四二大澤龍方蟄，中原鹿正肥

正當李密如火如荼地在河南開展他的反隋大業的這一年、也是楊廣沉浸在江都的溫柔鄉中樂不思蜀的這一年，在河東、隴西、河西、江南等地迅速崛起了一個個割據政權。

他們是劉武周、梁師都、郭子和、薛舉、李軌、蕭銑……還有一個就是李淵。

這是意欲顛覆隋帝國的第二波力量。相對於大業七年到大業十二年的那一波反隋浪潮，大業十三年掀起的這一波顯然動靜更大、來勢更猛。而且，這幾個核心人物的能量和號召力，也遠比此前的那些暴民更為巨大。

因為，他們不是泥腿子。他們都來自隋帝國的軍隊內部和社會上層……劉武周，馬邑（今山西朔州市）人，少年時「驍勇善射，交通豪俠」，其兄劉山伯屢屢詈罵：「汝不擇交遊，終當滅吾族也！」（《舊唐書·劉武周傳》）劉武周忍受不了嚴厲的管束，遂離家出走，到了東都洛陽，投於太僕卿楊義臣帳下，其後隨軍東征高麗，以軍功授建節校尉。

當上軍官后，劉武周衣錦還鄉，調任當地的鷹揚府校尉。馬邑郡太守王仁恭視其為英雄，對他大為賞識，讓他當了自己的親兵隊長。不久之後，劉武周因職務之便與王仁恭的侍妾私通，由於擔心事情泄露，又見其時天下大亂，遂心生異志，在郡城中大造輿論：「今百姓飢餓，死人相枕於野，王府尹居然緊閉糧倉，不加撫恤，這豈是為民父母應有的做法！」劉武周別有用心的煽動很快產生了效果，往日交遊的十幾個同郡豪傑馬上前來投奔。劉武周隨即與他們一起設計刺殺了王仁恭，然後開倉賑糧，傳檄全郡，迅速糾集了一萬多名部眾。劉武周自稱太守，並遣使奉表投靠了東突厥。

大業十三年二月，隋雁門郡丞陳孝意與虎賁郎將王智辯一同出兵討伐劉武周，將其包圍在桑乾鎮（今山西朔州市東南）。東突厥即刻出兵援助劉武周，共同擊敗了隋軍。王智辯被斬於戰陣之中，陳孝意倉惶逃回雁門。

三月中旬，劉武周率軍攻佔了樓煩郡（今山西靜樂縣），並襲取汾陽行宮，將其中的隋朝宮女悉數俘獲，獻給了東突厥。始畢可汗隨即送給劉武周一批戰馬作為回報。劉武周自此兵勢大振，很快又攻佔了定襄郡（今內蒙古和林格爾縣）。不久，始畢可汗煞有介事地封其為定楊可汗，並頒發給他一面狼頭大纛。

大業十三年三月下旬，劉武周登基稱帝，改元天興。

梁師都，夏州朔方（今陝西橫山縣）人，世代為郡中豪族，他本人曾在隋軍中擔任鷹揚郎將。大業十三年春，梁師都率數十名徒眾刺殺郡丞唐宗，據郡而反，並自稱大丞相，北連突厥。隋將張世隆領兵討伐，被梁師都打敗。不久后，梁師都率部接連攻陷雕陰郡（今陝西綏德縣）、弘化郡（今甘肅慶陽縣）、延安郡（今陝西延安市）。有了地盤，又有突厥相助，梁師遂有恃無恐，於大業十三年三月登基稱帝，國號為梁，定都朔方，改元永隆。

東突厥的始畢可汗也送給了他一面狼頭大纛，封其為大度毗迦可汗。隨後，梁師都引突厥兵侵入河套，攻破了鹽川郡（今陝西定邊縣）。

郭子和，同州蒲城（今陝西蒲城縣）人，曾在隋禁軍左翊衛任職，因被指控犯罪而貶謫到榆林郡（今內蒙古托克托縣）。郭子和被貶到這裡時，正逢當地爆發大規模飢荒，人心思變，郭子和便暗中結交了十八個不怕死的弟兄，攻擊郡城，生擒了郡丞王才，以不恤百姓之罪將其斬首，並開倉賑糧。

隨後，郭子和自稱永樂王，改元正平；南連梁師都，北附東突厥，並與梁師都易子為質。不久，始畢可汗封郭子和為平楊天子，郭子和堅辭不受，始畢可汗改封其為屋利將軍。

薛舉，河東汾陽人，隨其父徙居金城（今甘肅蘭州市）。史書稱其「容貌魁偉，兇悍善射，驍武絕倫，家產巨萬」，並結交眾多豪傑，「雄於邊朔」。

（《舊唐書·薛舉傳》）薛舉早年任金城府校尉，到了大業末年，隴西（隴山以西）一帶百姓飢餒，叛亂蜂起，金城縣令郝瑗徵召了數千名士兵，命薛舉率領，負責討伐地方叛亂。大業十三年四月三日，郝瑗舉行了一個出征儀式，大擺酒宴為薛舉壯行。宴席進行到一半，鎧甲剛剛分發到士兵手上，薛舉就與其子薛仁果和十三個黨羽在儀式上突然劫持了郝瑗，隨後發兵將郡縣官吏悉數收捕，並開倉賑糧。兵變后，薛舉自稱西秦霸王，改元秦興，封長子薛仁果為齊公、次子薛仁越為晉公，同時招攬四方變民，剽掠官府戰馬，勢力迅速壯大。

大業十三年夏，薛舉親率二千精銳襲擊枹罕郡（今甘肅臨夏市）。守將皇甫綰率所部一萬人出城迎戰。薛舉一馬當先沖入敵陣，部眾緊隨其後，大敗隋軍，並一舉攻克枹罕。當時，羌人部落酋長鍾利俗擁兵兩萬據守岷山（今甘肅舟曲縣西），見薛舉勢大，遂率部歸附薛舉。

薛舉兵威大振，遂進封薛仁果為齊王、授東道行軍元帥，封薛仁越為晉王、授河州（枹罕改河州）刺史，隨後攻城掠地，所向披靡，連克西平（今青海樂都縣）、澆河（今青海貴德縣）二郡，數日間盡有隴西之地，部眾增至十三萬人。

大業十三年七月，薛舉登基稱帝，同時建立宗廟社稷。

李軌，武威姑臧（今甘肅武威市）人，為人機敏，博覽群書，家境富裕，常賑濟貧困，頗為鄉人稱道。大業末年，李軌任鷹揚府司馬。其時薛舉起兵金城，縱橫隴西，李軌與同郡好友曹珍、梁碩等人商議說：「薛舉殘暴，必來侵擾，郡官庸怯，無以御之。而今我等應當同心戮力，保據河右，靜觀天下之變，豈能甘於束手就擒、妻離子散？！」於是，李軌與眾人共謀舉兵。可大家推來讓去，誰也不想當首領。曹珍對眾人說：「常聞圖讖云：『李氏當王』！而今天李軌在此，這難道不是天命嗎？」李軌遂被推為共主，隨後聚眾起事，劫持郡丞韋士政和虎賁郎將謝統師，據守郡城。

大業十三年，李軌自稱河西大涼王，改元安樂，設置百官，並於次年登基稱帝。

蕭銑，後梁宣帝曾孫，祖父蕭岩是後梁明帝蕭巋之弟，開皇初年叛隋降陳，陳朝滅亡后被隋文帝楊堅所殺。此後家道中落，到蕭銑這一代，家境已十分貧寒。蕭銑從少年時代起，就靠替人抄書勉強糊口，同時孝養母親。直至楊廣登基，太子妃蕭氏冊立為皇后，蕭銑才依靠外戚的關係被任命為羅川（今湖南湘陰縣東）縣令。

大業十三年，巴陵郡（今湖南嶽陽市）的一批少壯軍官董景珍、雷世猛等人密謀起兵反隋，可他們自忖人微言輕，缺乏號召力，於是遣人致意蕭銑，要推他為共主。

早有復國之思的蕭銑大喜過望，當即回信：「我之本國，昔在有隋，以小事大，朝貢無闕。乃貪我土宇，滅我宗祊，我是以痛心疾首，無忘雪恥。今天啟公等，協我心事，若合符節，豈非上玄之意也！吾當糾率士庶，敬從來請。」（《舊唐書·蕭銑傳》）當天，蕭銑就募集了數千名士兵，自稱梁公，同時改易隋朝服色，建立梁朝旗幟，隨後率眾前往巴陵與董景珍等人會合。遠近變民紛紛來附，起兵五日，部眾已達數萬人。

蕭銑到達巴陵后，築壇告天，自稱梁王，改元鳳鳴；次年四月，蕭銑稱帝，國號為梁，同時設置文武百官，一切典章制度皆依梁朝舊制。

公元617年，大隋帝國山河裂變、乾坤倒轉，一個又一個亂世英雄爭先恐後地浮出了歷史水面。

很顯然，這些身處帝國上層的軍官、富豪、貴族、前朝後裔起兵的目的，與前期造反的那些底層民眾截然不同——他們不是為了向朝廷爭取生存權，而是為了向楊廣爭奪統治權！所以一旦起兵，他們便會迫不及待地分疆裂土、稱帝稱王，向隋王朝的統治合法性發起強烈的挑戰。

此外，這些原本便已掌握了一定的政治和經濟資源、並且擁有相當軍事實力的新一波叛亂者，在戰場上的表現也遠非前期的那些農民軍可以比擬。親自參與過隋末大起義的魏徵，就曾在他編撰的《隋書》中，對農民軍的戰鬥力作過這樣的評價：「彼山東之群盜，多出廝役之中，無尺土之資，十家之產，豈有陳涉亡秦之志，張角亂漢之謀哉！皆苦於上欲無厭，下不堪命，饑寒交切，救死萑蒲。莫識旌旗什伍之容，安知行師用兵之勢？！但人自為戰，眾怒難犯，故攻無完城，野無橫陣，星羅棋布，以千百數。豪傑因其機以動之，乘其勢而用之，雖有勇敢之士，明智之將，連踵復沒，莫之能御。」所以，從大業七年到大業十二年間風起雲湧的農民起義，充其量只是拉開隋帝國滅亡的序幕而已。最終能夠顛覆隋朝社稷、重建帝國政治、決定歷史走向的，只能是貴族！

如果說，四年前首義失敗的貴族楊玄感就像是第一根出頭的椽子，那麼這些繼起的貴族和精英們，則像是從四面八方射出的利箭，在同一時刻飛向了同一個政治標靶，讓隋王朝幾乎在一瞬間喪失了政治號召力，並且在軍事上面臨接踵而來的強大威脅和顧此失彼的巨大危險。從大業十三年開始，駐紮在各地的帝國軍隊只能在多條戰線上各自為戰，根本無法集結起像當初聚殲楊玄感那樣的優勢力量。面對這些來勢兇猛的割據政權，隋朝的政府軍只能從初期的主動進攻紛紛轉入戰略防禦，惟求確保所轄郡縣的一時之安，再也無力實施大規模的圍剿和有效的反攻。

隋王朝的天下已經岌岌可危。

大澤龍方蟄，中原鹿正肥！

四方群雄躍躍欲試，最終究竟鹿死誰手？

大業十三年五月，一個擁兵一方、實力雄厚的封疆大吏，在耐心地蟄伏數年、冷靜地縱觀天下大勢之後，終於遲緩而堅定地出手了。

他，就是李淵。

李淵是典型的門閥世族出身。他的祖父李虎是西魏「八柱國」之一，官至太尉、尚書左僕射。父親李昞官至安州總管、柱國大將軍。北周建德元年（公元572年），李昞卒，年僅七歲的李淵襲爵唐國公。由於李淵的母親與獨孤皇后是親姐妹，所以隋朝建立后，姨父楊堅和姨母獨孤后對李淵很照顧，於開皇元年任命他為天子的近身侍衛——千牛備身，後來又讓他在畿輔地區和西北的戰略要地歷練，輾轉擔任譙、隴、歧三州刺史。

大業九年初，李淵從地方太守任上被調回朝中擔任衛尉少卿，其時正逢楊廣二征高麗，李淵趕赴懷遠鎮，負責督運糧草軍需。途經涿郡時，李淵與好友、煬帝近臣宇文士及進行了一次密談，「言天下事」。儘管李淵與宇文士及的具體談話內容史書無載，但從事後來看，此時的李淵隱然已有問鼎天下之志。

不久，楊玄感叛亂爆發，李淵被緊急調回弘化（今甘肅慶陽市）擔任留守，並主持潼關以西十三郡的軍事。李淵遂按下起兵之意，靜觀事態變化。大業十一年四月，李淵轉任山西、河東討捕使，負責鎮壓當地叛亂。因平叛得力，於次年出任太原道安撫大使，同年年底又升任太原留守。

對李淵而言，太原無疑是他開創帝王大業的理想根據地，因為此地不但糧餉充足，戰略地位十分突出，而且還是五帝時期聖君唐堯的發祥地，恰與李淵「唐國公」的爵銜相契，所以自從以安撫大使的身份進駐太原后，李淵便已「私喜此行，以為天授」。

（《大唐創業起居注》）大業十三年五月，李淵用計除掉楊廣安插在他身邊的王威和高君雅，並於六月正式起兵，自封大將軍，以裴寂為長史，劉文靜為司馬，以長子李建成為左領軍大都督、統率左三軍，次子李世民為右領軍大都督、統率右三軍，以四子李元吉為太原留守，然後揮師南下，兵鋒直指長安。

李淵一路勢如破竹，連克霍邑（今山西霍州市）、臨汾（今山西臨汾市）、絳郡（今山西新絳縣），於九月初進抵河東（今山西永濟市）。河東城扼守黃河渡口，可謂關中門戶，其戰略地位十分突出。此城長期由屈突通經營鎮守，防禦極為嚴密，且地勢險峻，易守難攻。李淵率部圍攻多日不果，遂留下部分兵力繼續圍攻，然後與李建成、李世民親率主力，渡河入關。

李淵一進入關中，各地隋朝官吏立刻望風而降，紛紛獻出所轄郡縣。其中，華陰縣令李孝常獻出了下轄的永豐倉，極大地滿足了義軍的糧草和物資需求。

九月末，李淵集團展開了一系列軍事行動，開始縮小對長安的包圍圈：李淵率主力從馮翊郡（今陝西大荔縣）西進；劉弘基、殷開山率軍六萬，南渡渭水，進駐長安故城（漢長安）；李世民率十三萬人進駐阿城（秦阿房宮故址）；李建成率部從新豐（今陝西臨潼縣）直驅長安。

十月四日，各路大軍共計二十餘萬集結於長安城下。李淵不斷遣使，向隋長安留守衛文升等人表明自己「匡扶社稷」的立場，可衛文升不予理睬。

十月二十七日，李淵大軍開始攻城。十一月九日，義軍將領雷永吉率先攻上城牆，李淵大軍同日攻克長安。進入長安后，李淵命李建成和李世民封存宮廷府庫，收取隋朝的檔案圖籍，嚴禁士兵燒殺擄掠。

十三歲的代王楊侑躲進了東宮，身邊的所有侍從全部作鳥獸散，只有侍讀姚思廉一人留在楊侑身邊。義軍士兵攻進東宮，準備衝上大殿時，姚思廉挺身護住楊侑，厲聲喝斥說：「唐公舉義是為了匡扶帝室，爾等不得無禮！」到了這一步，姚思廉為了保住代王的小命，也只好代表朝廷承認現實，老老實實陪李淵玩一場「匡扶帝室」的政治秀了。

隨後，李淵畢恭畢敬地把代王楊侑從東宮接到了大興宮，然後自己住到了舊長安的長樂宮，以示君臣之別，同時廢除了隋朝原來的所有法令，另行頒布了過渡時期的十二條約法。

十一月十一日，李淵逮捕西京副留守陰世師、骨儀等十多人（衛文升已於數日前憂懼而亡），宣布了他們「貪婪苛酷、抗拒義師」等多條罪狀，隨後將其斬首。除了這十幾個「首惡元兇」之外，李淵對朝中百官都極力加以安撫，對長安百姓也是秋毫無犯。

十五日，李淵奉代王楊侑登大興殿，即皇帝位，是為隋恭帝，同時改元義寧，遙尊遠在江都的楊廣為太上皇。

十七日，新天子楊侑授予李淵「黃鉞」、「符節」，任命他為大都督、尚書令、大丞相，進封唐王，以武德殿為丞相府。

十八日，榆林（今內蒙古托克托縣）、靈武（今寧夏寧武市）、平涼（今寧夏固原縣）、安定（今甘肅涇川縣）等郡皆派遣使節入京，尊奉新天子和新朝廷，實際上就是歸附了李淵。

十九日，楊侑下詔：帝國所有政治、軍事事務，全部文武官吏的任免，朝廷的一切法令刑賞，全部交由丞相府管轄；只有祭祀天地和宗廟社稷的事務，才向天子奏報。

稍後，李淵任命裴寂為丞相府長史、劉文靜為司馬，封李建成為世子，李世民為秦公，李元吉為齊公。

一場「匡扶帝室」的政治秀就這麼轟轟烈烈地開演了。雖然所有人都知道，十三歲的小皇帝楊侑只不過是這場政治表演中的一個道具，唐王李淵才是這個新朝廷真正的主宰，但是這場演出卻不是可有可無的。因為，這是中國歷史上每一個篡位奪權的人都必須遵循的潛規則。