第35章 掃街篇【四】
第35章掃街篇【四】
牛通家住興德坊，與唐曄所在的昌樂坊同在仁和縣轄下。牛家與仁和縣知縣又是故交，所以牛通告狀理所當然是來仁和縣縣衙。
唐曄隨差役來到縣衙時，知縣已經退堂。一個差役看守唐曄在堂下等候，另一個差役去后宅請知縣升堂。
不多時，仁和縣升堂。牛通與高小二也被帶上堂來。
知縣對唐曄道：「現有原告牛通，狀告你私吞他家祖傳金包白玉簪一枚。唐曄，可有此事？」
唐曄道：「回稟相公，學生昨晚卻是拾得一枚金包白玉簪，不過已歸還失主，失主並非牛通。」
「哦？」知縣望向牛通。如果唐曄所說屬實，那牛通就是誣告。他與牛家有舊，自然不希望牛通有罪，最好是牛通能當堂反駁，免得他左右為難。
牛通也沒想到會冒出個真失主，不敢與知縣對視，轉頭瞪了一眼高小二。
這也出乎了高小二的意料，不過高小二天生的無賴，最擅長的就是顛倒是非。他剛剛又接到高小三的回報，知道昨晚唐曄沒有出門，也沒人去找唐曄，估計唐曄多半是在扯謊。於是定了定心神，隨即站出來說道：「相公，他分明是狡辯。那玉簪明明就是牛家之物。昨晚我陪牛通賞燈，是牛通不小心遺失了簪子。後來發覺簪子不見，立即要我去尋找。我在眾安橋邊找到了簪子，可惜被唐曄搶先一步撿起。我上去找他理論，無奈他們人多勢眾，把我圍住，和我講什麼掃街規矩，說來說去就是不還。我沒辦法只得回去告訴牛通。牛大官人知書達理，對我說道：『唐曄不講理，我們不能不講理。』所以今日才上得堂來，請相公來評評理。」
唐曄見高小二信口雌黃，怒道：「高小二，你胡說。分明是你昨晚與我爭奪簪子不成，心懷忌恨，這才勾結牛通構陷於我！」
高小二道：「你才是胡說。你口口聲聲說把簪子交還失主了，牛大官人就是失主！你什麼時候交還的？昨晚你拿走簪子，我擔心牛大官人的傳家之寶有所閃失，就讓我兄弟高小三一直跟著你。自從你回家之後，就沒人來找過你。你說，哪兒來的失主！那失主不是牛大官人又是誰？！」
高小二這一問，倒是令唐曄有些有口難言了。他總不能說那簪子是妖精的，妖精昨晚飛到他家，取回簪子又飛走了。雖然事實就是如此，可誰會信呢。即便有人信，要他把錦兒找來作證，可錦兒來去如風，他又能去哪找她？而且，他是要娶錦兒的，又怎麼能將錦兒的身份公之於眾？
唐曄這一遲疑，讓高小二抓住了機會。高小二對知縣道：「相公明鑒，唐曄說不出失主是誰，那就是有意欺瞞相公。請相公下令，要唐曄交還簪子。」
知縣也看出唐曄臉色有變，沉吟一聲，喝道：「唐曄，還不交出簪子？」
唐曄道：「相公，那簪子確實已被失主取走。」
知縣道：「那失主是何人？」
「這……」唐曄一時語塞，難以回答。
知縣一拍桌子，怒道：「你這刁民，上得堂來，先是有意隱瞞，而後吞吞吐吐。看來不讓你吃些苦頭，你是不會招認！」說著就要用刑。
立在知縣身旁的一位幕賓突然扯了扯知縣的衣袖，知縣會意，就此打住，沒有繼續說下去。
那幕賓湊上前來，在知縣耳旁小聲道：「相公，我認識這個唐曄。他現在是舉人，有些學問。估計下次開科，多半能得中進士，將來同朝為官，何必此時結仇？」
知縣點了點頭，也小聲問道：「依你之見，該當如何是好？」
幕賓道：「先把他扣留在縣衙內，好生管待。然後派人去唐家搜查，如能搜出簪子最好。如搜不出，我聽說唐曄自幼喪父，只有老母在堂。並且他母親雙眼已瞎，唐曄又侍母至孝。關他兩三日，他老母無人侍奉，他必然心焦難耐。若簪子真在他手中，還怕他不交出來嗎？」
「妙計！」知縣暗自點了點頭，對唐曄道：「唐曄，我也知道你是讀書人。聖人門生自當仁義為先。你私藏他人財物，可曾想過聖賢教誨？姑且念你年少心浮，一時為貪慾蒙智。本官暫不責罰，現令你在縣衙內虔心思過。望你早日悔改，主動交出簪子。到那時本官也定當從輕發落，絕不妨礙你的仕途。」說罷也不給唐曄辯解的機會，直接對差役道：「來人，將唐曄帶入班房看管起來，好生管待，不得有誤。」
立即有兩名差役應聲上前，將唐曄推推搡搡的押下堂去。
牛通見狀，連忙對知縣道：「相公，那唐曄就是個刁民，何必對他如此客氣？只要施以重刑，他必然乖乖交還簪子。」
知縣笑道：「賢侄莫急。我現在就派人去他家裡搜查。如果能搜出來，自然完璧歸趙。如果搜不出，那唐曄就在我這縣衙里，他又飛不出去，我自有辦法要他交出簪子。你先回家等候消息吧。」
牛家雖與知縣有舊，牛通卻也知道分寸，見知縣如此一說，也不好再強求。謝過了知縣，帶著高小二離開縣衙。
隨後知縣又派了兩個差役，去唐曄家搜查。什麼都沒搜到，卻驚動了唐母。
唐母得知唐曄惹了官司，心中著急。她深知自己兒子為人，絕對不會私吞他人財物，其間必有隱情。於是央求鄰居帶著她前往縣衙鳴冤。
知縣聽說是唐母，故意不見。差幕賓轉告唐母，此事自有公斷，不要攪鬧公堂。如不聽勸告，一味的鬧下去，只會對唐曄有害無利。唐母無奈只得回家。
唐母回到家后，心中挂念唐曄，越想越是心急，可是她一個盲眼的婦人又無可奈何，只能倚坐在床，暗自悲泣。
一直道深夜，唐母都無心睡眠，和衣枯坐著。忽然聽到外屋門響，心中一喜，忙問道：「是曄兒回來了嗎？」
一個聲音回道：「老夫人，是我。」隨著說話的聲音，唐母感覺到來人已經到了身邊。
聽聲音，好像是個年輕女子的，唐母疑惑道：「姑娘是誰啊？」
(本章完)