第4章 少年游(2)

第4章少年游(2)

「什麼哭聲啊，我沒有聽到啊？」王子進趕緊提了袍角跟上兩人，只覺頭皮發麻，再也不敢看身後的客棧一眼。

「所以說你八字不好，沒有趨吉避凶的意識。」

在他嚇得雙腿發軟時，胡緋綃還不忘提醒他多舛的命運，三人漸行漸遠，轉眼便消失在東京城輝煌的燈火中。

四

行至亥時，胡緋綃一路挑挑揀揀，不是嫌這家破就是嫌那家臟，道然忍受不了，獨自找了間簡陋的民舍歇下，只有王子進仍硬著頭皮與他同行。

「王兄，你看這家客棧怎麼樣啊？看起來很舒適華麗啊。」這位公子哥兒般的傢伙又走了兩條街，終於停在了一家跟鴻福客棧差不多大小的客棧前。

「我看還是算了吧，胡兄，我們畢竟只是一介書生，不該如此奢靡吧。」王子進只看了一眼那客棧的裝潢就連連搖頭，想到自己的荷包，連說話都沒了底氣。

「既是投宿，怎可沒有了香軟床榻和錦緞的被褥呢？」胡緋綃卻一搖扇子就走進大門。

王子進拗不過他，只好也跟了進去。

所幸胡緋綃也足夠大方，二話不說就掏了銀子包了個兩張床的上房，把王子進也算了進去。

而這家客棧的裝飾果然沒令人失望，走進客房，只見寬闊的雕花木床上鋪著錦緞被褥，香軟誘人。

胡緋綃見了，歡呼一聲就窩進被子，眯著細長鳳眼，甚是享受。

王子進見他這天真模樣只能連連搖頭微笑。

是夜子時，王子進獨自在桌前挑燈夜戰，正寫得酣暢淋漓，卻聽房門外傳來陣陣輕響。

他尚自疑惑，卻見一直窩在床里沒有動過的胡緋綃突然歡呼一聲，跳起來就沖向房門，再回來時，手中已經抱著一隻荷葉燒雞和兩壇黃酒。

「王兄，人生得意須盡歡，何必和自己過不去呢？」他把酒罈和燒雞往桌上一放，也不顧他的感受，就大快朵頤起來。

王子進見今日是學不成了，再瞥一眼旁邊吃得正歡的胡緋綃，當下雙手呈了自己的文章給他，「胡兄乃山陽書院的才子，可否助小生一改文章？」

胡緋綃也不客氣，一把抓過他遞過來的文章，潔白的紙上頓時出現了幾個油乎乎的手印，「嗯嗯嗯，還好啦，就是辭藻過於華麗，易流於不實。」

說完還不忘再啃幾口雞吃。

「那、那個，胡兄……」

「怎麼，我的評價不夠中肯嗎？」

「不敢，胡兄所言極是，是胡兄將我的文章拿倒了……」

「反正都是可以看的嘛，王兄不必過於拘泥小節。」胡緋綃放下宣紙，眼中含笑地遞過來一隻雞腿。

這是不拘小節的事情嗎？王子進只覺得哪裡不對勁，可是美食當前，他也管不了這麼多，伸手就接過雞腿和他一起吃起來。

兩人把酒言歡，一直喝到半夜，胡緋綃甚愛吃雞，中途又叫了兩隻燒雞，一壇黃酒。待到窗外更夫已報亥時，他才晃晃悠悠地走向卧榻，一頭栽倒便睡死了。

王子進見他這模樣不禁連連搖頭，只覺他一個大男人，竟如此不勝酒力，行為舉止與孩童無異。

他為胡緋綃蓋上錦被，便去洗漱，也要休息了。

然而等他洗漱完畢，脫下外袍回來，卻見胡緋綃的床上錦被塌陷，竟然不像有個大男人睡在裡面的樣子。

他不由心生疑惑，一掀錦被，裡面竟只有一堆衣物，正是胡緋綃剛剛所穿那套，人卻不翼而飛。

王子進見狀不由詫異，這人怎麼如此怪異，出門竟脫得這樣乾淨，難道是光著身子出去的？

他正在納悶，卻見那團衣服居然動了一下，像是有東西藏在裡面，將他嚇了一跳。他連忙跑到桌前，拿了燭台回來。在燭光的輝映下，只見有一團毛茸茸的東西蜷在被中，足有三尺來長，看起來竟似一隻大狗。

「啊！」王子進被嚇得失聲尖叫，手一抖，燭淚竟滴在那毛茸茸的動物身上，他連忙大喊：「店家，店家！這是怎麼回事啊？養的寵物怎麼跑到客人的床上？」

可是他再一回頭，卻見一美貌少年正赤裸著上身坐在床上，眼帶桃花，長發及腰，正似笑非笑地看著他，不是胡緋綃是誰？

王子進見了，不禁心神一盪，但一想他是個男人，連忙斂了心神，高叫道：「胡兄，趕快下來，那張床不幹凈，剛有大狗睡過。」說罷便去拉他胳膊，這一拉不要緊，觸手甚是滑膩，卻拉了一手尚未乾透的燭淚。

這一驚非同小可，再傻的人也明白這是怎麼回事。王子進只覺兩腿虛軟，一下就坐在了地上，指著面前的人顫聲道：「你、你到底是人是鬼？小生此世從未作孽，為什麼要找上我啊？」

胡緋綃唇邊含笑，不慌不忙地套上白袍蔽體，緩緩地走到他面前。

王子進見他靠近慌忙又向後爬了兩步，心中暗想逃生之途。

「看來你是將我全都忘記了，你一向貪吃，不會連孟婆湯都比別人多喝了許多吧？」胡緋綃在燭光下幽幽地說，語氣竟有幾分哀怨。

「你是說你不會害我？」王子進見他眉宇之間儘是哀愁之色，似乎無意害人，一顆心慢慢落回肚中。

「說來話長，我本是千年前得你救助的一隻小狐，可是你連著七世都是暴死，若這次再不能得善終，怕是再也不能投胎轉世了。」

「啊？那我要怎麼辦啊？」王子進想起他為自己相面時說的話，更加惶恐不安。

「過去你曾負我一路，現在我將佑護你一生，滴水之恩，當湧泉相報。」胡緋綃說著彎腰就朝他行了個大禮。

「胡兄，不必如此多禮啊，真是擔當不起。來來來，趕快起來吧。」王子進哪有膽子受他的禮，連忙將他扶住。

「子進，以後你就叫我緋綃吧，我不喜歡前面那個姓氏，你我日後可以兄弟相稱。」

「好好好，只是這名字偏向女子，可否考慮一下……」可他一句話還沒說完，便見緋綃一雙妙目滿含殺氣，正在斜睨著他，另一半話就此咽進了肚裡。

他怎麼能夠知道，千年以前，曾有一隻小狐在竹簍里獃獃地望著滿地的鮮血，血水混著雨，蜿蜒成一道道小河，在山路上蜿蜒縱橫，宛如撒下了一地的紅綃。

那是一生也難忘的景緻，一世也抹不去的心痛。

五

轉眼離科考之日已所剩無幾，王子進足不出戶，整日閉門苦讀。起初他還非常畏懼緋綃，嚇得夜不能寐，可是相處幾日，兩人竟然相安無事。而且緋綃的稟性真如一隻狐狸，每日只是吃睡，尤其是喜歡吃雞，一日能吃下幾隻。

「緋綃，你就不能陪我用功一下嗎？你天天逍遙快活，我在這邊苦讀，真的是很痛苦的啊。」這天晌午，王子進見他又躺在床上午睡，不由怨聲連連。

「都和你說了多少遍了，你莫要貪圖功名，那皆是紅塵糞土，你命里也沒有如此福緣。」緋綃聽了很不以為然，用被子蓋住了頭。

兩人正說著，突然樓下響起了刺耳的喧嘩，甚至還夾雜著小孩尖叫的哭聲。

「好像有熱鬧看了，我們快點去看看。」緋綃聽了一躍而起，拉起王子進就往外衝去。

「你沒有聽過說割席斷交的典故嗎？君子應能不為外物所誘……」王子進哪裡掙得過他的力氣，一路徒勞地嚷嚷，「你也不急這一時三刻，要等我整整衣冠啊……」

兩人跑到樓下，只見正有一隊官府的人馬，抬著一具屍首走在長街上，圍觀的百姓將道路擠得水泄不通，仵作們不得不放下抬著屍體的門板，忙著驅散人群。

「哎呀呀，怎麼又死了一個啊？又是鴻福客棧嗎？」

「好像聽說是考生，累死的……」

「為了那點銀兩，這值得嗎？」

幾個站在前面的人七嘴八舌地說著，似乎看到了什麼，這話傳到王子進的耳中，令他頓時心中一緊。

鴻福客棧？豈不是前幾日差點就要去投宿的那家？

他急忙推開人群，擠到了最前面，只見門板上草席滑落，露出了一張死人面孔。那人雙目圓睜，一副受到極度驚嚇的表情，雖然臉已扭曲變形，他還是一眼就認出是同來趕考的一個名喚寶財的江陰人。

「寶財、寶財。」王子進慌忙叫嚷，撲到屍體面前，不可置信地望著寶財青白色的臉。怎麼前兩日還活生生的寶財，一起談笑風生的寶財，再見面時，竟會變成一具屍體了呢？

這個世界變化竟是如此之快，快到讓人無法相信，寶財是不是也不能相信呢？所以死也未能瞑目。

王子進一時心酸，跪坐在寶財身邊，不知該怎麼辦。沒過一會兒，仵作們就抬著門板繼續上路了，有人見他渾身脫力，好心地將他扶到路邊坐下。

等他回過神來時，那官府的隊伍早已不見影蹤，看熱鬧的人群盡數散去，街道上又恢復了繁忙熱鬧的景象。

王子進茫然地望著面前來往的行人，那在秋陽下招展的酒幌，商鋪林立的長街，竟然覺得心中空落落的一片蒼茫。

這繁華熱鬧、車如流水馬如龍的東京城也褪去顏色，與荒蕪曠野並無二致。

「寶財真的是勞累過度死的嗎？怎麼像是被嚇死的？」王子進回來后便無精打采地歪坐在客棧的椅子上，他已經無心看書，只要一翻開書頁，白紙黑字就會變成寶財驚恐的臉。

「那是元神被吸走了的緣故，那家客棧估計有什麼妖怪在修行。」緋綃依舊在吃雞，一邊吃一邊不以為然地說。

「妖怪？妖怪怎麼跑到鬧市裡來修行？」王子進前幾日還不相信妖怪的存在，現在已經篤信不疑了。

「因為活人多啊，可供吸食的元神也很多。而且，客棧那種地方地大人多，那充足的人的生氣，足以掩飾住妖氣。」

「緋綃，你的本事是不是很大啊？我們一起去把那妖精殺了吧。」王子進一聽更加坐不住，他的朋友們大多住在鴻福客棧里，怎能任憑他們陷於險境呢？

「還是過兩日吧，現在去不是時候。」緋綃將雞骨丟在地上，慵懶地拉過被子蓋好，顯然是不願幫忙了。

「人命關天，再耽誤下去就不知又要死多少人了啊！」王子進不由氣急。

「現在科考尚未結束，裡面人氣鼎盛，妖氣已經被完全地掩飾住了，不知哪個才是真身。等過得兩日，人散得差不多了，再去不遲。」緋綃說著，人已經完全窩到被子里。

王子進只覺心下難過，匆忙跑出了客棧。

為什麼？他不是也認識寶財嗎？一起趕了那麼久的路，怎麼死亡在他那裡就如此微不足道呢？

是因為緋綃不是人，還是自己太過於多情？正如前人所說，多情總被無情擾？

此時已然夕陽西下，他失魂落魄地在街上閑晃，不知走了多久。待到天色蒙蒙黑時，恍惚間一抬頭，卻見兩個一人多高的燈籠熠熠生輝，照亮了寂寂夜色，正輝映在街道盡頭。

一張金色匾額掛在紅燈之間，上書「鴻福客棧」幾個龍飛鳳舞的大字。

他見到這建築不由暗自心驚，不知自己為何竟恍恍惚惚地走到了這裡。昔日看來還美輪美奐的紅漆門柱，此時竟像是鮮血塗就，在朦朧的夜晚看來，格外恐怖可怕。

但見客棧門前依舊是人來人往，賓客盈門，一幅熱鬧景象，哪裡像是妖怪的巢穴？

不入虎穴，焉得虎子？王子進見狀把心一橫，不知哪裡來的勇氣，一撩袍角便走了進去。

六

大廳依舊寬敞明亮，手臂粗細的白燭，將廳堂照得如同白晝。他剛剛走進大堂，便見那胖掌柜又滿臉堆笑地迎了過來，臉上皺紋縱橫，彷彿重陽節綻開的菊花。

「這位客官，請問是吃飯還是住店？」

「小生想要住店，請問店家還有空房沒有？」王子進裝作初來乍到的樣子，拱手相問。

「當然有，我們這店房間多得很啊！而且每日都有客人走，所以客官無須擔心。」胖掌柜熱情地說，可這話在王子進聽來卻極其刺耳。

每日都有客人走？是跟寶財那般走的嗎？今早寶財的一張臉又浮現在面前，他連忙低下頭，才屏住了眼中的淚水，繼續跟胖掌柜交涉。

「敢問住店之前可否讓小生參觀一下客房呢？」

「這是應該的，我這就安排小廝帶客官去參觀。」他回頭叫了一個十餘歲的小廝，並吩咐道，「趕快帶這位客官去看一下房間，莫要怠慢了。」

那孩童身形瘦削，像是很久都沒有吃飽飯的樣子，只有一張臉圓圓的甚是討喜。聽了掌柜的吩咐，他忙不迭地跑去拿了一大串鑰匙，把腰低得像一株風中的弱柳，「客官這邊走，請隨我來。」

王子進跟在他身後，從廳堂後走向了二樓的客房，上了樓梯，又轉了幾個彎，展現在他面前的已是與樓下完全不同的景緻。

只見一條長長的走廊陰暗幽深，因為兩側全是客房，白天黑夜都要點著蠟燭，而且不知為什麼，客房中都安靜至極，不聞人聲。

二人沉默地走著，腳步落在木地板上，發出咯吱輕響，像是鬼魂的呻吟般在空寂的走廊中迴響。

王子進不由好奇地問；「這些客房可曾住人啊？為何一點聲息也沒有呢？」

那小廝壓低了聲音回答：「這位公子有所不知，這些房中住的大都是趕考的學子，不喜人打擾，無論白天黑夜都在埋頭苦讀，我們還是不要大聲說話，待到那邊空房再說。」

他無奈地搖了搖頭，只好收了聲，跟在小廝的身後繼續走。哪知剛拐了個彎，卻見身邊的一間房的雕花窗上投映著一個人影，竟然非常熟悉。

王子進按捺不住心中的激動，一閃身躲到了一個陰暗的角落，那小廝竟渾然不覺，繼續向前走去。

「王兄、王兄，快開門啊，我是子進啊！」王子進見那小廝走遠，急促地拍門，如果沒有看錯的話，剛剛那個人影正是同鄉的一位王姓學子。

他稍一使力，門竟發出吱呀的一聲輕響，緩緩地打開，完全不似新的客棧，倒像是破敗草堂。

門裡那位王姓書生正坐在八仙桌前秉燭苦讀，對王子進的闖入充耳不聞。

「王兄快隨我走，此地兇險，非久留之地啊。」王子進見那書生沒有反應，急忙去拉他的胳膊，一拉之下，那王生整個人竟綿軟無力地癱倒在地上。

「王兄，王兄，你這是怎麼了啊？」王子進見他的臉上竟泛著鐵青的顏色，眼睛半睜半合，表情木然，簡直與死人無異。

他心中暗懼，顫抖著去摸王生那已塌陷的雙頰，著手之處竟是一片冰涼。那不帶生氣的冰冷讓他憑空打了個冷戰，心中一陣害怕，急忙連滾帶爬地跑出了房間。

(本章完)