第十五章：失蹤的火山奴

車遲烈火是禮法上最具有吉山王國統治權的土王，實力也是最為強大。但卻始終無法用無力統一吉山王國，即便經常在戰鬥中保持上風，但卻依然無法應對層出不窮的叛亂。故此，只能選擇默認其他土王的統治。車遲烈火頭腦比較聰明，跟其他土王相比，從來不會去做販賣火山奴同胞的勾當，在吉山王國頗具人心。同時，車遲烈火還懂得左右逢源，積極向蒸汽聯邦靠攏，由不得罪其他王國。甚至暗中與霧帆島海盜交好。

火烈島是吉山王國最大的島嶼，也是車遲烈火的領地。車遲烈火與其他吉山國民一樣，身材矮小，高大者不足一米五，但卻精壯有力。由於物產豐富，統治階層窮奢極欲。車遲烈火滿身披掛著名貴的寶石和黃金飾物，連大殿的地上都是由罕見的火山寶石鋪就。就比如牆壁上的明燈，燒一個小時的燈油，就夠窮苦的吉山勞工吃喝上半年了。

此時，車遲烈火在大殿中來回踱步，似乎有什麼煩心事。沒過多久，防務大臣來到了大殿，拜在車遲烈火的面前。

「查清楚了沒有？」車遲烈火有些著急地問道。

「回陛下，有些眉目，最近在西方的硫磺島上有不少火山奴被運走了，目的地好像是霧帆島。」防務大臣道。

「這些畜生比蒸汽聯邦那些垃圾還要貪心。這次又被運走了多少？」車遲烈火隨手撤下胸前的一塊寶石項鏈，狠狠地摔倒地上。

「足足有三萬人。」大臣有些膽戰心驚。

「三萬，三萬。我吉山王國的家底早晚會被敗光。你去擬一道諭令，昭告硫磺島，如果再不收斂，我車遲烈火必當大軍壓境。」車遲烈火怒氣沖沖道。

「這……」防務大臣並沒有起身，臉上顯得十分為難。

車遲烈火雖然胸中憤怒，但冷靜下來之後，卻一臉的頹喪。

「算了吧，是我太衝動了。」車遲烈火身為吉山王國名譽上的統治者，實力也最為強大，但對於戰事卻並不精通。說起來，吉山王國並沒有自身的戰爭科技，他們所有的戰艦都是來自蒸汽聯邦淘汰的貿易護衛艦，打起仗來誰勝誰負還未嘗可知。如果不是有迪蘭王國威懾，他們甚至打不過霧帆島的海盜。

「不過，霧帆島要這麼多火山奴做什麼？」車遲烈火皺起眉頭，有些摸不著頭腦。

「這還不清楚，不過不像是他們自己消化。」防務大臣道。

「難道與秘鬼部落有關？」車遲烈火想著想著，不由得打了個冷戰。

「這，微臣尚未查實。」

「將此事告知迪山王國，想必他們一定有應對的辦法。注意，這外交辭令可以多添水分。」車遲烈火臉上狡詐一笑道。

「臣明白了。」

暗礁群島，蒸汽聯邦，富貴港。

暗礁群島一直是蒸汽聯邦的領地，富貴港從名稱上看是只是一座海港，實際上卻是蒸汽聯邦的政治中心，也是一座相對純粹的商業城市。其繁華程度比迪蘭城都不逞多讓。

蒸汽聯邦是一個由諸多商業土王組成的聯邦國家，暗礁群島易守難攻，擁有最多的天然良港。掌握著最多的航海貿易路線，是迪蘭世界最重要的一支貿易力量，控制著七大王國近乎所有的大宗交易，暗中也從事極其骯髒的奴隸交易，乃是七大王國中最為富有的王國。擁有迪蘭幣的發行權，通用於七大王國。同時，也控制著礦物精鍊的手段，並以此獲取暴利。

蒸汽聯邦雖然富得流油，但如今卻也並不順利。

其一，聯邦議長斯摩爾突然患上了絕症，新的議長候選人已經鬧成了一鍋粥；其二，東方海域突然出現了一股海盜，切斷了蒸汽聯邦去往迪蘭王國和蠻京王國的貿易航線。那股海盜不像是來自霧帆島，神出鬼沒，火力強大，干一票就消失的無影無蹤，根本無處可尋。

富貴港的最佳地段有一座華麗的宮殿，規模並不算大，但通體用蠻京王國的深海凍岩建造而成，能在炎熱氣候中涼爽宜人。這座宮殿的裝修也極盡奢華，屋檐上琉璃瓦中都混有珍貴的寶石碎片，在陽光下燦爛奪目。粗壯的宮殿門柱用藍金鑄造，這種藍金產自藍環海，數量極少，甚至比鑄造迪蘭幣所用的金屬還要珍貴。而且，就連宮殿大門都是迪蘭王國造船所用的龍骨橡木，千金難求。可見這座宮殿的主人地位之高。

不錯，這就是聯邦議長斯摩爾的宮殿。

斯摩爾也是一名人類，不過卻比吉山王國的火山奴高大不到哪去，身材極為肥胖，看起來就像一顆肉球。但此人卻擁有極為可怕的商業和政治頭腦，執掌著迪蘭世界近八成的商業運作。其中，迪蘭金幣就是出自他的手筆。

此時，斯摩爾躺在大床上，被成群的奴僕伺候，美味佳肴，奇珍異果機會要堆積成山，然而他此刻卻沒有一丁點的食慾。

不久前，斯摩爾脖子上生了一顆毒瘤，而且越長越大，已經嚴重危及生命。各地的名醫都對此束手無策，都說他活不了多久了。儘管斯摩爾極力的隱藏消息，但卻沒有不透風的牆。無論是在任何時代，任何國度，地位和財富都是成正比的。這場絕症來得太過突然，斯摩爾根本來不及安排家族的政治前途。一旦他撒手人寰，家族財富便會迅速流失。況且，他根本就不想死。

「都給我滾出去，我還沒死，我還沒死……」斯摩爾被家人哭哭啼啼地聲音吵得頭昏腦漲，嘴裡在含糊不清地咆哮著。

家人都被轟出去后，斯摩爾的得力助手羅賓來到床前，帶來了一個好消息。

「議長大人，海庭王鬆口了，他肯借出那件寶物，不過代價……」羅賓說到這裡，不由得倒吸了一口氣。

「還有什麼比我的命還重要？」斯摩爾瞪著眼睛怒道。

「在歸還這件寶物之前，他們要將海烏礦的價格提高三成。」羅賓垂下頭，似乎已經預見了這位議長大人的反應。

「強盜，強盜！」斯摩爾頓時坐起身來，脖子上的毒瘤頓時裂開，噴出了一股腥臭的膿血。

「議長大人，不要激動。」羅賓用盡了全力，將斯摩爾摁倒在床上。用極為名貴的迪蘭絲巾擦拭著膿血。

「答應他們，等我痊癒，我要讓他們十倍的還回來。」斯摩爾不知道是因為生理疼痛還是心痛，五官已經扭曲成一團。

斯摩爾之所以妥協，並非是沒有原因的。迪蘭世界所有的艦隊動力能源，幾乎都來自於海烏礦。而海烏礦只有兩個產地，其一就是海庭議會的藍環海；其二就是吉山王國。然而，吉山王國的海烏礦雖然豐富，但純度不夠，只能支持低級的艦隊航行，想要支撐龐大的貿易艦隊，藍環海的海烏礦卻是上上之選。

其實，也怪不得海庭王會趁火打劫，究其原因還是因為蒸汽聯邦的長期貿易壓榨。斯摩爾此次算得上自食其果。