285 孩子，血，眼睛（一）

清晨，哈密城的天空泛起了淡淡的魚肚白，預示著新的一天即將到來。

城外的塵土在晨風中飛揚，那是明軍鐵騎的蹄聲激起的塵埃。

隨著最後一抹夜色被晨曦吞噬，哈密城的城牆上，守軍的旗幟緩緩降下，取而代之的是明朝的軍旗，隨風飄揚，宣告著這座邊陲重鎮的舊主人已經到來。

城門緩緩打開，發出沉悶的嘎吱聲。

明軍的先鋒部隊，身披鎧甲，手持長矛，步伐整齊劃一，踏入了哈密城。

城內的居民們站在街道兩旁，目光中交織著好奇與敬畏。

孩子們躲在大人們的身後，露出半張臉，偷偷觀察著這些新的守衛者。

商販們則忙碌地整理著自已的貨物，準備迎接可能帶來的新生意。

明軍的將領們騎著馬，穿過人群，他們的目光銳利，掃視著四周，確保一切都在掌控之中。

隨著軍隊的深入，後勤部隊也開始忙碌起來。

運糧隊驅趕著馱馬，載著沉甸甸的糧食和物資，沿著指定的路線進入城中，確保軍隊的補給充足。

士兵們在將領的指揮下，迅速分散到各個城樓和哨所，替換原有的守軍。

他們檢查著城防設施，修補著可能存在的漏洞，加固城門，確保城池的安全。

城牆上的弓箭手和投石機操作手也迅速就位，他們的目光警惕，隨時準備應對任何可能的威脅。

在城中的廣場上，明軍設立了臨時的指揮所，將領們聚集在一起，討論著城防的布局和未來的戰略。

城中的工匠們也被召集起來，開始修復戰爭中損壞的建築和設施，他們的錘聲和鋸聲交織在一起，成為了這座城市復甦的序曲。

巴合蘭的眼神空洞無神，猶如一具失去靈魂的軀體，在明軍的護衛之下，緩緩步入一座靜謐的寺廟。

他的周圍，是一群與他年紀相仿的孩童，他們的眼中閃爍著不安的光芒，淚水在眼眶中打轉，四處張望的動作透露出內心的恐慌。

這些孩子，曾經有著溫馨的家庭，如今卻成了孤兒，他們的世界在一夜之間支離破碎，戰爭的殘酷奪去了他們親人的生命。

戰火的餘燼雖已熄滅，但它留給這些無辜生命的創傷卻難以癒合。

為了不讓這些孤苦無依的孩子流浪街頭，巴特爾肩負起了責任，引領他們在城中尋找新的依靠。

然而，並非所有孩子都能幸運地找到新的家園，那些無人問津的孩子們，只能被送往寺廟或道觀暫時寄居。

最初，寺廟的長老對於接納這些孩子心存猶豫，但在巴特爾毫不猶豫地拔刀示威后，長老的態度立刻變得熱情起來。

吳惟忠率領的第一批衝鋒陷陣的騎兵中，有一半是由巴特爾帶來的勇士組成，他們是最先衝破城門的英勇戰士。

與以往歸降的部落僅提供物資支持不同，巴特爾的部落首次直接派遣戰士支援明軍，這一創舉無疑為明軍的勝利增添了一份力量。

巴特爾為自已的行動感到驕傲，他堅信皇帝的獎賞定會如期而至。

那些原本還在哭泣的孩子們，在看到巴特爾威懾長老的一幕後，也都止住了淚水。

「世子殿下！」一聲呼喚打破了巴合蘭的沉思，他的注意力被吸引過去。

「世子殿下，請隨我來，」一個留著小鬍子的男人恭敬地說道，「我們已經為您準備了豐盛的晚宴，城中的顯貴們都期待著您的光臨。」

「當王師的後續部隊抵達時，懇請世子殿下能夠美言幾句，善待我們。同時，也希望殿下能在皇帝面前為我們全城的老少求個情。」

巴合蘭好奇地望向聲音的來源，只見一個小鬍子男人正在殷勤地討好著臉色略顯蒼白的朱載坮。

隨著城防的順利接管，明軍開始進駐哈密城，朱載坮和他的紫金衛、安撫營也不例外。

之前在其他城鎮，明軍並未進城，主要是為了趕路，且那些小城鎮容納不下龐大的軍隊。

但哈密不同，這裡是明軍的終點站，未來可能還會有戰事，因此大軍必須進城。

「明白了。」朱載坮回應道，他的雙臂無力地垂落，顯得有些心不在焉。

忽然，他的目光落在了那些孤兒身上。

「這些都是孤兒嗎？」朱載坮問道。

「是的，世子殿下！」小鬍子男人回答。

「巴特爾總督？」朱載坮轉向巴特爾。

「哈哈哈，殿下太客氣了，叫我巴特爾就好！」巴特爾笑著說道，「正如您所見，這些孩子失去了雙親，一些百姓已經收養了幾位，剩下無人認領的，我們只能暫時將他們安置在這裡。」

朱載坮凝視著這些孩子，眼角微微顫動，「不能將他們帶回去嗎？」他突然問道。

「嗯？」巴特爾有些疑惑。

「哈密不久后可能會再次陷入戰火，孩子們留在這裡並不安全。」朱載坮繼續說道，「等後續部隊到達后，能否讓他們帶上這些孩子，和我們一同返回？」

「這個……」巴特爾撓了撓頭，「這事兒我也做不了主，您得問問戚將軍才行。」

「好的！」朱載坮急切地轉身，「我這就去找他商量！」

「哎呀，殿下！現在恐怕不是時候啊，殿下！」巴特爾急忙上前勸阻。

巴合蘭身後的蒙古士兵被巴特爾急促的聲音所吸引，紛紛轉頭望去。

「戚將軍此刻正忙於處理後續的事務，城內城外諸多事宜都需他親自決斷！」巴特爾解釋道，「至於這些孩子們的安置，稍作延遲也無妨，您何必急於一時呢？」

他輕輕攔住朱載坮的去路，輕拍其肩膀以示安慰。

朱載坮彷彿失了魂魄般，反應遲緩。

「啊？是嗎？」他喃喃自語，「好吧…那我晚些再找他。」

巴特爾察覺到朱載坮的不妥，關切地詢問：「殿下…您是否感覺不適？我看您的狀態似乎有些異常。」

「我沒有…」朱載坮的話音未落，突然間，他踉蹌了幾步，雙手緊緊抓住巴特爾的肩膀，身體搖搖欲墜。

「啊…」一聲痛苦的呻吟從朱載坮口中溢出。

「殿下！」巴特爾驚慌失措，立刻扶住朱載坮，仔細查看發生了何事。

在朱載坮身後，面色蒼白的巴合蘭手中緊握著一把染血的短刀。

而那把刀的鋒刃，已經完全刺入了朱載坮的腰部…