔的？
婆尼大吼：「再有喊冤者，投入水牢，慢慢審訊，直到徹底挖出他背後的同黨！」
囚徒們一怔，頓時面面相覷，有些人心中當真是委屈至極，卻也明白自己已被自己的王放棄了，一旦被單獨抓進水牢審訊，只怕結局更加悲慘。想通此關節，大家一個個面如死灰，癱軟在地，誰也不敢再喊冤了。當即被侍衛押走，連同家眷驅除出境。餘下五人，被帶到會場外，當場斬首。
十八日辯經盛會，就在這陰謀與血腥中落幕。
當晚，玄奘歇在了戒日王的行宮。行宮佔地頗大，玄奘獨居了一個院落。雖然是臨時行宮，建造得也是富麗堂皇。房屋牆壁以竹木編成，用石灰塗飾，刻著精美的佛教壁畫，門窗也都繪著各種圖案的彩繪。屋頂鋪設茅草，然後蓋上磚頭、木板。至於地面，則用牛糞細細地塗抹均勻，上面撒滿鮮花。天竺人認為，這樣才最潔凈。
推開草葉編織的門，就是青灰色的恆河。明月朗照，恆河流淌，有波光和月光打在玄奘臉上，觸之冰冷。玄奘在恆河的月光下打坐，思緒翻騰。
夜一時，院子外響起了雜沓的腳步聲，偶爾傳來金鐵撞擊的交鳴。玄奘從深沉的入定中睜開眼，就聽見戒日王低聲吩咐：「你們就留在這裡，朕自己去見法師。」
玄奘急忙起身，推開院門，戒日王帶著一群侍衛剛到門前。
戒日王笑道：「還以為要攪擾法師的清夢，不想法師竟然沒有休息。」
玄奘也笑了：「恆河月色，細細讀之，就彷彿一卷經文。怎麼捨得睡？」
戒日王大笑，和玄奘走進房中，在繩床上坐下。玄奘給他倒了一杯甘蔗汁，戒日王有些心緒不寧，握著錫杯，欲言又止。
「陛下可是來說明今日的事情？」玄奘乾脆挑明。
戒日王一愣：「法師能猜到？」
「陛下說過，既然要玩，那便玩一場大的。」玄奘默默點頭，「貧僧方才也在思考，若是陛下不來說明，貧僧或許就會將它永遠埋在心中。」
「原來你聽到了。」戒日王無奈地微微嘆氣，「也是。法師天眼神通能對十方世界體察入微，又怎麼會看不透朕這小小的伎倆。何況刺客襲擊時，法師就在朕的身邊。朕原本也沒打算瞞著您，只是今日事情繁多，到了這時候才有些空閑，還請法師體諒。」
「不敢當。」玄奘急忙道，「這是國家大事，貧僧一介僧人，本不應當知曉，又怎麼敢勞煩陛下親自來解釋。」
戒日王苦笑：「也罷，朕既然來了，就將事情的原委說一說。法師也知道，去年十月底，薩珊波斯的皇帝伊嗣侯三世，率領數十萬波斯人逃亡到了犍陀羅。他受到大食人的驅逐，最大的夢想就是向東越過五河地，進入天竺避難。」
玄奘點頭：「波斯人進入天竺，對波斯人而言是避禍，對天竺國而言則是災禍。」
「誰說不是呢！」戒日王嘆道，「幾十萬波斯人散布在犍陀羅一帶，隔著印度河東窺天竺。雖然伊嗣侯三世不敢明目張胆地渡河強攻，可有這麼大批的外族盤踞在邊境，五河地一帶已然不穩。去年冬天，朕御駕親征，接連剿滅了兩股叛亂，這背後就是波斯人在煽動。」
「這點貧僧自然明白。但貧僧不解的是——」玄奘遲疑片刻，頗有些小心翼翼，「今日陛下為何要演那一場戲，殺那一群人？」
戒日王表情沉重，繼續說道：「朕提起波斯人，今日的事自然跟波斯人有關。這兩場叛亂雖平，可欲壑難平。朕的帝國已經平靜了二十年，諸王的野心也被壓制了二十年。當年與朕爭霸天竺的國王們也都老了，對他們來說，要麼臣服到老死，要麼老死前一了當年遺憾。而有些王自然是不甘心臣服到老死的。」
玄奘恍然大悟，道：「波斯擾邊，王權不穩，點燃了一些國王內心的慾念。所以他們才會借著這場辯經大會，燒掉佛殿，首先要營造出陛下已經陷入內憂外患的假象，其次暗示民眾，神殿被燒，說明您已經不再受到梵天的眷顧。」
戒日王欣賞地看著這個僧人：「法師說得好，繼續說。」
「當時陛下雖然猜出這些人的心思，卻無法追索縱火的兇手。」玄奘極為謹慎，字斟句酌道，「因為您若要樹立權威，必須以雷厲風行的手段查出縱火者，給民眾以交代。可這件事內幕複雜，縱火者行動縝密，短時間內又無法查出。這正中縱火之人的下懷。您卻不能被他們牽著走，這才要玩一場大的，設計了自己遭到刺殺的兇險一幕。」
「妙，妙！不但對事件剝繭抽絲，甚至連朕的想法都分毫不差！」戒日王被人看破心思，非但沒有生氣，反而興奮不已，「法師請繼續說。」
事已至此，玄奘也只好一一推論，因為他覺得戒日王似乎另有目的，似乎在考察自己。玄奘道：「對民眾來說，刺客刺殺您，自然是縱火者一計不成，又施一計，必欲殺了您才甘心。等到您大展神威，親手搏殺，抓獲了刺客……」
戒日王老臉一紅：「安排得雖好，可確實沒想到朕真的老了，體格大不如前。所幸法師幫助，才讓這場戲演得逼真一些。」
玄奘笑了：「貧僧當時雖看了出來，卻不曉得陛下是什麼目的。既然您要演，貧僧自然責無旁貸充當其中一角色了。」
戒日王暢快地大笑。
玄奘繼續道：「隨著刺客的招供，不但將縱火和刺殺聯繫到了一起，甚至將縱火者釘在了勾結波斯人、出賣全天竺的恥辱柱上，引起所有人的憤慨。如此一來，您就佔據了道義高點，您是為了抵禦外辱才被人縱火，才被人刺殺。您可以指使刺客攀扯出任何人，摧枯拉朽一般將他碾碎。」
「沒錯。」戒日王道，「朕二十年休養生息，他們當真忘了朕是從血與火中殺出來的，那麼朕就讓他們重新回憶起二十年前被征服的一幕。其實朕也明白，人心難滿，慾壑難填。這些國王朕很了解，有些人隱忍潛伏，有些人則是被周圍的大臣慫恿，那麼，朕就讓刺客站在他們面前，看他們屈服不屈服！誰若不屈服，朕也不是沒牙的老虎，下一刻，從刺客嘴裡就會吐出他的名字。朕就會提起象旅，擊滅他的國家。哼，大義當前，誰敢阻攔？不過，朕雖年老，判斷人心的本事卻沒有丟掉，這些王沒有一個硬朗之人，全都妥協了。既然妥協，咱們就談，你拿什麼代價平息朕的怒火？」
「陛下所要的代價，就是消滅慫恿他們的人？」玄奘問，「也就是那五百名高官和賢達？」
戒日王笑了：「慫恿他們的人哪裡會有那麼多。這五百人，是各王國中對朕有敵意者。反對過朕的，中傷過朕的，慫恿國王背叛朕的，損害朕利益的，此次借著這個機會，朕將他們一網打盡。」
玄奘雖然不忍，卻也知道這種政治搏殺，不是你死就是我活。戒日王棋高一著，導演了一場刺殺，將整個帝國的反對者一網打盡，雖然權謀欺詐不甚光彩，但能以五顆人頭將一場帝國的內亂扼殺在萌芽，也算是善莫大焉。同時，他也著實為戒日王的謀略狠辣而動容，這位繼承父兄基業、少年起兵、十幾年間掃平天竺的王者，當真不可小覷。
見玄奘不語，戒日王的興奮略略有所收斂：「法師，有些事情著實無奈，欲做聖人，先做屠夫。這便是身為王者的悲哀。」
「貧僧自然能夠理解。」玄奘點頭。
「如此就好。」戒日王鬆了口氣，神情竟然有些凝重，「法師，朕今日此來，給您講述其中內情，就是希望法師能明白朕的苦衷。不到萬不得已，朕不願動刀兵。」
「陛下仁慈。」玄奘隨口道，他知道戒日王有話要說，靜靜地等著。
戒日王沒想到玄奘如此淡定，不禁有些懊惱。面對這僧人，他的權謀智慧，似乎根本派不上用場。人家巋然不動，靜坐如松，任你清風狂風還是暴風，統統沒轍。
便在這時，院子里響起一個蒼老的笑聲：「陛下，老僧這弟子還能入眼么？」
玄奘一驚，急忙跳下繩床，飛一般奔到了院子里，波光月色下，兩個老僧含笑望著他。其中一名蒼老的僧人，正是玄奘的師父，五天竺大乘佛教領袖，那爛陀寺的住持，戒賢法師。他身邊那人，也是那爛陀寺的高僧，師子音。
戒賢法師今年已經一百一十三歲高齡，身子骨還硬朗，精神也好，只是患有嚴重的痛風，日常出行需要乘坐肩輿，因此最近十多年就沒離開過那爛陀寺。玄奘無論如何也想不到，老師竟然在這深夜趕到了曲女城，趕到自己的院子里。他心中一沉，知道必有大事發生，上前畢恭畢敬地施禮，雙掌合於胸前，然後鞠躬。這是九禮的第四禮，也是他和戒賢法師的日常禮。
「老師，您怎麼這會兒趕到曲女城來了？這一路顛簸，身子吃得消嗎？」玄奘頗為擔憂。
這時戒日王從房間內走了出來，有些慚愧：「是朕邀請的法師。」
戒賢法師道：「十年未出那爛陀寺，一路上看看恆河風物，心境倒也更好一些。這一路上，戒日皇帝派遣的使者細心安排，我很好，你不用擔憂。」
兩名凈人①抬著肩輿將戒賢法師送到房內，眾人跟隨進去。兩名凈人退出去，關上房門。
「老師，到底發生什麼事了？」玄奘問，「怎麼連您都離開了那爛陀？」
戒賢法師喟嘆：「我離開那爛陀，自然是來找你。半個月前，陛下派遣使者到那爛陀，想要我委派你去辦一樁大事。這件事對佛門功德無量，何止七級浮屠。可我也深知其中的兇險，必須來與你商議，聽聽你的意思心裡才踏實。」
玄奘點頭：「弟子明白了。請問老師，到底是什麼事？」
「請陛下來說吧！」戒賢法師道。
「好吧！」戒日王也不兜圈子了，徑直道，「這件事朕從去年冬天就開始籌備，只是無人可以勝任。自從見到法師之後，朕就認定，唯有法師您可以幫朕。只是此事太過危險，因此才請來戒賢法師，請法師仔細斟酌。」
「哦？」玄奘倒真稀奇了，「貧僧一介僧人，又能為陛下分擔何事？」
「朕想請法師去收復一個國家！」