90、杏樹紅
世子與白鯉帶人去召集力棒。
只餘下陳跡與陳問宗並肩站在窯廠門口，一人灰頭土臉的，隨便抖抖腦袋都會落下一些灰塵，像條土狗。
一人白衣如雪，宛如所有故事中的主角。
陳問宗皺眉看向樂呵呵的陳跡，也不知道自己這庶弟到底在樂什麼：「陳跡，我見你安排事情井井有條，思路清晰。你其實是個很聰明的人，怎麼甘心與這些泥濘為伍？「
陳跡一邊拍著身上的灰塵，一邊不以為意的笑著回應道：「我今天很快樂。你們看不上著破舊的窯廠，也看不上著灰頭土臉的營生，但我越看它越喜歡。」
因為這是陳跡第一次能在這個世界，擁有一點屬於自己的東西了。
「你是想賺些錢嗎？」
陳問宗會錯了意：「庶子雖然無法繼承家業，但分家時，為兄一定會分給你一些營生，你只要迷途知返，願意去好好念書，參加科舉，為兄怎麼可能坐視你忍飢挨餓？」
陳跡樂呵呵的拍了拍陳問宗肩膀，在對方白色長衫上留下一個黑手印子，調侃道：「兄長，你其實是個好人，但是我真不是讀經義的那塊料，我更適合踏踏實實幹活種地燒窯。」
陳問宗向左側退了一步，結果還是沒避開黑乎乎的手印。
他皺著眉頭，說道：「子曰：夫如是則四方之民強負其子而至矣,焉用稼?」
陳跡怔了一下：「什麼意思？」
陳問宗解釋道：「至聖仙師說，如果上位者秉持禮儀，誠信，老百姓自然會抱著孩子來投靠，哪裡用得著自己種地？自己去種地幹活，乃是下策，吾輩為學自當成為天下榜樣，自然從者如雲。」
陳跡默默的看著陳問宗，他對儒家文化知之不深，所以不知道該怎麼用經義來反駁這位兄長的思想。
此時，遠處傳來白鯉的聲音：「陳跡，我找到能改窯的人了，他們說整個劉家屯裡的燒窯都是他們建的，他們可以給咱們幫忙。」
卻見白鯉身後跟著一個駝背老者，腰間別著一桿長長的煙斗，煙絲袋子如荷包似的在腰上晃來晃去。
在老頭身後，還跟著七個精壯的漢子。
離得近了，駝背老頭在窯廠門口站定，一邊往煙鍋里摁著煙絲，一邊看向陳跡：「你是這裡主事的人？」
陳跡平靜道：「嗯，我是。」
駝背老者慢悠悠說道：「整個劉家屯的燒窯都是我們劉家人建的，想建窯沒問題，先給二百兩白銀，建窯期間每天四斤白面，一斤肉，外加兩斤好酒。」
「什麼？」
世子瞪大了眼睛。
駝背老頭仰頭看他，面無表情道：「這是劉家屯做生意的規矩，除了我們劉家人，其他人不會堆半倒焰窯的手藝，也不敢給你們堆窯。」
陳跡疑惑問道：「劉閣老劉家的人？」
駝背老頭身後，一精壯漢子笑道：「有點見識。」
陳跡思索片刻：「幾位請回吧，我們身上實在沒有這麼多錢，盤下這窯廠已經幾乎花光所有積蓄。」
駝背老頭二話不說轉身便走：「想通了，隨時可以再來找我。」
陳跡看著他離去的背影：「難怪老周要急著賣掉這窯廠。難怪他這破窯廠里只有個簡陋的升焰窯。這年頭干點營生，地頭蛇扒一層皮，官府扒一層皮。」
白鯉為難道：「那咱們怎麼辦？抱歉啊。我不知道他們是這裡坐地起價的地頭蛇。不該帶他們過來的。」
陳跡平靜道：「自己動手吧。沒了他們，咱自己也能堆窯，他會堆半倒焰的窯，那我就堆個全倒焰的窯。」
「給他們一點小小的震撼。」
幾人往那座窯口走去，他忽然回頭看向陳問宗：「兄長，我們人手不足，來幫忙搭把手？」
陳問宗站在原地，沉默許久。
他看著面前這群灰頭土臉的人，看看看他們身後那座土窯，當即從袖子中取出一枚銀錠遞給陳跡：「抱歉，後天便是秋闈，我不能在此耽誤太久，我出門倉促沒帶什麼錢，只能先給你應個急，若不夠的話，我明日再遣人送來些。」
陳跡將銀錠塞回陳問宗手裡，退後一步拱手道：「那便祝兄長一舉奪魁，高中解元。」
說罷，他頭也不回的領著世子，郡主一起去拆燒窯。
陳問宗低頭看著手裡的銀錠，一時間想要說些什麼，卻不知道說什麼才好。
沉默許久，他將銀錠揣回袖子中，轉身出了院子，翻身上馬，來時想說的道歉，卻是沒有說得出口。
在拆燒窯的破碎聲中，白馬歸去。
梁貓兒出大力了，卻見他掄著鎚子不消怎麼費力，便摧枯拉朽的將久窯毀去。
陳跡一邊往外清運建築垃圾，一邊讚歎道：「貓兒大哥沒有白長那麼大的飯量。」
梁貓兒有些羞澀：「養兵千日用兵一時，總算能出點力氣。
陳跡看向世子與郡主：「我倒是有點好奇，世子與郡主為何願意干這臟活累活？你們看，我那兄長就不願沾這些事情。」
世子樂呵呵笑道：「偶爾做做還行，你要真讓我天天干這個，我也得跑。」
陳跡感慨道：「總感覺靖王與其他官貴大不一樣，他好像……」
白鯉郡主想了想說道：「母親說，父親從小吃苦，自然與其他藩王不太一樣。」
「哦？」
「我聽母親提起過，父親剛出生沒多久，便與他生母一起被趕到京郊的月慈庵里。」
陳跡愣住：「一般內宮之中，即便母親犯錯被逐出宮門，也只會去母留子，不會把母子一起趕出宮去。」
白鯉解釋道：「先皇七十九子，奪嫡之事鬧得極凶。我不清楚具體發生了什麼。只知道很多皇子與他們的生母被趕出內宮，先後死於宮外。父親的生母也在趕到月慈庵的第二年離奇死於月慈庵里。當時父親才一歲多，據說多虧了內廷衙門的一位大太監暗中照拂，這才勉強活了下來。」
「後來父親與京郊司禮監某個衙門長大，每日與小太監們一同勞作。砍柴，燒炭，洗衣。直到八歲時才被當今太後接回宮中，與當今陛下一同生活。父親比陛下大三歲，兩人一起在宮中生活六年，情同同袍兄弟。」
「再後來，陛下十一歲登基。父親十四歲外放就藩，少年藩王合縱連橫北方世家陳氏，胡氏，齊氏。他用了六年時間，暗中配合監察御史等清流文官肅清外戚。協助陛下親政……當然，我這些都是從母親哪裡聽來的。不一定準確。」
「父親從小就要求我們許多事情要自己做。我聽說福郡王從小吃飯有人喂，穿衣有人幫。這些我們都是沒有的。偶爾父親閑暇時，我們還得他一起去鄉下田莊砍柴燒炭呢。」
陳跡默默聽了片刻，只覺得這短短的故事裡，似乎藏著許多重要的信息。劉氏便是郡主口中所說的外戚。可靖王少年時肅清外戚，為何後來又娶了外戚劉氏的女子，納為靜妃？是政治上的妥協，還是另有意圖？「
夜晚，月朗星稀。
原本陳跡打算住在窯廠的。
可這窯廠連個能睡覺的地方都沒有，只好打道回府。
牛車晃晃悠悠走在回城的路上。
車上所有人神情疲憊，困得幾乎睜不開眼睛。
幹了一天的活，眾人腰酸背痛，手也磨出了水泡。
不知是誰的肚子先響了一聲，緊接著，所有人肚子都咕嚕嚕響起來。
眾人面面相覷，繼而哈哈大笑：「也不知道城裡還有面檔開門沒？」
「肯定沒有了。」
梁貓兒說道。
「回醫館，我給大家擀麵條吃。蒜汁面可以嗎？」
「什麼都行。」
「我現在餓得能吃下一頭牛。「
「我能吃下兩頭。」
梁貓兒靦腆道：「我能吃下三頭。」
「我覺得貓兒大哥不像在開玩笑。」
「哈哈哈哈……」
回到太平醫館門前。
吱呀一聲，世子悄悄推開大門，領著眾人貓腰往後院摸去：「都小聲點，千萬別驚動姚太醫，這會兒把他吵醒，我怕他那淬了毒的嘴會把咱們訓哭！」
「哦？是嗎？「
眾人一驚，抬頭往醫館正堂的黑暗中看去。
卻見姚老頭懷裡抱著一隻小黑貓躺在竹椅上。
他緩緩起身，慢悠悠問道：「世子，你來給我老人家講講，我這嘴是怎麼淬了毒的？」
世子笑比哭還難看：「您肯定聽錯了。剛剛是劉曲星說的。」
姚老頭沒與他一般見識，只是轉身往後院走去：「廚房灶台的案板上誘擀好的麵條，想吃就自己下。」
世子咽了一口口水：「姚太醫，您老人家就是活菩薩。」
片刻后，一群土狗在後院蹲成一排，一人端著一隻大海碗呼嚕嚕吃面，筷子不停往嘴裡扒拉。
世子一抬頭，卻見姚太醫站在光禿禿的杏樹旁，一臉嫌棄的望著他們。
姚太醫懷裡的那隻貓，也一臉嫌棄的望著他們。
世子遲疑道：「姚太醫，它好像有點看不起我們？」
姚太醫冷笑道：「就你們這副吃相，我允許它看不起你們。」
……
世子：……
陳跡：……
姚太醫看著他們悲憫道：「上午出去了八個人，晚上回來八條土狗，知道的人知道你們是去製作新奇玩意了。不知道的人還以為你們被照妖鏡照出了原型。」
他抱著烏雲轉身回屋：「我去睡了。吃完飯，記得把廚房收拾乾淨。」
世子吃完面，癱坐在地上感慨：「陳跡，咱們能不能休息一天啊？」
白鯉趕忙說道：「不行。他跟父親立了軍令狀的。萬一完不成，父親真的會將他發配嶺南。」
世子語塞。
最終小聲嘀咕道：「你倒是比他還積極。」
此時，白鯉站在院子中的杏樹前，不知道在想些什麼。
陳跡端著碗盤坐在地上，抬頭好奇問道：「怎麼了？」
白鯉忽然說道：「杏樹葉子都掉光了，不好看了，你們等我一下。」
說罷，她竟風風火火爬梯子翻牆進了王府。
沒過一會兒，又扯著一段紅布翻了回來。
白鯉郡主將紅布裁剪成一根根細細長長的布條，在上面寫著平安、喜樂、順遂、無憂。綁在樹枝上。
她又單獨寫了一條紅布，搬來梯子想要掛在杏樹最高處。
陳跡看她搬著梯子笨拙的樣子，便好心說道：「郡主，我幫你掛吧？」
白鯉急聲道：「不行，我自己掛。」
不僅如此，她還把布條在枝頭多纏繞了幾圈，站在樹下根本看不清寫的什麼。
白鯉慢吞吞退下了梯子，笑著招呼所有人：「你們也來寫點啊。」
眾人面面相覷，「寫什麼？」
白鯉笑的眼睛彎起來：「就寫各自的願望啊。」
劉曲星說道：「我知道寫什麼了。」
卻見他提筆沾了沾墨汁，在紅布上寫下師傅健康長壽。
佘登科怒罵馬屁精，然後寫下師傅萬壽無疆。
梁狗兒寫了天天有酒喝。
梁貓兒寫了置幾畝良田。
世子遲疑片刻，竟也學白鯉偷偷寫了一條，纏在杏樹最高處，不讓任何人看。
他從梯子上爬下來，看向一旁的光頭：「小和尚，你的願望是什麼？」
小和尚略顯尷尬：「我不能隨意許願的，發大宏願要完成。此事與修行密切相關。」
「那好吧，你不用寫。「
紅布條掛滿杏樹枝頭，像是開出了一朵朵紅色的花。
一群大老爺們住的院子，突然多了一絲溫柔的秀氣。
白鯉站在杏樹前背著雙手，仰著頭，笑意盈盈的欣賞著自己的傑作。、
她轉頭看向陳跡：「陳跡，你打算寫什麼？你還沒寫呢。」
陳跡沉思片刻提筆。
白鯉湊過腦袋去偷看，卻見少年只寫了簡簡單單四個字：團團圓圓。
白鯉小聲嘀咕：「我還以為你會寫黃金萬兩之類的詞呢。你很期待和家人團圓嗎？可你那些家人。」
陳跡笑了笑沒有解釋。
他寫的團團圓圓，並不是指家人。
白鯉看著樹枝上的祈福紅布條，神色安寧：「有時候也會羨慕平民百姓的日子。我知道這有點身在福中不知福的意思。但是我還是希望家裡能更溫馨一些。團圓的日子更多一些。」
陳跡聽到這句話，忽然試探道：「我看雲妃夫人每個月都會給郡主許多月銀。世子過得都沒有郡主好呢。何出此言？」
白鯉笑了笑：「女孩子嘛。在父母眼裡只要好好長大，書也不需要讀的多好，只要能按照他們的想法嫁人就可以了。父母對我沒有那麼嚴苛的要求，自然就會寬容放縱一些，母親一直想再生個弟弟來著。你看我父親好不容易回府，她立馬遣人打掃整條安西街，還給所有街坊鄰居發燕門棗。」
陳跡一怔，原來發燕門棗是有寓意的。
只是不能做的太明顯，所以沒有給街坊鄰居發花生桂圓蓮子……
他忽然問道：「郡主，飛雲苑裡的那顆柿子樹。」
白鯉笑著回答：「母親本要砍掉換成石榴樹，但我攔下來了。我覺得柿子比石榴好看一些。」
「那為何柿子掛枝了卻不摘？
「要給過冬的喜鵲留一些吃的呀。」
「原來是郡主的善意……」
陳跡只覺得一股冰冷寒意順著脊柱蔓延到脖頸。
寓意早生貴子的燕門棗，寓意多子多福的石榴樹。
雲妃想要生個兒子的心思幾乎放在了明面上。
可生了兒子就能繼承靖王爵位嗎？
不能。
前面還有一個嫡兄世子呢。
除非世子死在內獄里。
直到這一刻，陳跡的推測都有了合理的邏輯鏈條。
雲妃希望世子死在內獄之中，至於白鯉會不會被牽連，她根本不在乎……
亦或者。
雲妃本意就是將白鯉也送進內獄。
這樣所有人都不會再懷疑她了。
陳跡神情複雜的看向白鯉。
有心提醒，卻不知道該從哪裡說起。
前有親手現殺爺爺的劉明顯，後有歹毒食子的雲妃。
跟這兩位一比，陳跡忽然覺得自己那位陳府父親只是將自己送來太平醫館當學徒，顯得有些仁慈。
這世道。
陳跡輕聲道：「郡主。」
「嗯？」
「你的好心，會有好報的。「
「是吧？我也覺得呢。走啦，回去還得將灰塵洗乾淨，明早見。」
「明早見。明天咱們從城裡喊些幫手一起去改窯。」
陳跡抬頭望著白鯉翻過院牆，消失在黑夜中。
他回頭看向那棵溫柔秀氣的紅杏樹，久久不言。
某一刻，他有心想拆開最高處的紅布條，看看世子與白鯉寫下了什麼心愿，卻又覺得這樣窺探他人隱私不好。
只得笑笑作罷。