第461章 聖命難違
第461章聖命難違
晦暗的天色中，魚鱗一般的低垂雲層給人莫名以壓力，在薛家莊這座荒涼的村莊里，正上演著一場驚心動魄的智慧和力量的角力與廝殺。
莊子東側的一排泥屋，破窗爛門壞牆，因為積雪壓頂而受重變得搖搖欲傾，而此時屋中的一場搏命廝殺，更是加劇了這一排土坯屋子的轟然坍塌。
兩道人影相互掣肘，四肢各自束縛在對方致命的部位，名為察耳乎的高大胖子被對方以十字鎖喉牢牢勒住咽喉，因為憋氣到臉紅的察耳乎終是一聲「啊」的悶呵，雙手掙脫對方鎖腿，而後抱起對方，腳下發力，沖著泥牆撞了過去！
「砰……」，矗立時日甚久的泥牆終於在一聲悶響后，轟然坍塌開來，黃土瀰漫中，重得自由的察耳乎揉了揉脖子，順手抄起垮塌下來的土塊穿過了殘牆，屋外黃白相間的地上，一道人影正跪地劇烈喘息，後背因為劇烈撞牆的瞬間將體內氣息擠壓一空，五臟六腑此時正難受無比，口鼻中不可避免滲出了血絲！
「嗚哩哇啦……」，陳西星聽得對方話語，勉強撐著身子站了起來，視線中的敵人又高又壯，足足比他高出一頭，手臂粗的像牛腿，被他用短刀劃破的鎧甲下，顯露出鐵骨鍛造一般的鋼筋硬骨來！
「哇呀……」，似一頭林熊衝撞了過來，陳西星這次倒是明白對方喊的這麼一嗓子大概是什麼意思，有點像是他們日常操練或者戰陣衝殺時發自肺腑的打氣聲，「這是要拚命了……」，陳西星忍著臟腑劇痛深吸一氣，微微抖了抖袖子，同時腳下踏地，向後濺起一捧雪泥！
身子快如脫弦箭弩！
生如人熊的察耳乎前沖中，鼻息間更是深吸空氣，直到胸膛鼓起時，兩道人影又是陡然撞觸，察耳乎蓄勢已久的聲吼驟然爆發，「哈……」，近似森林猛獸嘶吼的凄厲聲音從喉嚨間噴薄而出，這種近戰廝殺干擾敵方心神的手段，要的就是出其不意，使對方出現一絲一毫的錯亂，從而抓住時機，進行致命擊殺！
往日，雪國勇士使此一招，與周邊小國交鋒中成效尤為顯著，戰陣上百人千人甚至萬人之眾，齊聲而獸吼，場面不用想都不明覺厲，基本上就是砍瓜切菜，膽小的還能被嚇得當場尿褲，可以說這一招至今還未失敗過。
然而當炸雷獸吼響起的同時，二人之間也升騰起一團白煙，察耳乎掄臂揮拳直取對方咽喉，這一拳落下且擊中，這場廝殺也就能打住了，咽喉本就脆弱，一拳必然斷裂，非死即殘！
但當察耳乎口鼻間率先嗅到白煙的異常，對方虛晃一槍的揮刀直刺自是無果，頭歪向一側躲刀，身形略微凝滯一下，兇猛攻拳也受了影響，對方也於此中求得一線時間，擦著他的拳腕跳步到一側，升騰的白煙便將他全然籠罩其中！
「啊……是石灰！」
眼鼻受創的察耳乎揮舞著袖子拂了兩下，想將騰起的石灰拂散，腳下也一連後退幾步，才從石灰團中出來，此時頭臉中招的察耳乎眼睛灼燙，口鼻間也好似吞火，燒的疼痛想叫喚，但嗓子眼裡還堵著剛才吸進的石灰，叫喚自然是不可能了，「哈呵……」，大意失荊州的察耳乎慌忙跪地，發了瘋似用手在雪泥里抓雪，在自己被石灰燒傷的臉上擦抹，往嘴裡塞……
揉了揉幾乎被聲波刺穿耳朵的陳西星也並不好受，雙手撐膝朝雪泥地里吐了一大口鮮紅血水，方才在他挑破石灰袋的同時，對方直取他咽喉的重拳雖被他靈敏錯開，但臉部還是遭了殃及，兩顆有些壞掉的后槽牙指定是不能避免，徹底留在了這裡。
稍稍調整好自身，鼻青臉腫的陳西星將隨身帶的短刀插在腰后，轉而穿過牆洞從屋裡拿出一把厚重大刀，面無神色走到正用雪水洗臉的察耳乎身前，手起刀落，人頭滾落開去，雪泥地面又多出一攤異色！
「出來吧，孩子……」
氣力衰竭的陳西星拄刀撐地，朝最外一間泥屋喊了一聲，隨之碎木拼湊而成的屋門被打開，從中探出一顆小腦袋來，是先前前來給雪國將軍報信的薛人桂！
原來，薛人桂在被兩名兵卒拿下后，就被帶著去莊子里幫忙尋找那些雪國敵軍，之後又遇上前來的陳西星，在四人來到莊子東側的這一排泥屋時，意外發現了落了單的察耳乎，一個照面搏殺下來，兩名兵卒被對方刀殺，陳西星也受了輕傷，薛人桂見勢就躲了起來，直到此時方才出來！
「把地上的人頭用衣服包起來……」
陳西星喘息調整著自己，同時指使薛人桂收拾尾聲，這雪國敵軍的人頭自然得拿回上呈兵部，立不立功另說，父親陳渠還在追殺據說有雪國將軍的一小隊人馬！
薛人桂縱然見識過死人，但像眼下這般近距離接觸，加上雪泥地面觸目驚心的鮮紅，還有冰涼空氣里混雜著的濃鬱血腥氣味，都令他有些作嘔，強忍著吐意將無頭屍骸上的軟甲卸下，依循陳西星的意思，將沉甸甸的人頭兜在了裡面。
之後，莊子里還有幾場零星的廝殺，但結果於大局無礙，陳西星帶著抱了顆人頭的薛人桂在庄口等待，待到最後三名兵卒傷痕纍纍歸來，薛家莊的這場廝殺也算落下了帷幕。
「回城！」
陳西星揮了揮手，在小隊整頓休息后，他便帶著失了十二位兵卒的小隊打道回城，父親陳渠帶的另外一支小隊朝著官道一路追殺了過去，陳西星不覺得會有多大事，這畢竟還是虎狼皇都的疆土，而對方不過是落荒而逃的三五人而已！
薛人桂迷迷糊糊被帶著來到了皇都，陳西星將他交給營中后廚，讓廚子給他找個差事做，之後孤苦無依的薛人桂就這麼留了下來。
來俊臣得到薛家莊捷報，已經是在日暮西沉的傍晚時分，在打發走戶部一位拜訪官員后，便拆開了來自匯海門將領陳渠的摺子：「微臣根據諜報，於城外薛家莊中發現極北之地雪國敵軍一支，隨即率軍主動出擊，但因微臣無能，指揮不當，使得敵方一名疑似將軍身份的將領逃遁……」
放下摺子后，來俊臣雙手掬在暖手爐上，燒紅的炭火映照著他的臉龐，火光在眼中跳躍，「雪國將軍……這一次算是逮了條大魚，可陛下真的會喜歡嗎？」
極北雪國，遠在萬里之外，虎狼與之並無什麼正常邦交，對方何故會揮師北下與虎狼為敵，這其中牽涉到的層面千絲萬縷，而又虎狼皇朝恰逢戰事，最有可能的一點原因大抵也是在此，但來俊臣並不覺得這是主要原因。
南書房。
「啪！」
一盞前朝的珍玉筆洗被重重摔碎在地，墨汁四濺中，一眾宮奴見勢嚇破了膽，跪伏在地，瑟瑟發抖。
「好他個陳渠，這摺子遞的可真是時候，那極北雪國是在什麼敵方，對虎狼皇朝能有什麼威脅，值得他如此大動干戈……放著泱泱城池不守，偏要出城去捉敵國將軍，狗屁，我看是他陳渠想陞官想瞎了心……萬一這是引他開城門的計謀怎麼辦，萬一寡人的城池被城外那些賊子破了怎麼辦……這些他陳渠究竟想過沒有……一個秩三品的守城將軍都還嫌官小，呵呵，寡人乾脆升他做宰相好不好……啪！」
這樣的情況已經從日暮西沉，持續到了夜晚戍時三刻，跪在地上的宮奴連大氣都不敢喘，生怕下一刻自身的頭顱就會像這碎一地的玉瓷。
「……貪得無厭，視寡人與這城中泱泱民眾性命如草芥，好一個雪國將軍，真的好……啪！」
「寡人知你這是在示威，在向入了寡人後宮的皇妃示威，可這萬里疆土莫非王土，寡人看上你家兒媳又如何，寡人可曾慢待於她，皇妃統領後宮，一人之下萬人之上，這是何等的榮耀與地位……你往日無功無過，可寡人還是給了你三品官做，可你卻不知報恩，反過來還想示威與朕，狼子野心啊……啪！」
得到宮奴報訊的皇妃正匆匆趕來，在得知天子在南書房大發雷霆，作為皇妃的她已經多少能明了其中的根結在哪裡，如今她成了這皇宮裡第二人，但背地裡還是有詆毀她的流言蜚語，能坐上皇妃寶座的，大抵都是非凡之輩，她也自不例外，一個三品大員的兒媳和一朝皇妃，孰高孰低，她還是能分的清楚。
匯海門。
營帳里，陳渠坐在火堆旁烤火，兒子陳西星老老實實呆在一旁，不時給火堆里添點薪柴，營帳外時不時傳來兵卒說話打趣的聲音，而營帳里卻是悄寂無聲，薪柴偶爾發出「嗶啵」的輕微爆鳴，火星騰起，一閃而熄。
下午時候，陳渠就率隊歸來了，晌午一路追殺過去，將那位雪國將軍身邊的護衛殺了個精光，但最終還是讓大魚逃之夭夭，這一場並未通稟的出兵，嚴格來說是犯了忌諱的，上書摺子一方面是將出兵一事解釋清楚，另一方面也算是自我招罪，至於上面降不降罪，他也無從知曉。
「爹，陛下和兵部自是能明了您的心思，出兵一事我看問題不大，至於沒抓到那個雪國將軍……雖多少有點遺憾，但我不是拿回來了一顆從三品都尉的人頭嘛，這次就算功過相抵，我們也不算虧啊……」
陳西星蹲在火堆前，撥弄著焚燃的薪柴，眼角掃量著父親陳渠的臉色，生怕自己一個說錯話，又惹來潑天責罰。
「……聖意如此，那陳某人也不會多言什麼，但就怕……唉，西星，你現在還不了解朝堂，還未見過陛下，對軍中一切都不算熟悉，更不知道守城將軍意義何在，所以你不會明白……伴君如伴虎啊！」
從歸來將摺子遞出后，就一直在等回話的陳渠看眼眉眼清冽的兒子，突然覺得自己將陳家獨子領上這麼一條道路，是不是有些武斷甚至錯判了？
陳西星自然不知父親陳渠的心思複雜，聽得一番連問后，便搖頭笑道：「爹，你說的這些我都不懂，但我知道你做的一切都是為了這個朝廷，為了皇宮裡那位陛下，為了這城中千萬人，倘若陛下要責罰，就讓孩兒替你受罰便是……」
陳渠沒有再言語，望著焚燃的火堆發獃，帳簾被人掀起，灌湧進些許風雪，薛人桂端著飯菜走了進來，小聲問道：「將軍，現在要吃飯嗎？」
陳西星笑了笑，起身接過薛人桂手裡的飯菜，拍了拍這個半大小子的稚嫩肩膀，笑道：「來這裡習慣沒有，后廚那幾個傢伙有沒有欺負你啊？」
薛人桂紅著臉搖了搖頭，「小將軍，后廚的伯伯都很照顧我……」
「那就好……」，陳西星揉了揉薛人桂炸毛的小腦殼，「跟著那幾個傢伙學點手藝，將來就算回家，也是個餓不死的人，總好過什麼都不會……」
說話中，神色複雜的陳渠接話進來，「小孩，你與那雪國將軍是怎麼認識的，能再講講嗎？」
薛人桂愣了一下，就連連點頭，規規矩矩將先前一番經歷竹筒倒豆子說了一通。
送走薛人桂后，陳西星走進營帳坐下，有些疑惑問道：「爹，你不會是覺得薛人桂是雪國將軍的諜探吧？」
「不是……」，陳渠吃了兩口肉湯泡飯，這才說道：「我一直在想，這次雪國將軍來此的目的何在，對方前來不過是帶了三四十名兵卒，不像是要來挑釁叫囂的樣子，但挑這個時候又不太對……」
就在父子二人議論之際，南書房中的李姓天子也終是傳下聖命，領了口諭的宮奴正從南書房匆匆奔出，向著北城方向而來。
幾乎同時，兵部尚書來俊臣也得到訊息，皇宮裡的那位要對匯海門守將陳渠興師問罪！
從南書房回走的皇妃娘娘並未讓身旁宮奴打傘遮雪，南書房勸說的效果已經生髮，於她而言，昔日的青梅竹馬終究是過眼煙雲，大抵能在心底留下一點殘念，僅此而已。
「聖命難違不是嗎？」
皇妃抬眼望著宮外方向，喃喃自問了一句。
(本章完)