番外篇：暗涌（三十二）
此時此刻，腳手架上站滿了僱工，正把事先備好的部件細心組裝；無數紅綢、彩燈圍繞天棚高高掛起，從各家商鋪借來的千層繡球，更是百姿萬狀地點綴其間。
最重要的那批「貨物」，一大早就收拾好運進了后場。無論是誰，都可以偷溜進去掀開蓋布，短暫地滿足一下好奇心。負責看管的老鄰長絕對不會掄棍趕人。只要不把貨物順走，最多也就是呵斥兩聲。
那位老漢之所以如此寬鬆，完全是因為上面打了招呼。少年想讓更多人提前看到戰果，然後一傳十十傳百地傳遍全寨，免得正式公布時有人出來抬杠，非說土無傷首級堆乃是臨時造假云云。/取信於民，取信於民。不管在哪個地方，這都是最最麻煩，也最最不能省略的一道工序。累！/
按他的計劃，慶功會將在未時初準時舉行。只要來參加，無論寨民獵戶都有茶點發放，若是昨晚幫忙守過寨子，另外還會賞賜濁酒一角。杜行首、馬邑主、王驛長，殄羌寨的三位頭面人物，到時候都會跟著他一起登台，先對「守城將士」的勇猛大肆吹噓，再掀開蓋布，露出掛滿桃符、黃紙的首級堆，像小娃娃拿到新玩具那樣炫耀。
事先安排的托，這時候會故意發問「一共幾顆？」。然後，少年便會順水推舟抽地選三位觀眾，讓他們上台隨心所欲數個痛快。等展示完戰果，便是最隆重的壓軸戲碼，少年將把昨晚表現較好的義民、輔兵、驛卒鄭重邀請上台，先賞錢再賜刀紅花最後掛胸口，讓勇士們在父老鄉親面前大大長臉……
如果一切順利，場上眾人肯定會樂得齊聲歡呼，把傷亡帶來的悲慟暫時趕去一邊。這也正是少年的期望，慶功會以及之後的一個時辰，寨里想怎麼放鬆就怎麼放鬆，他不會有任何干涉。但是，等到申時正（16：00）的時候，他就要集合人馬，讓寨民、輔兵、驛卒還有獵戶們正式收心了。
土無傷跑走了一百多戰兵，而且老巢完好無損，對殄羌寨的威脅仍舊存在，必須儘早消除。可問題是，殄羌寨加上周圍山民，能動員的撐死也就二百人，可以拉出去野戰的更是只有四分之一，而且很多還是「自家最要緊！」的獵戶。少年就算把身後跟著的尾巴拖下水，也不可能在四面山上同時拉網搜索，一勞永逸地解決問題。
「到底——打哪一股？」少年踱著圈子，不知不覺地自言自語起來：
「全撒出去？還是集中到一路碰運氣？萬一撲空……但要是真找到地方……」
事關重大，他實在沒法妄下決定。少年很想聽聽建議，至少能幫自己開拓下思路，問題是，這會兒身邊還真找不到人。杜行首與馬黨長都在戲台那邊張羅，順便躲他；尋常百姓以及烽燧輔兵，更是對「校侯長官」敬而遠之，連遠遠偷看的都沒幾個，更別說是過來商量了。
萬幸的是，並非所有人都把少年看成高高在上的京城大官，使他徹底成為孤家寡人。就在少年冥思苦想的時候，身後遠遠傳來了馬蹄聲，又清又脆，而且異常熟悉。
「苕華」歡快地跑向主人，身姿宛若乘風飛舞，深棗紅的皮毛閃閃發亮，一眼望去彷彿最上乘的錦緞。它之所以如此高興，一是因為能夠離開煙火炙烤的寨子，撒著歡平地狂奔十里地，二是因為騎手乃是新近交到的好友，來自響堂村的女中豪傑安雅。一人一馬、縱情馳騁，這大概是東寨門左近，唯一能讓人心情明快的景緻了。
「見過官長。」安雅勒馬、下鞍、行禮，整套動作一氣呵成，禮數也讓人挑不出毛病。不過，她語氣明顯有些生疏，也沒有像兩人剛認識的時候，主動湊到少年近前。這也是沒辦法的事情，少年拷問轉譯恩者的手段，就連江湖上有名頭的保鏢都看不慣，更何況一個農家女孩。安雅不像之前幾位萍水相逢那樣，一見面立馬繞著走，已然算是不錯了。
「有勞了。」少年點頭回禮，臉上浮起一絲苦澀：
「響堂村，還有南面那幾個村子，有什麼消息嗎？」
「回稟官長。我們村發現了一些可疑血跡。南面的桐坪、老墳梁，還有西南面的狐兔茆，村子周圍也找到了血跡和孢子粉。除此之外，狐兔茆還尋著一具土無傷死屍，是從崖上摔下來的，離他們不遠的老狼咀，聽說獵戶也從河裡撈出來差不多的東西。」
她說的這些村子、獵戶據點，與響堂村一樣規模很小，沒一個超過二十戶。「又是坪，又是溝，東西南北散的到處都是。」少年輕彈一下刀環，笑容里的黃連味道愈發濃厚：
「土無傷的首領，看來是把隊伍分成好幾股，有意遮掩主力行蹤。我方想要擒賊擒王，恐怕沒那麼容易。」
「回稟官長。」安雅的語氣還是有點冷冰冰，但是已經主動抬起了頭，眼神當中充滿複雜情緒：
「擒賊擒王的話，我們是不是應該……應該直接去挖他們老巢？這次繳獲了不少箭矢兵器，就用上面的亮光指路。能行吧？」
「能行是能行。問題是，人手不夠。」少年指指戲台，無奈地搖搖頭：
「搜山不是看戲，老弱去了只會拖累，家裡沒頂樑柱的婦孺，更是走不開。昨天傷亡那麼多青壯，剩下這麼點人手，就算每人都拿一把繳獲兵器進山，搜完可疑地點也得六七天。而且，土無傷殘兵還得在一邊傻站著不打擾。」
「就只有這個法子嗎？」女孩重又站直，右手輕輕搭上苕華耳根。她開始直視少年雙眼，臉上不僅帶著疑慮，甚至出現了擔憂：
「官長，上次給曹憨……報仇，我是很佩服你的。你總能帶對路，方向從來不錯，抄妖邪的窩子也是乾淨利落。找老巢，肯定也有捷徑，告訴我有什麼需要幫忙的，一定辦到！」