第二百八十九章 土木堡驚變（十八）
不等王振說什麼，朱祁鎮便撇下他們急匆匆的走出去。
他一出轅門，便見一大群灰頭土臉的軍兵在唉聲嘆氣不止，於是問道：「喂，外面怎麼沒水，究竟是怎麼回事？」
他來得匆忙，沒穿朝服，披頭散髮，看上去就像個隨軍的貴族少年。大頭兵們本就對這些公子哥兒無甚好感，於是反唇相譏：「怎麼回事不會自己看么？」
朱祁鎮也不理他，爬上水車向裡面望去，只見水桶亂七八糟的堆著，一晃便咣當作響。
他雖然剛吃過幾串葡萄，此刻卻突然感到喉嚨發燙，一陣陣乾渴似乎立即佔領了口腔。
這時隨行的羽林軍才追上來，沖眾人喝道：「瞎了你們的狗眼，這是皇上，還不跪下！」
軍士們嚇得魂飛天外，拉拉雜雜跪倒一大片。然而朱祁鎮卻恍若不聞，掉頭又往回跑去，正與趕來的王振撞個滿懷。
「先生！」他不顧體面的喊道：「這該如何是好啊？」
王振也有些驚慌，可他畢竟還能沉得住氣，答道：「陛下勿憂，請下詔令將士就地掘井，雖會費一番功夫，卻可保用水無虞。」
朱祁鎮連連點頭，遂依言而行。
二十萬大軍，掘井只在頃刻之間。可皇帝等了一個時辰，仍等不到甘霖湧出的喜訊。他如坐針氈，急得原地打轉，不斷問身旁的人：「怎麼樣了？為什麼還沒消息？」
最後他實在坐不住了，乾脆親自走到井邊。只見裡面黑黢黢的，寒氣一股股湧出。
兵頭稟告稱已下掘三丈有餘，幾乎到土洞可以承擔的極限了。
眾人七手八腳的轉動絞盤，將載人的竹籃轉上來。只見幾名軍士神情沮喪的搖搖頭，捧過幾把沙土。
除了顏色略深，這些沙土幾乎和外面的浮土一模一樣，說明要挖出水還早得很。
其實在場的眾工兵都清楚怎麼回事。土木堡地出高崗，四周又無植物，因此土中根本存不住水，在此地掘井無異於緣木求魚。
可大家雖心知肚明，卻都不願觸霉頭，因此人人不說破。
皇帝不禁大怒：「既然沒掘出水你們上來幹什麼？」
一名老卒下跪道：「陛下有所不知，泥土的吃重能力有限，若一味深挖極有可能令坑洞塌方，因此不能再繼續了。」
朱祁鎮怒道：「這不是還沒塌嗎？都給我下去！」
其實這些工兵並非貪生怕死，只是取水之事已成虛妄，誰又願意白白送死？於是個個低頭不語。
王振見士卒臉上均有不忿之色，生怕激起兵變，當即打圓場：「按這個速度。就算掘出井來也不夠幾十萬大軍喝的。依奴才看不如另覓他法。」
朱祁鎮忙問：「先生還有何良策？」
王振左思右想，最後吞吞吐吐道：「為今之計……只能冒險越過瓦剌軍取水了。」
朱祁鎮失魂落魄道：「只能……只能如此了嗎？」
王振無法回答。
不光是他，現在沒人能回答這個問題。眾人把目光都投向城堡南門黑漆漆的山坳，死神在那裡蠢蠢欲動。
可最終取水小隊還是出發了。
雖說是小隊，可取水者有整整一千之眾，他們人人輕騎簡裝，把靈活性提升到最大。
王振開出的價碼是這樣的：凡取水者無官加官，有官進級，取回水后賞賜同等重量的銀兩。
正是重賞之下必有勇夫，人們雖知這趟旅途兇險萬分，卻依舊抵不住高位厚祿的誘惑，紛紛加入取水行列。
傍晚時分，城門洞開，千餘騎飛馳而出，直奔南邊河畔而去，不久消失在山坳后。而其餘的人則焦急的在土木堡中等待著消息。
天邊的晚霞由橘紅變成深紫，驀然間只聽山坳里喊殺震天，兵戈相交聲中夾雜著陣陣哀嚎，不到一炷香的時間后即便歸為沉寂。
人們不禁感到毛骨悚然，這時瓦剌人騎著漆黑的戰馬衝出，將軍們立即大喊：「準備戰鬥！」
然而騎兵遠遠解下腰間的一樣東西扔在地上，隨即策馬離開。
等他們走遠了，明軍派哨兵前去打探，才赫然發現瓦剌人丟下的乃是一顆顆人頭，剛好一千餘個。
這下無論王振怎麼說，也不會有人去取水了。
日升月落，明軍又迎來一個毒辣的晴天。
軍中已然斷水，人們舔著乾裂的嘴唇，眼巴巴的望向南面。
乾渴不同於飢餓，卻比飢餓更加折磨人。人們往往會有這樣的經驗：有時太久沒吃東西，肚子卻反而不餓了。它會欺騙大腦，甚至你填些泥土、樹皮進去，它也會編個善意的謊言說：這就是吃的。
但乾渴則不同。它就死死趴在你的舌頭上、喉嚨里，一遍又一遍提醒你，鞭撻你。
只有在乾渴的時候，人們才會意識到水的寶貴，才會知道它為何被稱作生命的源泉。
一隻孤雁從土木堡上空飛過，霎時間萬箭齊發，它連叫都沒叫一聲便墜下。然而死雁還未落到地面就被人群捉住，撕成碎快。他們貪婪的吸飧著血液，宛如惡鬼一般。
日到正午，很多人已經頂不住，進而昏厥過去。朱祁鎮慌作一團，在御帳中未嘗安坐一刻，自言自語道：「朕……朕該如何是好？」
這時忽然有人報道：「英國公求見！」
朱祁鎮一驚，彷彿抓住根救命稻草，忙跑出去道：「老公爵，你終於康復了！」可話音未落，看見眼前的情形不禁一愣。
只見張輔由兩名僕人架著，雙眼腫脹，步履蹣跚，幾日不見更加蒼老，原本直挺的搖桿也彎了下去。
朱祁鎮心中湧起一陣愧疚，顫聲道：「老公爵，您辛苦了，請多多保重身體……」
然而張輔突然大聲道：「江山社稷危在旦夕，陛下為何要擔心老臣的殘軀？目前我軍已處於崩潰的邊緣，您究竟知不知道？」
朱祁鎮張了張嘴，卻一個字也說不出。
張輔扯掉額頭上汗巾，甩開僕人，一把抓住朱祁鎮的手，惡狠狠道：「陛下，若是再畏首畏尾，親征的部隊很有可能全軍覆沒！到時您若戰死還好，若被敵人俘虜，可就成了大明的罪人，留下千載罵名了。陛下，您要深思啊！」