番外篇：暗涌（十七）
外顎——左——二之六發現，自己已經站在了深淵邊緣。他的心靈出現了潰瘍，險些成為意識之河最厭棄的懦弱者。頗具諷刺意味的是，在地根之民當中，幼年、青年個體完全不知何為恐懼，思維能力更強的成年個體，卻往往染上這種可憎疾病。尤其是那群陰險、狡詐，卻總在關鍵時刻鬆懈的遊獵者。
二之六感到了愧疚，因為他一向自認信念堅定，對隨心所欲的特異體充滿鄙夷；二之六感到了憤怒，因為生性散漫的耕作者，在恐懼面前竟能比地根之民更加出色。/他們不配。不配！！/
狂熱情緒噴薄而出，幫助二之六迅速掃清雜念。不可思議的是，源自內心的信念，居然比意識之河的襄助更加強力。/抓緊時間。/望著木屋黑洞洞的窗口，戰爭中堅冷酷地將靈壓加諸自身：
/刺胞正在撒放第二支羽箭。抓緊時間，立即作出決斷！/
危急關頭，個體爆發出的潛能只能用驚人來形容。羽箭破空，「嗖」地命中窗欞，與此同時，二之六也完成了全面的戰況分析：首先，獵戶使用了一種新式火銃，不像流行的鳥銃那樣掛著紅熱火繩，這就讓隱秘刺胞失去了最好的瞄準輔助，即便射光全部箭矢，很可能也不會獲得戰果；
其次，兩家獵戶遠沒有預料當中懈怠，至少有一戶「家庭」提前給火銃裝好彈藥，以便隨時擊發。由於在場個體均未裝備異目，無法透過窗戶觀察木屋內部，他根本無法確定，獵戶「家庭」到底準備了多少火銃。如果這些耕作者分工合作，利用多支火銃輪換射擊，左右兩簇別說是靠近投擲火把，被彈雨全部消滅都有可能。
如此嚴峻的威脅，讓二之六實際上只剩一種選擇。小間木屋不斷傳來的聲響，更是令他徹底下定了決心。那是絲麻弓弦的彈動聲，毫無疑問屬於耕作者所有，另一戶「家庭」要麼動用了獵弩，要麼取出了反曲式複合弓。弓弩、火銃，兩種射擊武器若能互相配合，獵戶甚至有可能向地根之民發動反擊。
//持盾新血，原地堅守。//針對劇烈變化的敵情，二之六發出了全新指令：
//隱秘刺胞，繼續射擊窗口與門扇。允許消耗所有箭矢！//
他打算把六名部下當作誘餌。用這幾個一動不動的目標，把兩戶「家庭」的注意力引向歧途。/就讓獵戶以為自己能贏吧，就讓他們向無用之物傾泄火力吧，當驕傲出現，死亡必會將領！/
正如他所預料，呆站原地的持盾新血，果然引來了火銃鉛彈。右簇刺胞剛剛撒出第四支羽箭，大間木屋的窗口再次爆出火光，彈丸伴著隆隆巨響高速飛出，穿越盾牌缺口直接命中頭顱。
那具個體剛剛才站起來，連姿勢都來不及擺正。他哼都沒哼一聲，直接踉蹌著仰面倒地，後腦被鉛彈開出碗口大洞，血液、腦漿連著菌冠碎塊一齊湧出。部落失去了一具年青個體，但二之六卻得到了一個寶貴機會，他當即扔掉燧石干蘚，就像猛獸撲食一般壓低身形，閃電似地竄出藏身樹林。
眨眼之間，他就停在了屍體旁邊。「點燃火把，準備投擲！」二之六用語音語言吼出命令，沒有任何解釋便把部下拋到一邊。在持盾新血迷茫的注視下，他從屍體手中用力奪過盾牌，隨後便以丟擲石球般的姿勢，緊貼草皮將其用力推出。
助力甲胄給了他遠勝旁人的力量，一連串動作只用了兩息而已。由巨螻蛄背鞘打造成的盾牌，一路向前飛速滑行，迅猛的勢頭堪比實心炮彈。不過，盾牌並沒有觸發絆索，這一點的確出乎二之六預料，但它同樣沒有一帆風順地撞上木屋，而是在距離板牆僅僅三步的時候，「桄榔」一聲掉進了陷坑。
從甲殼發出的刺耳刮擦聲判斷，坑裡極有可能埋了長釘，也只有耕作者，才會如此浪費寶貴的鋼鐵。不過鐵釘也好竹籤也罷，既然暴露那就是無用廢物，二之六不再猶豫，一個前滾翻直接抵達陷坑邊緣，左手把破爛盾牌推到一邊，右手同時緊握成拳。
那種奇怪火銃沒有射擊，由此來看，獵戶很可能只藏了唯一一桿。為了慶賀這個好消息，二之六特地加大了出拳力道，第一拳砸得木屑紛飛，薄板牆壁當即出現一個大洞；第二拳落在破洞下方半尺，而且還是從下到上的勾拳，立刻就讓木板牆壁四分五裂，黑黝黝現出一個半人高的巨大破損。
二之六沒有著急衝進木屋。他熟稔地匍匐在地，半邊身子懸在陷坑上方，堅硬的殼盔壓扁無數草葉。果不其然，火銃很快便對準破洞，「轟隆隆！」打出第三響，雖然二之六已經閉上眼睛，強烈閃光還是讓視野一片血紅，苦辣的硝煙味道直衝鼻孔，無數微小顆粒貪婪地貼上皮膚，刺得這位戰爭中堅滿臉生痛。
單桿火銃的硝煙很快就會散去，但裝填彈藥可就沒這麼快了。十五息之內，二之六不會有被鉛彈擊中的危險，但他還是沒有衝進屋裡的打算。戰爭中堅側身靠上板壁，先弄出刮擦聲響引人注意，又向破洞拋出藥草碎屑混淆視聽，然後就蹲在洞邊屏息凝神，彷彿夜梟一樣靜待獵物上鉤——
一桿梭鏢驀地探出，矛頭連著木柄一齊顫動，透出主人心中驚慌。二之六眼疾手快，一把便槍桿緊緊攥住，無論對方怎樣拉拽，始終鐵鉗一般絕不放鬆。助力甲胄提供的襄助，讓他用右手同獵戶拉鋸的同時，還能悠閑地騰出另一隻臂膀，從腰間拔出鋒利的甲殼手戟。巨螻蛄開掘足打造的這件兵刃，堅韌程度甚至不下青銅。
二之六簡單估算了一下伏擊者位置，左臂高高舉起，如毒蛇吐信一般迅猛遞出。板壁應聲碎裂，起到的阻礙僅比蛛網強上稍許。