第一卷_第1章 跳塔之人（1）
姑蘇，望月湖畔。
望月塔獨聳山頭，雄姿巍巍，一黑點仿若暗夜流星，急速墜落。
「天哪！有人從望月塔上跳下來了！」
「要死人了——死人了——」
伴隨著陣陣凄厲的尖叫聲，望月塔內外突然亂成一片。
林霜遲抱著小橘貓，剛踏上通往望月塔三層的台階，便聽到外面此起彼伏的呼叫聲，她腳步一頓，緊接著拐角處突然湧出很多人，個個沖勢迅猛，你推我搡，不僅擋住她前行的路，還把她撞回一層的入口處。
冷不防背後又被人撞了下，她一個趔趄，身子往前撲去。
雙臂剛好壓在一個木盒子上。
盒蓋上刻著花紋，凹凸不平，瞬間把她的手臂壓出褶皺來。
林霜遲疼得皺起眉頭，直起身，甩了甩手臂，身後突然傳來砰砰兩聲，緊跟著兩道稍顯稚嫩的聲音在耳畔響起。
「哎呀我好痛啊……」
「我也好痛……」
林霜遲一怔，扭頭看去。
只見兩個小孩兒也被推搡的人群推到地上，正相互攙扶著爬起，衣衫破爛，頭髮也亂糟糟的，應該是附近的小乞兒。
其中一人個子稍微高些，往她這邊掃過一眼，眼珠子咕嚕嚕地轉了轉，緊接著跑上前，把地上的木盒子撿起來，遞給她，「大姐姐，你的東西掉了，我幫你撿起來了哦……」
林霜遲沒有伸手去接。
卻不想，他直接把木盒子塞到她的懷裡，又拿出隨身攜帶的小破碗，可憐兮兮道：「大姐姐，看在我幫你撿了東西的份兒上，賞點吃的吧！」
另一個小孩兒也蹬蹬蹬地跑過來，伸出空碗，「大姐姐，我們一天沒吃飯了……」
林霜遲眨了眨眼，從隨身攜帶的小布袋裡摸出兩顆糖，還有幾個銅板，放到兩人的空碗里，歉意地笑笑，「我身上就這麼多了。」
「謝謝大姐姐！謝謝！」
兩人千恩萬謝，當場就要給林霜遲磕頭。
林霜遲連忙制止了他們，剛想把木盒子還回去，卻見兩人小臉驚恐，指著不遠處倒在血泊中的屍體叫道：「那不是二狗哥嗎？」
「是二狗哥……是他……」
「他之前就說不想活了……難道……難道是真的……」
兩人對視一眼，滿臉驚恐地往前跑去，一不小心踩到地上的石子滑了腳，眼看著就要撞上硬邦邦的地面，一雙手橫空伸出，拎起兩人的后衣領，並將他們穩穩噹噹地放在地上。
「放開我！痛！」
稍高些的小乞兒率先喊了出來。
拎住他們的是個中年男子，虎目生威，捻著八字小鬍鬚，朗聲大笑。
「你們這兩個兔崽子，我救了你們，居然還不領情。」
林霜遲瞳孔一縮，盯著那張近在咫尺的臉，腦海里瞬間浮現出這個人的資料。
齊正清，祖籍姑蘇，現任兵部尚書。此人曾是她外祖父雲茂山的手下，在雲家遭逢滅頂之災時，雲茂山曾經托他把一份血書送到當今聖上面前。
可結果是，這份血書不僅沒拿出來，在朝廷要給雲家定罪時，他還站出來指證她外祖父通敵叛國，成為壓死雲家的眾多稻草之一。
後來，雲家幾近滅門，他這個「鎮國大將軍舊部」反倒是從原來的御林軍統領，一躍成為手握權柄的兵部尚書。
要說他沒做偽證，林霜遲是絕對不相信的。
今日，她聽聞望月湖畔要舉辦什麼「選妃大會」，並且齊正清也很有可能會出現在這裡，這才特意趕來見一見這個「仇人」。
好在她情緒素來內斂，暗中打量了齊正清一會兒，在對方沒發現前，又收回視線。
兩個小乞兒終於掙脫開齊正清的束縛，不約而同地摸了摸后脖頸，剛要向屍體跑去，卻在看到前方走來的人時，猛地剎住腳步，甚至同時往後退……
直到，退到無人注意的角落，也即林霜遲的身邊。
稍矮一些的小乞兒突然扯住林霜遲的袖子。
「怎麼了？」林霜遲心存疑惑。
他舔了舔乾裂的嘴唇，低聲問她：「大姐姐，那兩個人……那兩個人是大官嗎？」
林霜遲抬眸看了下，點頭。
他頓時小臉緊張，「那怎麼辦……怎麼辦……大哥哥說不能被大官抓住……」
「咱們現在就走！」
稍高些的小乞兒突然拽住他，如泥鰍般滑溜地鑽進人群里，眨眼就消失不見。
這時，周圍突然出奇的安靜下來。
兩名男子在一眾官差的簇擁下快步走來。
當先一人著淺紫錦袍，披一件黑色的披風，頎長的身材如山間翠竹，於人群中盡顯清雅韻致。他的樣貌如畫般完美英俊，雙眸深邃烏黑，薄唇緊抿，有股說不出的冷淡疏離。眼前這奼紫嫣紅的風景，卻好似都不在他眼中，空落而荒涼。
在他身邊，姑蘇知府李東明亦步亦趨地跟著，微微彎腰，態度是顯而易見的恭敬。
在場的人紛紛跪下，只余林霜遲站在場中，顯眼又突兀。
「你是何人？為何見到宣王爺也不下跪？」李東明率先喝道。
林霜遲眨了眨眼，瞬間認出那紫衣男子的身份。
宣王蕭眠舟，年二十，本朝皇室嫡長子，因景元帝五次賜婚，准王妃都離奇死亡，故而坊間皆傳他生來「克妻」，至今仍舊孤身一人。
上至景元帝，下至文武大臣，都為這位宣王的婚事操碎了心。他每去一個地方，當地官府都會特意為他舉辦「選妃大會」，美其名曰「為君分憂」，實則爭取早日把宣王妃的人選定下來。
可沒想到，在姑蘇知府為他舉辦的「選妃大會」上，居然會發生命案。
林霜遲抱著木盒子，慢吞吞地屈膝跪下。
她是從二十一世紀胎穿到這個世界的，儘管來到這裡已有十八年，但還沒能習慣這個世界動不動就下跪行禮的規則。可不知為何，此刻被李東明當眾呵斥，又有蕭眠舟盯著，尤其那雙眼還如寒潭般冷沉威逼，帶著皇族獨有的高傲，她竟覺得自己如塵埃般渺小。
膝蓋終於觸地，有點涼，又有點硬，跪著生疼。
但頭頂那一道目光如有千鈞之力，壓得她不敢有其他動作。
蕭眠舟終於收回視線，臉上喜怒難辨。他抬步走過林霜遲身側，在烏壓壓的人群中穿行而過，再不曾看她一眼。他是皇室嫡長子，生來便高人一等，林霜遲於他而言，便好似茫茫大海中的一滴水，還未沾濕他的雙履，便有人替他清掃乾淨。
腳步聲逐漸遠離，徒留一抹冷香散發在空氣中。
林霜遲驟然放鬆，瑩白指尖捏著木盒子邊緣，一口氣還沒緩到底，那腳步聲又突然由遠及近地響起，驚得她頭皮一麻，脊背立刻挺直起來。
蕭眠舟去而復返，垂眸盯住她懷裡的木盒子，神色冷肅道：「這木盒子是你的？」
林霜遲下意識就搖頭，「不是……」
「拿過來。」
一隻手隨即伸到她的面前，骨節分明，精緻好看。
然而，林霜遲只看到那虎口處的薄繭，和隱藏在肌膚下的遒勁之力。
她心頭一緊，卻知道自己沒有說不的理由，只能如丟燙手山芋般塞到他的手中，又補上一句解釋，「這木盒子不是我的！不知道是誰掉在地上了……」
蕭眠舟打開木盒子，裡面卻空無一物。
他如鷹隼般銳利的雙眸盯住林霜遲，問道：「裡面的東西呢？」
「我不知道……」
蕭眠舟啪地蓋上蓋子，對自己的侍衛吩咐了句，「玄硯，去找！」
找？找什麼？
林霜遲頭皮發麻，再次為自己辯解，「這東西不是我的……」
「呵……」
頭頂隨之傳來一陣嗤笑聲，彷彿在嘲笑她說謊也不找個好點的理由。
但林霜遲還得繼續解釋，「這是一個小孩兒從地上撿起來，又塞到我手裡的。當時在場的人都看到了……」
然而，她一抬眸，看到周圍人迷茫而陌生的神情，暗道一聲「失策了」！
剛才她站的位置偏僻，周圍人又多，未必有人注意到發生了什麼。
這下子，真是百口莫辯！
這時，一陣沉重而急促的腳步聲由遠及近地傳來，那名叫玄硯的黑衣侍衛去而復返，同時肩頭上還扛著一把造型醜陋而笨重的弓弩。
「王爺，這是在望月塔三層角落裡發現的。現場有使用后留下的痕迹。」
蕭眠舟沉著臉，指著林霜遲：「押走！」