番外之十二年後

數百米河道兩邊全是等待過閘的船隻,一艘挨著一艘，只有河道正中央位置留了一條水道供後面船隻通行。

整個河面上宛如市集一般,喧嚷得厲害,到處都是人聲。有隔著船互相聊天的，有圍坐在甲板上曬太陽耍牌的，還有站在船上向四周看熱鬧的。沿河兩岸還有不少當地的小商販,帶著各種小吃和當地特產前來售賣。『賣炸油糕』、『賣油餅』、『賣烤雞』各種叫賣聲此起彼伏,有臨著岸邊船上的人實在忍不住嘴饞，湊上前去買來品嘗一二。這就彷彿是打開了一道魔咒也似,讓臨近船隻上的人紛紛高聲叫著幫忙遞一份兒過來給銀子。

都是閑得無聊,所以大家都非常樂於助人,從岸上的小販手裡買來一份份吃食,就這麼人傳人的在河面上傳遞著。甚至還有人互相討論這家的餅太油,那家的烤雞不錯,那賣魚丸子的小寡婦長得漂亮等等諸如此類閑話。

整個大乾朝，大抵也只有這『敬灃閘』附近才有此盛景。

也是這『敬灃閘』是通往京城的最後一道閘口，各地船隻南來北往眾多,人多船更多,每次經過這裡等待過閘都要耽誤些許時日。等上三五日不稀罕,耗上數十日也不是不可能,也因此久而久之這裡就成這樣了。

就在這時,有一行三艘船越過眾多船隻從正中間水道往前駛去,惹來一眾等候過閘的人們俱是羨慕不已。

其中一艘民船上，有個書生模樣打扮的人,大抵是第一次來京城，忍不住問身邊的船老大：「這是哪家的船,我見明明不是官船,怎生他們就可優先通行，咱們卻還要等在這裡？」

這船老大日里南來北往的跑，也是個懂行的，遂對他說道：「你恐怕不知道了吧，那是『錢豐行』的糧船。」

見這書生還是一副疑惑不解的樣子，船老大心想他估計是第一次來京城，於是便與他解釋這其中端倪。

原來這等候過閘也是分三六九等的，官船為第一等，商船次之，最後才是民船。而第一等中還有一個特例，那就是負責漕運的船，以及各處往京城運送糧食的商船。

京城乃是天子腳下，坐擁幾十萬老百姓，達官貴人更是眾多。這些人都要吃飯，每天光糧食消耗就不是一個小數目，所以朝廷特意下令，往京城送糧的糧船可在通閘過關時先行。

「那錢豐行可是咱大乾朝有名的大商行，各地都能看見他們的鋪子，上至金銀珠寶古玩字畫，下至普通老百姓各種民生用物，應有盡有。他們是做糧食生意起家的，發家之後也並未放棄老本行，京城最大的糧行就是這錢豐行的。」

書生露出恍然大悟的表情，感嘆道：「怪不得。」

「所以咱們這些人還是老實等著吧，等商船過完就輪咱們了，我估摸著還要等五六天，耐耐性子，別急啊。」船老大敷衍道。聽見不遠處又在叫賣烤雞，想著這連著多日困守在船上，菜盤子一天比一天寡淡，便對不遠處一個黑臉後生喊道：「李狗子，你小子幫我跟那隔壁船上的人說說，幫我捎幾隻烤雞過來。娘的蛋，這天天杵在船上，嘴裡能淡出鳥來，咱們也打打牙祭！」

李狗子一聽要打牙祭，頓時一陣歡呼，就和隔壁船上的人套近乎去了，一口一個哥哥的，讓人往前面遞話好賣些烤雞回來。

書生還在那裡連連跺腳嘆道：「還要等這麼久，我可是急著趕考，我聽人說每逢會試京城各處客棧人滿為患，經常進京趕考的舉子找不到住處，這可怎生是好……」

那船老大早就見怪不怪這種情形了，遂一面分心噙著笑看李狗子和隔壁船人套近乎，一面敷衍道：「莫急莫急，咱們這片兒民船上多得是來進京趕考的舉子，你放心，肯定會讓你在開考之前入京的。」

書生一陣氣塞。

而此時，為書生所羨慕的那艘船上，正坐著盧家二房三房以及周家和梅家諸人。

這十幾年來，二房家的日子過得蒸蒸日上，食肆開遍了整個遼東府，更是萬年縣數得上號的大地主。而周進和梅庄毅兩人的生意也十分紅火，如今上至達官貴人，下至平民老百姓，誰不知道有個『錢豐行』啊。生意遍布大江南北，行行業業都能插上一腳。

而三房家借著和二房的這層關係，如今的日子也過得不差，盧明山是個會鑽營的，早在多年前就借著錢豐行的貨源開了個雜貨鋪。由小雜貨鋪開到大商鋪，如今大小也算是個商賈了。更不用說是梅家了。梅家出了個『金算盤』梅庄毅，早已不再是當年那個屠戶之家。

至於盧廣智，做為二房家最有本事的一個兒子，先是中了秀才，三年後下場如願中舉，雖中舉之後次年參加春闈落第，但兩年之後再考卻是狀元及第。

一朝成名，天下皆知。

之後入翰林院任編撰，三年後期滿，直接任了六科給事中。

這給事中雖只是七品小官，但無奈官小權大，掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事，可謂是天子近臣。所以如今的盧廣智，雖年紀輕輕，但在京中也算是舉重若輕一人物。大家都心中有數，這是新皇在當心腹來培養，若是無意外，這小子日後前程不得了。

此次這番眾人入京，就是特意來探望盧廣智的，盧廣智自打六年前中了進士，就一直久居京城，連著多年未曾回過家鄉。

家裡人都知道他忙，忙得沒時間抽空回來，可其他人也都忙。

這不，還是盧廣智連連往家中送信，家裡人也實在是惦記他，才會相約一同上京來。

「也不知道什麼時候才能到，坐這船可真急人。」梅氏道。

今年梅氏整五十，明明年紀不小了，從外面看起來卻是才不過人到中年的樣子。大抵也是最近這些年日子過得舒心，兒女們都好，也沒甚讓她可操心的，所以人顯得年輕。

「二嫂，你家別急，我聽茹丫頭說明天差不多就能到了。」說話的人正是喬氏。這多年過去了，喬氏一如往昔，只是頭上添了些許白絲，眼角也多了幾條細紋，但那說話帶笑的樣子卻是一點兒都沒變，都當婆婆的人了，嘴皮子還是一如以往的利索。

「是啊，娘，都到京城腳跟兒下了，也不急在一時。」盧嬌月在一旁插言道。

她還是一如當年的嬌美秀雅，一頭烏髮在腦後垂垂的挽了個斜髻，上面插了根金步搖，步搖上的金色流蘇隨著她說話的動作，微微顫動著，越發顯得她明艷照人。時間待盧嬌月很是優厚，並未在她臉上留下任何痕迹，反而給她增添了些獨屬這個年紀婦人應有的成熟韻味兒。

梅氏望了望窗外，與兩人道：「不是我性急，而是坐這船太多事兒了，每逢到了過閘就要走走停停，關鍵這一路上的閘還挺多。」

說白了，還是急。

這時，從門外走進來一個少女，她大約十五六歲的樣子，生得肌膚勝雪，明眸皓齒，眉若遠黛，唇若點櫻。尤其是那對漂亮的眼睛，睫毛又長又密，眼瞳又黑又亮，眼角斜飛上挑，明明是一身男人妝扮，可任誰都能看出她是個姑娘家。

此人正是喬氏口中的茹丫頭，也就是盧嬌月和周進的大女兒周馨茹。

點點長大后就不讓人叫她小名了，總說這名字聽起來就像個小奶娃。誰若是這麼叫她，她就跟人急，久而久之大家就叫回她的大名。

她一進來就偎到梅氏身邊，抱著她的手臂道：「外婆，你老人家就別急了，你瞅瞅外頭多少人還在後面等著，動都不能動彈，咱們這已經是很快的了。你別急，明兒上午准能到。」

梅氏笑著撫了撫外孫女的鬢角，道：「既然茹兒都說了，外婆就不急，不急。」

喬氏掩嘴笑道，說梅氏這是有孫女萬事足，梅氏卻道就這麼一個孫女，不疼她疼誰。

可不是，也是出了奇，盧廣義兄妹幾個下一代之中，也就周馨茹這麼一個姑娘。

盧嬌月也在笑，嘴裡卻是道：「點點，你咋又穿回這男人衣裳了？娘都跟你說了幾次，你也不小了，也是該說親的人，哪能天天穿著這麼一身到處跑，以後誰家還敢娶你？」

周馨茹嬌嗔：「娘，我也跟你說了好多次，不要叫我點點，人家都已經是大姑娘了，還這麼點點點點的叫著，沒得讓人笑話。」

盧嬌月知道女兒這又是在轉移話題，遂道：「咱們先不說這稱呼，娘在問你這衣裳。」說到這裡，她已經收起了笑，柳眉也微微皺了起來。

她素來是個待孩子溫和的人，能有這般態度，說明她心中已是極為不悅。

見女兒這般凶外孫女，梅氏首先就不依了，將周馨茹一把攬在懷裡，道：「穿這身衣裳怎麼了？我茹兒穿啥都好看，穿啥都是一漂漂亮亮的大姑娘。」

盧嬌月無奈：「娘，你就慣著她就是。」

「你娘就這麼一個外孫女，不慣著她慣誰？我茹兒長得漂亮，人也本事，哪家的孩子有她這麼懂事？里裡外外一把抓，學問能做的，銀子也能賺的。我知道你怕咱茹兒嫁不出去，就憑咱茹兒這人品，風聲一放出去，還不是一家有女百家求……」

正說著，梅庄毅走了進來。

「大姐，我遠遠就聽見你在誇茹丫頭。」他滿臉都是笑，人近中年，卻是風姿不減。

他身後跟著王瑤，此時的王瑤與十多年前的王瑤截然不同，多了幾分女性的溫柔，少了幾分陽剛之氣，不過還是一如往昔的颯爽英姿。

「還不是月兒，一看見咱茹兒就眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的。」說著，梅氏還瞥了女兒一眼。

盧嬌月頓時委屈道：「娘，我啥時候看她眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛了，還不是她……」

梅庄毅插話道：「好了好了，咱不說這個，我看這勢頭，咱們明天一大早就能到，智小子那裡早就來了信，他說到時候會派人來接咱們，讓我說又不是不知道地方，何必如此興師動眾。對了，大姐，我聽姐夫說智小子媳婦來信說智小子要納妾，這究竟是怎麼回事，怎麼好生生的就要納什麼妾？」

這事兒梅庄毅還是才聽盧明海說，如今兩家都家大業大，梅庄毅兩口子天天忙著天南地北地跑，這次也是碰巧，兩人在行經豐城的時候，得了信聽說姐姐姐夫一家人要上京，才會打算順道跟著一同去探望探望盧廣智，兩人也是剛上船沒多久。

一提起這個，梅氏也顧不得埋怨女兒，皺眉嘆道：「可不是！要不是出了這檔子事，我也不會急火火的想進京一趟。老二那孩子素來是個明理的，蓉兒那丫頭跟他多年夫妻，一直好好的，如今孩子都生了幾個，怎生就在這個時候說要納妾，我想著莫是這邊出了什麼岔子。」

說到這裡，梅氏整個人憂心忡忡的。

盧嬌月也皺著眉，若不是相信二弟的人品，她還真以為這京城是個大染缸，什麼人來到這裡就會變得讓人十分陌生。可即使她信任親弟弟，弟媳婦來信這事不是假的，也不知道到底出了什麼事。