101、賭命
午夜東市的小面檔里，油光鋥亮的木桌子前，陳跡低頭將熱騰騰的牛肉麵扒拉到嘴裡，將面碗里唯一的兩塊牛肉留到了最後。
金豬坐在木桌子對面，感慨道：「你和天馬真是兩種截然不同的性格，他總會先把碗里的牛肉吃掉，哪管後面的白面還有沒有味道。你這種性格不適合江湖，因為你活得不夠痛快。」
陳跡哦了一聲，面已吃完，他將最後一塊牛肉夾進嘴裡，然後看著金豬面前還剩下半碗的牛肉麵：「金豬大人不是說自己年少時，最喜歡吃牛肉麵嗎？」
「可我已經不再年少了啊。」金豬笑眯眯說道：「事成之後，我也請你去迎仙樓吃，想吃什麼便吃什麼。」
「不用，粗茶淡飯就夠了。」
金豬漸漸收斂起笑容：「面也吃完了，身子也暖和了，現在告訴我，你給劉明顯的那張紙條上寫了什麼？」
陳跡用手背擦了擦嘴：「我約他天亮時在牡丹橋下見面。」
金豬疑惑：「約他做什麼？」
陳跡淡定道：「問問他有沒有與景朝諜探勾連。」
金豬：……
陳跡哈哈哈一笑，起身往外走去：「開玩笑的，我怎麼可能直接問人家身份。走吧，大人，我們還得再天亮前趕到牡丹橋呢。」
面檔外，迎面走來一個挑著扁擔的老人，變淡上一前一後掛著兩隻木箱子，木箱子上則擺著一幅幅薄薄的木面具，面具上刻有猴子、豬、兔子，羊，惟妙惟肖。
扁擔旁圍著一群小孩子，拉著父母的手，想要買一副面具，卻被父母阻止。
陳跡上前隨手拿起兩隻面具：「老漢，面具怎麼賣？」
老頭摩挲著腰間朱紅的山花鬼錢，慢悠悠走在橋當中，三人默契如鋒矢，直至與橋上那一牛一虎只剩十步，才緩緩停下。
劉明顯下車，走至老頭身後，隔空與面具對望。
老漢放下扁擔笑著應道：「二十文錢一隻。」
陳跡拿了兩隻，一兔一羊，卻被金豬按住手腕。
金豬給自己換了一隻牛面，又給陳跡換了一隻虎面：「戴兔和羊不吉利，戴虎吧，圖個好彩頭，祝你早日青雲直上，接了病虎大人的位置。」
陳跡疑惑道：「金豬大人真不怕我成了上三位之後找你報仇？幾個時辰前，你還將我掛在房頂上呢。」
「等你到了那個位置，自然明白利益才是永恆的。」
金豬拍了拍陳跡的肩膀，調侃道：「陳跡大人到時候可留我一命，我對你有用呢，走吧。」
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陳跡轉身看了一眼遠處依舊燦爛的迎仙樓，轉身走入黑夜。
…………
…………
寅時，天未亮。
牡丹橋旁一處宅院里亮起燈火，有小廝提著燈籠匆匆穿過宅院里的月亮門，來到一處寢房門前呼喚道：「二爺，二爺，到時候了。」
屋裡傳來聲音：「知道了。」
牛面背後的金豬眯起眼睛，他看了看老頭腰間的山花鬼錢，又轉頭看了看兩名壯碩漢子脖子上的詭異紋身，渾身繃緊。
金豬悄悄看了陳跡一眼，他不知道陳跡在紙條上到底寫了什麼，竟將邊鎮兩個消失已久的殺胚給招了過來。
深宅之中，兩名身著綢緞睡衣的美妾，從內里一左一右掀開拔步床的床簾。
劉明顯下床張開雙臂，任由美妾將衣服披在自己身上，他平靜問門外：「偃師的三位客人可曾趕到？」
「回稟二爺，已經到了，他們正在馬車旁候著呢。」
劉明顯打量著面前的漢子，笑著問道：「徐參兄弟，你們二人從邊軍回來之後，可有懷念過邊鎮的風光？」
名為徐參的漢子拱手道：「邊鎮苦的狠，日日風餐露宿，枕戈待旦，哪有洛城自在，還得感謝閣老對我們兄弟二人的器重，賞我們一口飯吃。」
劉明顯穿戴整齊，從容不迫的走出門去。
跨過門檻時，他輕飄飄道：「賞。」
小廝從自己荷包里掏出兩錠金子扔在屋中地上，兩名美妾趕忙委身跪在門前，目送劉明顯的背影離開。
來到門前，劉明顯朝那三位劉家供奉拱了拱手：「今天辛苦三位，明日會有人將酬勞送去各位住處。」
一名瘦巴巴的老頭乾笑著，腰間以紅繩掛著一枚硃砂畫就得山花鬼錢：「大人客氣了，本是分內之事，閣老交代過，務必護您周全。」
劉明顯笑著問道：「我父親近來可好？」
老頭答：「閣老一直守在祖地陵園裡丁憂，沒有出來過。」
車旁的老頭對徐參兄弟兩人使了個眼色。
下一刻，徐參、徐楚兩人分別躍上拱橋兩側的石頭憑欄處，一步一步朝橋中靠近過去。
寧朝立國以來，朝廷官員在位期間，如若父母去世必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個月。
期間要吃住睡在父母墳前，不喝酒，不洗澡，不剃頭，不更衣。
如今劉袞已經辭去禮部尚書一職，在劉家祖陵內結廬而居。
劉明顯漫不經心道：「三位，既然已經來到我身邊做事，便在城中安頓下來罷，父親那邊又馮先生一人守著便夠了。」
一旁一名健碩男子低聲道：「遵命。」
劉明顯打量著面前的漢子，笑著問道：「徐參兄弟，你們二人從邊軍回來之後，可有懷念過邊鎮的風光？」
名為徐參的漢子拱手道：「邊鎮苦的狠，日日風餐露宿，枕戈待旦，哪有洛城自在，還得感謝閣老對我們兄弟二人的器重，賞我們一口飯吃。」
劉明顯笑了笑：「以後你們便會懂的，跟著我劉家只有好處，沒有壞處。」
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老頭趕忙諂笑：「懂的，懂得的。」
劉明顯笑了笑：「以後你們便會懂的，跟著我劉家只有好處，沒有壞處。」
劉明顯滿意的點點頭：「」這座宅院以後歸你們三人居住，裡面的人也都賞賜給你們。那十幾個揚州瘦馬，可都是花幾百兩銀子買回來的。「
「多謝二爺。」
一人面戴牛，一人面戴虎。
牡丹石拱橋長約三十丈，合計二十四孔，可供兩架馬車并行。
車夫掀開馬車門帘，劉明顯彎腰上車。
三位供奉沒有上車，老頭如裹腳老太太似的小碎步跟在車旁，步伐雖小卻偏偏能跟上馬車的速度。
徐參兄弟二人，一路大步流星走在車前，如兩尊巨靈神一般為馬車開路。
直到行至牡丹橋，三人忽然停下。
老頭貼著馬車車窗低聲道：「二爺，到地方了，人不在橋下，在橋上。」
劉明顯坐在車內，神色平靜的掀開窗帘縫隙看去，只見橋中間正有兩人頭戴面具，冷冷的注視著橋頭的他們。
一人面戴牛，一人面戴虎。
牡丹石拱橋長約三十丈，合計二十四孔，可供兩架馬車并行。
老頭貼著馬車車窗低聲道：「二爺，到地方了，人不在橋下，在橋上。」
劉明顯坐在車內，神色平靜的掀開窗帘縫隙看去，只見橋中間正有兩人頭戴面具，冷冷的注視著橋頭的他們。
車旁的老頭對徐參兄弟兩人使了個眼色。
老頭趕忙諂笑：「懂的，懂得的。」
下一刻，徐參、徐楚兩人分別躍上拱橋兩側的石頭憑欄處，一步一步朝橋中靠近過去。
老頭摩挲著腰間朱紅的山花鬼錢，慢悠悠走在橋當中，三人默契如鋒矢，直至與橋上那一牛一虎只剩十步，才緩緩停下。
劉明顯下車，走至老頭身後，隔空與面具對望。
牛面背後的金豬眯起眼睛，他看了看老頭腰間的山花鬼錢，又轉頭看了看兩名壯碩漢子脖子上的詭異紋身，渾身繃緊。
金豬悄悄看了陳跡一眼，他不知道陳跡在紙條上到底寫了什麼，竟將邊鎮兩個消失已久的殺胚給招了過來。
難不成陳跡已將自己賣了，想要與劉家設伏圍殺自己？
不對，陳跡的手很平靜，手是心膽，手不顫便是心安。
陳跡很鎮定。
但金豬還不知，陳跡為何這麼鎮定。
月色下，雙方誰也未說話，橋上越發凝重。
慢慢的，秋日清晨的霧氣泛起，遠方天色漸亮。
正當金豬想要開口打個圓場時，只聽陳跡平靜問道：「你劉家從匠作監偷運火器時，手尾處理的不幹凈，走漏了消息，壞我等大事，此事該如何算？司主已經抵達開封府，本擬定今日來洛城會晤，如今怎麼叫我等給司主交代？」
難不成陳跡已將自己賣了，想要與劉家設伏圍殺自己？
不對，陳跡的手很平靜，手是心膽，手不顫便是心安。
金豬：啊？司主？會晤？
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金豬在那張木牛面具背後的瞳孔驟然收縮，幾乎下意識想要把陳跡扔在這裡獨自跑路。
此時此刻，他才終於明白，陳跡竟是要直接假扮景朝軍情司來與劉家接洽。
這哪是在辦案？
這分明是在賭命。
金豬也不是傻子，他已明白陳跡是想賭紅衣巷被圍后，景朝軍情司暫時不敢出來走動，全程搜捕之下，也不敢與劉家聯繫。
趁著這個間隙，他們可假扮景朝軍情司，牽著劉家一步步走進圈套里來，主動交出罪證。
可此事如走鋼絲，萬一景朝軍情司與劉家還保持聯繫，萬一景朝軍情司與劉家還有什麼特殊的約定暗號，稍有差池，他們倆今天可就要交代在這裡了。
劍走偏鋒的瘋子。
正思索間，劉明顯聽陳跡質問，微微眯起眼睛，「匠作監？我聽不懂你再說什麼？」
陳跡平靜道：「莫要再耽誤時間了。」
劉明顯滿意的點點頭：「」這座宅院以後歸你們三人居住，裡面的人也都賞賜給你們。那十幾個揚州瘦馬，可都是花幾百兩銀子買回來的。「
「多謝二爺。」
劉明顯冷笑：「我劉家奉公守法，如果尊駕今天約我前來，只是為了說些莫名其妙的話，我可要拿下二位當做景朝賊子送去密諜司了。」
陳跡淡定問道：「雲羊，皎兔開棺之日，劉大人殺了自己祖父，謀逆弒祖之人，談何奉公守法？當日若無我等提醒，劉大人恐怕已是階下囚了。」
金豬一怔，他聽陳跡侃侃而談，根本不像是演的。
若不是夢雞親手試過陳跡，他幾乎以為身邊真的站著個景朝諜探，少說也得是個司曹才行。
他心中也有狐疑。
看過卷宗的明眼人都知道，雲羊，皎兔第一次開棺時，劉老太爺確實不在棺槨中，那兩位生肖不會在此事上開玩笑。
第二次開棺，必然是有人提前通風報信，才讓解煩衛撲了個空。
可陳跡怎麼敢篤定，是景朝軍情司給劉家報的信？是猜的嗎？還是自己身邊真的站著一個景朝諜探，知道內情。
金豬心中猜忌越來越重。
另一邊，劉明顯面色沉凝如水，這是他最大的秘密。
當日若無景朝軍情司提醒他，恐怕早已背上謀逆欺君之罪。
聽到此處，他已經信了陳跡的景朝身份。
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劉明顯神情凝重道：「紅衣巷被圍非我所願，攆走了雲羊與皎兔，卻又來了一個比他們狡詐十倍的金豬，此人極為難纏，一早便猜到我們會從匠作監動手腳，循著味道便咬了過去。」
陳跡冷笑道：「此事絕不是劉大人說一句『非我所願』就能交代的，爾等現在作何打算？」
劉明顯緩緩道：「彼此合作肯定是為了把事情辦成，既然這次交貨失敗了，那便再擇一個新的交貨日期便好，只是如今密諜司盯得緊，需要再緩緩。」
陳跡肅然道：「司主如今就在開封府，隨時隨地都有暴露身份的危險，哪有空慢慢等你們？若劉家心不誠，司主便要回北方了。」
劉明顯皺眉：「那你們想何時交貨？」
車夫掀開馬車門帘，劉明顯彎腰上車。
三位供奉沒有上車，老頭如裹腳老太太似的小碎步跟在車旁，步伐雖小卻偏偏能跟上馬車的速度。
「明日，依舊是這牡丹橋，我要見到貨物，否則的話，司主即刻離開開封府，我軍情司與劉家的約定，也全部作廢。」
橋上安靜下來，晨霧越來越濃，以至於彼此相隔十步，都有些看不清對方了。
許久之後，劉明顯平靜道：「好，那便定於明日。」
徐參兄弟二人，一路大步流星走在車前，如兩尊巨靈神一般為馬車開路。
直到行至牡丹橋，三人忽然停下。
「告辭！」
陳跡輕輕扯了一下金豬的袖子，兩人慢慢退入晨霧之中。
……
……