第一百一十二章斯芬克斯
正如大貓所言，鎮者獅身人面。她有著亞麻色的長捲髮，莊重典雅的面容，玉項之上系著一條磁歐之塵製成的項鏈，項鏈之下則是一副披著鎧甲的雌獅的軀體。當然，鎧甲並沒有包裹她的四肢和尾巴。她身上的鎧甲更像是古代戰馬的戰甲。
儘管如此，也不能直接叫人家「獅身人面像」吧？就像有色人種忌諱膚色玩笑一樣……梅林怕大貓壞了事，一下子彈起來，用手摁住大貓的頭往下壓，「怎麼說話呢？！快道歉！」
「無妨，無妨，我確實從我的孩子那裡聽說了一些你們野蠻人的神話傳說。聽說有人還把我製作成了紀念碑。」鎮者舉起它的獅爪舔了舔，表現出一副滿不在意的樣子，「雖然臉和我完全不一樣，甚至搞錯了我的性別。不過我還是挺鐘意的。野蠻人能有這種水平，已經很不簡單了。而且，這也讓我的名字流傳了下來。嗯……你們之中是不是已經有人猜到我的名字了？」
鎮者故意停頓了幾秒：「沒錯，我名為斯……」
「胡尼胡夫！」大貓幾乎在同時喊出了這個名字。
鎮者突然僵住了，嘴巴半開，尾巴直向天空，彎成一輪新月。一時間，晝夜更替、四季輪迴在她的臉上完成了一次又一次。她的眼神中有一種難以用簡單的辭彙來描述的東西。非要說的話，大概會讓人聯想到幾千年前的一句話：哀莫大於心死。
草叢彷彿體會到了鎮者的心而枯黃，天空也因它而失色。威嚴的巨獅此刻竟像個失去小魚乾的小貓一般黯然失神：「啊……原來是我自作多情了。」
「不不不，斯芬克斯之名如雷貫耳，威振天下。」梅林急忙給鎮者「順毛」生怕它把在場的「野蠻人」都給攆出去——或者吞進肚子里。
「真的？」鎮者的眼眸中瞬間星光閃閃。雲開日出，冬去春來，草長鶯飛，一切又都變回了最美好的光景。
「真的，無人不知無人不曉……」梅林說到此處，看向身旁手足無措的大貓，「蠢蛋兒除外。」
「哈哈哈哈，小胖子會說話，我喜歡。」斯芬克斯心情大好，「再說一遍你的名字，我會好好刻在心底。」
「梅林·安布羅休斯。」
「嗯……梅林·安布羅休斯，好名字。」斯芬克斯點了點頭，突然話鋒一轉，「對了，有一件事，我挺在意的。」
「什麼事？」
「我似乎從你身上嗅到了一絲絲我的孩子的氣息。」
「您的孩子？難道……」梅林似乎想到了什麼。
「我的小女兒，白之語。」斯芬克斯說出了梅林心中的答案。
「實不相瞞，白之語曾陪伴下愚在時鐘塔內度過了五千年的歲月。直到二十多天前，下愚誤以為有圖謀不軌之人來犯，讓她悄悄逃走，不料不久后失去了聯絡……」
「失去聯絡？她身上難道沒有通訊晶元嗎？」斯芬克斯皺起了眉頭，她脖子上的項鏈隨之發出微弱的白光。
「當然有。正是因為有，才更讓人擔心……」
「放心，我能感覺得到，白之語現在並未身處危險之中。」斯芬克斯輕聲道。
「她安全就好。」梅林顯然鬆了一口氣，但他的憂慮還沒有完全散去，「但是，還是有些奇怪的地方。白之語在失聯前，曾經告訴了一個女孩兒諸多亞特蘭蒂斯的秘密。而那個女孩兒並未對其他人提起過。雖然不排除她嚴守秘密的可能，但事關重大，她不可能不明白……」
「噢，這也許就說得通了……」斯芬克斯打斷了梅林，若有所悟，不再皺眉，「你說的那個女孩兒身旁沒有磁歐之塵吧？」
「如鎮者所言，沒有。」梅林答道，「可這跟白之語有什麼關係嗎？」
斯芬克斯開始娓娓道來：
「你跟白之語相處了五千年，想來也是個值得信任的野蠻人。我便告訴你吧，沒有受過『磁歐之塵』的長期輻射的人是無法完全吸收白之語釋放的『譯』物質的。他們會在半個小時之內忘記與白之語的對話。
「在這個過程中，未被完全吸收的『譯』物質會轉化成無色無味的氣體，由他們的呼吸道排出。白之語在吸入這種氣體后，會不自覺地尋找陰暗角落，進入長時間的休眠——直到被磁歐之塵的輻射喚醒。
「這一點，連她自己也不清楚。只有我和少數造物主知道。」
大貓聽了斯芬克斯的話，鬆了一口氣，心想：「還好雯華沒有被卷進更多奇怪的事件里。光是現在的狀況她就應接不暇了吧？也不知道她現在過得怎麼樣……」
梅林得知白之語平安無事後，心裡一顆大石頭也終於落了地，下意識地說了一句：「原來不是薇薇安搞的鬼呀。」
「啊？你懷疑我？！」薇薇安驚愕地看著梅林。
「你……畢竟你坑了我一回不是？」梅林反駁得有些沒底氣。
「那還不是因為你朝三……」
「嗯！是我錯怪你了，對不起！」梅林「態度誠懇」地向薇薇安道歉道。
「算了，也不耽誤時間了。」薇薇安白了梅林一眼，朝著斯芬克斯行禮道，「尊貴的鎮者斯芬克斯，下愚懇請您……」
「你們不需要懇請。」斯芬克斯的聲音恢復了威嚴，「你們只需要通過五道試煉。」
「哪五道試煉？」梅林和薇薇安異口同聲地問道。
「當你們通過之時，試煉的真意自然會揭曉。」斯芬克斯露出一個神秘的笑容，「準備好了嗎，野蠻人們。」
梅林轉過頭，目光一一掃過眾人。眾人都堅定地向他點了點頭。他收回目光，向斯芬克斯行禮：「鎮者，請降下試煉。」
「最後提醒你們一件事，有些可愛的野蠻人們。」斯芬克斯帶著笑腔說道，「五個試煉是在同一時間，不同場景進行的，也就是說……」
她的話音未落，一道強烈的白光由「天空」射下，瞬間擴散開來，籠罩了整個草原，使得眾人不得不緊閉雙眼——尤其是長期玩恐怖遊戲的大貓，習慣了陰暗畫面的他差點沒被這強光閃瞎眼。
再睜開眼時，大貓眼前的景象已經變成了一片沙漠。烈日當空，「熱氣」肉眼可見，惹得他好不焦躁。
「這也太熱了吧……」他抱怨道。
短短數秒，他已汗如雨下。他擦了擦汗，隨口說道：「哥，你有水嗎？要是有營養劑就更好了。」
萊摯葉並沒有馬上回答他。
「哥？」大貓轉過身，發現身後空無一人。