第21章 舉家北遷
第21章舉家北遷
「賞，賞，賞。」老夫人連連喚著。
一時間，程府上下沸騰，個個喜氣盈腮。
大門外，報喜的人群一陣陣來。
我命管家包好一封一封的雪花銀，遞予來報喜的官差。
老夫人吩咐小廝在院中向北擺了香案，燃了幾炷清香，告慰老爺、太爺並程家的列祖列宗。
「祖宗之遠德，照拂淮兒。門楣興旺，指日可待。」老夫人顫巍巍道。
末了，少不得哭一回早逝的夫。
「若你活著，也可見今日之盛……」
連續好幾日，府中賓客絡繹不絕。
故舊，親朋，皆來祝賀。
便是連新來的耿知府，也來坐了一回，喝了盞茶，嘆揚州府人傑地靈，嘆老夫人教子有方，嘆程淮時才高八斗。
月底的時候，聽人說，在首輔張大人的關照下，程淮時入了翰林院供職。
這自然又是一件天大的好事。
我朝高官出翰林。
翰林院乃養才儲望之所。負責修書撰史，起草詔書，為皇室中人侍讀，擔任科舉考官。舉凡地方清貴，想要成為閣老重臣，需以入翰林院為踏腳石。
遠的不說，且說張大人，在成為帝師之前，便是供職於翰林院的。
程府中人好似看到了程淮時光明的未來。
老夫人拍著我的手，且哭且嘆：「桑榆，好孩子，你可算是守到了。淮兒有了出息，也不枉你在府中辛苦操持……」
下人們看我的眼神都不一樣了。
晚間，荷華伺候我梳洗，小音在一旁絮叨著：「小姐，你可知家裡那起子長舌婦如何說？」
我笑道：「既是長舌婦的話，又何必聽？」
「我是替小姐氣不過。她們說，小姐嫁給二爺，本就是撿了大便宜。老夫人是以為二爺死了，才讓小姐配的陰婚。二爺活著，小姐就已是高攀。何況，現下，二爺高中，做了官。以小姐的根基，怎做的了官家夫人？遲早是要下堂！」小音說著，臉都氣得發紫。
我捏了捏小音的臉：「你呀，跟著我到揚州這麼些日子，竟還是不長心。聽風就是雨。快去歇著吧，別多想。」
小音嘟嘟囔囔地去了。
春夜，晚風輕柔。
我上了榻。
荷華忽然道：「二爺如今在京城做官，二少奶奶該早去夫妻團聚才好。」
我不作聲。
她又道：「雖說二少奶奶信二爺，但夫妻離散，終是不妥。就算二爺是個正派人，也怕旁人起了心，想鳩佔鵲巢。」
我依舊是不作聲。
荷華放下珠簾，自去鋪褥安歇。
我在床榻上來回翻了幾個過兒。
距渡口送別程淮時，小半年過去了，不知京城裡頭現時是個怎樣的情形？
五月伊始，接到程淮時的家書。
他央老夫人與我去京城。
他在京城有了府邸。他孤身一人在北地，放心不下家裡。
信中言辭懇切，老夫人當即做下決定：舉家北遷。
揚州府生意上的事，交予吳弼。
他辦事老成謹慎，又素來忠心，是最妥當的人選。
老夫人囑他每半載到京交一回賬。
三小姐悄悄問老夫人：「母親，呂圭要不要同我們一起去京城？」
老夫人笑道：「他自是跟著吳掌柜留在揚州。揚州的生意，是咱們的根本。」
歷經風雨幾十載，老夫人看得遠，想得深。
三小姐又去了柜上。
她見了呂圭，道：「便宜了你。我離了揚州，再也無人同你吵架了。」
呂圭扒拉算盤的手一滯。
三小姐見他不說話，道：「你知道我要走，心裡定是美得很吧。回頭該是要放炮仗了。」
呂圭提筆，在紙上記著賬，口中輕聲說了句：「再好的炮仗，都沒有今年元宵之夜的美。」
三小姐一愣。
呂圭抬頭。
兩人對望了幾眼。
三小姐慌亂地轉身走掉了。
她跟我說：「二嫂，不知為何，我心裡亂得很，糊塗得很。」
我笑：「亂什麼，糊塗什麼？」
「我……我應是極討厭呂圭的。我，我從小到大喜歡的人是明旭哥啊。可……可不知道為什麼，臨走前，我卻一心想著，去柜上找呂圭，同他吵架，一直吵下去……我腦子裡想的是他那日救我的情形。他是那樣惹人厭，又……又似乎不那麼惹人厭……」
她蹙著眉，托著腮。
我輕輕用手指點了一下她的額。
旁觀者清，當局者迷。
一心想要去見的人，才是心上人。
「不是冤家不聚頭。」我笑。
她低下頭。
呂圭是個做買賣的好手。
這回留守揚州，正是他施展拳腳的時候。
而他與三小姐，還欠一個時機吧。
一個讓三小姐徹底看清內心所想的時機。
一個讓老夫人甘心接納他的時機。
此次北遷，我最掛心的，當屬荷華。
我走之前，很想看到她能邁過自己心裡那道檻，與吳弼有個結果。
吳弼早年喪偶，多年未娶，又心儀於她，為人善良心細，肯接納她的孩兒，對她的孩兒好，最是合適不過的。
兩人之間的窗戶紙總是捅不破。
我對吳弼道：「你可有心娶荷華？」
吳弼撓了撓頭：「二少奶奶，您有所不知，小人跟她提過幾回，可她總是避得遠遠的。她是個要強的人，總說自己是被夫家休掉的，名聲不好，配不上小人。小人有心無力。」
我想了想，道：「我倒是有個法子——」
如此這般，說了一番。
吳弼遲疑道：「這樣……行么？」
我笑：「你且試試。」
到了黃昏的時候，果見荷華紅著眼圈來找我：「二少奶奶，婢子跟了您這些日子，心裡是萬般地想隨您去京城。可……吳掌柜他身患隱疾，婢子放心不下。若他身體康健，能尋到更好的女子為伴，婢子是萬萬不想拖累他。可他現在……婢子得照顧他，不能做忘恩負義的人。」
「吳掌柜怎麼了？」
「郎中已告訴婢子了，他，他那病……唉……」荷華憂心忡忡。
我鄭重道：「吳掌柜得了病，想必心裡不是滋味兒。你若在這個時候，答應嫁給他，他該多麼寬慰啊。」
荷華思忖良久，點了個頭。
五月初三，槐花開得一片雪白。
一場雨過後的揚州城，飄散著淡淡的馨香。
雨洗后的天空更加明凈，白雲悠遊在湛藍之中。
我親手給荷華穿上喜服，為她與吳弼主了婚。
荷華的孩兒松果拍著手笑。
荷華與吳弼這對在荊棘叢中滾過的男女，眼中有了千帆過盡的安然與蒼涼。
姻緣，誠然是女子最大的賭注。
但，賭輸了，也當不懼洗牌重來。
握緊人生。
握緊自己。
這個冷麵的女子，餘生終是有了溫度。
過完端午，老夫人命人擇了吉日，上船遠行。
留在揚州的諸人在渡口送我們。
一身新衣的荷華站在吳弼身邊，沖我揮著手，流著淚：「二少奶奶，您千萬保重啊。婢子日日吃齋念佛，求菩薩保佑二少奶奶早得麟兒……」
我酸澀地點點頭。
在渡口的大柳樹后，依稀看到一襲青袍，一閃而過。
船開了。
映在水中的人影兒，被船槳搖碎，慢慢遠去。
運河盪著清波。
南方的花柳繁華，水鄉的富貴繾綣，一一退到身後。
幾日後，到了京城。
遠遠地看見一身官服的程淮時站在岸邊等著。他的眉眼還是那樣挺闊剛毅，嘴唇緊緊地抿著。我瞧著瞧著，眼裡不覺氤氳出霧氣來。
船停泊。
我攙著老夫人上了岸。
老夫人看見兒子，歡喜得直嘆氣，一把摟住，喚著：「我兒，竟又瘦了好些……」
程淮時道：「讓母親大人舟車勞頓，孩兒委實不安。」
老夫人拉過我，向程淮時道：「淮兒，你不在家的時日，桑榆為家裡辦了好多大事……」
程淮時溫潤的眼神拂過我，像春日的柳拂過水池一般。
久別重逢。
我再度見到他，一時間竟如冬日烤火，夏日撲扇，近一步憂近，遠一步憂遠。
「夫人。」
他握了握我的手。
我的手心潮潮的，口中說不出什麼來，只微微笑著。
一行人坐上馬車，行約半個時辰，到了程淮時在京的府邸。
僕婦扶著老夫人，他牽著我，先後邁入府中。
卻只見府中內務井井有條，後院整潔有序，不像是沒有女眷打理的樣子。
(本章完)