第51章 焚屍滅跡

第51章焚屍滅跡

若此時看見棺材里空無一人，眾人可能還不會那麼吃驚。

事實上，那裡頭的確躺著一個人。

他們意外的是，對方的臉，脖頸，甚至是露在衣服外的雙手，都有過焚燒的痕迹，屍體焦黑，依稀還可以辨認出對方與林逢元有些相似的五官。

既然林珍是上弔死的，為何還會像現在這樣出現被焚燒過的痕迹？

肖嫵對案情來龍去脈一知半解，也並未見過那五名評卷官的屍身，她方才啊的一聲，乃是因為覺得屍身情狀過於恐怖，而且湊近了還有一股難聞的味道，不由連連退了好幾步，趕緊縮回馬車裡去，眼睛瞅著唐泛等人。

陸靈溪皺著眉頭：「奇怪，為何林逢元也好，沈坤修也罷，都沒有人提過焚燒這一節，難道林珍不是自殺，而是被燒死的？」

可若是這樣的話，問題就更多了，沈坤修因為林珍的死而背上了偌大的嫌疑，如果林珍是被燒死的，他為何竟也一聲不吭，不為自己辯解？難道說林沈兩家的恩怨已經大到沈坤修要殺死林珍的地步？

眾人看著這具屍體，只覺得心頭有許多謎團無法解開。

屍體雖然下葬時間不長，但因為天氣炎熱，已經開始散發著淡淡的腐臭，不說肖嫵，其他人也都有意無意掩著鼻子後退幾步，唯獨唐泛還站在那裡一言不發，盯著屍體，像是上面能開出一朵花似的。

他不僅是看，還親自上手去給屍體檢查。

眾人眼見他一雙白皙修長的手在屍體上摸來摸去，甚至還探入死者口鼻，嘴角都禁不住微微抽搐。

單是這樣看著，他們都覺得心裡膈應，然而唐泛竟然面不改色地做著這一切，實在不能不令人佩服。

「他不是被燒死的。」過了一會兒，唐泛忽然道。

說完，他站了起來，將原先從屍體口中拿出來的玉蟬又塞了回去，接過小州遞過來的濕帕子仔細擦手。

沒等大家發問，他便主動解惑：「死後被燒和死前被燒有一個很大的區別，就是若人在死前被燒的話，口鼻應該會吸入煙灰，但方才我用手探查了一番，發現他口鼻乾淨，並無煙灰痕迹。」

「還有更重要的一點，若是上吊而死，因為縊在喉上，使得舌頭往外吐出，是以舌頭應該比往常還要長一些，而且抵住上齒，然而林珍舌頭位置長度與常人無異，並無異狀，這說明他很可能也不是自縊的。」

陸靈溪有心多學些東西，便強忍噁心，也學著唐泛的模樣趴在棺材旁邊，上半身湊上前，捏著鼻子端詳：「唐大哥，他脖子都被燒黑了，完全看不出勒痕了，這樣要如何判斷他的死因？」

唐泛道：「既然他不是自縊，又是死後才被燒成這樣的，那就很有可能是被謀殺之後，有人假作他自縊的痕迹，為的是騙過沈坤修，而後又擔心有人會像我們一樣重新起棺驗屍，是以將屍體燒得面目全非，以此來掩蓋林珍的真正死因。」

「若旁人下手，直接將屍身燒得一乾二淨也就是了，他卻偏偏又不這麼做，只燒了一半，還為其著衣塞玉，鄭重其事下葬，以至於我們能從屍身上找到破綻，也只有死者親屬，明知要毀屍滅跡，卻心頭不忍，最後半途而廢，才會如此。所以燒屍體的人，應該就是林逢元無疑了。」

陸靈溪皺眉：「這樣說來，林逢元肯定是知道林珍並非自縊而死的，卻還要幫著兇手焚屍滅跡，難道他自己就是兇手么？」

唐泛搖首：「他若是兇手，既然已經有了弒殺親子的心，也不至於連燒一具屍體都下不了手了，但從這上面的跡象來看，他肯定知道兇手是誰，而且有意為他隱瞞……」

說到這裡，他語氣一頓，忽然道：「不好！」

眾人都不明所以地望向他。

唐泛：「快，把棺木重新放回去，然後趕緊去林家！」

其他人聽到這話，還以為是唐泛想去林家找林逢元算賬，只有婢女小州聽出他的意思：「表少爺是覺得林逢元會有危險？」

唐泛：「對，我想起那天上門時，林逢元的表現處處古怪異常，先是消瘦畏懼如驚弓之鳥，而後又時不時瞟向牆壁上的畫，想來是因為遭遇到威脅，不得已緘口再三，卻又想告訴我什麼，那畫上必然隱藏了什麼玄機，是他想要告訴我卻又不能明說的事情。但我們能想到這一點，兇手也肯定能想到！」

言下之意，林逢元很有可能會被兇手盯上，繼而滅口。

大家一聽，二話不說，趕緊加快了手中的動作，填土平坑，然後直接上林家。

城門徹夜開著，而林家他們兩天前才剛剛來過，輕車熟路，很快就到了。

附近都靜悄悄的，不是因為所有人都歇下了，而是因為大家全都出城看燈去了，估計沒有一個時辰也是不會回來的，林家大門緊閉，席鳴上前擂門，將門擂得震天響，裡面很快就響起動靜，對方一邊喊著「誰啊」一邊匆匆走過來。

因為不知門外人的身份，對方自然不敢是不敢擅自開門的，席鳴就道：「欽差辦案！前兩天剛來過的！」

「你，你們有什麼憑證？」裡頭的人似乎還不信，怯生生地問。

席鳴懶得與他廢話，只回頭看了唐泛一眼，見他點點頭，便直接繞到旁邊牆上，縱身一躍，直接躍上牆頭，跳入人家院子里。

裡面隨即響起一聲驚呼，片刻之後，席鳴就從裡面把門打開了。

林家下人驚恐不已，還真以為自己碰上了前來劫掠的強盜，在他大喊大叫之前，嘴巴還被韓津上前一步給捂住了。

「別叫，是我。前兩天來過你們家的欽差，你還認得不？」唐泛對他道。

那林家下人又說不了話，睜大眼睛，就著門口燭火昏暗的燈籠端詳了片刻，才點點頭。

韓津鬆開了手。

那下人大口大口喘氣，驚悸未定：「大，大人怎會來此？」

唐泛道：「你家老爺呢，我有急事要見他！」

林家下人：「我家老爺不在，敢問大人有何事么？」

這深夜強行闖門，怎麼看怎麼古怪。

唐泛也沒有心思跟他多解釋，沉下臉道：「他去哪裡了？」

說話間，許是聽見這裡的動靜，有幾個下人也趕了過來，他們還以為出了賊子，手裡頭都提著棍棒。

下人道：「老爺說要去看燈……」

「老林，出什麼事了？」管家從裡頭匆匆走出來，驚疑不定地打量著唐泛他們。

下人對他說了唐泛等人的身份，管家這才釋然，那天唐泛上門的時候，管家也是見過的，他就拱手道：「回稟大人，我家老爺的確是出去看燈了，至今還未回來。」

唐泛：「他是幾個人去的，什麼時候出去的？」

管家：「這……」

唐泛：「我三更半夜上門，非是有意為難，實則是來救你們家老爺的命的，你若不說，到時候你家老爺有個三長兩短，別怪我沒有事先知會！」

管家見他說得嚴重，臉色微變，想了片刻，咬咬牙道：「實不相瞞，我們也覺得老爺今晚有些奇怪，三少爺鬧著要出門看燈，老爺往年都沒阻攔的，今年卻不讓，直到有人送了一封信過來，老爺就匆匆出門，至今都沒回來。」

唐泛：「幾時出門的？他孤身出門？」

管家：「大約戌時罷，老爺只帶了來旺，哦，就是老爺的長隨。」

唐泛：「他們去的是哪裡，你可知道？那封信還在嗎？」

管家：「老爺未曾與我們說他要去哪裡，他看完那封信隨手就燒掉了，而且老爺出門的時候面色凝重，看上去心情不大爽快，我們也不敢多問，大人，您的意思是？」

唐泛：「那他那個長隨呢，來旺一直都在林家做事？」

管家：「不是，來旺是幾個月前老爺親自帶回來的，說讓他頂替原來的長隨吉祥，吉祥被派去看管書房，當時他還傷心了一陣……」

他惴惴不安地看著唐泛，不知道到底出了什麼事。

唐泛就道：「你們老爺恐怕出了事，你現在趕緊派人出去找，找到了就回來稟報，我也會通知范知府，讓官府的人一起出去找！」

管家臉色都白了：「大，大人，到底出了什麼事？」

唐泛冷冷道：「你再拖延下去，指不定你老爺就回不來了。」

管家嚇了一大跳，也不敢再打聽，趕緊就發動林家上下出去找，唐泛則對陸靈溪和席鳴道：「你們現在各自去一趟知府衙門和知縣衙門，讓范知府和子明兄幫忙派出人手，分頭找人，若是找到了就過來與我說一聲，我在林家等著！還有，順道去請沈學台，不管他願不願意來，都務必將他請過來！」

席鳴應了下來，陸靈溪卻遲疑道：「唐大哥，我們一下子走了兩個，喬姑娘又不會武，你身邊就剩下韓津了，這不大好……」

話沒說完，鐵柱就拍著胸脯道：「難道俺不是人嗎，陸兄弟，你放心地去罷，這裡有俺和小州在，不會有事的！」

陸靈溪心說就是因為有你我才更不放心。

沒想到唐泛卻也開口道：「快去罷，時間緊迫，刻不容緩，我在這裡沒事的！」

平日里開玩笑是一回事，現在他嚴肅起來，陸靈溪自然不敢再反駁，答應一聲，便與席鳴匆匆離去，分頭行動。

這樣大的動靜，林家家眷自然也都被驚動了，林家主母還派婢女過來詢問情況，聽說此事之後，也顧不上不便見外男的規矩了，直接就出來見唐泛了。

陳氏臉上不掩驚慌：「大人，您說我家老爺的事情，是真的么？」

唐泛不答反問：「你們夫妻一體，林逢元最近若有異常，你身為妻子，想必是很容易察覺的。」

陳氏蹙眉：「不錯，自從阿珍死後，外子言行就顯得有些古怪，我只當他是因為傷心過度才會如此，也沒有細問，上回我想讓阿珏回來，他也不讓，說讓阿珏待在書院更好。」

唐泛：「阿珏？」

管家幫忙補充：「就是二少爺！」

唐泛：「那他現在還在書院？」

管家：「是，大少爺去世的時候，二少爺被叫回來了一趟，但不多幾日便被老爺遣回書院，說不要耽誤了功課。」

照理說，長子死了，為人父母悲痛欲絕還來不及，怎麼可能讓次子急匆匆地趕回去上學，更何況從林珍下葬的情況來看，林逢元也不是不疼愛這個兒子。

不管如何，這種行為，連林家外人都覺得很奇怪。

唐泛皺眉想了想，道：「你現在再找兩個家丁，去一趟書院，看看你們家二少爺還在不在。」

管家和陳氏同時瞪大眼睛：「大人，您是說……」

唐泛：「沒什麼，不必驚慌，我只是想確認一下他的安全罷了，快去罷！」

但他這樣一說，誰都能聽出幾分不祥的意味來，陳氏對管家道：「快，照大人的吩咐去做！」

林家頓時一陣兵荒馬亂，陳氏一介內宅婦人，哪裡遇到過這樣的情景，一時都手足無措了，只能站在那裡干著急，正好唐泛還有事找她，就問：「我記得上回來訪時，你們正廳掛了一幅畫，林通判說是他親手所作，現在那幅畫還在么？」

陳氏想了片刻：「您說的是……那副大江東流的畫罷？」

唐泛：「不錯。」

陳氏：「好像是在的，今天早上還見著了。」

唐泛：「帶我去看看。」

陳氏：「大人這邊請。」

她帶著唐泛等人來到正廳，舉目望去，卻咦了一聲：「今天早上我明明還看見了的，怎麼換了？」

只見唐泛記憶裡頭那個地方，此時已經掛上了另外一幅空山明月圖，落款也不是林逢元了。

唐泛並未在畫上發現什麼問題，就又將捲軸掀起來，下面也是普普通通的牆壁，看不出異常。

婢女小州也走了過去，抬手敲了敲，又摸索一陣。「沒有問題。」她道。

牆壁沒有問題，那就是畫的問題了，唐泛仔細回憶那幅畫，連外面有人匆匆走進來都沒有察覺。

「大人，沈學台，范知府，汲知縣到了。」韓津在旁邊提醒道。

唐泛抬起頭，起身相迎：「原本沒想著驚動各位的，唐某實在過意不去。」

「大人，下官已經召集人手去找林通判了，是不是出什麼事了？」范知府有些鬱悶，卻又不敢發作。

今日原是七夕，不說尋常百姓，連他也正舒舒服服躺在自家院子里賞星吃點心，與妻兒閑聊，和樂融融，然而唐泛派來的人卻將他這難得的悠閑給破壞了，他自然鬱悶難當，只不過對著唐泛不好說而已，心裡難免是有想法的。

沈坤修則依舊黑著一張臉，好像別人欠了他許多錢沒還似的。

事實上，席鳴去上門的時候，他原本是不願意來的，還是席鳴用了強，直接將人給「請」過來的，他臉色能好看就怪了。「唐御史說話莫非張口就來，完全不需要真憑實據么，你一句林通判可能會出事，就讓吉安府上下疲於奔命，若林通判平安歸來，你又作何解釋？再者林通判出事，與本學台又有何干？」

唐泛擺擺手：「沈學台稍安勿躁，請坐。」

沈坤修一甩手：「不必了，唐御史有什麼話，就請儘快講清楚，我還趕著回去看燈呢！」

唐泛笑了笑：「沈學台也真是心寬，令公子闖下那樣大的禍事，你還有閑情看燈，聽說令公子已經被你教訓得躺在床上好幾天了，他想必沒法與你一道看燈罷？」

沈坤修怒道：「這與你何干，管天管地，你未免也管得太多了！」

唐泛笑容一斂，驀地喝道：「沈坤修，你縱子行兇，該當何罪！」

沈坤修先是愣了一下，繼而大怒：「唐泛，你別血口噴人，范樂正怕你，我可不怕你，別以為你奉命查案，就能顛倒黑白了，林珍之死與我何干！」

唐泛冷笑：「我什麼時候說林珍的死與你有關了？我說的是那五名評卷官的死，連同其中一人的妻子，一共六條人命，你敢說你半點都不知情么！」

那一瞬間，沈坤修臉上極快地掠過一絲異樣，眼神也不由自主游移了片刻。

許多人在心虛的時候，往往會作出這樣的反應，雖然持續時間極短，但唐泛的眼睛一直緊緊盯住對方，自然也不會錯過他表情上的任何細微變化。

范知府和汲敏都沒想到唐泛會選在這個時候跟沈坤修翻臉，兩人面面相覷，又不敢勸，只能尷尬地坐在那裡。

沈坤修臉色漲得通紅，指著唐泛怒道：「你再胡言亂語，信不信我明日就上疏彈劾你！」

他一發怒，唐泛反倒笑了：「你彈劾我的次數還少么，若不是你的奏疏，朝廷怎會再派欽差過來？沈坤修，我問你，當初你明知道那五名評卷官與科舉案有關，為何還不等朝廷欽差過來，就急忙放走他們？」

沈坤修不願意回答，又不能不回答，只能悶聲道：「因為當日根據我的查證，五名評卷官並未參與作弊！」

唐泛冷笑：「你這話只能哄哄五歲孩童罷，當日院試之前，一共有十六名考生在清風樓每人花一百兩買了消息，說只要在文章里摻雜『大成也』三個字，就能高中，若這個消息是假的，那麼這些人就不可能全部上榜，而當時的情況是，院試放榜出來，這十六人悉數榜上有名，若這其中沒有評卷官在互相勾連，單憑他們這三個字，又能拿到什麼名次？」

他頓了頓：「事情發展至此，沈學台你沒有及時發現，充其量只是失察之罪，而且後來你將那些有作弊嫌疑的考生集合起來，讓他們重新考試，這件事也足以證明，你事先的確是不知情的。」

「但是，」唐泛話鋒一轉：「自從我來到這裡之後，你就處處與我過不去，不僅拒不配合，還事事阻撓，你明知道那些評卷官，其中定然有收受賄賂之人，也明知道我一來，就肯定要從他們身上查起，卻偏偏還要放走他們，寧可讓自己背上更大的嫌疑，即便在那六個人死後，你依舊不肯吐露半點實情，只會一味否認。這隻能說明一個事實：那個賣消息給考生的人，必然與你關係匪淺，你就是捨棄自己的功名前程，也要保住他，是也不是？」

沈坤修冷笑：「一派胡言！」

他起身就要拂袖而去，早就守在門外的席鳴與韓津二人，卻直接往前一站，冷冷瞧著他。

沈坤修惱羞成怒地回頭：「唐泛，你這是何意，難道還要強行給我定罪，禁錮朝廷命官么！」

唐泛沒理會他，繼續娓娓道來：「先前范知府曾經說過，白鷺洲書院的山長年事已高，山長一職出缺，想當下一任山長的不在少數，但最有資格角逐的，莫過於那五名評卷官。只因他們都是吉安府地界的書院山長，論資望不相上下，若能得學政大人出言推薦，出任白鷺洲書院山長，想必就更有把握。你生性清高，素愛清名，想必是不屑聽他們逢迎巴結的，連賄賂也未必會收受。但你不會，不代表別人也不會，能夠代表你的意見，又讓那幾個人言聽計從，信以為真的，除了令公子，還能有誰？」

沈坤修鐵青著臉，一言不發，他本來就不是善於言語之人，此時更是想不出反駁唐泛的話。

但唐泛也沒容他仔細思考，很快就道：「我猜，令公子也許原想從你那裡提前得知考題，好拿去兜售，誰知卻被你一頓好罵，所以他一計不成，又生一計，索性直接冒用你的名頭，私下與那些山長接觸，許了他們不少好處，然後又事先與他們約好，但凡卷子里出現大成也三個字的，便一律錄取。」

「可惜等你知道這件事之後，為時已晚，但你又不能眼睜睜地看著獨子出事，所以故意處處與我過不去，為的就是讓我查不下去，順道讓我將注意力放在你身上。」

「如果案件就此了結，你大不了就是個查辦不力，丟官棄職的結局，令公子身無功名，若因勾結考官，兜售考題而事發，就算死罪可免，活罪也難逃，所以你才千方百計要為兒子開脫，甚至不惜破壞自己的清譽，讓別人覺得你就是個頑固不化的糊塗官員！」

范知府和汲敏目瞪口呆地聽著這一切，他們不知道唐泛是如何推斷出來的，但這些條理分明的話一入耳，他們不由自主就信了七八分，兩人不約而同地望向沈坤修，似乎想要從他臉上看出答案。

沈坤修神色變幻不定，看著唐泛的目光也很複雜，說不上是憎恨，還是感慨。

他因為性格所致，難免自命清高，縱有文名在外，但仕途卻並不是很如意，人緣也只是平平，能夠當到一省學政，差不多也就到頭了，想再往上直接進禮部，只怕很難。

與沈坤修在文壇的名氣比起來，有不少人都在背後說他難相處，但沈坤修並不在意，依舊我行我素，他對自己要求很嚴格，官場上賄賂成風，他卻半點不受，並且以此為榮，可沒想到自己愛惜了一輩子的清名，到頭來竟然會栽在兒子身上。

他更沒有想到，最了解自己的，竟然是過來調查自己的人。

事已至此，唐泛已然猜出沈思，就算沈坤修再萬般不承認也沒用，只要唐泛將沈思抓過來一問，以對方的性格，必然不一會兒就全部招認了。

與其如此，還不如沈坤修自己來說。

他嘆了口氣：「那六個人，不是我殺的，林珍的死，也與我父子無關。」

唐泛挑眉：「但你應該知道兇手是誰。」

沈坤修沉默不語。

就在此時，外頭有人匆匆跑進來，卻是知府衙門的一名衙役。

「大人，我們找到林通判了！」

范知府騰地站起來：「在哪裡，讓他進來！」

衙役吞吞吐吐：「就在那座老城隍廟裡，人已經死了。」

此時便又有林家的下人氣喘吁吁跑進來，對林家管家和陳氏道：「太太，我等去了白鷺洲書院一趟，沒見著二少爺，二少爺的同窗說二少爺在回來奔喪之後，就沒有再回去過了！」

屋漏偏逢連夜雨，其他人尚且只是震驚罷了，唯獨陳氏眼前一黑，直接昏了過去。

接二連三的變故，使得所有人驟然之間都有些發懵了，尤其是林家人，起初陳氏與管家他們還半信半疑，只以為唐泛在危言聳聽，沒想到噩耗竟然真的降臨了，林家人一時之間難以接受，不說陳氏直接暈過去，連管家都手足無措，呆若木雞。

范知府和汲敏他們震驚過後，便都齊齊望向在場身份最高的唐泛。

唐泛道：「你們發現人的時候，可連並周圍都探查了？那老城隍廟又是在何處？」

那衙役想來是眾衙役的頭頭，說話倒也井井有條：「這城中有兩個城隍廟，分別在府城東西兩邊，前幾年建了一座新城隍廟，老的那座因為靠近郊外，便日漸廢棄了，周圍罕有人去，就算有，也是那些無家可歸的可憐人偶爾去那裡避雨罷了，小的們原本也沒想到林通判會在那裡，結果好半天才找到那處去，當時小的們就在城隍廟四周查探一圈，並無發現可疑人物。」

唐泛問：「屍體呢？」

衙役忙道：「已經抬回來了，就在外頭，您可要看看？」

唐泛：「快抬進來！」

屍身很快被抬了進來，陳氏已經被送入後堂休息了，否則看到這一幕，怕不又是一陣撕心裂肺。

林逢元的確是被人殺死的，傷口在後心，一刀捅進去，偌大一個血洞，饒是神仙也去了半條命，更何況林逢元不是神仙，他也等不到別人去相救，吉安府衙役發現他的時候，人已經死透了，身體底下一大灘血，殊為可怖。

不需要唐泛開口分析，在場許多人也都能想到：兇手可以從背後殺死林逢元，一定是趁他毫無防備下手，而林逢元出門的時候，身邊還帶著一個長隨，如今這個長隨卻已經杳無蹤跡，那麼兇手十有八九，就是他了。

鑒於坊間傳得沸沸揚揚的林沈兩家三代的恩怨，范知府與汲敏下意識就朝沈坤修看過去。

沈坤修接收到眾人怪異的目光，登時面紅耳赤，大怒道：「你們都看我作甚！他父子兒子的死都與我毫不相干，若是我殺的，我就天打雷劈，不得好死！」

唐泛沒搭理他，他想的與眾人不大一樣，眼下最要緊的，也不是沈坤修。

左右有席鳴他們在，對方插翅也難飛，所以唐泛先問管家：「那個叫來旺的長隨，他的來歷，你想必也不知道了？」

管家傷心道：「是，當時老爺帶他回來，親自指了他貼身服侍，我還有些疑慮，想多問兩句，卻被老爺罵了一頓，就不敢再問，事情怎麼，怎麼就變成了這個模樣呢……」

唐泛道：「你們家可還有像他一樣來歷不明的人？」

管家道：「沒有了，除了他之外，林家上下都是知根知底的。」

唐泛讓管家先去找方才那幅大江東去圖，可是管家帶著官差在林宅上下一通搜索，也沒能再找到上回唐泛看見的那幅畫，非但如此，唐泛親自去了林逢元的書房和卧室查看，除了平日的公文案牘，也未曾發現什麼蛛絲馬跡，若不是林逢元父子接連出事，這裡看起來，就是一個再尋常不過的六品官員之家。

事到如今，雖然大家嘴上沒說，但心裡都覺得沈坤修的嫌疑是最大的。

只是這樣一來，僅僅因為陳年恩怨，沈坤修就殺了人家兒子，又殺了人家老子，未免也太喪心病狂了，若最後果真證明是沈坤修做的，這將會大明開國以來一樁天大的醜聞——朝廷命官不為民請命，反倒成日里互相傾軋，甚至到了謀害性命的地步，這不是醜聞又是什麼？

沈坤修從一開始的勃然大怒，到現在漸漸有些麻木了，他站在那裡一言不發，負著手抬頭看著房梁，也不為自己辯解，神情孤傲，格格不入，大有「世人皆醉我獨醒」的感覺。

也得虧是唐泛不與他計較，若是換了其他人來，看見他這副孤高模樣，就算不落井下石，只怕也要心生惡感，狠狠刁難一頓才罷休。

這時，站在唐泛身邊的丫鬟小州忽然湊過去對著他耳語一陣，形容親密，簡直比那位正經的喬表妹還要放肆。

陸靈溪看得扎眼，只是不管唐泛也好，小州也罷，兩人都視如等閑，彷彿再自然不過。

唐泛似乎聽小州說了什麼，轉頭就問管家：「平日你們老爺有沒有什麼地方看得最重，不讓你們進去打掃或接近的？」

管家道：「您應該是書房罷，書房是老爺辦公的地方，輕易不讓人進去，不過白天都是吉祥在打理，也談不上禁地。」

但書房方才唐泛已經去看過了，的確沒有任何發現。

唐泛又道：「沒有了嗎？你再仔細想想。」

管家想了想，啊了一聲：「倒還有一處，但那裡只是雜物間，從前堆放著一些雜物，後來不知什麼時候老爺給上了鎖，也沒有人進去過。」

唐泛：「帶我過去瞧瞧。」

管家：「您這邊請。」

他帶著唐泛一路來到後院柴房旁邊的一間屋子，范知府和汲敏等人都按捺不住好奇心，跟在後面。

他們早就聽聞唐泛破案高明，但一直未能親眼見到，眼下這樁案子看似簡單，實則內里關係縱橫交錯，沈坤修明擺著嫌疑最大，唐泛卻舍下他，找起林家一幅名不見經傳的畫作來。

范知府等人不敢貿然阻攔打斷，心裡難免不以為然，想瞧瞧唐泛是否當真斷案如神，名副其實。

沒有鑰匙，那屋子自然打不開，不過林家下人不敢強行打開，不代表別人也不敢，陸靈溪上前一腳，直接就把鎖頭踹斷，門戶大開。

裡頭經年不見打掃，一走進去就煙塵漫鼻，眾人都禁不住咳嗽起來，一邊以手扇風。

管家又讓人找來幾盞燭台先進去放在各個角落，大家這才瞧清了裡面的情形。

果然如管家所言，這裡就是一個徹頭徹尾的雜物間，到處堆滿了府里原先被棄用的東西，另外還有不少箱子，打開之後裡頭放的則是各種書籍，也有些布匹，但不管是布還是書，都被蟲蛀得厲害，完全沒法再用了。

管家遲疑道：「大人，如果我家老爺不想讓人看見那幅畫的話，只怕早就一燒了事，不會還放在這個地方的。」

唐泛搖搖頭：「我不是為了找畫。」

管家不解：「啊？那是……？」

唐泛沒有再回答他的問題，轉而對陸靈溪道：「你們再四處找找。」

眾人應諾一聲，連小州與鐵柱也加入尋找的行列，雜物間被翻了個底朝天，正當所有人都覺得不會有什麼發現的時候，鐵柱忽然道：「大人，這裡下面是空心的！」

所有人循聲望去，便見他伸手在角落敲敲打打，過了片刻道：「這裡有條縫隙，要用工具才能撬開。」

陸靈溪道：「我有，我來。」

他從身上摸出一把薄如蟬翼的匕首，細看鋒刃上還微微閃著青光，後者直接就被插入地磚之間那條幾不可見的縫隙之中，陸靈溪微微使力，整塊地磚便直接被起了出來！

等到旁邊席鳴拿來燭台一照，眾人都不由啊了出聲。

根據先前的經歷，唐泛本以為那下面很可能又是暗道或暗室之類的地方，但事實證明他猜錯了。

下面實則只有五尺見方的格子，只怕連躺下一個成年男子都不大夠，不過這樣一個暗格沒法藏人，若用來放東西，則可以放上不少，搖曳的燭光之下，裡頭整整齊齊填放著銀錠，成色漂亮，呈現出一片令人炫目的銀色。

唐泛伸手拿了一個，放在手裡沉甸甸的，這樣上好的銀錠，只怕只有官府才能鑄造得出來，但是銀錠上也沒有任何標記，可見不是出自官鑄。

所有人驟然看見這麼一大堆銀子，一時之間都沒了聲音。

范知府更是失聲道：「他林逢元不過是六品通判，祖上又非經商，哪來的這麼多銀兩？！」

大家都望向管家，似乎想讓他給出一個解釋，但管家也是愣住了，連連擺手道：「小的什麼都不知道！」

林家雖然家境尚可，但所用傢具，與一般殷實人家差不多，都是普通的梨木松木柏木，不曾用那些個紫檀木黃花梨木，更沒有什麼珍貴字畫，古董珍玩，但若將這些銀兩拿出來，別說紫檀木了，估計要買金絲楠木，也是綽綽有餘的。

由此可見，林家人還真有可能不知道林逢元私藏了這麼多錢財。

那邊管家似乎怕眾人不信，還在結結巴巴地解釋：「老爺從來不讓我們進這間房，連太太都不知道……」

范知府等人都覺得今晚著實有些離奇，原本七夕佳節，人人歡喜的日子，卻忽然出了林逢元的事情，堂堂朝廷命官被人殺害，還是在自己的轄地被殺害，緊接著沈坤修在唐泛的逼問下終於默認了自己對科舉案早就知情，現在林家又被找出這麼一大堆銀子來。

任誰遇上這樣的案子，只怕都要先頭疼上幾分，范知府心想，若是現在讓他來斷案，他也只能想到一個沈坤修了。

但從唐泛的表現來看，他又似乎不認為林逢元父子的死與沈坤修有關。

「大人，您看這……？」

范知府見唐泛一直不出聲，忍不住詢問，卻被旁邊那個高大的丫鬟冷冷瞪了一眼，後半句登時就噎在喉嚨里不上不下，臉色憋得難受，心說什麼時候連個小丫鬟都敢爬到本官頭上了，但是對方那一記冷眼的威懾力實在有些大，堂堂知府愣是被瞪出一身冷汗，所以他心裡罵歸罵，也沒敢再開口打擾。

唐泛頭也不抬，自然沒注意到這個小插曲，他仔細查看一番，把手頭那塊銀錠也放回原位，對范知府道：「將這些銀子找個箱子裝起來，運回知府衙門。」

管家忍不住道：「大人，這些既然是我們家老爺留下的，也應該是林家的財物才對……」

唐泛起身拍掉手上的灰塵，似笑非笑：「你家這些銀兩連個官鑄的標記也沒有，來源自然也正當不到哪裡去，你家老爺為了這些東西把命也送掉了，你還想留著再出人命不成？」

管家一愣：「小的不知大人何意……」

「這還有什麼不明白的！」陸靈溪忍不住插嘴：「現在明眼人都能看得出來，你家老爺定是私底下與人勾結，做了什麼見不得光的勾當，結果分贓不均，生了嫌隙，對方便索性將你家二少爺抓走，威逼你家老爺去城隍廟，趁機把人給殺了，這些銀兩，必然也都是贓物！」

說罷他扭頭朝唐泛一笑，討教道：「唐大哥，我說得可對？」

唐泛微微頷首：「多半是這樣，不過你還少說了一點，林珍的死，應該也與此有關。」

眾人一聽，都很訝異，汲敏忍不住提出疑問：「不對罷，若林珍的死與此有關，他又怎會是上吊自殺？而且正好發生在原是作弊之後？」

唐泛道：「院試作弊一事暫且不提，待會我還要請沈學台釋疑，現在先說林家的事情。林珍的屍身，方才我已經親自去檢查過，他並非自縊，而是另有死因，若從林逢元的事情來看，他極有可能也是被謀殺而死的，本官很奇怪，當時林珍下葬之前，屍身必然要先經過官府仵作驗定無誤的，為何還會出現他殺假作自縊的情況？」

范知府冷不防被詰問，結結巴巴：「這，這個……林珍死時就懸吊在橫樑上，當時許多人都親眼瞧見的，林逢元又過來大鬧，急著將屍體要回去，是以，是以……」

唐泛也不想在這個問題上與他多作糾纏，又道：「上回我來林家拜訪的時候，你們也在，當時你們可曾在林逢元身上發現什麼端倪？」

范知府生怕又被唐泛挑毛病，趕緊絞盡腦汁地回想：「林逢元消瘦得厲害，又很緊張，不想留我們久坐？」

汲敏也道：「他彷彿不欲我們久坐，一口咬定是沈學台逼死其子，大人要幫他查明真相，他反倒不願意，天底下哪裡有這樣的父親，實在太反常了。」

唐泛：「對，現在想來，他的消瘦憔悴，並非因為長子的死，而是次子的失蹤，對方殺死林珍，又以次子的性命相要挾，林逢元自然非但不敢說出真相，反而還要千方百計為其遮掩，甚至將林珍的死推到沈學台頭上，為的就是生怕別人知道，屆時若對方惱羞成怒，他死了一個兒子不止，還要再死一個，但他又不甘心被對方玩弄於鼓掌之間，所以言語之間難免露出破綻。那幅畫上必然隱藏著關鍵之處，只可惜我們發現了，對方肯定也有所察覺，所以這才殺了林逢元滅口。」

說到這裡，唐泛與隋州的視線對上，兩人瞬間想到的，都是同一件事。

林逢元的死，很可能與白蓮教有關。

通判的職責很雜，作為知府輔佐，所謂「掌交易，禁奸非」，糧運水利基本都可以管。

幾年前黃景隆虐囚案事發時，錦衣衛曾在吉安大肆搜捕，抓了一批人，但白蓮教根基未去，依舊可以暗中與官員勾結合作，繼續自己的謀反大計。

不過他們的合作對象也不是隨隨便便誰都可以的。

范知府膽小怕事，估計也入不了白蓮教的眼，林逢元身居通判之職，許多事情都要經他之手，頂頭上司又是個不大管事的，自然再方便不過。

先前隋州就曾提過，他們從白蓮教三龍頭口中得到消息，據說白蓮教在吉安境內私自開礦鑄錢，而現在林家又發現了這些來歷不明的銀錠，成色既新，且毫無鑄印，兩相結合，不難揣測出其中的關聯。

但是就算林家與白蓮教勾結，也沒法解釋先前唐泛遇刺，以及那幾個評卷官慘遭橫死的事情。

而且跟吉安府上下有頭有臉的人，難道就一個林逢元與之勾結么，只怕也未必。

所以事情發展到此處，依舊有許多未解之謎。

這些謎團一日未能揭開，事情就不能算圓滿解決。

現在唯一可以確定的是，沈坤修應該與白蓮教和林家父子的死關係不大。

因為一來學政這個官職對白蓮教而言沒什麼利用價值，二來他的性格也不可能跟白蓮教合作，只因有個不省心的兒子，這才被牽扯其中。

想及此，唐泛長長吁了口氣。

借著科舉案渾水摸魚，白蓮教的算盤不可謂不精。

范知府找人將那些銀子裝箱拉走，其他人則回到林家前廳。

喬氏正坐在那裡喝茶吃點心，見他們回來，拍拍手上的點心屑起身：「你們回來啦？」

唐泛見狀忍不住嘴角一抽，林逢元的屍身可還躺在那裡呢，方才去挖墳發屍的時候肖嫵掩鼻退避三尺，現在膽子卻大到對著屍體還能吃得下東西了。

似乎看出他的想法，喬氏朝唐泛眨了眨眼，好像在說這裡又不是在墳地，氛圍不一樣，心情當然也就不一樣了。

沒等唐泛領會她的意思，眼前視線就被人擋了一下，他抬頭看去，卻是丫鬟小州朝自己露出嫵媚嬌羞的笑容。

唐泛：「……」

好巧不巧，跟在唐泛後面進來的范知府等人都瞧見了這個笑容，大家先是齊齊一抖，頓時覺得滿頭冰水傾注而下，簡直比吃冰鎮西瓜還要消暑。

范知府從前曾聽說色目女人如何有風情，只可惜身上體味略重，美中不足，當時還挺遺憾的，心想要是能嘗一嘗異域風味，就算體味重也可以忍忍，但是現在一看……

還是算了吧。

這等艷福，也只有唐大人才消受得起啊！

唐泛不知范知府心中所想，他先命人將林逢元的屍身帶回官府，而後將目光落在沈坤修身上，沉聲道：「沈學台，事已至此，林珍之死雖與你無關，但院試作弊，你卻絕對脫不了干係，更不必說知法犯法，包庇令公子了。你若願意趁早坦白，我尚且可以為你轉圜一二，若是等到我將令公子找來，讓他自己說，就不會是如今這般客氣了。」

沈坤修瓮聲瓮氣道：「你要我說什麼，那五個評卷官的死與我無關，更與沈思無關！」

唐泛見他事到如今還總想著推卸責任，不由有點火起：「我之前就說過，縱然與你無關，你也肯定知道內情！別的不說，那個在清風樓賣考題的太平道人，不就是你兒子嗎！」

沈坤修果然微微一震。

他若肯痛快招認，唐泛原還想著給他留幾分面子，但對方不見棺材不掉淚，唐泛覺得自己也用不著跟他客氣了。

沈坤修還未說話，反倒是范知府好奇問：「大人，你怎麼知道太平道人就是沈思？」

唐泛道：「太平者，長安也。長安者，西安府之古稱，沈家祖籍西安，不正好就對上了嗎？」

范知府啊了一聲，他倒未曾從這個角度去想過，可是這樣一來，倒也是說得通的。

唐泛道：「有個當學政的爹，本該與有榮焉，可惜沈學台從不收受賄賂，沈大公子又喜歡花天酒地，流連青樓，日常開銷遠遠不夠，難免要打起歪腦筋。相比起跟評卷官勾結，沈公子肯定更喜歡直接販賣考題，只可惜沈學台兩袖清風，從不做這種有辱斯文的事情，估計沈思一提出來，就已經被沈學台罵得狗血淋頭了，所以他不得已，又想了一個賺錢的法子，那就是與評卷官勾結。」

沈坤修面露難堪之色，因為唐泛還真就說中了大部分的事實。

沈思私底下與評卷官接觸的事情，沈坤修是不知道的。

沈大公子也不算蠢到家，還知道打蛇打七寸，要拿捏對方的弱點下手，他打聽到白鷺洲書院的山長一職將會出缺，那些評卷官都有意角逐，就利用這一點，假冒老爹之名，威逼利誘，使得那些評卷官與自己合作，又以太平道人的身份在清風樓兜售消息。

以唐泛的能力，能夠猜到這些，也算是很厲害了，但接下來沈坤修所說的話，卻令所有人都大感意外。

「我那孽子胸無點墨，做事不經腦子，這件事從頭到尾，全因他被人給利用了！」

(本章完)