三三慘重的失敗：一征高麗

大業八年三月十四日，隋朝遠征軍抵達遼水（今遼河）西岸，與嚴陣以待的高麗軍隊隔河對峙。楊廣命工部尚書宇文愷趕造三座浮橋，準備搶渡遼水。

浮橋很快就造好了。左屯衛大將軍麥鐵杖自告奮勇，率領前鋒部隊沖了上去。可當他們衝到距離東岸一丈開外的地方，忽然全都止住了腳步，而且集體傻眼。

因為，橋根本沒有架到對岸——宇文愷為了搶時間而趕造出來的浮橋，居然比河面寬度足足短了一丈有餘。

趁隋兵愣神的間隙，大批高麗軍隊迅速進入了防禦陣地。麥鐵杖帶著將士們跳進水中，拚命游向對岸，冒死向高麗陣地發起強攻。可高麗軍隊已經完全佔據了有利地形，衝上灘頭陣地的隋軍士兵只能成為他們的活靶子。漫天箭雨呼嘯而下，士兵們紛紛倒地。左屯衛大將軍麥鐵杖、虎賁郎將錢士雄、孟叉等前鋒將領全部陣亡。

楊廣斷然沒有想到，這個在國內完成了多項大型建設項目的宇文愷，竟然會在戰場上製造出如此不堪的「垃圾工程」！可如今大敵當前，楊廣也只能強抑怒火，急命少府監何稠把浮橋加長。兩天後，浮橋終於架到了對岸。隋軍傾巢而出，與高麗軍隊在東岸展開激戰。

這一戰，隋軍取得了壓倒性勝利。高麗軍隊在戰場了扔下了一萬多具屍體，倉惶敗退遼東城（今遼寧遼陽市）。隋朝大軍乘勝東進，將遼東城團團圍困。

此次出征，楊廣不僅帶了百萬軍隊，還帶了一支「觀戰團」，成員由西突厥的處羅可汗、高昌國王麹伯雅等四夷元首組成。楊廣命他們隨同出征，當然是想讓他們見識一下隋軍的戰鬥力，同時用現場教育的形式，讓他們牢記違抗隋帝國的下場。

隋軍初戰告捷后，楊廣便興緻勃勃地帶著他的「觀戰團」渡過遼水，在剛剛取得勝利的戰場上來回巡視。

楊廣的得意之情溢於言表。

因為，從屍橫遍野的戰場上，楊廣看見了帝國軍隊的一往無前和戰無不勝；從觀戰團成員的眼神中，楊廣看見了他們發自內心的恐懼和敬畏。

為了充分表明大隋軍隊是一支弔民伐罪的王者之師，也為了進一步取得觀戰團的畏服，楊廣勒令全軍：高麗軍隊一旦投降，必須馬上接納安撫，一律不得再行攻擊！

這道命令，對於困守在遼東城中的高麗軍隊而言，無疑是一道福音。

接下來，每當隋軍費了九牛二虎之力攻上城牆時，遼東守軍立刻舉手投降。隋軍將領當即停止進攻，命人飛報後方的皇帝，請示旨意。可等到楊廣的旨意下達，遼東城中的守軍早已重整旗鼓、繼續頑抗了。

如此三番五次，遼東守軍一再故伎重施，居然屢試不爽。

楊廣難道是傻瓜，明知受騙也不願收回成命？

楊廣當然不是傻瓜。可問題在於，他並不認為自己受騙了。一貫偉大、光榮、正確的楊廣，怎麼可能受騙呢？在他看來，一定是底下的將士沒有正確貫徹他的指示精神，招撫無方，才會導致高麗守軍降而復叛。所以，他絕對不會收回成命。

既然皇帝如此執迷不悟，那將士們當然只能敷衍了事了。隨後，隋軍攻城的力度大為減弱，因為誰也不願冒著九死一生的危險，去做這種勞而無功的事情。

後來發生的事情可想而知——直到這一年六月，遼東城依然固若金湯，隋朝遠征軍始終未能向鴨綠江前進半步。楊廣勃然大怒，親臨城下督師，並召集所有將領訓話：「你們自恃高官顯爵，又是豪門世家，就可以把我當成一個隨便糊弄的昏庸之輩嗎？在京師的時候，你們都反對我御駕親征，其實就是怕我看出你們的毛病。我今天來這裡，就是要看你們的作為，並且隨時準備砍掉你們的腦袋！你們今天怕死，不肯儘力，難道不怕我明天就殺了你們？！」皇帝的訓辭擲地有聲，不容置疑。將領們驚惶失色，面面相覷。

隨後，楊廣便在城西數里的六合城坐鎮指揮。

在皇帝的親自督師下，隋軍將士只好加大攻城力度，但誰也不願豁出命去真打，所以遼東城依舊巋然不動。

就在隋朝陸軍圍攻遼東的同時，右翊衛大將軍來護兒也率領江淮水軍從東萊郡（今山東萊州市）橫渡黃海，逆浿水（今大同江）而上，在距平壤六十里處與高麗水軍展開了遭遇戰。

此戰隋軍大勝。來護兒隨即挑選四萬精銳，乘勝直抵平壤城下。高麗出兵迎戰，再次潰敗，逃入城中。來護兒一路追殺，出奇順利地攻入了平壤城。

如果一場戰役打得太過順手，謹慎的將領肯定會感到心裡發毛。尤其是如此輕而易舉地打進一個國家的首都，理智的將領更應該意識到其中有詐。

可是，來護兒為了搶一份頭功，把應有的謹慎和理智全都拋到了九霄雲外。所以他根本就沒有意識到，此刻的高麗軍隊已經在平壤城中給他張開了一個口袋。

隋朝軍隊攻進城中后，開始大肆搶掠，完全喪失了警惕性。高麗軍隊猛然從埋伏已久的大街小巷中衝殺出來。隋軍猝不及防，幾乎全部被殲。來護兒僥倖殺出重圍。等他逃回泊船碼頭的時候，四萬精銳只剩下幾千殘兵。

經此大敗，來護兒只好退守海浦（今大同江口），再也不敢輕舉妄動。

遼東城久攻不下，楊廣只好改變戰略，命左翊衛大將軍宇文述、右翊衛大將軍於仲文等九名將領率大軍繞過遼東，兵分九路，從遼河東岸沿線各地，向平壤方向快速挺進，準備於鴨綠水（今鴨綠江）西岸會師，再渡江直搗高麗腹地，對平壤發動總攻。

這是一場長途奔襲戰。

這種戰術的要訣有二：一，給養必須充足；二，進軍速度要快。但是，這兩點顯然是一對悖論：如果士兵帶上過多的給養，行軍速度必然會慢下來；如果行軍速度要快，必然不能帶上過多的給養。

宇文述等九路大軍現在就面臨這個問題。他們從邊境的瀘河和懷遠二鎮出發，每個士兵都帶著人馬所需的一百天糧草，加上鎧甲、刀槍、衣物、輜重、攻城器具、炊事用具、帳篷等等，平均每個士兵所背負的重量都在三石以上。士兵們不堪承受，只好偷偷「減負」，一邊走一邊把背負的糧食悄悄丟棄。

楊廣很快就察覺了，立刻下了一道死命令：有膽敢丟棄糧食者，斬無赦！

命令下達后，士兵們不敢在行軍路上亂丟，只好趁每次紮營的時候，在營帳下挖坑，然後把糧食偷偷埋掉。結果，當九路大軍共計三十多萬人在鴨綠江西岸會師的時候，糧食就已基本告罄了。

沒有糧食就不能打仗。如果硬著頭皮跨過鴨綠江、深入高麗腹地，除非一戰拿下平壤，否則軍隊斷糧，後方的給養又跟不上，那無異於死路一條！

作為九路軍總指揮的宇文述對此深感憂慮，卻又一籌莫展。

就在這時，高麗重臣乙支文德忽然來到了宇文述的軍營中，宣稱奉高元之意前來投降。

面對高麗人居心叵測的「請降」，宇文述的指揮部里出現了兩種截然相反的意見。

右翊衛大將軍於仲文認為，應該立即將乙支文德逮捕。因為他臨行前曾奉楊廣密旨：「如果高元或乙支文德前來請降，絕不能放他走！」所以不管高麗人是真降還是假降，都應該先把乙支文德抓起來再說。

軍中慰撫使（受降特使）、尚書右丞劉士龍則堅決主張把乙支文德放歸。因為大軍出征前，慰撫使們就被天子授予了不受大將節制的特權，而且他們的使命就是專門受降宣慰，以顯示天朝恩威，如果囚禁「請降使」，那無異於是對他這個「受降使」的莫大侮辱，所以他斷然反對拘押乙支文德。

對於進退維谷的宇文述來說，乙支文德這個時候來請降，簡直是扔給了他一根救命稻草。因為現在軍中缺糧，不趕緊班師大家都得餓死。所以，宇文述現在根本不關心如何處置乙支文德，而是極力強調：既然皇帝早就下過命令，說高麗一旦投降必須馬上接納，不得再行攻擊，那麼現在高麗降了，大軍就趕緊班師吧！

大家都有天子楊廣的旨意作依據，到底該怎麼辦？乙支文德該如何處置？大軍該何去何從？

三人激烈爭執。由於力主班師的宇文述也傾向於劉士龍，所以於仲文不得不妥協，同意把乙支文德放回去。

於是，劉士龍接受了乙支文德的降表，然後就放他走了。

乙支文德走出隋軍大營的時候，臉上分明帶著得意的笑容。因為他這一趟來，說是請降，其實真正的任務是刺探隋軍虛實。而現在他已經知道，這支隋軍雖然兵力強大，但馬上就要斷糧了！所以，接下來該怎麼對付這支來犯之敵，乙支文德已經成竹在胸。

乙支文德走後，於仲文越想越不對勁，覺得這傢伙根本不像是來投降的，遂一再敦促宇文述，趕緊下令全軍開拔，再把乙支文德抓回來。此刻的宇文述一心想要班師，當然不同意。最後，於仲文不得不亮出了自己的底牌。

表面上，於仲文是宇文述的副手，但楊廣一直很賞識於仲文的才幹和韜略，所以此次出征之前，楊廣特地面諭各軍將領：凡有重大軍情，各軍一律聽從於仲文的統一節度！

也就是說，日常的行軍作戰聽宇文述的，碰上特殊軍情則聽於仲文的。當然，楊廣這個命令並未當著宇文述的面宣布，而是讓於仲文在必要的情況下才亮出來。現在，於仲文亮出了這把「尚方寶劍」，宇文述就無話可說了。

既然人家奉了密旨，那違抗他就如同違抗皇帝，宇文述當然不敢承擔這個罪名，只好硬著頭皮命令各軍立刻拔營，渡江追擊乙支文德。

望著身後的數十萬追兵，乙支文德笑了。

他本來還想回去搬兵來殲滅這支斷糧的敵軍，沒想到它反而自己送上門來了。乙支文德遂命部下回頭迎戰，然後佯裝敗北。跑出幾十里路后，回頭再戰，結果再敗，然後又繼續跑路，跑沒多遠又回頭再打……如是一日七戰，七戰皆「敗」，結果就一路把隋軍引到了平壤城下。

隋軍七戰皆捷，頓時士氣大振，遂全力急進，一口氣渡過薩水（今清川江），在離平壤僅三十里處的山麓紮營。

乙支文德一邊加緊布署軍隊，一邊再次遣使向宇文述投降，說：「貴軍如果班師，鄙國立刻讓高元前去覲見天子。」對此，於仲文當然不信，堅持要進攻平壤、活捉高元和乙支文德。可這一次，宇文述無論如何也不想再聽於仲文的了。他決定班師，就算抗旨也在所不惜。

理由很簡單：眼前的平壤城高壕深，糧草充足，且高麗軍隊以逸待勞，士氣高漲；而隋軍不但長途賓士，疲憊不堪，而且進不能攻、退不能守，既無糧草、也無援兵……這仗叫宇文述怎麼打？！

所以，就算明知道高麗人玩的還是「詐降」的老把戲，宇文述也堅決要把它當成真的來接受，否則他必將和這三十萬大軍一起餓死在這裡。

宇文述隨即不顧於仲文的反對，命令軍隊結成方陣撤退。畢竟他還是主帥，這個權力還是有的。

但是，宇文述到這一刻才下定決心撤退，已經來不及了。

站在平壤城頭的乙支文德大手一揮，早已蓄勢待發的高麗軍隊瞬間衝出城門，從各個方向對隋軍發起猛烈進攻。

隋軍且戰且退，於這一年七月二十四日退至薩水。這一天，烈日當空，灼熱的太陽兇猛地炙烤著大地，寬闊的薩水河面在驕陽的暴晒下閃耀著一片令人目眩的白光。

這是一片即將把三十萬隋軍全部吞噬的死亡的白光。

隋軍開始爭先恐後地渡河，薩水河上頓時人喊馬嘶、一片慌亂。而高麗軍隊卻列著整齊的戰陣，站在他們身後的岸上靜靜地看著。當隋軍全部進入薩水，並渡至河中央的時候，高麗指揮官一聲令下，全軍突然排山倒海地殺了過來。隋朝大軍瞬間崩潰，士卒四散逃命。負責殿後的右屯衛將軍辛世雄等人戰死。宇文述、於仲文和剩下的將領們帶著少數隨從向西狂奔，一日一夜跑了四百五十里，狼狽不堪地逃到鴨綠江畔。而高麗軍隊則在後面緊追不捨，幸而將軍王仁恭率部殿後，擊退了高麗軍隊的進攻，宇文述等人才得以渡過鴨綠江，逃出生天。水軍來護兒風聞陸軍慘敗，也慌忙起錨，連夜率艦隊撤回東萊。

最後，這九支共計三十萬五千人的遠征軍回到遼東的時候，僅剩下二千七百人。陣亡和被俘人數達三十萬二千三百人，幾近全軍覆沒；同時喪失的武器、裝備、輜重等物更是數以億計。

楊廣幾乎不敢相信這是真的。這個四十四年來一直順風順水、無往不利的天之驕子，終於遭遇了他人生中第一次慘痛的失敗。

失敗的打擊來得太過迅猛，並且因毫無心理準備而顯得尤其沉重。

大業八年七月二十五日，神情恍惚的楊廣默默登上龍輦，從涿郡啟程南返。

這場聲勢浩大、規模空前的遠征，就在這一幕令人難堪的失敗中草草收場。一直到車駕返抵洛陽，楊廣依舊終日不發一言。人們看見天子臉上寫滿了從未有過的憤怒和困惑。

曾經活力四射、自信滿滿的楊廣，一下就變成了霜打的茄子。

也許，這並不是什麼壞事。因為挫折本是人生的題中之義，也是生命成長的必經過程，就像許多小孩子在學習木匠、鐵匠這種手藝活的時候，如果手上弄出了血，他們的師傅就會說：「那是這門手藝進到你身體裡面去了。」而今，生命中的第一次失敗雖然深深刺痛了楊廣，可這何嘗不是某種有益的東西正在進入他的體內呢？也許，命運之神正是希望以這樣的方式，往這位剛強易折的帝王身上，注入一些必要的柔韌性和抗挫折能力，讓他學會以一種成熟而理性的姿態，重新來打理這個已然危機四伏的龐大帝國。

在哪裡跌倒就從哪裡爬起來。這個世界上的人，沒有誰不是這麼走過來的。

可問題在於，楊廣能夠從這次失敗中汲取教訓嗎？

人們很快就有了答案。

可答案並不令人樂觀。