第18章 芹溪公子傳奇（上）
第18章芹溪公子傳奇（上）
「聽說神隱聊齋盡收人間冥界的悲歡之事？不知店主有否雅興聽聽我的故事……「
子夜之後，神隱聊齋從沒來過說書人。每當雪芹先生掛上「銘公在此，百無禁忌」的牌子。就如同一座燈塔照亮了書仙們趕路的方向……
書仙們來此很少與店主張銘和掌柜雪芹先生高談闊論。只是輕描淡寫將前世怨念訴盡，算是對往生緣做個簡單了結。當怨念已去，心中空靈無物時。便以心化舟，泛舟心海彼岸而去……
相反，若怨念不解，則心化為無竅之金石，永沉心海。永世不得擺渡彼岸，入不得輪迴。
雪芹先生打量來者，與往日之書仙有所不同。衣著扮相倒是與雪芹先生無二，典型的清初江南文人。雪芹先生初來神隱小館時，因扮相與今人大異，白天待客還需改頭換面。
好在這「紅樓食譜「應運而生，雪芹先生藉機改回了復古衣冠。陽世三間客人見了他，只當是店主人精心安排的」曹雪芹COSPLAY「。
張銘曾經拿雪芹先生開涮：
「為掩人耳目而被迫扮演『自己』，雪芹先生亘古無雙！「
曹雪芹仔細打量來客，完全不識。問及生辰年譜，雪芹為長。問及其它，均笑而不答。
神隱聊齋首次有了主動報名的「子夜說書人」，主人也不再詳加追問。深冬寒夜，江南客來此。斟上一杯暖胃而微醺的陳年花雕最為愜意。張銘為說書人配的佐酒美饌為一碟精緻冷盤——鹽水桂花鴨。
話不多敘，「神隱聊齋之子夜書場」就此開書：
話說這乾隆二十年，四海昇平，天下無事。康雍乾三世之繁華景象到此刻為巔峰。先父雍正帝嚴刑峻法治貪懲惡，攤丁入畝充盈國庫。
可惜勞心之人均命不久長。殫精竭慮的政務，得罪人的改革都是老子承擔。手頭闊綽后的清福卻被兒子乾隆獨享。大修樓台殿閣，廣收天下奇珍。為「十全武功」大肆招兵買馬，為流芳百世大修《四庫全書》。
乾隆皇帝意氣風發的同時，京城裡一位沒落公子也鬆了口氣。此人非久貧之輩，世代包衣出身。家族因得寵於老主康熙而起家。久占內務府肥缺幾十年，家資頗豐。
新帝登基，國庫空虛之時這等人家自然成了待宰肥羊。雍正帝毫不猶豫抄沒其家產，賞於自家體己人。所幸雍正帝僅在位十三年即駕崩。
乾隆登機，為消解父親在沒落貴族中積累的怨氣。這浪蕩公子被歸還了在京城的部分祖宅，自此結束了居無定所的日子。這沒落公子年幼苦讀，胸藏錦繡。如今甘做一介清貧文人，自號「芹溪居士」。
這芹溪公子在祖宅安頓之後，過了幾年逍遙日子。雖手無縛雞之力，但卻有一樣特別的營生足以糊口。京城富貴公子眾多，平日里玩鷹斗狗，提籠架鳥。為了些奇巧的玩意兒不惜一擲千金。
這便成了芹溪公子的一條財路。沒落貴族也是曾經吃盡穿絕的主兒。眼界，見識是足夠的。且芹溪公子勤學巧思，非腦滿腸肥的俗物。
一般富家公子把玩的蟈蟈葫蘆，珍玩奇巧。他卻能與手工匠人悉心學習製作機巧。尤其扎制手工風箏的本事堪稱絕藝。
要說這普通人家玩的風箏不外乎「南方玩鷂子，北方扎紙鳶」。可這講究的風箏從扎骨架、糊紙面、繪圖樣都頗有學問。放飛技術更是有門道，厲害的風箏把式可以把風箏做成門板那麼大，或婉若游龍一般長達十幾米！無論陽春三月，還是寒風凜冽均能放飛。
芹溪公子不僅深諳此道，還集天下風箏技藝之大成，親自手繪圖樣，總結工藝後集結出版了一本《南鷂北鳶考工志》。
一時間，京城各大風箏鋪爭相搶購。遇到出手大方的豪客，芹溪公子會親手扎制最考究的風箏，托友人前去售賣。
倘若芹溪公子自此就放下了八旗子弟的顏面，甘心做一手工匠人的話，這故事也就結束了。然而一夜之間，芹溪公子偶得一夢，一切造釁開端均由此夢而起……
話說這芹溪公子夢境中造訪奇山異水，流連忘返。忽然一座萬仞高峰立於眼前，正欲尋找進山之路。忽聽腳下似有人呼喚。
四下尋找，竟於清溪岸邊發覺是一塊頑石對自己說話。此石曰，此山名喚大荒山無稽崖。上古洪荒之時，盤古開天闢地，天缺一角。女媧娘娘便於此山煉製補天五彩石三萬六千五百零一塊。
天緣巧合，補天用去整整三萬六千五百塊整！獨留此一塊棄於這青埂峰下。壯志難酬，補天無門。憂悶至今已有萬世。其間每逢五百年便會遇仙人點化去人間走一遭。在紅塵繁華，緣起緣滅中見證了不知多少人間悲歡。
芹溪公子驚詫不已之際，從夢中驚醒。細細回憶，夢境中每一場景均歷歷在目，感同身受。
更為不解的是，自此夜夜入夢清溪之畔。聽取頑石講述前世悲歡，離奇故事。醒來便急忙提筆記錄夢中所得，一字不差。經年累月，頑石講述之傳奇竟夜夜遞進，起承轉合，情節跌宕，動人心魄。
芹溪公子欲罷不能，深陷其中。每一個午夜夢回，奮筆疾書。生怕漏掉頑石所講之一字一句。久之，營生荒廢，身形枯槁。人已近油盡燈枯卻鍥而不捨……
親朋故交不明緣故。只知芹溪公子為了著書而放棄營生，窮困潦倒。一故交好友借部分書稿一觀，登時如痴如醉，三月不知肉味！遂動念欲藉手稿回家謄抄，遭芹溪公子婉拒。
友人回到家中被奇書著迷的茶飯不思，呼朋喚友同勸雪芹。儘快將奇書完稿，以便刊印髮型。到時天下人定趨之若鶩，搶購此書，可解芹溪公子之窮苦。
芹溪公子此時已完稿80回，據頑石夢中告知，故事也已過了大半。細細想來，奇書不得在世間流傳卻為憾事。遂答應友人要求，一邊籌備后40回之書稿。一邊將部分完稿託付友人，去商議刊印之事。
兩日後，喜訊傳回。數家書商均欲刊印此天下奇書。京城各大書商聞訊后，踏破了芹溪公子家門檻，求儘快完稿刊印。
為了爭奪首次刊印權，書商紛紛競價。買斷價一路飆升至五千兩紋銀！這是一筆足以令芹溪公子家道中興的錢財！
然而芹溪公子的噩夢卻就此開始……
(本章完)