第4章 戒尺責打
沈家后宅里，燈火溫柔。
雲喬髮絲半散，手中拿著個小孩衣裳低眸細細綉著花紋式樣。
那柳姨娘和雲喬一前一後生下孩子，因著妾室生了兒子，婆母偏心的厲害，雲喬又不受夫君喜愛，這府上一應用物，自然都緊著柳姨娘兒子那處。
雲喬不捨得女兒受罪，只能親力親為的給女兒置辦衣物。
刺繡是樁靜心的活計，針線絲絲過，總算稍稍將她繁亂的心緒穩住幾分。
小丫鬟帶著蕭璟的話回來稟告雲喬。
聽聞蕭璟那句，明日午後，要她親自去拿的言語。
雲喬方才穩住的心神，又慌了幾分。
沒留意，還讓那繡花針，刺破了指腹。
「嘶……」她疼得眉心微蹙，眼瞧著指尖血珠染污了手中衣裳。
顫了顫手，將針線收攏到一旁。
咬著唇心下為難。
她自然是不敢也不願去見那男人的。
可那貼身小衣在他手中……
正當雲喬猶豫為難時，老夫人那邊傳了話來。
說是落霞寺求男嗣，最需心誠，只拜一日可不行，要她明日一早，再行上山拜佛。
雲喬眉心縈著愁緒，到底也不敢忤逆婆母，只得應下。
婢女伺候著她歇息后，便熄燈退出了內室。
雲喬深夜睡在榻邊，女兒睡夢中迷迷糊糊扒著她衣襟吃奶。
微微透進內室的月光映在晚凝身前，衣襟下青紫顏色的指印，在白凈如玉的身子上，顯得可憐極了。
她低垂眸光，瞧見自己身上這淤痕，還能清楚記得，那登徒子，是怎麼不管不顧在她身上放肆。
雲喬咬唇瞧著女兒，又忍不住掉了滴淚。
另一邊，山寺廂房裡，蕭璟闔眼歇在卧榻上，腿邊凌亂堆著那件她落下的破碎衣裙，腦海中又浮現雲喬噙著一雙淚眼，哭求他輕些的嬌氣兒模樣。
……
次日一早，天剛蒙蒙亮，雲喬便被婆母身邊的老嬤嬤逼著起身收拾，預備上山拜佛敬香去。
她強撐著起身，眼下都掛著烏青，臉上半點脂粉未施。
嬤嬤的拍門聲喊得又急又厲。
雲喬這日子過得，哪裡像是知府家的少奶奶，倒似個尋常人家裡被人呼來喝去的僕人。
女兒被拍門聲驚醒后哭鬧不止，雲喬只能抱著她一個勁的哄，連半瞬都不能脫手。
女兒哭鬧的厲害，雲喬命人稟了婆母，原想著能求得婆母體諒，改日再去山寺敬香。
沒料到，她那婆母，竟讓她帶著年幼的女兒，一道去佛寺里。
還說這女兒去了，說不定，能給家裡招個弟弟進來。
雲喬再憋屈，再捨不得孩子遭罪，也拗不過婆母。
只能帶著孩子上了馬車。
馬車停在山下，再想登山，還有上千台石階。
雲喬擔憂女兒，不敢假手於人，親自抱著孩子上去。
爬了千層石階，腿肚子顫個不停，總算登上山寺進了廟中殿內。
丫鬟從雲喬手中接過孩子抱著，雲喬跪在蒲團上，低眉點燃手中香火，腰肢酸疼不已，鬢邊髮絲都被香汗濡濕。
水米未盡數個時辰，鐵打的身子也支撐不住。
雲喬腰肢酸痛的厲害，撐了又撐后，實在挺不住，軟了下腰。
受雲喬婆母吩咐一路跟著的嬤嬤瞧見，當即抽出袖中戒尺，打在了雲喬腰上。
夏日衣衫輕薄，這一戒尺落身，打的她身子輕顫，薄衫下的皮肉霎時泛紅，手中燃香也砸在了地上。
香灰碎了一地，雲喬疼得臉色泛白，眼裡蓄了淚。
那將落未落的淚，混著蒼白的臉，更襯得她嬌弱孱憐。
一旁的嬤嬤見此暗罵了句狐媚子，心道生了副這副妖精像，往日里正經宴會，都需得塗著厚重脂粉，才勉強遮得住媚意，哪裡像正經人家的女子，倒比家裡那位花樓贖身出來的妓子還像狐媚。
遂陰陽怪氣道：「少夫人身子倒是嬌氣，夫人那邊可是叮囑過的，這落霞寺求男嗣最靈，不能半分懈怠，神佛才見心誠，您若是躲懶，夫人交代老奴帶來的戒尺，可不是白拿的。」
嬤嬤言語里看似恭敬喚著少夫人，語氣卻全是輕蔑，沒有半點對主子的敬意，反倒將雲喬看做是個尋常打罵的下人丫鬟。
這話一出，就連雲喬身邊伺候的小丫鬟都憤憤不平的想要同嬤嬤理論。
「哎！你這老虔婆，少拿著雞毛當令箭折騰少夫人，少夫人剛出月子，本就體弱，天不亮就起來登山拜佛，腿兒都顫的站不穩還要被你磋磨，半點水米也不許進口，你是要將人磋磨死不成！」
那嬤嬤聽了丫頭罵聲，口中叫囂著回去就要稟了夫人將她發賣。
雲喬見狀忙將婢女拉到身後護著，咬唇硬撐著道：「小丫鬟年歲小性子莽撞，求嬤嬤饒了她這一回吧。」
眼見府里的少夫人這般低聲下氣的求著自己，那狗仗人勢的嬤嬤心中暢快的緊，得意的哼了聲。
這才扔了戒尺出去，往外頭齋飯廳去尋膳食充饑。
走到門檻時還誶了聲道：「真以為自己是府里的少奶奶呢，也不想想自己什麼出身，全家都靠著府里接濟的破落戶，要不是早定了婚約，又生了副狐媚樣子，哪裡嫁得了我們公子！」
那丫鬟聽了又要去跟嬤嬤爭辯，雲喬強拉著她，才把人攔下。
「好了，她說的沒錯，我在府里日子本就艱難，她又是母親跟前最得臉的奴才，得罪了她，日後我更難在母親那處討得好，罷了，忍一忍也就過去了。」
小丫鬟聞言氣不打一處來，給她擦著淚罵道：「呸！要不是咱們老爺當年資助沈家老爺上京趕考，他哪能中舉登科，做得這揚州知府。」
雲喬聞言忙斥丫鬟道：「別胡說！被母親父親知曉，又要多生風波。」
雲喬父親和揚州知府沈延慶曾是書院同窗，當年沈家家貧，雲家卻是揚州富戶，雲喬父親便為好友出了上京趕考的銀錢，二人一道入京科考。
沈延慶高中，雲喬父親落第后歸鄉經商。
一晃二十年，沈延慶做了揚州城的父母官，雲家卻遭了難家道中落。
雲喬父親死的突然，喪禮上沈延慶前來弔唁，提起當年口頭和雲喬父親定下的婚約。
家中敗落，雲喬上頭兩個哥哥也都難以支應門戶，見能搭上揚州知府，連問都沒問過雲喬，就把她嫁了。
雲喬的性子一慣綿軟，此時連訓斥婢女都無甚氣勢，更遑論是違背這長輩定下的婚約，自是乖乖嫁了沈硯。
*
佛堂外頭，晨起練劍后的蕭璟經過。
不經意瞧見了佛堂內跪著的雲喬。
跟著親信見狀，忙回稟道：「盯著沈家的人傳信說，這沈家少奶奶多年無子，只得了一個女兒，惹得沈家不滿，那知府夫人一連兩日讓她來落霞寺拜佛求子，今日，聽聞沈家少奶奶還帶著她襁褓中的女兒一道上山來。」
蕭璟聞言未曾應聲，只是擺手讓跟著的手下人退下，抬步走向雲喬跪著的佛堂。
眼瞧著要踏進去，行至門口處卻繞道去了正門旁的側窗處。
佛堂里，晚凝訓斥完丫鬟后，那小丫鬟不服氣的嘟囔道：「小姐打小就生得跟畫上仙女似得，嫁人後模樣更是艷如海棠，哪個男人不疼愛喜歡？
便是姑爺，當初死活不肯娶商賈之女，還不是見了小姐一面就走不動道，忙應了婚事。
偏生小姐你，白生了這副模樣，竟是個木頭性子，半點手段也無，籠絡不住公子，倒縱著他日日尋花問柳。
雲喬母親是個最是信奉女則女戒的主兒，打小就按著那些刻板規矩教導雲喬，也最恨雲喬容貌不夠端雅。
因著母親影響，雲喬平日處處守禮句句規矩，連房事上，都生硬得緊。
小丫鬟這一番話，正巧全落在了佛堂側窗下的蕭璟耳中。蕭璟眸光微暗，又想起昨日暴雨中的那場情事。
正是貞潔束縛下的難耐，古板性子外的越矩。
才最讓人食髓知味，念念不忘。
佛堂里，雲喬聽著小丫鬟的話，正要訓她不許亂講，原本被哄睡的女兒突然哭鬧起來。
「出府幾個時辰了，小小姐怕是餓醒了吧。」
丫鬟如此說著，雲喬試著將手指放到孩子口邊，見女兒果然一個勁的咬吃著她指頭。
忙吩咐丫鬟去尋寺中僧侶，要碗米湯來。
丫鬟依著吩咐趕忙出去尋米湯，孩子在雲喬懷中卻一個勁的哭鬧。
那肉乎乎的小手拉扯著她的衣襟，咿咿呀呀的哭嚎。
許是餓得太狠，小丫頭力道奇異的大，竟將雲喬夏日衣衫，生生扯開了幾分來。
那白凈身子上，昨日被男人掐出的青紫指痕還在，立在外頭的蕭璟，隔著一扇窗欞瞧著，眸光微暗。